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“沈予？”天授帝狭长魅惑的凤眸闪烁出莫辨光泽，并未及时表态。
出岫见天授帝不置可否，一时有些不解。沈予不是从姜地打了胜仗吗？按理说他是平乱功臣，为何天授帝听了他的名字会是这等反应？难道不该开怀重赏才对？还是说……天授帝一直对文昌侯府的事耿耿于怀？
出岫这般想着，不禁隐隐开始担心起沈予的前程。岂料便在此时，天授帝忽然对聂沛潇回了一句：“也好，教朕瞧瞧，你二人究竟谁更胜一筹。”说到最后四个字时，出岫分明看到天授帝的目光瞥向自己，带着几分难以言说的深意。
这话的意思是……尚且不等出岫想明白，那边厢聂沛潇已轻咳一声，直白地笑道：“恐怕皇兄想看的，不止是谁的武艺更胜一筹罢？”说着他亦是目光灼灼看向出岫。
这一句话如此坦白直接，不禁让出岫赧然，好在灯色流溢，倒也遮掩住了她的表情。
天授帝顺势调侃聂沛潇：“经铎，你可别将出岫夫人惊着了。”
聂沛潇但笑不语。他之所以这么说，是刻意转移他皇兄对沈予的注意力，也并非完全是向出岫表白。于是他再道：“既然皇兄不反对，那臣弟便将沈将军唤来助兴了。”
天授帝的脸色显然缓和许多，“嗯”了一声未再多言。聂沛潇随手招来随侍，低声吩咐了几句，不多时，出岫便听到回旋楼梯上传来沉稳且悄轻的脚步声，一步一步朝三楼而来。
出岫霎时想起方才深门处的那一幕，面上再次涌现一丝慌乱。她执起酒杯作势啜饮，刻意不去看那个渐行渐近的人。可是，沈予的气场何时变得如此迫人了？越是不看他，越是能感到他的气息压迫而来，一股清淡的药香，还有那股肃杀、谨慎的气质。
沈予亦是没有看出岫一眼，面色郑重地朝天授帝及聂沛潇拜道：“微臣沈予，见过圣上、见过殿下。”许是方才聂沛潇已命人将比武之事对沈予说了，他此刻显得很镇定，亦没有开口多做询问。
天授帝打量他半晌，才缓缓开口：“朕还没见过你的身手，你莫教朕失望。”
沈予双手抱拳，仍旧保持着跪地的姿势，沉声领命：“微臣必当竭尽全力。”
聂沛潇亦是适时开口：“沈将军，你我二人以一炷香为时限，从摘星楼外施展轻功而上，谁先到达楼顶，谁便胜出。”
谁知沈予沉吟片刻，提出了不同建议：“微臣斗胆有个提议，单只是施展轻功而上，没有多大意思，不若找个物件置于摘星楼顶端当做彩头，谁先摘得此物呈于圣上面前，便算谁胜出。如何？”
天授帝尚不及开口，聂沛潇已是拊掌笑道：“这主意不错。”
与此同时，出岫却是一惊。若只是单单比试轻功，自然并无大碍，不过是输赢而已；但若要争夺彩头，聂沛潇与沈予必将互相拆招，如此一来反倒风险极大……再者言，聂沛潇毕竟是堂堂诚王，倘若沈予一时不慎伤了他，这岂不是以下犯上？
想到此处，出岫下意识地脱口反驳：“这主意不好。”
“哦？夫人为何有此一说？”天授帝终于来了兴致，挑眉问道。
出岫沉吟片刻，只好找个借口：“刀剑无眼、攀高凶险，若是还要再争抢拆招，万一失手不慎……”
她并未说完，天授帝已是笑道；“夫人小瞧了他二人。堂堂诚王和威远将军可不是等闲之辈，这等小事难不倒他们。”
聂沛潇亦是自信满满：“我两只是赤手空拳，点到即止。夫人放心。”他想了想，又蹙眉自言自语：“那要将什么物件放到摘星楼顶，才能既明显又容易争夺？”
正想着，聂沛潇忽然灵机一动，看向出岫的皓腕之上：“夫人今夜佩戴的海蓝镯子甚是晶莹剔透，夜中亦有光芒闪烁。不知是否方便将这镯子借来一用，权当是我二人的彩头？”
听闻此言，天授帝抿唇而笑，暗道九弟不愧是风流之人，连一场比试的彩头都能想到用出岫夫人的饰物，可见已是胜券在握。
出岫也想不出任何理由来拒绝，于是只得点头：“妾身荣幸之极。”说着作势要将腕上的镯子取下来。
“且慢！”此时但听沈予忽然开口阻止：“镯子易碎，万一比试之中有所磕碰，岂不是要毁坏了夫人的心爱之物？”
“哦？那你有更好的彩头？”聂沛潇侧首问他。
沈予不紧不慢，看似云淡风轻地道：“夫人今日随身携带了一把匕首，甚为小巧精美，方才进园时被岑大人扣下了。微臣以为，用那把匕首作为彩头更好，沙场之人本就该以利器相争。”
他边说边朝出岫看来，目中蓦然流露出一抹灼烫的热度，仿佛是有千言万语，耐人寻味。
