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云梦村。
一阵嘹亮的公鸡打鸣声响起。
昏暗的房间中。
萧戬被一阵轻柔的呼声唤醒。
“弟弟,该起床了,你先洗漱晨读,姐姐给你做饭。”
萧戬睁开眼睛,就看到姐姐把一盏油灯放在了床榻一侧。
天还没亮,昏黄的灯光,驱散房间内的昏暗,把姐姐萧容瘦削的身影映了出来。
才只十三岁的萧戬艰难地起身,一如从前那般,先把破旧单薄的被褥叠起来。
洗漱之后,便拿出一卷纸页残缺泛黄的书籍,铺在床榻上,就那般映着灯影认真诵读起来。
姐姐萧容早已转身走出房间,很快厨房中便有一缕炊烟袅袅升起。
正是隆冬腊月,天地酷寒。
萧戬冻得直哆嗦,不断搓着双手哈气,实在忍不住,就在灯盏旁取暖,但即便如此,依旧不忘诵读昨天刚刚新学的一篇文章。
在云梦村的私塾,萧戬是最刻苦读书的一个孩子,这是云梦村村民人尽皆知的事情。
很快,天光破晓。
萧戬第一时间吹熄油灯,打开窗户,一股凛冽寒风倒灌进来,萧戬浑身直哆嗦。
可依旧忍着,捧着书籍,站在窗前。
灯油也是要钱的,而他和姐姐相依为命,每天维持生计都无比艰难,哪舍得浪费灯油?
站在窗前读书虽然寒冷,可毕竟还能承受。
对萧戬而言,这就够了。
很快,姐姐萧容做好了饭菜。
说是饭菜,实则是一碗漂着几根菜叶的稀粥,一个黑乎乎的馒头,一碟腌菜。
萧戬看了看饭菜,默默吃起来。
姐姐在一侧看着,眉目间尽是笑意。
直至吃完饭,萧戬却没有像以往那般收拾行囊去私塾上学,而是低着头,道:“姐,我不想读书了!”
萧容一怔,关切道:“这是怎么了……是不是又被同学欺负了?别怕,姐姐带你去私塾,去找‘柳先生’说一声,一定不会再让你……”
“姐,不是的。”
萧戬打断道,“我可从来不在意那些欺辱,他们读书都不如我,心有嫉妒,才会排挤我、羞辱我,他们越如此,越证明我读书比他们厉害!”
一番话,尽是自信。
萧容疑惑道:“那又是为何?你担心姐姐拿不出明年交给私塾柳先生的束修(学费)么?放心,姐姐已经快凑够钱了,到时候肯定不耽搁你上学。”
萧戬这次却沉默了。
萧容眸泛怜惜之色,柔声道,“赚钱的事情,你不要再担心,只要把书念好就够了。快去吧,再晚可就要迟到了。”
说着,萧容拉起萧戬,把他送到了家门外。
“把这个鸡蛋和烙饼拿着,饿了吃。”
姐姐把一个布袋递给萧戬。
萧戬看到,姐姐原本纤细白皙的手,已被冻得红肿皴裂,生有冻疮。
萧戬心中一阵难过,却抿着唇,接过布袋,道,“姐,读书……真的能让咱们过上好日子么?”
萧容给出坚定的答复:“能!”
天穹晦暗,堆积着厚厚的阴云,地上白雪茫茫,整个村落都淹没在冰天雪地中。
萧戬走出家门数十步,忍不住扭头望去。
却见姐姐立在门外,正静静地看着自己。
在她背后,是姐弟两人的家。
那是一座陈旧破落的小院,泥土房早就年久失修,多处坍塌破损,房顶堆积的大雪,很好地掩盖了这座小院的破落景象。
姐姐依旧穿着一层单薄的灰色破棉袄。
在萧戬记忆中,自记事起的每一个冬天,姐姐就好像一直穿着这样一件破袄。
“快去吧!”
远远地,姐姐笑着挥手,那笑容就像天光般明净,比白雪还明媚。
萧戬嗯了一声,这才转身,单薄瘦弱的身影踏着厚厚的积雪,逆着凛冽狂风,朝位于村东头的私塾艰难行去。
私塾的柳先生,早已站在学堂外。
他一身儒袍,柳须,一身书卷气,远远看到萧戬踩着大雪而来,不由捻须笑道:“萧戬,你又是第一个,不错,不错。”
一年来,不管寒暑,不论刮风下雨,萧戬永远是第一个抵达私塾。
这个穷苦之家出身的少年,同样给柳先生留下深刻的印象。
“柳先生。”
萧戬上前见礼,“我明年不打算来读书了。”
柳先生困惑,“这是何故?”
萧戬抿唇,摇了摇头。
柳先生略一沉吟,道,“你先去吧,此事以后再说。”
暮色时。
结束一天的课业,萧戬独自一人匆匆离开私塾,他担心天色若晚了,姐姐会冒着风雪来接自己,那样的话,非把姐姐冻坏不可。
路上,忽地一群少年窜出来,挡在萧戬面前。
还没等萧戬弄清楚情况,为首一个身材健硕魁梧的少年,已经一脚把萧戬揣在地上。
厚厚的积雪,都被砸出一个坑,萧戬疼得腰都弯曲起来,眼前发黑。
“老子今天非打死你这狗杂种!”
