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鞑子调来红夷大炮攻城,对京师乃至对大明天子朱由检的震撼都是前所未有的.即便君臣们心知肚明,红夷大炮未必会对京师的城墙构成足够的威胁,但这种风险是谁都担不起的,杨嗣昌不能,朱由检也不能。
令洪承畴与孙传庭火速进京勤王的旨意发出去后,朱由检无力的倚坐在龙椅上,流贼一刻不能剪除,他便一刻如坐针毡。此时调这二人北上,却不知将来是福是祸。
其实朱由检在内心中是极为赞同杨嗣昌“攘外必先安内”之策的,一直以来也是如此执行的,自登基始,陕西大乱,继而席卷中原,他一直为剿贼殚精竭虑,巡抚以下官员杀的自己都数不清了,战死的总兵、参将也不计其数。终是在即将扑灭这股祸乱全国的大乱之时,鞑子便来捣乱,是以这流贼竟越剿越多。
崇祯八年,流贼张部陷凤阳,烧了太祖祖坟,毁了祖庙,这是大明朝立国二百余年从不曾有过之丑事,之败仗。流贼气焰也是一年比一年嚣张。与此同时,辽东的局势也在逐渐恶化,鞑子数次入寇如入无人之地,偌大的大明江山竟然无人能阻。
流贼与鞑子一南一北就像两根绞索,死死的卡住了朱由检的脖子,让他一刻不得痛快的喘上口气。而今,流贼招抚的招抚,败退的败退,眼看着天下反贼就要被清理干净,鞑子却又规模空前的破关而入。要功亏一篑了?朱由检不愿意继续想下去。
小太监蹑手蹑脚的进了殿中,白日里那慌慌张张急吼吼报讯的太监被皇帝当场打杀,吓得宫中自是人人不敢再冒失行事。朱由检注意到了小太监欲言又止,耷拉着眼皮有气无力的问道:
“何事?”
小太监许是刚在皇帝身边不久,紧张的满脸汗珠子噼里啪啦向下淌,也不敢抬袖子去擦一下。
“启禀万岁,外边递进来的军报!”
通过小太监那一副如丧考妣的表情,朱由检也能猜到,定然不会有好消息,抬了抬手,示意他继续说。
“大同镇总兵王朴派,派人送来的,说,说是,前日亲见孙阁老与刘阁老在安州被鞑子……被鞑子……八,八成是已经,殉国了!”
朱由检猜到了不是好消息,却没料到竟是如此晴天霹雳,他霍的从椅子上站了起来,劈手将小太监手中的军报抢了过来,从上到下大致扫了一遍,一颗心便如跌落入万丈深渊。
王朴带着他的旨意南下后,终是没来得及进城传谕。鞑子重兵围城,他不得而入,只得在外徘徊。不想旬日后鞑子杜度部突然北上与多尔衮合兵,全力之下高阳城破。
乱军之中,无数百姓与明军突围,终是一路南下一路北上,北上这一路皆是骑兵,鞑子死咬住不放,有侦骑曾亲眼所见,北上这一路中夹着两名老者,分明便是孙刘二位阁老,只可惜鞑兵势众,王朴那千把人压根不敢与之抗衡,眼睁睁看着北上的那股骑兵被围困在安州,而后被蚕食消灭。
军报中所言,两位阁老必然战死,而不会成为鞑子俘虏。朱由检如何不明白,这是在暗示,两位朝廷重臣有被鞑子生俘的可能。如若果真如此,对大明朝的打击可就大了,一个是当朝内阁首辅,一个是以阁臣之资总督天下勤王兵马的大学士,两人一同被俘,那将是何等的耻辱与惨败!
朱由检就不明白了,前次连番斩杀鞑子大将,甚至连爱新觉罗氏的岳托都被割去了首级,如何便败的这般突然?他一时间也没有了主意,只好令小太监去将被他刚刚撵走的杨嗣昌又请回来。
这杨嗣昌虽不是领兵之才,但却是个天才的战略家。朱由检如是给杨嗣昌定位,“四正六隅,十面张网”的战略初步证明是行之有效的,天下本可大定,奈何鞑子又来趁火打劫,总是棋差一招的感觉。
传旨的小太监几乎是撵着杨嗣昌的脚步,跟到了杨府。杨嗣昌连口热茶都没喝上,屁股都没挨到椅子上,便又跟着小太监急匆匆赶赴皇宫。
路上杨嗣昌打听之下,在小太监口中得知了王朴的军报内容,竟也如朱由检一般不知该如何是好。首先,高阳虽陷,在军事上却不是惨败,想那高阳弹丸小城,能将鞑子主力拖住数月之久,这本身就是一大胜利。但从战略上看,随高阳的陷落,连害两名内阁重臣,甚至还有被鞑子生俘的可能,这影响力可就大了。又开了国朝未有之先河!话说,崇祯朝以来开三百年未有之先河的事已经不少了,却不知皇帝能否再承受得住。
天色渐晚,城外的炮声总算是停了,估计鞑子今日的攻势算到此为止,但总是如此被围着,也不是个事,等洪承畴与孙传庭的陕军没有个月余时间是干不来的,难道就烦人不管吗?