沈予果然还是在暗示自己！一股说不出的滋味在出岫心底流窜开来，心虚、焦灼、赧然、无措……她想要避开沈予的目光，可偏偏对方的视线直直射向自己，令她无从躲避。
“匕首？”聂沛潇不大赞同：“楼顶漆黑一片，一把匕首搁上去，只怕不容易找到。”
“殿下有所不知，”沈予将视线从出岫身上挪开，笑着对聂沛潇解释，“那把匕首末将方才见过，只远远瞧着便是华美非常。其上有一颗红宝石异常璀璨，比起夫人的镯子只怕更为夺目。”
沈予这样一解释，聂沛潇也没有异议，点头笑道：“如此甚好，本王也觉得匕首比镯子更有寓意，皇兄以为如何？”
天授帝看了出岫一眼，意有所指：“朕倒是对这把匕首分外好奇……原来夫人还有随身携带匕首的习惯？”
出岫见沈予咄咄相逼，天授帝也是一副看好戏的模样，只得勉强笑道：“妾身的女护卫近来有了身孕，行动不便，因而妾身才会带上匕首防身。”
这理由合情合理，也算事实，明里是说给天授帝听，暗里她却是变相说给沈予听。
天授帝似是信了，转对聂沛潇道：“既然如此，便让岑江将匕首送过来罢。”
聂沛潇立刻命人传话，须臾，岑江捧着匕首而来，径直送至天授帝面前。后者手握匕身摩挲其上，赞道：“果然是把好匕首，怎么瞧着有些眼熟？”他依稀记得这应是哪个世家的家传之物，但到底是在哪儿见过，一时反倒想不起来了。
出岫听到天授帝说“眼熟”二字，心中不禁“咯噔”一声，忙道：“这匕首辗转几手，被一个友人买下赠于先夫，也许是您从前在别处见过也未可知。”
她这般说着，更不敢去看沈予的表情。
天授帝也没在此事上多做纠缠，再道：“这匕首上还有个字？”说着已就着灯影仔细看去：“‘深’？什么意思？”
出岫闻言倒抽一口气，凝声继续扯谎：“先夫曾说，这是铸造者的名字。”
语毕，出岫忽然感到面前寒芒一闪，天授帝已将匕首出鞘，转而去看聂沛潇：“当世有名的铸造师里，谁的名字带个‘深’字？”
聂沛潇似也被那阵寒意所慑，怔愣片刻才回道：“据臣弟所知，没有。”他想了想又补充：“已故的大师里也没听说过。”
“这匕首不该是籍籍无名之人所能铸就。若能寻得此人，朕倒是想委以重用。”天授帝将匕首递给聂沛潇：“你和沈予好生看看，可别认错了。”
聂沛潇恭敬接过此物，又是赞叹一番才传给了沈予。后者接过匕首显得很是平静，面无表情抬目道：“微臣已准备就绪，随时可以开始。”
天授帝勾唇魅笑，对岑江命道：“你将匕首送去楼顶，妥当放置，切记不能泄露消息。”
岑江抱拳领命，从楼梯上拾阶而上，半盏茶后返回复命：“微臣已将匕首放好，万无一失。”
天授帝这才从座上起身，率先往楼下走，边走边道：“清园子，今晚这一出必将精彩至极。”
聂沛潇与沈予随步跟上，两人刻意慢下脚步，前者对后者悄声道：“这场比试我不会尽全力，你要把握机会，请求皇兄不予追究你擅自离京之事。”
沈予稍微蹙眉，并没有直接回话，只道：“殿下用心良苦，末将不胜感激。”
聂沛潇拍了拍他的肩膀：“出岫在后头跟着，一会儿见机行事。”说着已加快脚步下楼。
出岫见几人都走在前头，才在淡心的搀扶下往楼下行去。淡心叹了口气：“我在旁边听了这么久，觉得每个人都是话里有话。”
出岫浅笑，做了个“嘘”的手势，没有多言。待她走到园子里时，下人们已重新摆了一张八仙桌和数把椅子，桌子上也搁了果盘、点心、清茶等。天授帝径直走到主位旁，大马金刀地坐下，轻轻用右手食指敲击桌案。
岑江立刻会意，端着个香炉放到案几正中央，对天授帝笑道：“都已准备妥当。”他又取过两条长得骇人的绳索，对聂沛潇和沈予道：“为防万一，还请殿下和沈将军将绳索系在腰间，另一头会系于楼顶的扶栏之上，防止您二人脚下打滑。”
听闻岑江此言，聂沛潇与沈予却不领情，两人异口同声回绝：“不必。”
天授帝见两人皆是自信满满，颔首笑道：“那便开始罢。”说着他伸手对出岫相请：“劳烦夫人发号施令。”
话音刚落，岑江已掏出火折子将香炉点燃，一缕烟气袅袅升空，最终消散于清爽微凉的夜风之中。出岫的双手在袖中收紧，勉强一笑：“一炷香的功夫，二位当心。”
“心”字一出口，出岫直感到面前飒飒生风，带着她的发丝与衣袖都飘动起来。再定睛一看，聂沛潇与沈予已奔至摘星楼下，同时纵身一跃攀上了第二层……