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胡惟庸冒着风雪,独自一人,在城墙上诸多宫门守卫的目光注视下,在雪地中一步一个脚印,走出这巍峨森严的应天府紫禁城。
冷风夹着雪花刮在他胡子上,钻入他衣襟内。
但身体上的冷,却压不住他内心的火热,恨不得狂奔大叫以发泄劫后余生的心情。
他,百官之首,大明丞相胡惟庸,又回来了!
“胡丞相,胡丞相稍等!”
隐约听到有人叫他,胡惟庸回头看去,看到两个宫里太监正朝他飞奔而来。
胡惟庸连忙迎过去,看清楚是谁后,又赔笑问候:“金公公,您这是……?”
“太子殿下有赏!”
金丽渊喘息稍停,开口对他说道。
胡惟庸慌忙跪下。
金丽渊站他面前,念了太子殿下的口谕:“胡丞相劳苦功高,近日来又遭牢狱之灾,特赏赐胡丞相鲜荔枝一颗。”
鲜荔枝?!
这高丽太监说的是什么?!
寒冬腊月哪来的鲜荔枝?!
被关了近月的胡惟庸,满心的疑惑,抬头一看,一个青花云龙纹盘上,分明的确放着一颗鲜红荔枝。
曾经有人来求他办事,送的礼就是从岭南运来的荔枝,他因此认得。
但那些荔枝外壳都已经变黑,哪里如现在他所看到的荔枝,通红鲜艳,甚至枝上的叶子还是青绿色。
“臣谢过太子殿下赏赐!”
胡惟庸恭敬的双手接过荔枝。
金丽渊扶他起来,又笑道:“丞相回家尚有一段路,杂家叫了一辆马车来,供丞相代步。”
“多谢公公!”
胡惟庸身心舒坦,他若非丞相,宫里的少监如何会巴结他?
可惜他身上没有半文钱,送不了银子给金少监。
不多时,马车来到,胡惟庸与金丽渊告辞,上了马车。
右手依然端着冰凉的荔枝,心潮起伏,疑惑丛生。
“丞相大人,您坐好了。”车夫提醒了一句。
“我问你件事。”
胡惟庸忍不住问他:“你知道太子殿下赏赐我的荔枝……?”
话只说一半。
车夫笑了起来,“现在谁不知道皇后娘娘如今隔三差五就赏赐各宫里娘娘荔枝杨梅?”
“隔三差五?!还有杨梅?!”
“那可不,各位娘娘现在每日可都盼着赏赐呢,连皇子公主也分得一两個,宫里欢天喜地的,比过年还开心。”
“这……”
胡惟庸心中越加震惊,忍不住问:“大冬天怎么会有荔枝?”
“怎么会有?”车夫哈哈笑,理所当然的说道:“除了陛下从楚真人那得到,应天府内如今谁还能吃到鲜果子?”
“……”
楚真人!
胡惟庸想起来了,正是楚真人给陛下说了治国三策,他方才逃过一劫。
一刻钟后,胡惟庸回到了家中。
围着丞相府的兵卒还未收到撤离的旨意,但见到他手中的荔枝后,态度立刻转变,让他进入府内先行休息,他们等旨意来到再撤走。
胡惟庸不敢再摆丞相官威,客客气气的行礼,方才进了府内。
他的妻妾儿女,管家仆人,见到他后,莫不是痛哭流泪。
“哭什么哭,老爷我还没死,还得了太子殿下赏赐!”
胡惟庸披上仆人送来的狐裘,当着妻妾儿女仆人的面,将朱标赏赐的荔枝拨开,吃掉,闭着眼睛感受香甜冰凉的荔枝肉。
好一会儿后才吐出果核,命管家将果皮连果核供起来。
“报,报,老爷!”
有仆人跑进来禀告,说府门外跪着礼部梁郎中一家人,脚上缠着布流着血,痛哭流涕的求丞相救命。
“脚上缠布又是怎么回事?”
胡惟庸心中烦躁,厉声喝道:“还不快滚去问清楚是怎么回事?!”
那仆人慌忙往外跑。
不多时,又急匆匆跑回来。
“禁裹足?”
胡惟庸身上裹着狐裘,大概知道了是怎么回事,下令道:“让门口那些人去扫马圈,还有,把你们脚上裹脚布都解下,以后家里谁还敢缠足,一律打死!”
“回去!”
胡惟庸挥手斥退众人,独自坐在太师椅上闭着双眼深思。
禁缠足,摊丁入亩三策,鲜荔枝。
尽管从未见过那位楚真人,但他知道,大明朝的天,已经变了。
……
第二日,卯时。
身穿朝服的胡惟庸站在皇宫大门前恭候。
六部,御史台,大理寺、太常司、应天府正佐官、翰林院学士,太医院……
诸多官员,不管是否依靠胡惟庸者,许多人纷纷上前来恭贺。
少数不屑与胡惟庸来往的官员,则是脸色沉重,中书省左丞相,百官之首胡惟庸,竟又给他东山再起!
上朝官员陆续来到,宫门缓缓开启,胡惟庸第一个走进门内。
华盖殿内,朝会开始。
胡惟庸又是第一个站出来,手持笏板行揖礼:“臣胡惟庸,有事启奏!”
“说。”
朱元璋等着他的话。
胡惟庸面不改色,开始讲事情:“臣于大狱苦读史书,观王朝衰亡皆是因官绅地主欺压百姓,大肆敛财,隐田逃税而起,臣反复思之,恳请陛下下旨,收回士大夫徭役之优免权。”
一石激起惊天浪。
华盖殿内百官哗然,以致御前司仪不得不大声斥责,命官员安静。
“陛下!”
礼部尚书郑九成站出来反对:“食禄之家与庶民贵贱有等,如今复役其家,君子、野人无所分别,非劝士待贤之道!丞相所言甚为荒谬!”
礼部两位侍郎同样反对。
紧接着是吏部尚书洪彝,刑部,工部,应天府府尹,皆纷纷站出来反对。
胡惟庸提出的,收回官员免徭役优免权,简直就是站在了天下所有士大夫的对面,即便是胡惟庸一党官员,此刻都没人站出来应和他。
为何?
胡丞相所说,不亚于是拿刀在自己腿上狠砍一刀。
明以前,天下读书人为何中了举人就一夜暴富?
全是因为举人的亲戚、同族、同乡,会把土地投献给举人,以规避减轻赋役。
如今胡惟庸却提议一律不能免,岂不是砸了天下士人的饭碗?
龙椅上。
朱元璋看着这一个个官员犹如被抄家一样激动,听着他们说什么“免粮本就不多”、“士大夫服徭役,古之未有”等话。
心中也不禁纳闷,官绅一体化当差纳粮,此策真能成功吗?
正动摇时,又想起楚祯说的话。
“明朝中后期,给士大夫免役一亩地,他们就有办法让一千亩地都免征徭役。”
“内阁大臣,六部尚书名下土地众多,收税官员不敢过问……”
朱元璋抬起手,司仪太监立马喝止群臣。
“此事之后再议。”
朱元璋吩咐道:“胡惟庸,你去写出详细章程来,收回士大夫优免的徭役,需得从俸银上补足,免得寒了天下读书人的心,朕亦有愧。”
“是,陛下!”
胡惟庸领了旨,退回去,不再启奏。
朱元璋也不急,问了其他几件事情后,退朝走人。
众官员面面相觑。
收回天下士大夫徭役优免,胡惟庸究竟是进了牢狱出来后忙着讨好陛下,胡乱上疏,还是陛下之意?