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为了擒拿要犯智信，南京兵部尚书袁可立亲自出手。在这个时代，文人习武者其实并不在少数，像卢象升、孙传庭，都能上马作战。但是能达到袁可立这种级别的，恐怕除他之外再无旁人。他本来就出身武术世家，河南袁氏虽然没有名列武林六大世家，但同样家学渊源。袁可立又天赋异禀，力量惊人，武功也专走刚猛路线。当年在登州时，他曾与戚家家主戚显宗切磋过，二人功力不相上下，绝对是宗师级别。
此时面对智信的快刀打法，袁可立不慌不忙，只以一口长剑应战。智信各种怪招层出不穷，让人眼花缭乱，袁可立的招数却凝重简练，一招一式都看得清清楚楚。但是每一招都使得力道十足，大开大阖，智信的刀与袁可立的剑只交击了一次，便觉臂膀酸麻，再也不敢硬碰硬，否则就有脱手的危险。
但凡练武术者，都明白一个简单的道理：一力降十会。任你招数再精奇繁复，如果与对方力量相差太多，则你攻对方十招，对方未必有事；而对方打你一招，你就承受不住，这样的对战必败无疑。所以无论是多高的高手，练功也要练力量。但是这力量又不是光练就能练出来的，每个人差不多都有个极限，这个极限每人各不相同，这就是天赋的差异了。
此时袁可立便是充分发挥力道优势，一招重似一招，把智信迫得满院乱转，却始终逃不出袁可立的长剑控制范围之外。而与此同时，曹变蛟等人早已把智信的几个手下全部拿获，四面围得铁桶相似，智信已是插翅难飞。
眼见越来越被动，恐怕再也坚持不了几招，智信的钢刀突然脱手，向袁可立激射而来。趁袁可立闪身躲避的功夫，智信猛地从怀中掣出一颗伪装成弥勒佛像的手榴弹，拽掉佛头拉动拉环，仰天狂笑道：“今日与逆贼同归于尽，快哉快哉！”
可是他在情绪激荡之下，不免对袁可立疏于防范。袁可立瞅准机会，突然一剑挑出，正挑在佛像上。这一剑之准确精妙，与之前的招数大不相同，以智信之能，竟然也没躲开。智信只觉手掌巨震，再也把持不住佛像，这尊弥勒佛登时飞到两丈多高的空中，几乎是在瞬间，“轰”地一声爆炸了！
幸亏袁可立把佛像挑飞，手榴弹虽然杀伤力惊人，但杀伤范围还是比较小的。从手榴弹中迸出的弹片虽四处飞溅，但飞到下面时，力道已经小了很多。此时又正值隆冬，所有人穿得都很厚，只有几个人受了轻伤而已。
至于智信，已经被袁可立当胸一掌打得向后飞起，重重地跌落在地，献血狂喷昏死过去，随即被锦衣卫绳捆索绑，再也无法逃脱。
紧接着袁可立命人在别院中展开紧急搜索，这次收获颇丰，竟搜出二十多枚改造过的手榴弹来。所有人都心有余悸，心想别看就这些手榴弹，已经足够组织一场刺杀，炸死王在晋和袁可立，好让常胤绪重掌大权了！
抓捕行动得手，袁可立立即率众离开别院，只带走几个和尚，常胤绪的那些家仆则一个没抓。这也是他和王在晋事先商量好的，现在还没到与常胤绪彻底摊牌的时候。如果因为此事上门问罪，常胤绪完全可以用自己不知情来搪塞，最关键的是南京大部分卫所还是听命于他，届时恐怕会爆发一场血战。眼下大敌当前，如果自己人先打起来，那两位老臣的南京之行就完全失败了。
现在的做法，则是把选择权交到常胤绪手里。如果他能悬崖勒马，双方都会装作什么事也没有发生。当然如果常胤绪真的和白莲教有勾结，迟早会铤而走险，王在晋和袁可立也就不得不痛下杀手了。
回到守备府后，锦衣卫立即对智信等人开始审讯。根据之前已经抓获的白莲教假和尚招供，智信的真实身份是白莲教“八大金刚”之一。之前在王恭厂大爆炸中殒命的齐佑坤、黄至诚，也都是“金刚”，可见智信在教内地位之高。
但是智信可比其他教徒意志坚定得多，任凭锦衣卫对他施以各种酷刑，硬是一声不吭，几度痛得昏厥过去。因为他的实际年龄至少也在六十以上，王在晋怕他受刑不过死掉，只得下令暂时关押起来。至于白莲教到底是如何得到那些手榴弹，又是通过怎样的组织，把手榴弹运进南京，仍是不得而知。
进过紧急商议，二位老臣一边向朱由检上奏，一边做出了紧急部署。首先向外散布消息，说锦衣卫刚在一处民宅擒获了智信和尚，然此人其实是个冒牌货，真的智信早已被他害死。这个假智信身犯逆案，行凶拒捕，结果被当场格毙。之所以编这么个故事，就是为了稳住常胤绪，告诉他“智信不会把你咬出来”。
第二是军事部署。南京守备府和兵部衙门都在皇城之内，而皇城的前后左右，恰是金吾四卫的防区。二人立即用南京守备和参赞机务的名义，向金吾四卫发出军令，命他们各自坚守防区，高度戒备，“以防叛军奸细”。尤其是控制着正阳门的金吾左卫，更是派锦衣卫“协同巡守”。
当然，二人手中的杀手锏还是曹文诏叔侄的一千关宁铁骑，以及杨陆凯率领的二百天雄军，若真发生不测，他们绝对能以一当十。袁可立还不放心，又密令在长江上巡防的翁玉，一旦南京城发生动乱，要他立即奉命接管南京所有水军，如有不从者格杀勿论。在无法控制局面的情况下，甚至可以纵火烧船，总之无论如何要确保长江天堑的安全。
一整天很快过去了，常胤绪果然没有轻举妄动，南京城看起来一如平常。可是谁都知道，这不过是大变前的暂时沉寂，离“山雨欲来风满楼”已经不远了。到第二天正午，让两位老臣翘首期盼的飞鸽传书终于到了。二人赶紧命人翻译这封绝密级书信，内容只有寥寥数字：“王袁：手榴弹案已破。常胤绪深负皇恩，着即择机缉捕，钦此！”