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东远市原名查尔斯顿，位于北大西洋西岸。是民朝国土东边的城市，距离民朝最西边的克里特岛有六个半小时的视察。不算东非行政区的话，这一大块空缺算是民朝国土最大的断档。只是六个半小时还远不足让民朝失去日不落帝国的现实。
在东远市的海边别墅里面，韦泽正听着最新汇报。新一轮经济危机爆发前，民朝已经有所预测。只是预测者普遍认为法国会先爆发危机，没想到第一张骨牌竟然是俄国。
工作人员介绍着最新情况，“俄国人把前景吹的云山雾罩，所有预期不靠调查，只进行纸面作业。欧洲投资者们钱没地方去，就冲进俄国市场。连着三年实际收入远低预期之后，投资者们的主力终于扛不住开始抛售……”
听着教科书般的案例，韦泽神色有些若有所思，这表情让汇报的同志有些不解。工作人员试着问道：“都督，您不奇怪么？”
韦泽平淡的答道：“经济危机十年一次。上百年都这样，再来一次有什么好奇怪的？”
“可是我觉得俄国人走的很像我们的路子。”工作人员忍不住问。
“我们的路子？”韦泽有些不解。
工作人员连忙解释道：“俄国也是靠广阔的国土，以及国家政策来拉动工业生产。我本以为俄国是能挺住的。”
这话让韦泽无言以对，工作人员对俄国与民朝的对比基础让韦泽理解不能。就在不爽的感觉飞速上升的时候，韦泽心念一转，承担给韦泽汇报情况的同志不该是大家眼里的渣渣。这位年轻人这么问，大概不是纯粹的脑子一热。
“详细讲讲你对民朝和俄国的看法。”韦泽决定仔细听听。
两国都是农业国起家，两国工业化时间都不长，两国都是由强势人物引导的工业发展，两国都地大物博……
这些对比一条条的列出，连韦泽都不得不承认这位工作人员是用了心的。他问道：“小同志，这么多的比较范畴大概不是你一个人想出来的吧。能不能给我说说思路来源？”
“在党校和干校里面有很多讨论制度的课程，有一项就是各国对比。”工作人员带着兴奋答道。
“你这是集大成喽？”韦泽笑道。
“我只是越比较越觉得俄国和我们民朝比较像，俄国作家的作品让我很有感觉。”工作人员说道俄国文学，立刻露出一种发自内心的感动。
韦泽没办法理解这种感动，他也看过不少俄国文学，他也承认俄国文学的确不错。不过这些文学作品，特别是苏联之前的俄国作品根本打动不了韦泽。倒是西欧的文学作品让韦泽非常喜欢。
“小同志，在我看来，俄国历史上从来没有一个稳定的自耕农阶层。最近的农奴解放也没能真的解放农奴，只是让所谓农村公社兴起。这就是俄国和民朝本质性的不同，我们民朝的人民首先是自耕农，在自耕农的发展过程中因为小生产资料私有的局限性，开始出现农业联合生产。生产资料是用来搞生产的，而不是用来寄托或者标榜道德水平的。社会基础有如此巨大的差距，我不认为民朝在本质上与俄国相同。”韦泽解释完了，就想结束这次讨论。
“可是俄国和我们相同的地方那么多……”这位工作人员本能的想说服韦泽。
韦泽摆摆手，强行终止了已经没什么意义的谈话，“表面要看，本质更要看。”
工作人员见没机会说服韦泽，他赶紧继续自己的汇报工作，“俄国通过了斯托雷平的改革方案，公布《关于对农民土地占有和土地使用现行法若干补充规定》的法令。准许农民退出村社。每个农民可以取得村社的份地作为私产，并允许出卖。村社拨给退社农民的土地必须在一个地段内,使之可以成为独立田庄或独家农场。政府通过农民银行贷款给富裕农民，作为购买土地和建立农场之用。”
听了这个，韦泽眼中闪过一丝光芒。他接下来只是挥挥手，让负责汇报的工作人员放下文件后结束汇报。并没有对此再说什么。等工作人员退出去，韦泽拿起有关改革的部分看了起来。至少从文件上列出的内容上看，新改革政策的目的就是要创造出自耕农阶级。这票政策想创造出来的自耕农们在政治上和经济上都不受制于贵族，也不受制于‘村社’。
‘村社’和中国农村的宗族极为类似，中国宗族势力牛X的时候，宗族长老开个会就可以决定宗族成员的生死，宗族成员们必须依附被地主掌握的宗族势力。在俄国的宗族长老就是当地的贵族和地主，他们同样拥有绝大的权力。俄国农民同样对‘村社’有极大的遵从。
回到这个时代，看了很多一手资料，韦泽才了解了俄国农村到底是啥德行。自耕农的田园牧歌已经够落后了，‘宗族村社’的田园牧歌大概只能用噩梦来形容。前有托尔斯泰，后有索尔仁尼琴，都强烈认为‘村社’代表了俄罗斯的良心。这种观念在苏联崩溃前是‘俄罗斯知识份子’们的普遍看法。确定了这些事实之后，韦泽总算是理解苏联崩溃绝非偶然。噩梦都能当良心，苏联不崩溃才是奇怪的事情。
