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陈掌柜连忙跟着站起急道:“王妃且慢。”他赔着笑,“王妃冰雪聪明,想来早已看出我与老刘的一番心思,这也是广大商行同仁的心思,王妃仁德,就少少透露一些,朝庭此次募捐可否还有别的意思?”
顾昭华笑了笑,“要不然怎么都说陈掌柜善解人意呢?真是什么都瞒不过你的眼睛。”
陈掌柜连连谦让,又让店家换了好茶,再次请顾昭华坐下说话。
“陈掌柜也看到我这次带来的货物,不知道陈掌柜以为如何?”
陈掌柜道:“听说这批货物出自郎国……小人不才,曾听说过王妃曾派人去郎国置业,郎国虽远居海外,但无论风土民情还是世物特产俱与大瑞不同,这些货物放到市上百倍利润亦得之轻松,却不知为何王妃如此大手笔,将这些东西赐予我们?”
“陈掌柜以为呢?”顾昭华抿了口茶水,笑着反问。
陈掌柜的面色登时一变,纵然身在雅间之中,还是左右看了看,压低嗓音小心道:“莫非……朝庭此举背后与郎国有关?”
顾昭华轻笑出声,“海外之大,又岂只郎国一处?”
陈掌柜的眼睛瞬时间如烧了两只小火把一样,脸上带着按捺不住的兴奋之色,“可是……朝庭终于要开海了?”
“唉。”顾昭华叹了一声放下茶碗,“开海开海,说起来简单,可惜朝庭大战过后元气受损,若贸然开海,定然招海上倭寇红眼,界时大瑞商家得不到安全保障,又有几人肯以身试险轻易下海?没了性命,就算有百倍、千倍利润也是没用的。”
“所以才要募捐?募捐的款项是为了……”陈掌柜有些不敢说,一直看着顾昭华的反应,见顾昭华一直示意他说下去,他立时大喜过望,“是为了造海舰?”
顾昭华笑而不语,直到陈掌柜实在急了才开口,却又只字不提造舰一事,“我也算半个生意人,知道皇商之名虽好,可要求也极为严苛,又要重重进纳,真正的收入反而不及民间之利,不过,这次的皇商与别不同,海外广阔,稀罕的东西也多,相信过段时间朝庭告令一下,陈掌柜就算捧着千万银两,也挨不着这皇商的一根头发了。而现在,第十二皇商之位不过需要两百万银子,着实是便宜至极了。”
陈掌柜一点就透,已听出这话的隐讳含义,圆胖的脸上红光盛盛,“捐!我们陈记捐五百万,要那第一皇商之名!”
他话音未落,雅间房门由外而来,才刚离去不久的刘老板急冲进来,“无论陈胖子出多少我都多出五十万!”
这显然是陈留二人的一个手段,利用刘老板的离去让陈掌柜留下探听消息,陈掌柜没想到刘老板根本没走,又听了这话,不禁有些悻悻,论及实力,陈记的确不及刘家。
顾昭华站起身来,与他二人道:“两位也无须着急,竞价大会半个月后开办,到那时关北、江南和晋中的商贾齐聚京城,相信必然有一番龙争虎斗。不过……”她朝二人一笑,“本王妃也不是与谁都会说这么多的,到时也要看他们有没有这个眼界,能看到这次竞标的背后之利了。”
陈刘二人当即大喜过望,将来一理开了海禁,这十二家皇商将是朝庭在海外的采购代理人,这样的消息自然越少人知道越好。
不过虽然陈刘二人私下做了协议保密,可几天过后,这个消息还是传遍了京城的商号,一些中小型商号直接长吁短叹,名额只有十二个,他们实力不济,自然只有望洋兴叹的份。
半个月后,各地商贾代表齐聚京师,竞标大会正式举行,凤行瑞那边也终于说服了永昌帝重开海禁。
朱腾达日前已派人寻到,凤行瑞不愿他在路上耽搁时间,便没有让人进京,直接让人送他前往福州。
“你要去福州?那我怎么办?”顾昭华蹙着眉头有些不愿,如果她知道她这个提议会让他们夫妻分离,她一定会提前想些对策,可如今凤行瑞行程在即,她却是没什么借口可以阻止了。
凤行瑞捏捏她的手,失笑道:“你自然也有任务,募捐的款项一到,你要派人将银两分批押运到福州,一刻也不能耽误。”
“那也不用这么急。”
凤行瑞突然叹了一声,正色道:“父皇的身体越来越差了,我瞧着他最近对政事也十分懈怠,偶尔还露出有禅位之意。”
“什么?”顾昭华吃了一惊,随后想起近来凤行瑞的确较以往忙碌不少,极乐王已彻底变成了摄政王,就差坐上那个位置打理朝政了,她想了想,恍然道:“你是想在皇上退位前完成开海一事?”
凤行瑞笑着亲了她的手一下,“只有你最了解我。”
永昌帝一生昌明,是个不错的明君,但富国强民本就是帝王应做之事,平定边疆更是情理之中,在前几代帝王开疆扩土开创盛世的无上光环下,总是欠缺着一点掌定乾坤的功迹。
“那皇上已经决定要将帝位交给谁了?”
提起这个,凤行瑞又叹了一声。
永昌帝近来频频提起圣祖皇帝禅位传为美谈一事,看似漫不经心,可若心中无意,又怎会再三对他提起?凤行瑞经历了这么多,业已了解自己母亲对自己的倾心关爱,对那个位置着实是看淡了,但他也实在不愿永昌帝太过失望。
“昭华,你有过那样的想法吗?”
顾昭华认真地想了许久,如果凤行瑞做皇帝,她就会是皇后,三郎将是太子,顾氏满门荣耀非常,看起来实在是好处多多,可一旦坐上那个位置,他们从此一生就要止步于那红墙绿瓦之中,凤行瑞得到的会是无尽的政事要务,堆积成山的大事小情,她要面对的是皇宫的空旷,还有各方大臣不断请求广开后宫的奏折,三郎将来若只有二郎一个兄弟还好,若再多两个天家血脉,将来保不齐又是场夺嫡血战,而顾家,盛极而衰、三代而败,这是多少权臣世家亲自印证过的事情。