而那魁梧少年一声冷笑,直接坐在萧戬身上,挥拳朝萧戬脸上狠狠砸去。
萧戬猛地侧头朝一侧避开,魁梧少年这一拳砸在地上,疼得他倒吸凉气。
还不等反应,萧戬那瘦削的身影猛地爆发出一股力量,双臂绞住对方腰部,朝一侧翻滚过去。
魁梧少年一声怒吼,和萧戬在雪中激烈搏斗起来。
两人一边翻滚,一边拳脚相向,萧戬身影瘦弱,力气远不如魁梧少年,很快被打得满脸是血。
可他狠劲十足,咬着牙拼命般反扑,倒也让魁梧少年一时奈何不了他,并且鼻梁骨都被萧戬打断。
鲜血迸溅雪地上,刺激得附近那些少年大呼小叫,都很亢奋。
“李正,打死这个没娘养的贱种!”
“这萧戬最可恨,柳先生那糟老头天天拿他来教训咱们,早让大家憋了一肚子气!”
“李正,你若不把他打死,你就不算男人!”
……少年们都是萧戬的同窗,可看向萧戬的眼神都透着鄙夷、恨意和亢奋。
“李正,你为何打我?我何曾得罪过你?”
萧戬嘶声大叫,他满脸是血,眼眶、鼻子、嘴巴都在淌血,视野都一片血红,脑袋昏沉,快要撑不住了。
此刻的他,就像一头被欺负的孤狼,只能拼着狠劲才能挣扎,但想要获胜已不可能。
“为何?”
李正一边挥拳,一边愤怒大喝,“我娘说了,你姐姐那贱人勾搭我爹来换钱,净干一些见不得人的龌龊事情,我娘都被气疯了!”
“什么?”
萧戬如遭雷击。
砰!
李正的拳头狠狠砸在萧戬脑袋上,砸得他眼前发黑,浑身都因痛苦在抽搐。
可相比于此,他内心就像被利刃刺痛,远不是身上的痛苦可比。
萧戬眼睛一下子充血,目眦欲裂,发疯般一边还击,一边大叫:“你撒谎!你撒谎——!我姐才不是那种人!不是——!”
他那癫狂的样子,换来的却尽是哄笑声。
“这贱种竟然不知道他姐有多恶心,我看他是读书读傻了!”
“咱云梦村里,谁不知道她姐是个臭婊子、烂婊子?”
“村西的洪屠户、村南的张货郎、还有李正他爹,哪个没和那婊子上过床?”
“嘿嘿,听说涅空寺那个老和尚,也和那婊子有一腿,我爹前天亲眼看到,那婊子深夜从涅空寺走了出来,一路鬼鬼祟祟的,似是生怕被人看到!”
“这算什么,我还听说那婊子和柳先生也有些不清不楚的关系,若非如此,萧戬这贱种哪可能会被柳先生这般重视?”
……那些少年们肆无忌惮地嘲笑着,言辞就像一把把利刃,插入萧戬心脏深处。
他就像真的疯了,大吼大叫着,疯狂挣扎着,俨然如若搏命。
魁梧少年李正也被吓到,叫上附近那些少年一起,死死把萧戬按在了泥泞不堪的肮脏雪地中。
而李正则起身,似宣泄般,一拳又一拳砸在萧戬身上。
渐渐地,萧戬不动弹了,瘦弱的身影瘫在地上,身上流淌的鲜血,把雪水融化,融入那泥泞肮脏的泥水之中。
……
当萧戬恢复意识的时候,只觉浑身时而寒冷彻骨出,时而滚烫如烧,遍体传出针扎般的刺痛。
可哪怕如此,萧戬只死死忍着。
当艰难地抬起沉重的眼皮时,就看到姐姐那熟悉的脸庞近在咫尺,眉目间尽是深深的忧色。
他这才看清,原来自己躺在床上,就是不知道昏迷了多久。
“弟弟,你醒了!”
萧容欢喜道,嗓音都在颤抖,“太好了,老天保佑,终于让我弟弟萧戬活了回来!”
少女眼眶泛红,泪水夺眶而出,止不住的流。
旋即,她赶忙擦掉眼泪,端起一个药碗,递到萧戬唇边,“快,快喝了它,会好起来的!”
萧戬死死抿着唇,眼眸死死盯着姐姐那满是关切之色的面庞。
忽地,他也不知哪来的力气,猛地伸手掀翻了唇边的药碗。
啪!
药碗落地,四分五裂。
药汤也洒了一地。
萧容一呆,连忙道:“没事的,你别动,我再去给你熬药!”
她以为是萧戬是要接过药碗,接过不小心碰翻了。
眼见萧容要离开,萧戬猛地道:“站住!打死我也不喝!”
声音刚一出口,竟是嘶哑之极。
他眼睛死死盯着姐姐,脑海中则浮现出李正那些人曾说的话,心中愤怒得快炸开。
萧容身体一僵,转过身,柔声道:“弟弟,你别胡闹,受伤生病了,怎能不吃药?你等着,姐姐马上就来。”
萧戬猛地挣扎要起身,可浑身的疼痛和虚弱,让他根本没力气起身。
饶是如此,他还是急促喘息道,“我问你,抓药的钱是哪里来的?”
萧容一呆,旋即意识到什么,张了张嘴,一时说不出话来。
已是深夜,昏暗的房间里气氛沉闷压抑。