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唐潜再见顾昭华是半个月后,时值端午佳节,外头热闹得很,架不住唐悠悠与唐宝儿再三要求,唐潜便带了两个孩子上街游玩,也不坐马车,一手抱了唐宝儿,戴着面纱的唐悠悠则由两个嬷嬷陪着,几个人边走边玩,很是惬意。
唐宝儿今年才刚刚四岁,唐悠悠也才十一岁,都是贪玩的年纪,平时又很少出来,一路上两个孩子的眼睛都不够用了,唐宝儿更是见到什么都要大呼小叫一番,引来街头不少人的注目。
唐潜的心情也不错,上一世他因拒绝皇帝赐婚在南疆一待就是十年,与唐宝儿见面的次数屈指可数,父子两个虽说感情尚佳,但总觉得有些生疏,这一回他已决意放下一切,安心享受来之不易的平静生活。
“这是什么味道,好香埃”唐悠悠突然住了脚步,四下张望。
唐潜也闻到了那股香味,是脂粉的香味,瞧着不远处的那家彩蝶轩,正是京中有名的脂粉铺,便笑道:“悠悠可是长大了,也像女儿家一样要用脂粉了,再过几年觅得如意郎君,我这个哥哥可就没处放了。”
唐悠悠虽说年纪不大,但十一岁也算大姑娘了,待到笈笄就可嫁人了,听到唐潜这么说当即红了脸,“哥哥1虽然一别数年未见,可唐潜对唐悠悠爱护依旧,故而唐悠悠对唐潜并无半点生份,反而越发地想要依赖哥哥了。
因为对唐悠悠母亲的愧疚,唐潜对唐悠悠一直放心不下,上一世还险些坏了唐悠悠的姻缘,不过后来漫长的时间接触下来,证明顾成青当真对唐悠悠真心以待,他二人虽然一直放官在外,可远离京城的是是非非也未偿不是一件好事。就等他和顾昭华的亲事定下来后,也顺便为唐悠悠定下顾成青吧!
唐潜对自己的想法很具信心,他的目标也十分明确,从没有过半点迟疑与退缩。
几个人说说笑笑地进了彩蝶轩,临进门时唐潜顿了顿脚,瞧着彩蝶轩外的马车迟疑了一下,果然踏进店铺就瞧见那叫竹月的丫头在铺子里挑选脂粉。
唐潜让嬷嬷陪唐悠悠挑选脂粉,又将唐宝儿放下,自己来到竹月跟前打了声招呼。
竹月没见过唐潜,犹豫地向他还了礼,但没有开口相询,而是稍显谨慎地打量着他。
唐潜朝她笑笑,“在下唐潜,知道姑娘是顾姑娘的丫鬟,想问问顾姑娘现下如何了?”
竹月大感惊讶,“你就是唐潜?”说罢连忙捂住嘴,而后朝唐潜规规矩矩地福了福,“婢子见过远威候。”
“前些日子皇上过春秋节,听说顾姑娘并未入宫相贺,可是受了惊吓至今仍在调养之中?”顾昭华自获救后便待在府中一直避不见人,甚至连皇帝的寿诞都称病未去,其中原因为何唐潜自然知道,可又总觉得有些奇怪。
竹月显然知道唐潜是顾昭华的救命恩人这回事,她回头看了一眼门外的马车,与唐潜低声道:“姑娘的身体倒没有大碍,不过……不知道侯爷近来有没有听到什么传闻?相爷大发雷霆,不许姑娘出门呢,这回还是去探沈老夫人,回程才来这里看看,不过姑娘连车都不愿下。”
“顾姑娘在车里?”唐潜轻轻挑了挑眉,此时是端午时节,已是夏日了,天气闷热得很,待在屋里尚不觉凉快,何况是待在密不透风的马车里?
“她很在意那个传闻?”
竹月别扭地点了点头,心里却对唐潜生了些不满,亏得顾昭华连日来时常向她提及唐潜的好处,可外头的谣言传成那样,他竟事不关已似的,倒也是了,这样的传闻说到底毁的只是姑娘家的名誉,于男子只是一桩风流韵事罢了。
竹月想到这里就有些生气,连脂粉也不买了,转身便要出去。
唐潜也不拦她,却在她上车后悄悄跟至车旁。
竹月火气未消,上了车便向顾昭华说起遇见唐潜的事情,又说唐潜对传闻的反应。
过了好一会,车里才传来顾昭华的声音。
“我也不知道该怎么办,那些话说得那样难听,爹爹又那么生气,我就算想与他亲口道谢,也觉得太难为情。”
竹月微带恼意,“也不知道是什么人说的那些话,说什么姑娘已被远威侯抱过了,连小衣都去了……”
“竹月1顾昭华慌乱地开口,“你别说了!那些只是……只是情急之下的权宜之计,他那时受了伤,我……”
“姑娘,会不会是那些村民说的?”竹月忿忿地,“婢子这些天一直在想这件事,姑娘从山上下来就直接见到了相爷,除了那些村民,也没有旁人见过姑娘了……”
“我……也不知道……”顾昭华的声音骤然低了下去,夹杂着浓浓的失落,“我只想知道他会怎样想我,我那时……的确是除了里衣,若是以为我就是这样随便的女子……”说到最后竟然语带哽咽,似乎是哭了。
站在车外的唐潜一阵茫然,不过很快他又释然一笑。
现在的顾昭华还太年轻,她只是个未经风雨的天真少女,又如何与那个历经磨难浴火成凰的顾昭华相比?
