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夕阳西下,黄昏之中的大草原,景色壮丽动人。在那遥远的天地交界之处,火红的太阳一点点地隐没下去,满天的彩霞也随着不断变幻。渐渐地,天色暗下来了,一弯新月如同羞涩的姑娘,在西方的天空散发着柔和的光芒。而在深蓝色夜空上缀着的点点星光,也不知从何时开始闪烁起来。
朱由检一行随着商队逶迤前行,在茫茫草原中走了整整一天,仍见不到一丝人烟。朱由检不觉有些焦躁,抻着脖子不住地向前张望。
李崇瑶却偷偷地用下巴指了指朱由检,对大玉儿悄声打趣道:“小妹妹,你该不会是看上了他,想把他拐走吧?你说的喀尔喀部在哪里?”
大玉儿却眨着一双大眼睛认真地道:“才走了一天,你们就不耐烦啦?如果没有我,恐怕你们就是走上一个月,也找不到喀尔喀人的影子!放心,我从小在草原长大,那些牛羊和牧人走过的痕迹,你们发现不了,但却瞒不过我的鼻子和眼睛。喀尔喀人就在前面不远!”
她顿了一顿,又吃吃地笑道:“至于他嘛…我们蒙古女孩子喜欢英雄好汉,光是嘴巴甜会唱歌,那还远远不够!你看他生得眉清目秀,跟个女孩子差不多,恐怕力气还不如我大呢!还有,以后不许再叫我小妹妹了,我很小么?如果在敖包会上遇到了心上人,我今天就可以嫁给他!”
“好吧大玉儿,我告诉你,我们汉人有一句话叫做人不可貌相!”李崇瑶不觉莞尔道,“你别看他长得既不高也不壮,他可上过战场,杀死过敌人,还救了很多人呢!”
“真的?”大玉儿吓得吐了吐舌头,眼中却流露出了崇拜的神色。
“怎么样,害怕了吧?你如果离他太近,他就会这样!”
说着,李崇瑶突然伸手去呵大玉儿的痒!大玉儿惊得尖叫一声,随即格格娇笑起来道:“姐姐你就放心吧,你的心思我知道!我还知道你们汉人有一句话:情人眼里出西施!你当然深爱着你的丈夫,生怕他被别的女孩子抢走,可是我却没瞧出来他有你说的那么好!等找到了喀尔喀,我马上就消失,今生今世再也不与你们相见,这下你放心了吧?”
李崇瑶忙用手指堵上大玉儿的嘴唇道:“不许胡说!我还想和你做一辈子的好姐妹呢!”
“跟你开玩笑的啦!”大玉儿搂住李崇瑶的脖子,二女在车上又笑又闹,滚做一团。
朱由检满头黑线地道:“我说你们两个说就说,别总捎上我行不行?还有,大玉儿,如果再找不到喀尔喀人,今晚咱们就只能在这里露宿了!”
大玉儿满不在乎地道:“急什么!草原这么大这么美,一路走一路看风景,不也很好么?”
朱由检登时语塞。是啊,自从穿越到这个时空,他不是被锁在深宫王府,就是身不由己地被卷入一个又一个湍急的漩涡,从来就没有拥有过哪怕是片刻的自由。
而在此时此刻,他却徜徉在一望无际的大草原上,想去哪儿就去哪儿,想走便走想停便停!他的敌人找不到他,他所需要考虑的,只有下一顿吃什么,以及在哪里睡觉!这不就是他梦寐以求的生活么!
正在朱由检低头沉思、若有所悟,李崇瑶也心生感应、心驰神往之际,大玉儿抬手指向前方,大声欢叫道:“快看,前面有火光!找到喀尔喀人啦!”
朱由检顿时从沉思中惊醒,苦笑一声,暗想自己还是不可能斩断与外界的联系,也不可能改变自己的身份。他还得去完成使命,达成与喀尔喀部的盟约!
不仅如此,王妃蕊儿还在千里之外的某个地方挂念着他;皇后还对他寄予厚望;梅兰竹菊四姐妹、包玉怜、叶卡捷琳娜这些身世坎坷的弱女子,还需要他去照顾;戚美凤还想着与他再次相逢;…这么多的牵挂和纠葛,早将他的心栓得死死的,又怎能一走了之!
抬头望去,果然前方一片灯火通明,大大小小的蒙古包足有上百顶之多。而这些蒙古包全都簇拥环绕着一座突兀的小山包,仿佛在对它顶礼膜拜一般。
朱由检不觉诧异地道:“这里怎么会有一座小山?”
大玉儿笑道:“你走近些再仔细看看!”