‘斯托雷平’，韦泽又看了看纸上的文字。因为这位首相正在创造俄国的新历史，韦泽第一次正经八百的去记忆一位俄国首相的名字。俄国有广袤的土地，如果这位斯托雷平首相的改革能够成功，俄国就会极大缩小在制度上与西欧的差别。那时候俄国的社会主义革命能成功么？韦泽觉得列宁同志未必能战胜实力如此巨大的反对力量。
从俄国爆发的经济危机极大的影响了欧洲，却没有影响意大利女侯爵格蕾丝带着两个娃前往民朝旅行的决定。意大利是个穷国，并没有自己前往民朝的游轮班次。好在英国是个强国，每个月都有一趟到中国的豪华游轮。路线是走地中海，通过苏伊士运河直奔中国。船票对于格蕾丝女侯爵来讲根本不算啥，只是这艘豪华游轮想弄到票不容易。格蕾丝女侯爵七月初在意大利订票，得到的消息是没有位置。不死心的格蕾丝专门给这家公司在英国的总部发电报，得到的是同样的答复。
不过这次经济危机爆发，英国那边立刻发电报给格蕾丝，告诉她现在有了空位。这让准备先到非洲再从非洲换船的格蕾丝非常高兴。出航两天后，船只已经进入红海。坐这艘船的没穷人，两天也已经习惯了船上的环境。格蕾丝终于能放心的让自己的两个娃与其他孩子们一起玩耍。她在充气城堡下面的椅子上坐下，自己拿了本中国旅行手册阅读，不时抬头看向自己的孩子。
“这两个孩子的父亲是中国人吧？”在格蕾丝抬头看自家娃的时候，旁边的一位老太太开口问道。
“是。”格蕾丝答道，然后莫名的就有些心虚。
“好漂亮的孩子。”老太太赞道。说完后看到格蕾丝有些警觉的表情，老太太就笑着解释道：“和你的孩子一起玩的那两个男孩是我的孙子。”
见小家伙们在充气的玩具城堡上蹦的高兴，格蕾丝和老太太越说越热络。这位老太太是英国人，她身边的老先生是她丈夫，两人都是第一次去中国。大家对中国聊了一阵，又说到了各自的国家。老先生是银行退休人员，得知格蕾丝居然是同业，立刻就拉开了话匣子。说了一阵最近银行的震动后，老先生带着知道内幕的那种得意说道：“大英帝国也许要终止自由贸易制度，开始实施‘帝国特惠制’的政策。德国人再也没办法从我们的口袋里面掏钱啦。”
帝国特惠制度不是英国现在才有的想法，也不是英国上层到现在才提出来的想法。格蕾丝早听说过这个说法。大英帝国治下的不同地区间的进口商品相互降低税率或免税；对成员国以外的进口商品则征高额关税，以阻止其他国家势力渗入大英帝国市场。
“您确定这次真的会实施？”格蕾丝问老先生。
老先生倒是露出了点讶异的神色，“小姑娘，你真的听说过这个决议？”
格蕾丝微微点头。只要英国国内经济一波动，帝国特惠制就会被搬出来讲。这对于银行业根本不是什么稀奇的事情。没想到自己居然被如此小看，格蕾丝觉得心里面有些不爽。
“妈妈！妈妈！大船！好大的船！”格蕾丝的长子突然站在充气城堡上嚷嚷起来。
格蕾丝扭头一看，就见不太远的地方出现了一艘庞然大物。因为吃水只有八米多，三万多吨的游轮也能通过苏伊士运河。红海航道就一条，所以两艘船越靠越近，看得自然越来越清楚。三万吨的游轮已经很大，这艘货轮体积看着又比游轮大了至少一倍。庞大的游轮此时成了个小矮子而已，怪不得格蕾丝的儿子这么大声嚷嚷。
“这船……，得有六万吨吧？比泰坦尼克号还大！”英国老先生盯着巨轮喃喃的说道。
泰坦尼克号是英国刚下水的巨型邮轮，定期往来英国的大不列颠岛与北美之间。标准排水量四万六千吨，一下水就轰动整个欧洲。格蕾丝当时没空，步然就去英国看泰坦尼克下水的盛况去了。
看着巨大的货轮，格蕾丝想到的不是图片上那华丽的泰坦尼克号，而是王明山儿子的船队。接着格蕾丝恍然大悟。
这两年来，她和王明山之间的关系原来越紧张。是从王明山的儿子拿着王明山的钱开始经营海运开始。格蕾丝很清楚自己靠王明山挣到了多少钱，她也很清楚自己对王明山的钱没有任何支配的理由。如果按照欧洲的传统，格蕾丝对王明山还得有些感恩之心才对。
此时格蕾丝明白，她一点都不想感恩。她之前的侯爵丈夫死后，格蕾丝就被侯爵家扫地出门。从那时候开始，格蕾丝就对依靠别人有极大的恐惧。此时，格蕾丝发现拥有了钱财和地位的自己却不仅仅满足于此。
不知不觉间，格蕾丝站起身来。旁边的老先生不解的扭头看向格蕾丝，接着打了个寒颤。就这么转瞬间，格蕾丝给人的感觉全变了，之前的她是个看着有些心烦的上流社会女性。现在的格蕾丝身上上流社会主导阶层的那股压力感突然就爆发出来。不用言语，仅仅是举手投足间都有着主导者的魄力。
格蕾丝根本没注意身边的人，她的大脑以及极高的速度完成思考，结果就是‘王明山要和她结婚，还得是大摆酒席，明媒正娶’！做出了这样的决定之后，格蕾丝觉得困扰自己很久的负面情绪一扫而空，明媚的天空都高远起来。