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陈三老爷打的欠条上面按了手印,赌坊的人自然不会留下。不过,既人家说了是六万两银子,肯定不会信口开河。
陈中和看着跪在地上抖成筛子的陈三老爷,问道:“真欠了六万两银子?”问这话的时候,语气非常的平静。
陈三老爷一把鼻涕一把眼泪道:“大哥,是他们出老千。然后,我、我也不知道怎么就欠了那么多的钱。”
说完,陈三老爷爬过去抱着陈中和哭着说道:“大哥、大哥你一定要救我,若是不还钱他们会将我的胳膊腿都卸掉。”
陈中和一脚将陈三老爷踢开,眼中带着寒意:“要卸你的胳膊腿,那就卸吧!反正留着,也没什么用。”
陈三老爷鬼哭狼嚎:“大哥、大哥你不能见死不救,大哥……”
崔氏拄着拐杖颤巍巍地从外面走了进来:“老大,他是你亲弟弟,你真就忍心看着他被人害死?”
陈中和面无表情地说道:“没人要害他,是他自己找死。”
陈三老爷转过头抱着崔氏:“娘、娘我知道错了。娘,你救救我,我不想成为人彘。”没了胳膊腿,就剩下一个躯干可不就是活脱脱的人彘了。
不管崔氏怎么哀求,陈中和都不松口。被逼得急了,陈中和跪在地上说道:“娘,你就是打死我,我也没钱帮他还账。”
崔氏看陈中和吃了秤砣铁了心,扑通一下跪在陈中和面前:“老大,娘求了你了,你救救你弟弟吧!难道你真忍心看着他成为人彘?”那些可都是要钱不要命的亡命之徒,不给钱真会让小儿子成为人彘的。
陈中和面无表情地说道:“娘,家里没那么多的钱。”
陈三老爷听到这话大声叫嚷道:“怎么没那么多钱?就东街那两个铺子,随便一个就值十几万两银子了。”东街是整个京城最繁华的地段,那边的铺子跟下金蛋的母鸡差不多。陈家这两个铺子地段非常好,且又比较大,每年光租金就有两万多两银子。
听到这话,陈中和站起来走到陈三老爷面前,抬手就给了他一巴掌。
这一巴掌,是用尽了陈中和全身的力气。陈三老爷被打得,吐了血。
见陈中和还要打,崔氏护在前头:“你想打死他是不是?你要打死他,先打死我。”
陈三老爷不想死,为了保命还管什么祖业不祖业的:“你就是舍不得。为了钱财,你竟然弃亲兄弟的性命于不顾。你说,你还是人吗?”
崔氏犹豫了下说道:“中和,我们拿一个铺子去抵押,过段时间再赎回来。”她说的是抵押不是卖,也是因为知道祖业不能卖。卖了,长子可就成败家子。
陈中和说道:“我不会帮他还债的。娘你若舍不得他成为人彘,就自己凑钱帮他还吧!”说完,转身出去了。
在府里呆得憋闷,带着贴身随从出了门。走在街道上,陈中和感觉到前所未有的疲惫与孤单。
贴身随从看他漫无边际的走怕出事:“老爷,我听说大姑爷跟四海赌坊的东家有交情,要不请大姑爷出面解决下这事。”
陈中和淡淡地说道:“我还没有无能到去求女婿的地步。”宁愿损财,也不可能去求云鸿珀。不是拉不下面,而是没必要。
贴身随从不敢再说话了。
走了一小会有些饿了,陈中和带着随从去了福运酒楼吃饭。
喝得醉醺醺的,还是随从将他带回家。
第二天陈中和跟没事人一样,就去衙门了。然后晚上,就宿在衙门不回家。
崔氏见状知道陈中和是真不管这事了,当下有些着急。可她又不能闯到衙门去,而公中的钱超过两千两必须得陈中和的同意。无奈之下,崔氏只能将自己的棺材本掏出来。不够的,再拿了东西去典当了。
陈二夫人知道,又闹了一场。可这次崔氏用的是自己的私产,并不是公中的钱,陈二夫人没讨到什么便宜。
陈慕丹看着气得胸口疼的陈二夫人,很是担心地问道:“娘,大伯真不管小叔了吗?”陈二老爷念书没什么天分,举人都是勉强考上的。然后,家里给他谋了个官职。做了十多年的官,到现在也只是个正六品的通判。所以,陈家如今还是倚靠陈中和的。
虽然陈二夫人不知道崔氏有多少的梯己,但六万两肯定让她伤筋动骨了。这些钱原本有他们一份的。可如今,全都没有了。
想到这里,陈二夫人越发觉得胸口疼得厉害了:“若是他愿意管,就不会由着你祖母变卖梯己了。”
崔氏将棺材本都拿出来,还变卖了好几件她很喜爱的摆件,这才将六万两银子凑齐。赌坊的人拿到汇通钱庄的银票,就准备离开了。
大管家朝着他们说道:“我们老爷说了,三老爷再欠你们赌坊的债我们陈府一概不认。至于要卸胳膊卸腿还是要他的命,都随你们的便。”
几个地痞听了这话,心里有数。这个陈三,以后再不能借钱给他了。因为借了,也是肉包子打狗有去无回。
这件事解决掉,陈中和才回来。他回来第一件事,就是缩减府里的开支。除了崔氏,其他人月钱跟日常用度全都减半。并且跟账房说了,除开每个月拨付到后院的一千五百两银子外,没他的准许其他人到账房要钱一概不给。这里面,也包括崔氏。
崔氏知道这事气得头一抽一抽的疼:“我怎么就生了你这么个不孝子。”
陈中和面无表情地说道:“娘,我已经对外放了话。以后老三在外欠的账,陈府一概不认。”
崔氏见硬得不行,就来软的:“和儿,手心手背都是肉。娘不能眼睁睁地看着他真被人打死呀!”