待再向前行了一段,朱由检方才看清,原来这不是天然的小山,而是一座用大大小小的石块堆砌而成的巨大石堆。在石堆的顶端插有柳枝,柳枝上系着长长的绳子,绳子上挂满五颜六色的彩旗,从堆顶直至地面。一阵微风吹来,那些彩旗不住地随风摆动,发出扑拉拉的声响,显得既美丽又庄严。
见朱由检看得认真,大玉儿笑着解说道:“这就是喀尔喀的敖包了!大草原上的敖包成千上万,喀尔喀的敖包却是最大的一座,每年的今天,这里都会举行敖包会。”
朱由检虽在前世也听过《敖包相会》之类的歌曲,但望文生义,还以为“敖包”是蒙古包的意思,听大玉儿一说才知道,原来这种大石堆才叫“敖包”。但他还是不解地问道:“为什么要堆这种石头堆?”
大玉儿为他解释道:“相传我们的祖先成吉思汗在年轻的时候,曾在一场战斗中失利,被敌人紧紧追赶。幸亏他躲进了一座大山,藏在了一棵大树之下。敌人绕山三圈也找不到他,只好撤围。成吉思汗为了感谢大山的救命之恩,发下鸿愿,要每天祭祀神山、神树,并且让子子孙孙都永远祭拜。
“从那之后,我们就开始祭拜神山。因为草原上很少有山,我们就以石块垒成山来代替,这就是敖包了。”
正说话间,前方远远地迎出一队骑者,为首的一名蒙古汉子高声叫道:“前面是哪里来的客人?”
“巴特尔大哥,是我!”大玉儿突然欢叫一声,跳下车去,一路雀跃着奔向来人。
那蒙古汉子也大喜道:“大玉儿,你终于来了!”说着也跳下马,紧走几步,一把将大玉儿横着抱起,高兴地转起了圈儿。
朱由检正看得发愣,李崇瑶捅了捅他,不怀好意地笑道:“看吧!人家已经有心上人了,你还是给我老实点,少打坏主意!”
朱由检一脸讪笑道:“我本来也挺老实啊…”
“你老实?哼!才刚刚见面,就为人家唱歌!”李崇瑶一脸鄙夷地道。
“我…我那不是工作需要么…”朱由检满脸委屈地道。
此时那蒙古汉子已经放下大玉儿走了过来,爽朗地大笑道:“尊贵的汉人客人们,你们好!我叫巴特尔,是喀尔喀扎鲁特部色本台吉的儿子。我刚才听大玉儿说,你们是要找我们的贝勒囊奴克么?”
朱由检被这一大堆不知所云的名字彻底搞糊涂了,暗自多了个心眼,心想自己又搞不清蒙古部落的统属关系,还是别过早亮明身份为好。
于是他忙道:“正是。我受人之托,有一封书信要当面交给你们的贝勒。后面这些人都是行商,是想与你们做生意的。”
巴特尔倒并未在意,笑道:“贝勒明日才能到此。大玉儿的朋友,就是我巴特尔的朋友,你们既然来了,正好参加我们的敖包会!至于商人,我们最欢迎了,有什么好东西尽管摆出来!”
说着他便盛情邀请朱由检等人下马,来到那座高大的敖包前。
乔鸿运和他的商队本来就是要寻蒙古人做生意,此时自然是乐得眉开眼笑,推着数十辆大车停在各个蒙古包前,极其活络地兜售各种商品。
而那些蒙古人也如同发现了新大陆,纷纷聚拢上来,兴高采烈地挑选着钟意的商品。
那乔鸿运乐得眼睛都眯成了一条缝,忙不迭地跑过来,先将一口带着刀鞘的弯刀双手献给巴特尔,讨好地道:“老爷,小人乔鸿运,是商队的老板。这是小人的一点心意,还请收下!”
巴特尔拔出弯刀,见刀刃冷气森森,在月光下闪烁着夺目的寒光,高兴地哈哈大笑道:“果然是好刀!你这人真会做生意,以后我们扎鲁特部就找你了!”
乔鸿运美得鼻涕泡都快冒出来了,又赶紧取出两根玉簪,分别递给李崇瑶和大玉儿道:“二位姑娘貌若天仙,这两根和田玉做的簪子,也只有你们能配得上!”
女人天*美,二女将玉簪别在秀发之上,果然更显妩媚,心里也是喜滋滋的。
乔鸿运见众人皆大欢喜,这才将朱由检拉到一边,悄悄地道:“公子,这次你可帮了小人的大忙啦!请公子放心,卖得多少银子,公子也可分二成!”
朱由检哑然失笑道:“乔老板太客气了,你们挣钱不易,我只不过说了一句话,算什么帮忙!银子之事再也休提,只要一路照顾好我的…夫人,也就行了。”
“那是自然,那是自然!”乔鸿运更是喜不自胜,连连对朱由检作揖,就差给他跪下叫祖宗了。
“喂,快过来呀!”大玉儿突然跑过来,一把拉起朱由检的手,热情地道,“敖包会开始了!”