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刘备大军铺天盖地，声势甚是骇人。单从兵力上而论，刘备还是占据了绝对的优势。可这些部队并不比刘表的五万人马强多少，毕竟双方从装备上，以及天时、地利、人和各个方面有着不同的差异。
刘备心里实在没底，他知道敌人有多强大，他最恐惧的还是刘表在荆州深厚的人脉，经营了这么久的地盘，要说他和士族、门阀的关系不好，没有人会相信。即使自己暂时赶走了他，能在这里站住脚吗？虽然单福说得把握十足，但他新来投奔，不知道才能如何，万一他只擅长空谈怎么办？刘备感觉自己从来没有这么矛盾过，他究竟该怎么办？
单福心中很有把握，他自认为很了解刘表，刘表已经老了，安逸的生活已经磨灭了他的斗志，磨平了他的棱角，他不再任人为贤，只知道任人唯亲。更何况他的墨守成规、故步自封的举动，已经使一些士人和门阀丧失了对他的信心，现在，就是终结他统治的时候了。
刘表相当忧虑，他感到自己的头发都白了好多，这是忧虑的结果。他到现在为止，还分不清刘备是忠是奸。他有些时候也在想，他当初如果听从蔡瑁的意见，会不会有今天这些事。可是天意难测，自己又怎么会知道今日的结果呢？刘表沉吟片刻，突然又叹了口气，也许玄德真的是来帮助自己呢？大家同为汉室宗亲，同室操戈这种事。想来声誉一向良好的刘备是不会做地。
蒯越可不这么想，他是一个很现实的人，现在曹操无暇南顾，孙策又要防备淮南，这是刘备动手的最好结果，试问一个要饿死的人，面对一大块诱人的蛋糕。他会怎么做？是放弃，还是吃掉？正义和道义。在这个时候是最不值钱的，历史是由胜利者书写的。他知道刘表还在犹豫，可这个时候他还在犹豫什么呢？如果他还执迷不悟，为了家族地利益，自己也只好舍弃他了。毕竟自己需要维护的，是整个蒯氏宗族地利益。
蔡瑁现在很忧虑，自从自己在淮南大败。刘表就一直对自己很有意见。如果不是自己的妹妹嫁给了他，自己的头颅怕是早就给拿去号令三军了吧。谁说狮子老了就不是狮子，他照样可以吃人。眼下自己该怎么办？刘备大军逼进，而此人素有仁德之名，万一城中的人受他的鼓惑，里应外合，打开了城门，那自己……蔡瑁不敢再想下去。结果实在太恐怖了。这不是他能承受得了的。可自己又没有别的退路，谁让自己把妹妹嫁给了刘表呢？现在自己和他是一条线上地蚂蚱，谁也跑不了，除了死保他之外，又有什么好办法呢？
刘表终于有些耐不住了，再次召集群臣。商量对策。
伊籍很愤怒的道：“主公，我奉您的命令，到刘大人那里探听虚实。刘大人是为了抵御江东孙策才到这里来的。如今主公又要对付帮助自己的人，难道不是陷自己于不义吗？”
一直都努力使自己保持低调的蔡瑁再也忍不住了，他猛的跳了起来，指着伊籍的鼻子道：“试问荆州境内，谁不知道你和刘备交好，你地话，让主公怎么能信，我怀疑你卖主求荣。主公。可立斩此人，然后整顿军马。迎战刘备。”
伊籍勃然大怒道：“荆州之所以有今天的这种困境，都是你这些无能之辈弄的。如今又污蔑我背叛主公，要挑唆主公对付刘玄德，毁坏自家长城，你到底是何居心？”
蔡瑁何时受过这等气，猛的冲上前道：“刘备一个小人，区居小城，掌握大军，又不服从主公调遣，在荆州又四处收买人心，分明有不臣之心。如此贼人，怎能信任？你说他来帮助主公抵御孙策，那为什么主公要他就地扎营，他不肯听？你说，这不是心存歹意，是什么？”
伊籍眉头一皱道：“十数万大军，所费粮草甚众，既不肯支援粮草，又要让他们就地驻扎，你让他们喝西北风吗？就算刘玄德没有反心，他手下的将领又怎么安抚？怕是也让你逼反了。”
刘表见二人吵得不可开交，不由得怒道：“够了，你们有完没完？你们眼里还有没有我这个主公？一天到晚就知道吵吵吵！都给我坐下。”
蔡瑁和伊籍恨恨的对视了一眼，各自回坐，眼中都有不平之意。
刘表见安抚了二人，松了口气，扭头问蒯越道：“异度，你怎么看？”
蒯越沉吟片刻道：“主公早有决断，又何必问我呢？主公只要按照自己地意思办就好了。”
刘表眉头一皱，心中骂了句“滑头”，嘴上却道：“我还是想听听异度的意见。”
