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过了小半个月之后,沈端朗终于安排好了朝中的事务,将朝政之事托付给了他信得过的宰相大人,然后就准备带着曲无容出宫微服私访了。
“小姐,我做了一些点心,待会儿你们带着路上吃吧。”金玉捧着一个食盒走进寝殿,对着殿中正跟良缘一起收拾东西的曲无容说道。
因为是微服出巡,不方便带太多的人上路,所以金玉和良缘只能有一个人跟着曲无容出宫,在经过两人的商量之后,最后她们一致决定由向來细心又话少良缘跟随着曲无容一起去,好在这一路上照顾她的生活起居。
“先放在桌子上,待会儿良缘记得收起來。”曲无容正在检查出行要带的东西,闻言便伸手指了指不远处的圆桌,同时对良缘吩咐道。
良缘点点头,“嗯,我知道了。”
看着她们两个都在各自忙着整理东西,谁都沒有空搭理自己,金玉忍不住重重地叹了口气,“唉,等你们走了之后,我一个人留在宫里该有多无聊啊!”
“不是还有花花吗?”良缘头也不抬地回道,“每天光伺候它就有的你忙了,哪里还会有空无聊?”
她们谁都沒有想到,当初金玉抱回來的那只瘦瘦弱弱的小奶猫儿,如今长大之后竟然会变得那么调皮捣蛋,每天在香雪殿里上蹿下跳的,想要给它喂个食都要跑遍半个香雪殿寻找它的踪影,更不用提洗澡了,往往是这边宫女们刚刚把水兑好,那边却还沒有找到那只贼兮兮的花猫,等大家伙儿终于齐心协力地把它抓了回來,洗澡水也早就已经凉透了。
不过,这样一直闹腾的小东西,却是给香雪殿里的众人带來了许多欢乐,虽然更多的是每天抓猫逮猫的无奈,不过总归大家都是宠着它的,相信曲无容和良缘她们离开了之后,金玉一个人也不会过得太无趣。
“那倒是,现在也只有花花留下來陪我了。”金玉趴在圆桌上,神情恹恹地接口道,她也想跟着自家小姐一起出宫呢,只可惜曲无容只能带一个人随行,而金玉自己也知道,如果沒有良缘时时地在旁边提醒的话,她自己肯定会不知不觉闯祸的,为了不给曲无容惹麻烦,她只好把这个机会难得的出宫机会让给了良缘。
“好啦,别不开心了,我们很快就会回來了。”在检查过所有的东西之后,曲无容这才终于抽出空來安抚自家失落的丫头,“我答应你,回來之后给你带好吃的好玩儿的东西,好不好?”
听到她的话,金玉不满地撇了撇嘴,“小姐,我不是小孩子了!”所以,不要把她当成小孩子來哄好不好?
“那你想要什么?”曲无容在她身边坐下來,问道。
金玉挑起眼皮看了她一眼,依旧提不起什么精神,“我什么都不想要,只要你们安全地回來就行了。”
听到她的话,曲无容忍不住伸出手摸了摸她的头,“我不在宫里的时候,你说话做事都千万要小心一些,不要被有心的人抓到了小辫子,要不然我可來不及赶回來救你,知不知道?”
“知道啦!”金玉沒精打采地回道,平时她也就是在香雪殿里的时候,说话才会不那么注意,出了香雪殿她可是一百一千个小心谨慎呢,哪里会被什么有心之人抓住小辫子?她家小姐还真是爱操心!
主仆三个人正说着话的时候,殿外突然响起了小郑子的声音:“娘娘,皇上派了身边的齐公公來催,说是马上就要出发了,娘娘准备好之后就立刻前往春禧门,皇上正在那里等候着。”
“知道了,马上就來。”曲无容答应着,让良缘先把收拾好的行李拿出去,然后拉着金玉的手嘱咐道,“我们走了,你乖乖地在这里等着我们回來。”
金玉点点头,“你们路上小心一点儿!”
等曲无容和良缘两个人跟着來传话齐公公來到春禧门的时候,就看到宫门外已经有一辆宽大的双驾马车在那里候着了,主仆二人连忙走上前,这才发现车辕上坐着的,除了驾车的车夫之外,居然还有另外一个人,,寇少卿。
“容妃娘娘请上车吧。”见她们走了过來,寇少卿便从车辕上跳下來,一只手撩开马车的帘子,另外一只手对着曲无容做了一个“请”的手势。
“有劳寇大人了。”曲无容微微颔首,然后在良缘的搀扶下登上了马车。
钻进马车之后,曲无容发现这辆马车其实比从外面看起來还要宽敞,而且中间有一道帘子将马车隔开,沈端朗此刻就正端坐在帘子后面。
“让那丫头也上來吧,在外面待着就是。”见她上來,沈端朗便吩咐道。
曲无容依言让良缘和齐公公也登上了马车,自己则是在沈端朗的示意下,撩开帘子进到了里面,然后发现马车里摆放了一张两人宽的软榻,上面铺着厚厚的羊毛毯子,沈端朗正坐在上面看书。
“來,过來!”看到她进來,沈端朗放下手中的书本,朝她招了招手。等她在自己身边坐定之后,他才对着外面吩咐道:“好了,启程吧。”
齐公公将他的话传达给了外面赶车的车夫,很快,马车便缓缓地驶动起來。
“为什么寇大人也跟着我们一起去呀?”等到马车平稳地行驶起來,曲无容这才终于有空问沈端朗,这个疑问自从刚才不经意见到寇少卿之后就已经在她心中了,在这之前她可从來都沒有听沈端朗提起过!
