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刘宇亮说完这话以后,连自己都觉得过分,人家千军万马之中将自己救出来就已经仁至义尽了,此刻鞑子已经彻底将五军营打散,再回去那不是肉包子打狗了吗!
王朴略显尴尬,他哪里能命令得动李信的部下,若是平时以刘宇亮的老辣定然能觉察出王朴身份的尴尬,也能看出这支队伍真正说的算的是李信。可他初经生死大劫,心神巨震之下对这些细节居然都忽略了。可话说回来,他这会根本就没来得及注意到李信,一是李信穿着和普通士兵一模一样,也是鳞片札甲。二来,此时他们并未脱险,如果鞑子缠上来,想脱身也不容易,所以李信无时不刻不把精力和注意力放在战场之上。
一旦稳住阵脚,高阳军稳步后撤,二鞑子似乎在吃了大亏以后,后劲不足,也没跟上来,如此徐徐后撤足足一个时辰才算脱离了战场。又往北疾驰了一个时辰,直到天光大亮渡过一条大河才原地休息。
这一夜的颠簸可把刘宇亮这把老骨头累散架了,但在一群行伍丘八面前他不能失了当朝首辅的脸面和架子,是以苦苦强撑着。这时他才想起昨夜阻止自己自杀的那个军卒。正好瞧见他席坐于地,便唤他过来。
李信此时已经知道,这个小老头就是当朝首辅刘宇亮,他细细打量了一下此人,也是貌不惊人,昨夜五军营败的那么惨,他这个督查军事的首辅责任不小。再说,凡是稍懂点军事的人都不应该选择那条路,在安州和白洋淀之间仅仅十几里的一道狭长地带通过莫不是疯了?
真不知他是如何当上首辅的,崇祯用人就这两把刷子吗?
“阁老唤李信何事?”
“昨夜多亏相救,不知你想要何封赏?”
刘宇亮架子端的非常足,其实这也不怪他,想他堂堂内阁首辅一人之下万人之上,搁过去那就是宰相,亲自询问一个小小的丘八想要些什么赏赐,如此纡尊降贵,寻常人还不得感激涕零,五体投地?
可刘宇亮失望了,他在这个小小的丘八眼里没见到一丁点的兴奋或是欣喜,这让他大有一拳打空的感觉。
“这都是李信的本分,原本也不求回报的,阁老好生歇息,半个时辰后大军就要开拔了!”
如果说先前,李信没有流露出感激涕零的表现来,只是让他内心地位超然,随意赏赐底下人的优越感小小受挫的话,那李信如此硬邦邦的回答便真叫他下不来台了。
但刘宇亮毕竟浸淫官场数十年,这点城府还是有的,仅仅是一瞬间他就将怒气压了下来,干咳一声笑道:“小兄弟高义,救人而不求回报。”但紧接着他又问道:“不知小兄弟在军中担任何职?”
李信如实相告:“李信仅是高阳城中孙阁老招募的民壮教习。”
“哦!”
李信看刘宇亮似乎心不在焉,不知在想些什么,便想告退,谁料那刘宇亮竟又开口询问。
“如此说 ,你们不是王总兵的部下,而是孙阁老招募的民壮?”
“正是!”
“那王总兵……”刘宇亮问到一半不知为何,竟转了话题。
“孙阁老练的好兵,不知此去高阳该走那条路合适?”
李信早就将这河间保定二府的地形摸的烂熟,自是想也不想便回答道:“若说安全,应是由白洋淀东侧南下,绕过任丘再转向高阳,如此便可越过安州到保定一线的鞑子。”
“什么,什么?难道此处不是任丘?”
刘宇亮陡然变调,显然是被李信的话惊倒了。
“难道阁老不知吗?您昨夜遇袭之地乃是安州!”
“这就奇怪了,明明走的任丘啊。”
李信看刘宇亮这副神态不像作假,难道他们是走错了路才来的安州?如此看来那安州以北那严阵以待的鞑子与刘宇亮只是巧遇了,这货还真倒霉,走错路直接进人家的包围圈里了。李信不禁多看了刘宇亮几眼。
刘宇亮似乎已经恢复如常,但还是叹了口气。
“五军营全军覆没,不知小兄弟可否护送老夫去高阳?”
原本李信是不打算多问的,但既然刘宇亮提起,他便顺口问道:“高阳城外聚集着数万鞑子步骑,危险之极,阁老去高阳作甚?”
他没料到刘宇亮竟然就认真的回答了他,这与之前对自己的安曼态度真是截然相反。
“实不相瞒,老夫这回是带着圣命来高阳的,便是千军万马,刀山油锅也要闯上一闯。不知小兄弟可否愿意随老夫闯一下这刀山火海?”
