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河灯是这附近唯一的光源,它一熄灭,周围就陷入一片漆黑,伸手不见五指。
面对这忽如其来的变故,饶是教养极好的闺中女子也禁不住发出低呼声。
素雪也跟着警惕起来,这眼前的黑暗让她害怕,仿佛是魔鬼伸出手扪熄了火种,欲要蒙住世人的眼,以便在黑暗中胡作非为。
幸得在场的都是些贵族淑媛,才不至于在河灯熄灭的时候就放声尖叫。可是等了好一阵都没有新的火光亮起来,她们内心的恐惧渐渐被黑暗俘获。
不知是谁率先发出了一声惊叫,然后一阵低呼声如同浪潮一般四处传来。
现场开始混乱起来,素雪感觉到有推搡的力量,她努力使自己站定,想等着司仪出面维持局面。
可她没等来这个,反而等来一阵阵失声尖叫。
素雪心中一凉,这些闺阁女眷就算是怕黑,也决不至于这样毫不自持地大叫出来,莫非是出什么事了?
漆黑中的尖叫声格外令人胆战心惊,而且一发不可收拾。
接下来便是一阵阵持续不断的叫喊,而且就在离素雪不远的地方,素雪伸出手想摸什么,忽然一群人向这边挤过来,她被人群推着走,耳边的尖叫声依然持续不停。
“什么人?放开我!救命啊!救……唔唔……”
人群中忽然发出这样的喊声,不过很快就停下来了,听着那声音,应该是被人捂住了嘴。
现场陷入了短暂的寂静,随后便是一阵阵更加刺耳的尖叫声此起彼伏。
素雪被一群人挤着走,她身旁不知是哪家的姑娘,分明就没事,却也在不停地扯着嗓门尖叫。
素雪忽然意识到,只要没有火光,这样的局面就不可能得到缓解。
可是她们出门时连多余的首饰都是卸下来的,来参与祈福仪式的都是太太小姐,丫鬟仆从都没资格来,太太小姐们都是娇生惯养着的,谁还会随身准备着火折子?
所以只有太子和司仪才是重新生火的希望。
正在这时,一阵铁器相撞的声音响起。素雪心中一惊,推了推身旁那个尖叫的女子,安慰道:“冷静一点,别喊了,快听听怎么回事?”
可那女子已经被吓破了胆,哪还会听素雪的话,依然捂着耳朵不停叫喊。
素雪没有办法,只好朝另一边挤过去,耳边没有了刺响的尖叫声,她才将铁器声听得更清楚。
好似有人打起来了,还夹带着噗通噗通的水声。
是有人落水了?
接下来是一阵阵男子的惨叫,再然后,众人眼前一亮,终于有人点燃了火把。
亮起来的一瞬间,周围就安静了,大伙都在害怕地张望着,找寻自己的亲眷。
素雪抬眼望着那个举着火把的人,她没记错,那就是跟随在太子身侧的禁军护卫之一。
护卫高举这火把,朗声喊道:“诸位莫慌,方才是刺客作祟,以图趁乱加害太子。不过太子英明神武,早有准备,现在刺客已经被拿下!”他说着,抬脚踢了一下被官刀押住的刺客。
素雪踮起脚尖去瞧,果然就是白日里的那些黑衣人。
深闺女眷哪见得这些?瞧见刺客之后又是一阵惊骇的低呼,甚至有的姑娘根本不敢去看,紧紧捂着脸抽泣起来。
也许吧,对于整日绣花念诗的女眷来说,这场面的确是惊骇了点儿。
素雪抬眼四处张望,好一会儿才瞧见老太太的方向,原来她已经被挤出了这么远,她缓缓拨开人群,尽力朝那边靠过去。
这时护卫又开口了:“刺客已经被俘,诸位快快找寻各自家眷,看看有没有混乱走失之人。”
素雪小心地挤回去。二小姐已经哭了起来,大太太脸色也吓白了,倒是六小姐虽然面露惊恐,却依然没有失态,只是和江府的人紧紧靠在一起。
素雪抬抬眼去瞧老太太,老太太由四小姐搀扶着,面色焦灼,似乎在清点府里的人。
素雪目光来来回回地扫视,发觉了什么,她的双拳渐渐紧握。
她一直担忧的事情,终于还是发生了。
没等她开口,老太太就惊呼出声:“淑宁呢?淑宁!”
四小姐也吓得哭了起来,搀扶着老太太放声喊道:“母亲!母亲!”
众人都在哄闹着挤到自己的家眷身边,听到这叫喊声,都安静下来了,纷纷侧目过来看着江老太太。
六小姐也慌了,来来回回地找寻着二太太的身影,开口唤着,却始终没有得到二太太的回应。
二太太不见了。
江老太太的呼声将护卫引了过来,护卫一边安抚着老太太,一边询问具体状况。老太太和四小姐焦急地说着,护卫听完之后点点头,一面询问着其他达官家眷的情况,一面安慰着老太太回江府的马车。
素雪静静地立在身后,四小姐的啜泣和老太太急切的声音回荡在耳边,她们依着护卫的安排,回到马车中等候。
这场祈福仪式就这样匆匆结束了,太子在第一时间被护送离开,留下来一批护卫安顿其余家眷。
江府二太太失踪了,护卫已经在四处寻找,江府的太太小姐们被安排回到马车中等候消息。
素雪上马车之前,回头来对护卫说道:“刚才我听到一个呼救的声音,现在回想起来,会不会就是我母亲?”
护卫也一愣,随即对着素雪点点头:“江小姐请放心,我等一定全力找寻。”
素雪点点头,然后提裙上了马车,坐下来,面色沉沉地等待着。
大太太和二小姐方才虽也被吓得不轻,但一听说是二太太失踪,两人的脸色顿时就好看些了,时不时还小声埋怨着什么时候才能回客栈去。
隐隐约约听着其他的马车陆陆续续地离开了临西河畔,四周静下来,素雪听到首辆马车里传来一阵阵哭声,她看向六小姐,六小姐紧紧拽着衣角,神色也很慌。
素雪拍了拍她的手背,安慰道:“太子的护卫那么厉害,一定能找到的。”
六小姐咬着唇点头,可眼里的焦灼依旧没有消散,她不停地掀开布帘往外瞧,却次次失望。
约莫等了半个时辰,才有护卫回到了这里。
老太太一听到动静,就和四小姐一同下了马车来,可回来的只有一个护卫,他略带歉意地对老太太解释道:“河边寒冷,江老太太不如先回客栈等着,一旦有了消息我们会立刻通知。”
大太太一听到这儿,连忙走近去,点头道:“是啊是啊,在这儿等也不是办法,不如先回客栈去,省得冻出病来。”
四小姐立刻不依,摇着老太太的手哭道:“祖母,婧萱不回去,婧萱要等到母亲……”
老太太见四小姐哭得伤心,忍不住伸手搂住她,也哭着安慰道:“好,好,祖母陪着你一起等,一起等……”