陈中和淡淡地说道:“若是再容着他,将整个陈家填进去都不够。陈家若是败了,娘,你我百年后都无颜见陈家的列祖列宗。”
崔氏被堵得话都说不出来。
好事不出门坏事传千里。陈三老爷欠下巨额赌债崔氏糊涂得变卖梯己帮他还债,这事很快就被人当成饭后谈资了。
陈慕青知道以后很是诧异,叫了鸿珀的贴身随从袁一过来:“外面说我祖母变卖梯己帮我三叔还债,这事是真的吗?”
袁一点头说道:“是真的。”
以前他三叔闹出事来,都是他爹帮着善后的。这次,竟然是她祖母出面解决此事。
陈慕青问道:“我爹,他没做什么吗?”。
袁一笑着道:“大老爷对外放了话,说陈三老爷以后不管惹了事还是欠了债,陈府一概不管。”
陈慕青一怔。以前家里但凡出什么事,都是他爹出面解决。这次,实在是不像她爹的行事风格。
其实也是陈夫人离家的事,刺激到了陈中和。为了母亲跟弟弟,闹的夫妻不和子女不亲。可结果母亲跟弟弟半点不念他的好,反而苛责他做得不够好不够多。冷了心,自然也就能下狠手了。
“我三叔欠了多少赌债?”
听到六万两,陈慕青倒吸一口冷气。莫怪他爹这次丢手不管,陈家虽然家底比较厚,但也禁不住这样败。
袁一见状说道:“大奶奶,像陈三老爷这种情况百分百是赌坊设了局的。若是想要追回这笔钱,也不是难事。”赌坊也是有眼色的,不是什么人都敢算计。若是他出面去讨要这笔钱,能拿回大半来。
陈慕青闻言摇头说道:“不用了。”若是出面将钱讨要回来,到时候她三叔有什么事都找她了。他爹都丢开手不管,她哪还会去沾这麻烦。
四月初,江南那边传来喜讯。陈焕章考中了,还是案首。
韩晶晶知道这事,笑着与陈慕青说道:“焕章这孩子,真是有出息。”江南自古就是出才子的地方,陈焕章能考中头名足以证明他的优秀了。
陈慕青笑着说道:“这还只是刚开始,以后还有乡试跟会试。”
韩晶晶笑眯眯地说道:“不用担心,以焕章的才学乡试跟会试肯定能过。”若是没把握,相信唐老也不会让他下场。
“借娘吉言了。”
韩晶晶笑着道:“这事,该派人告诉亲家公跟亲家母,让他也高兴高兴。”佑王府的消息,比陈家要灵通得多。
陈慕青笑着道:“好。”
陈家是读书人家,只要后辈子孙能通过科举入仕陈家就不会败。所以听到儿子考中案首,陈中和连日来的阴霾一扫而光。
回到家里,陈中和就与崔氏说了这件喜事。为陈三老爷的事崔氏已经半个多月不跟他说话了,但陈中和每日回家头件事就是去给崔氏请安。至于崔氏一直不搭理他,陈中和也没有放在心上。
百善孝为先,像陈中和这种读书人家的子嗣更注重孝道了。可在他们心中,最重要的还是家族。家族的基业与传承,比孝道更重要。而这次陈三老爷,正好触犯了这个底线,陈中和自然不能再容。
崔氏一喜:“真的?”
陈中和点头说道:“这事是有王府派人来告知的,应该不会有假。”
崔氏听到佑王府三个字,眼中闪现过不悦。当日家里出事,她派人去找慕青想让她帮忙解决下这事,结果被佑王世子妃拦着没见到人。跟这样的人结亲,真真的半点好处都没有。