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“恭喜皇帝陛下又打了大胜仗!”
安娜公主的人还没进来,爽朗的笑声已经迫不及待地飘了进来,而且汉语已经纯正多了,看来这一个多月没少练习。
等她人进来朱由检才发现,原来她是和秋琳娜联袂而来的。安娜仍是那么热情奔放,充满青春的活力;而秋琳娜自从住进葡萄牙大使馆,也越来越恢复了固有的高贵典雅气质。她只是向朱由检默默行礼,朱由检也不好多说什么,同时心中莫名升起一丝惆怅之感。
“皇帝陛下为什么总是不在皇宫接见我呢?”安娜还没落座就抱怨道,“难道我这个葡萄牙大使不能享受贵国最高规格的接待么?”
朱由检不禁失笑道:“公主殿下,你忘了上次对朕行吻足礼的事了么?如果进了紫禁城,那么多大臣盯着,你就得按照我国的礼仪三跪九叩,想必你是不愿意的。还不如在这里,我们可以自由自在、开诚布公地交谈。”
“原来皇帝陛下是为我考虑,那我就多谢啦!”安娜顽皮地笑道,“您刚刚返回京师就接见我,是想念我,还是想念叶卡捷琳娜,或者是李香君小姐呢?”
“呃…”朱由检尴尬地笑道,“公主殿下真会开玩笑。我们还是先谈正事吧,听说你急着求见朕,是不是贵国对我国的贷款要求有了答复?”
一说到国家大事,安娜也收敛起笑容,从怀中取出一封信恭敬地递上道:“皇帝陛下,您的运气真好。本来从京师送信到葡萄牙,须搭乘远洋船只经过澳门、马六甲、果阿、莫桑比克、马德拉,正常情况下最快也要好几个月,来回就是一年了。我用最快的速度先把信送到果阿,没想到我哥哥就在果阿,他在那里就给您回信了,所以还不到两个月时间。”
“哦?若昂阁下不是回葡萄牙本土与西班牙人作战去了么,怎么还在果阿?”朱由检诧异地道。
“西班牙人的力量还很强大。”安娜轻叹道,“腓力的军队一直驻扎在里斯本和波尔图,尤其是海上还有无敌舰队巡逻。我们葡萄牙海军虽然英勇善战,但如果贸然进攻,还是胜算不大,所以哥哥这半年多来一直在调动集结全世界各领地的战舰,准备趁西班牙舰队离开的时候发动突袭,一举攻克里斯本。一个月前他刚好到果阿,看到了我写的信。”
朱由检赶紧打开信件,却见上面是用葡萄牙文和拉丁文两种文字写就,自己当然看不懂。秋琳娜自然要为朱由检翻译,这时才开口柔声读了起来。
在这封信里,对朱由检提出的贷款要求,若昂先是诉了一大堆苦,无非是“地主家也没余粮”之类的话。不过他还是表示,为了葡中两国的友谊和共同利益,他愿意贷给大明白银三百万两,为期三年,年利率就按朱由检所说的百分之十五。
朱由检听到这里自是大喜。要知道历史上的明朝灭亡,很大的一个原因就是财政危机无法解决,朝廷无粮无饷,自然指派不动军队。可是现在朱由检终于开辟了一条从外国贷款的路线,虽然现在只有葡萄牙一国,虽然利息很高,但毕竟可以在短期内使财政困难大为缓解。
不过若昂也对贷款提出了苛刻的附加条件。这些条件包括:
一,大明必须对贷款做出担保。一旦到期无法及时归还,除了澳门要重新划归葡萄牙统治以外,还要把舟山群岛无偿租给葡萄牙使用,同时贷款也得接着还。
二,大明必须出兵攻打西班牙在远东的军事存在,包括台湾岛、菲律宾和小偷群岛。击败西班牙人后,这些殖民地必须转交葡萄牙管理。
三,若昂也了解到大明欲和欧洲其他国家建立邦交。他要求大明给予任何国家,都不能超出给予葡萄牙的待遇,尤其是在贸易方面,要求垄断中欧贸易。
朱由检听罢冷笑了一会儿,才对安娜说道:“若昂阁下果然精明,不过这三个条件实在太过苛刻,朕不可能照此答应。”
安娜本来还很高兴,一听这话脸色登时沉了下来,非常不高兴地道:“这么说,皇帝陛下是正式拒绝葡萄牙王国的要求了?”
“那倒不是。”朱由检摆手笑道,“我们中国有句话,叫‘漫天要价,坐地还钱’,意思是买卖双方都可以提出自己的条件,开始差距可能很大,但是我们可以慢慢缩小差距,直到达成妥协。就拿这三个条件来说,首先,朕可以为贷款提供担保,但绝对不会用土地做担保。这一点贵国完全可以放心,中国地大物博,难道连这点钱都还不起么?若真还不起,朕就是把紫禁城卖了也要还钱!
“关于第二个条件,朕可以出兵打击西班牙人,但是台湾是我国领土,收复后理所当然归属于我国。至于其他地方,由于我国海军实力还很弱,恐难以到达,尚须宽限时日。
“第三个条件嘛,朕可以许诺前半句,给予任何国家的待遇,都不会超过给予葡萄牙王国的待遇。至于垄断中欧贸易,一来那些小国也未必有实力派商船万里迢迢来中国,二来西班牙人和荷兰人还威胁着航路,朕觉得还是先把荷兰人和西班牙人赶走再说,否则垄断与否没有实际意义。”
安娜虽然年轻,但在外交方面的才能和见地一点也不逊色于乃兄,否则若昂也不会让她出任驻中国大使。她一听便觉得朱由检的“还价”相当合理,沉思片刻便道:“皇帝陛下的要求,我会尽快转告王国。做为大使,我也非常希望促成这次贷款,所以我也会帮皇帝陛下劝说哥哥的。不过那几个小国全是西班牙的附庸,大明与他们建立邦交并不合适。”
“这一点我觉得公主殿下却是错了。”朱由检笑道。
“为什么?”安娜不服气地道。
刚说到这里,凛冽的寒风突然吹开窗户,大片鹅毛般的雪花被带进房中。安娜不禁欢叫道:“好美的雪!”