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“潘帮主说得好！”
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少女话音刚落，随着一声宏亮的称赞，帘栊一挑，一位青年文士边拍手边走了进来。 （ . . ）有人眼尖，立即惊呼道：“知府大人！”
来人正是新任扬州知府史可法。众商人原以为知府大人驾到，必是前呼后拥招摇过市，没想到史可法就这样一个人不事声张地来了，连官服都没穿，吓得赶紧离席欲跪倒磕头请安。史可法忙摆手笑道：“各位不必多礼，其实本官已来多时，刚才一直在隔壁的雅间之中。”
众人一听登时傻眼，尤其是林玉，刚才带头闹着反对助饷，敢情人家早都听到了，吓得面如死灰，扑通一声跪倒在地，颤声道：“知...知府大人，小...小人罪...罪该...”
“林老板快请起。”史可法笑呵呵地搀起林玉道，“本官刚才之所以不露面，就是想让大家畅所欲言，把心中的顾虑说出来，如果在场，各位反而不敢说话了。这样很好嘛！各位有些想法很正常，不过方才潘帮主说的确实更在理：叛乱一日不平，大家一日不能做生意，损失更大。各位经商多年，这笔账肯定是能算清的。
“而且流贼最擅流窜，虽然现在还在彭城，说不准什么时候就会来打扬州。扬州城内几无可用之兵，一旦城破，各位身家性命亦不可保。到时候再后悔，可就晚啦！
“至于各位的顾虑，亦不无道理。己所不欲，勿施于人，本官劝你们助饷，自己岂有不助之理？实不相瞒，本官已经变卖家乡田产，折银票三百两，全部充作团勇饷银。另外，但凡助饷之人，在府衙前张榜公布，全城百姓均可以区区数百两银子，换得数十万百姓的口碑，这笔生意是否划算，还望各位仔细斟酌。对了，听闻当今圣上登基之后，颇欲刷新各地苛政，盐课漕运亦在其列。各位今日助饷之义举，本官定会奏明朝廷，说不定日后对各位有莫大的好处，也未可知。”
在漕帮帮主和史可法的反复劝说下，这些商人也终于想明白了这个道理：不论是算道义上的大账，还是算经济上的小账，助饷都比不助要强。他们此前之所以不愿意出钱，主要还是因为总商吴家不想出，他们的生意与吴家息息相关，所以不得不的脸色行事。
可是史可法的最后一句话，却给了他们无限的遐想空间。有道是一朝天子一朝臣，如果新皇帝真把盐政给改了，说不定吴家就不能做总商了；如果跟着吴家一条道跑到黑，那不是要在一棵树上吊死？所以综合各种考虑以后，这些人终于决定助饷，少则五百两，多则二三千两，漕帮则单独助饷二千两，合计达到纹银四万两。有了这笔资金，团勇的饷银总算有着落了。
其实这些商人哪里知道，史可法在赴宴之前，已经先行见过漕帮帮主潘滢紫了。因为史可法知道，商人只能出钱，但团勇还得从百姓中招募。可是拿刀动枪上战场玩命的事，普通百姓是干不好的。相比之下，漕帮坐拥数千帮众，而且很多人会武功，以漕帮骨干为班底，是让民团尽快形成战斗力的最快捷方法。
在与潘滢紫的秘密会见中，史可法除了向她讲述了以上道理外，还特意指出，希望漕帮担起重任，尽量多出人加入民团。这对漕帮本身也有好处，因为入了民团就有饷银，有收入便可养家糊口了。而且史可法还让潘滢紫打消顾虑，因为他绝不会把民团派到扬州以外的地方作战，只要守好扬州城，便是为平叛大局做了贡献。
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而这位潘帮主亦是明白人，虽然年轻，又是女流，却极有见识与魄力，当即答应下来。在翠云楼的这出戏，便是出自她的主意：她请史可法先不要现身，由自己去说服商人。因为漕帮与商人虽有矛盾，但面对官府，他们又有了共同的立场，“自己人”说话当然会充分考虑自身的利益，比官府发话更容易接受。
就这样，史可法在短短数天之内，便组建了一支人数约为五千的民团。他们全部来自底层市民，大多数骨干均出自漕帮。这些人当然公推帮主潘滢紫担任团练一职，潘滢紫亦愿意出任。但史可法考虑到潘滢紫毕竟是个年轻女子，平日抛头露面尚且多有不便，更何况是刀光剑影的战场，因此坚决不允。漕帮只得退而求其次，选出帮内资格最老的青龙堂堂主郭通为团练。
史可法原想让民团好好训练几个月，待初步形成战斗力后，再考虑是否支援官军的问题。没想到战局突变，流贼大军直扑扬州，城内卫所兵所剩无几不堪大用，无奈之下，只得让民团担起了守城重任。
而流贼来势汹汹，最先赶到扬州城下的是“革里眼”贺一龙。这个贺一龙亦是官军出身，他竟是大名鼎鼎的“贺疯子”贺人龙的族弟。本来他一直在贺人龙军中效力，但因品行恶劣，屡犯军纪，即使是贺人龙这样并不怎么重视军纪的人，也终于对他忍无可忍，把他逮捕起来，要按军法斩首，以儆效尤。贺一龙当然不肯等死，设法逃脱后索性做起了流贼，几年下来也成了“十三家”之一。
至于他“革里眼”这个绰号，对外人来说显得颇为怪异，远不像“闯王”“八大王”“曹襙”这类绰号那样，用来显示其勇武善战，一其义。但对大多是陕西人的流贼来说，就不难理解了：延绥地区特产一种名为吉灵鼠的小兽，当地人俗称“革里”。有道是“鼠目寸光”，这种东西视力极差，一尺以外便不能见物。而贺一龙恰是天生近视眼，便得了这么一个绰号。
虽然眼睛近视，贺一龙的动作却着实迅猛。他早就听说人过“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的故事，认为扬州定是遍地黄金美女的人间天堂。因此他自从起兵便马不停蹄直扑扬州，刚到城下，便发起全面攻击，企图凭一己之力攻下扬州，那战利品自然就都归他了。
至于流贼的战术，也非常简单，就是拿人垫！贺一龙一声令下，数万流贼黑压压地直扑城下，扬州城登时陷入危急之中！