不过,这一世他宁愿她永远这样可爱善良,也不愿她再去受那些令她成长的痛苦,顾昭华,只能是他的。
回到唐家后,唐潜开始考虑是不是该进行下一步计划。从郊外劫案,到抗旨救人,甚至是后来的交卸兵权以及传得沸沸扬扬的传言,都只是他得到顾昭华的必要手段,皇帝猜忌他,不愿他与顾家联姻,那么他便交出兵权;顾明堂不愿顾昭华做他的续弦,那么他就造出一场戏来,让全天下的人都知道,顾昭华已是他抱过的人。
只不过,他没有估量到这场风波对顾昭华的伤害,在他心里,顾昭华一直是那个宠辱不惊、杀伐决断、雷厉风行之人,看她上一世是如何面对种种不堪的流言?如何漂亮地反击突来的绝境?就知道这个女人的内心有多么强大,可他忘了,现在的顾昭华未经事世,这样简单的阵仗已吓坏了她。
现在收手或去相国府提亲并非是他原来的计划,甚至有可能因为这样的行为在顾明堂面前露出马脚,他应该等到谣言传到无法抑制之时,传到顾昭华名声全毁,再无人愿意上门提亲之时,还怕顾明堂再次将他拒之门外?不过,这样真的可行吗?唐潜重生之后鲜少如此犹豫,但伤害顾昭华,无疑是他最不愿做的事情。
想了许久也没有想出结果,唐潜有些心烦,打算到院中走走,才打开书房的门,就见一个丫头端着托盘站在门外,盘中摆着一个汤盅。
“老夫人见侯爷晚上没吃什么,特地亲手做了些汤给侯爷。”
不必打开汤盅,唐潜就知道那盅里装着的必然是四宝汤,是四种豆类加猪骨与火腿熬成的。她也只会做这个。
这念头在脑中一闪,唐潜倒有些错愕,以往源于看待事情的透彻,他一直以为自己与唐老夫人是互惠互利的关系,否则两个没有血缘关系的人难道真的会有什么所谓的亲情牵连?但现在他倒觉得,或许也是有一些的。
稍稍闪了神,唐潜最终还是让丫头将托盘送进书房,自己也没有再去散心,而是回到书房将那汤喝了,而后一夜无梦。
唐潜有了最后的决定。
他还是要等下去,纵然他不愿顾昭华伤心,可这是他得到她的最快办法,他再等不起了,他不能等赵睿出现,更不能等凤行瑞走入顾昭华的心里。
一场针对京城贵女的浩大传闻前所未有地宣扬开来,顾家与沈家屡禁不止,越禁,越是有人要传。
众口铄金之下,顾昭华与唐潜的关系已从最初的仅仅一抱,变得越加不堪,甚至传顾昭华早已失身于那些贼匪,乃至珠胎暗结,所以才久不露面,而传出这些谣言的人也不想想,绑架一事过去不过二十来天,哪里来的胎象?又说之前有关唐潜的传闻不过是顾家想以舆论迫他娶了顾昭华,以圆过顾家的颜面,所以才有意放出那些消息。
唐潜觉得很有意思,谣言到底要怎么传这种事谁也预料不到,不过有关于谣言的发展,他在暗中一直是有所控制,不说别的,虽然此次计划全都出于他的授意,可他再过分,也不会编排顾昭华珠胎暗结这样的事,因为这是说不清的,就算以后他娶了顾昭华,顾昭华仍是难洗清白。又有如谣言到最后竟将他择了出来,他竟翻身成了受害者,也着实出于他的意料之外。一定还有人暗中推动这件事,有人不希望这件事闹得越大越好,对方针对的可能是顾明堂,也可能是顾昭华。
唐潜不由想起了前世顾昭华种种辉煌战绩中那早早便于顾家“病死”的庶女顾婉容,顾昭华为何针对顾婉容?顾昭华虽然强势,却也讲理,若那顾婉容不是做过什么捋虎须之事,又如何会是这样的下场?
唐潜随即便派人去查,查出的结果与他猜想得一般无二。
顾明堂终于再坐不住,主动找上了唐潜。
此事若再不解决,恐怕顾昭华只有出家落发一途,沈氏终日哭得双眼红肿,顾昭华则倍受打击,顾明堂有心将顾昭华嫁出去平息此事,可往日蜂拥而上的求娶者此时竟散了个一干二净,若说他堂堂相国,岂愁找不到女婿?可顾昭华到底是相府嫡女,若然低嫁,恐怕究此一生都会受人嘲笑诟病,这样的结果又比出家落发好到哪去?
考量再三,顾明堂还是派人请了唐潜过府。
唐潜没有半点犹豫,马上带了几个必要的人赶到相国府去,了结他的终身大事。