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顾昭华最终也没有点头或是摇头,她说:“如果你想做皇帝,那做皇后就是我的心愿,如果你不愿做,给我至尊之位我也只觉得是束缚。”
凤行瑞听过后笑了很久,也没说什么,只是捏了捏顾昭华的脸。
“好了,现在该说说你的要求了。”凤行瑞的指尖点了点桌上的竞标册子,“你这次动静弄得不小,连父皇都听说了。”
“皇上没不高兴吧?”
凤行瑞失笑,“你搞都搞了,现在才担心是不是太晚了?”
顾昭华讪讪一笑,“不搞大怎么弄钱么?”
“那现在有多少了?”
顾昭华连忙献宝一样把桌上的册子翻开,“今天竞出第七至第十二名皇商,这五个名额,你猜竞了多少?”她瞄着凤行瑞相询的目光,得意地伸出两根指头在他眼前晃了晃。
凤行瑞长眉微挑,他原是想猜两百万两,可看顾昭华得意成这样,不太相信地道:“莫不是两千万两?”
顾昭华把手一收,脸上早笑开了花,“我也没想到居然会这么多,这还只是第一天,还剩下七个名额,到了第一皇商竞标的时候,我简直难以相信会有多少钱!”
五个名额,平均每个名额四百万两,这着实大大出乎了顾昭华的预料,原本她预计这五个名额能筹得八百万两便是成功,没想到直接翻了一番!这还是在许多大富贾没有真正出手的情况下,他们都瞄着第一皇商的位置,虽然于朝庭而言十二皇商间的差异并不会太大,但在商贾眼中的意义大不相同,第一么,说出去也神气些!
“哎哎哎……”看凤行瑞好一会没说话,顾昭华急着伸手在他眼前晃了晃,“你可别乱打主意,不管最后募捐到多少银两,三千万你拿去造船,其余的银两要做为海外商会的运转资金,由我们华美商行代为管理。”
“海外商会?”凤行瑞盯着她的眼睛,“什么时候又多了个海外商会?我想想,这个海外商会应该与你的华美商行脱不开关系。”
顾昭华捏了他的腰一下,“你当我是白帮你?将来开海后,我的华美商行要做大瑞在外通贸的接口,十二皇商要成立海外商会,归于华美商行名下,你从现在就开始想,怎么能给华美商行一个名正言顺的牌子。”
凤行瑞哭笑不得,“好么,打着帮我的旗号,你一下子募捐到几千万两银子,还一举统领了大瑞最有实力的商家,你说说你到底是帮我还是帮自己?”
顾昭华却是一点也不心虚,“我做了这么多又是为了谁?将来咱们周游天下你以为吃只馒头就够了?当然要先给自己留好退路保障才行。”
凤行瑞忍着笑意点点头,没说破她心里那点贪财的小心思,弄这么大动静只为了退路保障?能养得起一路军队了。
又过了两日,竞标活动终于落幕,最终京中首富贺家以两千万两白银的天价标下“海外第一皇商”之名,此次募捐共筹银八千万两,三千万用于福州水师,一千万用于海外商会周转经费,剩余四千万两,被凤行瑞封入大瑞国库,让本有些紧张的户部大大松了一口气。
永昌帝知晓后也极为开怀,给凤行瑞面子,特地召了这“海外十二皇商”连同顾昭华一同入宫赐宴,并宣布成立海外商会,第一期会长自是由华美商行派人担任,为期五年,五年后由商行成员一同推举,经朝庭核证后便可生效。
这个结局顾昭华自然是满意的,虽然丢了四千万两银子,不过一旦开了海,赚回数倍之数也指日可待。
那十二皇商得了永昌帝亲自召见个个诚惶诚恐,须知天下皇商多如牛毛,能得见天子的能有几个?他们就是占了这“海外”新事物的光得见天颜,只凭这一点就够他们一辈子扬眉吐气了,更别提永昌帝还给各家赐下金制匾额,其中“海外第一皇商”贺家商行的金匾是永昌帝亲自所提,更是让其他人瞪红了眼睛,居然第二皇商的刘老板后悔连连,不该为了心疼那三百万两银子,没做最后的拼抢争斗。
不管怎么说,在京中掀起一波热浪的皇商之争终于告一段落,而在此时,凤行瑞已经动身前往去福州的路上。
凤行瑞的行程很急,考虑到他离开后运送银两的问题,凤行瑞特地将顾明堂、沈善从和凤行于思聚于府中,要求他们协助顾昭华行事。
开海是一件大事,这几人自然十分慎重,尤其是凤行于思,大约凤行瑞与他说过些什么,近来更加勤于朝政,于公光明正大处事周全,于私也让人挑不出一点错处,永昌帝亦时常宣凤行于思入宫陪伴,这样的讯号看在朝臣眼中已经十分明显,毕竟现在可以继承皇位的人选只有凤行瑞和凤行于思二人,而显然,凤行瑞并无心那个位置,否则不会选在永昌帝身体不好时主动离京。
因为凤行瑞的离开,凤行于思不便时常登门,便让周清曼经常过来陪伴。因为以往的一些事情顾昭华并不信任周清曼,不过像她们这样的人,防范别人已经是一种本能,顾昭华也并没有觉得她有多么不对,两人相交一如既往,随着周清曼的频频过府,仿佛较以往更亲密了似的。
周清曼过来并不太与顾昭华提及朝中之事,顾昭华也乐得如此,如果周清曼过来只为了替凤行于思打探情况,她也会觉得无趣。
这日周清曼说好过来,人还没到,倒是林无垢先来了,一进门就喜气洋洋的,虽然极力抿着唇角,可唇边的笑意却是任谁都看得出来。
顾昭华迎过去瞧瞧她,“你先别说,让我猜猜有什么好事。”她围着林无垢转了两圈,轻轻一拍林无垢的小腹,“可是有了?”
林无垢双颊映上一抹飞红,眼中带了些惊讶,“你怎么知道?”
顾昭华失笑,“你这几个月每次见我都是愁眉深锁的,我听说这两天你也没去民学那边,能让你连民学都放下的事情,除了这个还有哪个?”
林无垢不好意思地笑出声来,满脸幸福地摸摸自己肚子,“来你这之前才在外头瞧的大夫,说是有一个月了,不过我还没告诉旁人,想过来让你再帮我找个大夫看看,别是错了可要丢大人。”
两人正说着,一身素雅装扮的周清曼走进院来,笑问道:“谁要丢人了?我可得睁大眼睛瞧瞧。”