杨嗣昌为了赶时间没有乘轿,而是改为骑马。即便在颠簸的马上,他也还在心里盘算着,究竟哪里还有兵可调。京畿附近也就剩下蓟镇与宣府还有兵可调,但鞑子入寇也正是由这两路突入,早在战争的前期,这两镇的兵马就已经被鞑子打的七零八落,自保尚且不足,哪里还有多余的兵力援救京师?
再往南数,原本高起潜率领的关宁军战力为全国军队之冠,岂料又被高起潜那阉人败了个干干净净,卢象升与山西总兵虎大威部此时不知在何处,但既然杜度大军能够北上,此二人恐怕也凶多吉少。
还真有一只军队让杨嗣昌眼前一亮,那就是山东的刘泽清部啊,直隶战事刘泽清一直观望不前,实力保存完好,调他来正合适,不过这厮能否听调还要研究一番。
想来想去,偌大的大明天下,可调之兵竟然也只剩下了陕西的洪孙之兵,不禁长长的一声叹息。他心里隐隐已经存了一丝预感,内忧外患,焦头烂额,一个王朝即将败亡也不过如此吧?
存了这想法的又何止杨嗣昌一人,就连朱由检心底里也不止一次的想过这个问题,看着匍跪于地的杨嗣昌他内心虽然倍感无力,却是多了一分希望的火焰。
“杨卿快快请起。”
朱由检对杨嗣昌虚扶一把,又令小太监拿来凳子,铺上软垫,赐他坐下。
“杨卿想必已经获悉军报,可有应对之策?”
所谓应对之策,还是午间讨论的问题,最主要的便是如何退了城外之兵,如今又多了一柄如抵在胸口,随时可能刺入的匕首。他曾在心里不无绝情的想过,两个老家伙不如便在城破之时殉国,又何必突围,多此一举呢?到头来让朝廷担这个耻辱。
杨嗣昌哪里有什么好办法,只好将路上想过的说了一遍。一是,调陕军进京勤王,这一点之前皇帝已经首肯。二是,调山东刘泽清部进京。比起洪孙二人,刘泽清距离京师更近,沿运河急进,旬日功夫便可抵达……
看着不厌其烦坐在那里解释的杨嗣昌,朱由检原本带着几分炽热的目光逐渐冷了下去,这就是可以应对眼前危机的法子吗?调洪孙之兵且不提了,那刘泽清若能来京师,一早便来了,何必等今日再调?朱由检虽然耳目并不灵光,但也不是傻子,刘泽清推诿不前,他更是心知肚明,但碍于自己刚刚晋封他左都督才不久,所以不便于前后反复降罪于他。
“除了此二人,还有其他法子吗?”
杨嗣昌默然不语,朱由检又问:“孙、刘二位阁臣又当如何定下后事安排?”
“依臣之见,应先遣人去勘察,生要见人,死则要见尸,其后各按朝廷典章抚恤处置!”
杨嗣昌在回答上耍了滑头,他也明白朱由检要的不是这种回答,重臣被俘要么死要么投降。如果死了一切倒还好办,按照典章制度一一抚恤便是,就怕人没死,这可就麻烦了。
一种可能是,人没死也没投降,被人活活捉了去,朝廷体面何存?臣子固然是贪生怕死,然朝廷斥责其偷生又于心何忍?另一种可能则是最坏的结果,经不住威逼利诱而投降了鞑子,这又开了国朝未有之先河,阁臣投敌,尤其还是内阁首辅,影响之恶劣,打击之深远,难以估量。
但以杨嗣昌私下揣度,孙承宗与刘宇亮二人,恐怕后者经不住威逼利诱而投降的可能性更大,但这种事又有身看得准了?总之这是一个大麻烦,尤其是孙承宗,皇帝刚刚特旨加官进衔,结果就弄了如此一出,让皇帝脸面何存?
杨嗣昌在关键时刻畏缩了,不敢大胆的决断,和他打起了埋伏,这让朱由检一阵失望,天下形势愈发恶劣,他纵然不是亡国之君,奈何这天下却是败亡之兆,有时他真想站在那紫禁城承天门上高声大呼,“朕的管乐之臣在哪里?”