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“我们在一个城市,但遥远的仿佛相隔生死——《绯红之夜》”
从马车下来,眼前的温彻特家族庄园让安南没有缘由地想到这句话。
辽阔的园林仿佛与远方雪山脚下的延绵树海衔接,一座红砖墙庄园隐藏在砖石道路的尽头,犹如森林中的古堡。
老管家站在大门外迎接马车:“来自法师塔的阁下,您因何造访?”
安南努力表现得和美酒女士熟识:“我找玛格丽,她在吗?”
“请问您和夫人有约吗?”
“……没有,不过我们算是……朋友。”安南略微心虚。
“请问您的名讳?”
“安南。”
“请您稍等。”
老管家回到庄园,来到二楼,敲响书房的房门。
“夫人,有一架来自法师塔的马车停在门外,一位自称安南的年轻魔法师想要见您,还有一个矮人。”
“安南?”一道疑惑轻语,随即门后传来声音:“让他进来吧。嗯……带来这里,就他一个。”
老管家又回到大门,尊敬地传达消息:“法师先生,女士正在书房等您。”
安南和索鲁曼·铜须走进庄园,常规庄园的花圃或修剪灌木在这里,被替换成高大耐寒的桦树、松树和橡树,一幅园林景观。
霍林叔叔一定喜欢这里,砍柴甚至不用出家门。
“德鲁伊不会太讨厌这里。”女矮人和安南想法差不多。
站在宅邸大厅里,安南仰头望着正对着门口的一幅巨型油画。那幅高贵而美丽的女士画像有些像玛格丽。
“那是美酒女士的先祖吗?”需要仰头更多角度的索鲁曼·铜须问。
“那是女士本人。楼梯两侧的画像是女士的先祖们。”
两旁楼梯上则挂着正常尺寸的肖像画。
“为什么先祖在边缘而美酒女士在中间?”安南继续耿直的问道。
总是保持淡然的老管家这时浮现一抹骄傲:“因为女士的祖先们都只是农夫、商人、佣兵,是女士让温彻特家族拥有荣誉。”
“就是这么回事。”索鲁曼·铜须赞同地晃动她的胡须,“普朗恩赐郡的每个城镇都能买到美酒女士的酒,每个酒馆都有美酒女士的投资。”
老管家矜持而骄傲地仰起头。
停在瓷砖光滑倒映着轮廓的大厅,老管家向索鲁曼·铜须说:“请你在这里稍微等待,女士只想见安南先生。”
“交给你了。”脏胡须和陈旧皮甲的女矮人和这里格格不入,“我可以坐这儿吗?”
“呃……你是女士的酒商,当然可以。”
老管家甚至让仆人准备红茶——对于铜须,这是少见的礼遇。而安南跟着老管家沿着大厅两侧的螺旋台阶来到二楼。
经过趴在窗台或跪在墙壁前清理装饰的年轻女仆们,老管家停在一扇原木木门前。
叩叩叩——
敲门后将门打开,老管家后退到一旁:“女士就在里面。”
怀揣着莫名的紧张感,安南步入书房。背后房门轻声合上。
铺着红毯的低奢书房,玛格丽慵懒地靠着座椅,没有太多化妆的居家装扮让她只剩下成熟韵味。
“琳蒂说你来微风城的信上午才送到……”那双有些狭长的眼眸落在安南身上,带着笑意:“你就这么迫不及待的想见我吗?”
安南艰难挣脱歧义和暧昧的氛围,就像对付蓝龙那样说出早准备好的腹稿:“我住的地方有间纺纱厂,那些纺车效率很慢,我有办法改良它们,比老旧纺车快八倍以上,也是微风城最好的纺纱机器四倍以上。”
玛格丽稍微坐直了些:“你改良的纺车在哪?”
“……还在制造中。”安南撒了个小谎。
玛格丽变得意兴阑珊,安南觉得是不是自己说错话,或者吟游诗人口中的繁华南方有更好的纺车时,玛格丽轻轻敲响桌面。
“等你拿到东西再来吧,甜心。”
背后的房门再次打开,老管家在门外等候。
“我过几天就把纺车带过来。”直到聊天结束的安南和美酒女士告别,跟着老管家返回楼下大厅。
“怎么样?”
“不错的进展,她叫我甜心了!”
“什么?”
发现说错话的安南微红着脸说:“我的意思是……她说只要把纺纱机带来她就会讨论合作的事。”
身为过来人的索鲁曼·铜须一点也没嘲笑男孩的稚嫩,和安南向外走去:“纺纱机?这就是你想到的主意吗?”
“我觉得工厂里的纺车还可以做些改良。”
离开庄园的道路像是走在林间小径,让安南想起了平林镇——这就是美酒女士喜欢去镇上的原因之一?
“女士喜欢玫瑰。”
离开庄园,准备坐上马车的安南不解地看向突然提醒的老管家。
“女士从不让男人进她的书房。”
安南失神地轻轻点了点头,坐进马车。
法师塔马车缓缓驶动,和一辆奢华马车交错后驶离街区。
奢华马车停在了庄园前,一名还算英俊的年轻人步入庄园,不久后随老管家出来。
“女士喜欢玫瑰。”老管家突然和年轻人说。
“什么?”
“女士从不让男人进她的书房。”
……
回来的安南兴奋许多。
销售渠道的问题解决,现在只需要做出成品。
但麦可尔那边出了点状况。
“你那边很顺利?”麦可尔看见安南的愉悦,猜到进展顺利,“我有个坏消息……”
“怎么了?”
“弗洛菈没有把地精带回来。她说那只地精辱骂她并拒绝和人类合作。”
“这没道理……”
安南回忆和聪明地精的接触,它绝不像会说这种话的……精。
“那位‘弗洛拉’是什么性格?”还是铜须察觉到什么。
“聪明,骄傲,未来必然会成为法师……好吧,我知道问题出在哪了。抱歉我没注意这些。”
“没事,还是我去吧。”安南说。
“明天再出发吧,早上清道夫在城西发现了鼠患,城门临时戒严。”麦可尔回答。
坐在酒馆听了会儿客人们的聊天,安南在傍晚回到阁楼。
看了会儿书,躺在床上。安南看见阁楼的狭角织起了一片网,小蜘蛛趴在网上,等待着猎物主动落上来。
心灵恢复安宁的安南沉沉睡去。
然后,又做了一个光怪陆离的梦境。