蒯越叹了口气，终于决定还是帮刘表一把，他叹息道：“刘备应该心存歹意，要不然他也不会在这个微妙的时间来这里了。现在无论是曹操还是吕布，这两个最强大的诸侯都腾不出手来，夺取荆州，还有比这个时间更适合的吗？”
刘表的脸色终于变了，他下令众军严加戒备。
伊籍眼珠子一转道：“主公，既然刘备有心叛乱，我们何不来个翁中捉鳖？将他放入城中，到时候一网成擒，大事可定。”
刘表沉思片刻，点头应是。蔡瑁鄙夷的看着伊籍，没有说什么话。只有蒯越露出一个大有深意的苦笑。
刘备接到刘表的邀请后，向单福询问计策。
单福一脸的自信，安慰刘备道：“主公勿忧，请假兵符印信，以调动兵马。”
刘备微微一愣。随即点头。当夜，兵马调拨已定。
刘表为了取得胜利，下了很大地本钱。他几乎将城外地部队都调了回来，只留下几千人马来回巡视。他在城门附近部署了近万名士兵，同时组织了三千人的敢死队，这三千人，都是他地亲信。为了增加战斗力，装备的都是从吕布那里购买的上等盔甲、兵器。他们将是对付刘备的主力部队。他现在既紧张。又放松，不知道结局会怎么样，只能静静的等待刘备上钩。
刘备按照单福地计策，一路上上秋毫无犯，派亲信到处传言，自己此行是去帮助刘表抵抗江东。将事情弄得沸沸扬扬，恨不得天下人都知道。
刘备的举动自然传到了江东。孙策接到加急地文书，看了一眼，随手扔到一边，看着一脸疑惑的将领道：“事出反常必有诈。刘备如果真要和我军作对，自然要潜踪匿行，小心翼翼尚且怕别人知道，如今眼下大张旗鼓，定有诡计。我看此人定是要谋夺荆州。”
身边将领闻言大喜道：“主公。如此一来，我们正好前后夹击，消灭刘表。”
孙策冷笑道：“荆襄之地，刘表经营日久，不是那么容易打的。据探马来报，现在淮南守备松懈。袁术不悯士卒，人心思变。我正好出兵，量他想象不到我会再次出兵。”
众将闻言，无不信服，深以为然。
刘备大军逼进襄阳，离城五里站住脚步，刘备带三千人马，前去见刘表。
刘表派张允前去迎接，二人相交甚欢，把臂而行。行至城门。刘备有意放慢脚步。手下兵丁突然冲进城门。刘备突然大喝道：“二弟还不动手？”
张允大惊，转头一看。但见一个小兵打扮的人，手赤青龙偃月刀，面如重枣，美髯及腹，正是关羽关云长。不由得肝胆俱裂。
关羽手起刀落，将张允劈做两截。随行士兵立刻冲杀进城，占住了城门，随即发出信号，让人过来接应。荆州军拼命冲杀，想要夺回城门，双方顿时陷入了混战。
五里，并不是一个很长的距离，就是现在的初中、高中生都可以跑下来。更不要说这些五大三粗的汉子了。总之，西门被彻底地攻占了。但城市战和野战不同，房屋街舍构成了一个个防御体系，在刘表军大将的指挥下，荆州军发挥了极大的战斗力，原本溃退的士兵也被聚拢在一起，发挥了应有的战斗力，再加上敢死队的冲锋，鹿死谁手，尚未可知。
刘备有些紧张，敌人的实力还是很强大，加上他们对地形的熟悉，以及牢固地根基，自己根本没有机会占到便宜。可是单福为什么会那么有把握呢？他的布置自己也清楚，也没有什么出奇的地方，难不成他还会有什么后招吗？正在刘备心慌意乱之际，形势又变，荆州兵的后方突然出了娄子，上千家丁打扮的人蜂拥而出，在后面给本来就很艰难的荆州兵狠狠一刀，很不光彩地成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
正在指挥战斗的蔡瑁感觉脑袋“嗡”的一声，鲜血上涌，一阵眩晕，险些落下马来。他明白了，荆州有不少士族和门阀已经投靠了刘备。刘表已经丧失了抵抗的根本，这场战争，他输定了。
荆州军开始溃退了，蔡瑁也不笨，他立刻派族弟典后，自己保护刘表及其亲族，冲出南门，投江夏去了。
荆州军自相践踏，混乱异常。一些兵痞趁机抢掠民财，奸yin妇女。刘备军地形不熟，竟不能禁。刘备在马上忍不住悲叹道：“我害百姓……”
正在混乱之际，一将率三百余人，斩杀乱兵，口中喝道：“刘使君仁慈宽厚，我等何不早降？”此人似乎甚得军心，荆州军见他，纷纷畏服。
刘备定睛视之，只见其人面如重枣，目若朗星，竟是魏延，心中大喜，当即整军入城，出榜安民。
刘表于路上收聚败兵，文聘、王威等将也率残部赶来，合军约有一万余人，凄凄惨惨的奔江夏去了。