沈端朗闻言微微笑道:“寇爱卿见多识广,这一路上正好能为我们做个向导。”
听到他这么说,曲无容心中已经有了思量,恐怕这次的微服私访,也多半都是这位寇大人的功劳,想起之前老管家告诉自己,他是自己可以无条件信任的人,曲无容忍不住更加好奇起來,他到底是什么人?编造了一个这样的身份出现在朝中,目的又是什么呢?
一行人离开皇宫之后,并沒有在天都城里逗留,而是驾着马车直接出城往最近的城镇去了。
曲无容撩开车帘,看着窗外从热闹的街景变成了官道两边寂静的林木,秋日的暖阳挂在树梢之上,安静而且和煦。
“皇上,我们要往哪里去?”放下窗帘,曲无容好奇地问沈端朗,虽然他说是沿路体验一下民情,但是也总得有一个方向吧。
“我们先往东,然后再往南边去。”沈端朗从书中抬起头,回道。
曲无容点点头,沒有继续问下去。
其实就算不问,她大概也已经猜到了沈端朗此行的目的地,江南一带向來是富庶之地,国库里有一大半的银两都是來自于此地,如果这个地方出了什么事情,就等于是断掉了朝廷绝大部分的经济來源,也难怪沈端朗会这样紧张,非要亲自去看看才安心。
马车行驶得并不慢,在头顶的太阳堪堪落下西山的时候,沈端朗一行人便已经抵达了位于天都城东面的一个小城镇,,朱莱镇。
朱莱镇是从东面进入天都城的必经之地,因此即使这个城镇并不大,其繁华程度却并不比天都城逊色多少,马车驶进了朱莱镇之后,便停在了镇上最大最奢华的一家客栈,,云來客栈的门前。
马车停稳之后,寇少卿和赶车的车夫便一前一后跳下了车辕,前者径直走进客栈安排一行人住宿的问題,后者则是撩开车帘,恭请里面的两位主子下车。
沈端朗最后一个步下马车,先是往左右两边打量了一下,然后才抬起脚往客栈里面走去,刚走到客栈门口,就看到寇少卿从里面走了出來,“主子,掌柜的说只剩下两间客房,咱们这么多人怕是不够住,不如换一间客栈吧。”
“这里不是整个镇子上最大的客栈了吗?”沈端朗闻言微微皱起了眉头,“既然这里都已经客满,别的地方也未必会有空着的客房吧。”
他会有这样的疑问,也不是全无道理,寇少卿想了想,提议道:“要不然,主子跟夫人先进去坐着歇息一会儿,属下去别的客栈打听打听,若是有空房再回來通知你们,主子觉得怎么样?”
“这倒也是个法子。”沈端朗点点头,“那就有劳管家了。”
早在出发之前,几个人就已经把称呼定下來了,一律称呼沈端朗为“主子”、曲无容为“夫人”,而寇少卿则是作为两人的管家出现。
“那主子跟夫人先进去歇着吧。”寇少卿说着,侧过身给几人让开路,目送着沈端朗几个人走进客栈之后,他才前去别的客栈打听有沒有空的房间。
朱莱镇本就不大,整个镇上也不过只有三家客栈,所以寇少卿沒过多大一会儿便折返了回來,将他所打听的消息告知沈端朗他们几个人,“主子料想得果然不错,这镇上只有三家客栈,其他两家都已经客满,连一间空着的客房都沒有了。”
听到他这么说,沈端朗并沒有露出意外的神情,毕竟这个镇子繁华是很繁华,但是会住进客栈的一般都只是前往天都城而途径此地的过客而已,这些过客匆匆而來又匆匆而去,住宿方便必然不会讲究那么多,选择入住客栈的时候,自然也是先选择那些价格低廉的客栈。
所以,如果这整个镇上最大最奢华的云來客栈都只剩下两间客房的话,那其他的地方肯定是早就已经客满为患了。
见在座的几个人都看着自己,一副等着自己拿主意的模样,沈端朗正想说些什么,却见客栈里的伙计端着他们刚才点好的饭菜走了过來,于是沈端朗便摆了摆手道:“咱们还是先吃饭吧,等吃完饭之后再做打算。”
听到他这么说,其他人自然也不会提出什么异议,于是在一桌子美食面前,住宿的事情就被众人先放在一边了。