如此坦诚相告,让李信着实感到意外,他还意外的发现,刘宇亮的一双老眼竟然闪烁着精光,这与之前懦弱无能的表现截然相反。李信本以为自己已经看透了这个刘阁老,但这一番交谈下来,前倨后恭也好,其所散发出的气场也罢,都隐隐的说明,此人绝不是表面看起来那么简单。这种认知使得李信李信立即收起了轻视之意。
说实话他冒险带队穿越安州便是想出其不意直取保定,给多尔衮制造麻烦。可这刘宇亮既然是带着圣命而来,那便是军国大事,如果没有及时赶到高阳会不会造成不可挽回的损失?
刘宇亮见李信沉默不语,便向前走了一步,距离李信更近了,压低声道:“老夫这回是带了圣旨来的,皇上有意重新起复孙阁老!”
这句话真真是重磅炸弹,将李信一颗心炸活了,如果崇祯真的能再次启用孙承宗,大明未必便没救了,退一万步讲,有这根大明柱石在内阁中,那些想在内阁中翻云覆雨的宵小们便得夹起翅膀,免得这大明先被自己人祸害完蛋了。
“好,李信便送阁老去高阳,但该如何走,阁老要听李信全权安排!”
听闻李信答应护送他去高阳,刘宇亮展颜笑道:“自是全听小兄弟安排!”
王朴突然打断了两个人,“阁老,熊大人被救回来了。”
刘宇亮听说熊开元没死,腾的一下子来到王朴面前。
“人呢?如何回来的?”
话音刚落,便听一个粗哑的声音干嚎起来。
“阁老啊,还以为见不到你了,阁老啊……”
正是熊开元,他面上哭是真,这一路当真九死一生,这辈子也没受过这惊吓,遭过这罪,但心里却在暗骂,老狐狸,明明能脱身还看着自己往绝路上走。
刘宇亮先是上前上上下下,左左右右仔细打量了熊开元,看到他全须全尾,没受分毫伤,干涸的老眼挤出几滴眼泪。
“还以为今生再见不到玄年啊了,没想到啊,来,快说说,这一路上是如何脱险的。”
不过他暗地里却不住冷笑,你当初岂我于不顾,还不是遭报应了。
刘宇亮拉着熊开元就像多年的老友一般,这一老一少各怀鬼胎,在一旁聊起了家常。
刘宇亮和熊开元的表演把李信看了个目瞪口呆,他隐隐能感觉到两人的貌合神离。陆九在一旁悄悄的给他使眼色,李信心道,这陆九神秘兮兮的究竟又有什么事?
陆九将李信拉倒一旁,李信不解的问道:“何事?”
“十三哥看谁来了!”
陆九手指前方,却是一个满身污垢的大和尚出现在眼前。
“介休?”
李信真是诧异,经过一夜大战,又向北急行军数十里,这个介休大和尚是怎么撵上他的,又是如何能如此准确的跟准他们的位置。
介休高呼法号,笑道:“施主,你我当真有缘,没想到这么巧,竟又遇见了,不知施主要去哪里?”
李信才不相信这是巧合,看来他此前的报信大致是没错的 ,的确有重臣遭遇埋伏,不过李信还是觉得这大和尚身上透着古怪,很多事情他就好像能未卜先知一样。而李信一直是坚定的无神论者,什么未卜先知,神神怪怪的东西他一概不信。
凡事,反常也必有其可循之处,这大和尚看来很不简单,他接近自己肯定是另有目的。不过李信刚接下了一个大活,正头疼如何送刘宇亮去高阳,没工夫和他纠缠,避开他就是了。是以笑道:“大和尚你我一定不顺路!”
那介休也笑了:“施主别这么急着下论断嘛,何不先听听贫僧准备去往何处!”
经历了如此多的“巧合”与“先知”一向带人冷淡的陆九已经彻底被这个大和尚所折服。
“大师打算去何处?”
“自然是你们去何处,贫僧便去何处了!”
李信差点气乐了,怎么就遇到这么一个胡搅蛮缠的家伙,随口道:“我们要去涿州!”
介休伸手抹了一把油腻的肥脸,立刻换上一副可惜之极的表情,“可惜呀,贫僧要去高阳,原以为还能同行呢!”
一句话把李信给听愣住了,他决定要去高阳不过是片刻之前的事,大和尚如何便得知了?李信以为自己听错了,又问了一遍。
“大和尚,你说要去哪里?”
“当然是高阳了,如何,施主改变主意了,打算和贫僧一路吗?”