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郝运再三要还，她就是不收，只得作罢。这是一家回民的清真饭馆，郝运点了两盘水爆牛百叶，一斤牛肉馅饼和一斤羊肉烧卖，外加两个热菜，半壶酒，三人边吃边聊。说起那个英国人吉姆的事，罗飞说：“不知道张大帅放没放他出来，要是真多关几天，那还确实是麻烦事。现在领事馆肯定已经知道了，估计也在找公署施压，就看张作霖给不给这个台阶了。可惜现在报馆正在评‘四科状元’，没人手跟进去查，白经理也怕惹上英国人，不让我们关注。”
“什么叫四科状元？”郝运问道。
罗飞笑着：“就是评选出奉天最厉害的四个科的状元啊！”
郝运说：“这我能猜出来，但都有哪四科？”张一美没说话，表情似乎有些尴尬。经罗飞介绍后郝运才明白，原来所谓的“状元”居然是妓女，从六七年前开始，每年《盛京时报》都要评选出奉天城最有名的妓女，分为四个科，每科取前三名，到时候还要去妓院给得奖的妓女送奖品，相当热闹。
“这么厉害，什么时候选出来？”郝运笑起来。
张一美瞪着他：“你问这个干什么？难道还要去看热闹吗？”郝运说那也不一定，只要有时间就去见识见识。但看到张一美脸色不太好看，也就不再说，而罗飞却偷偷地窃笑。郝运心想，到时候找罗飞细问就行。
“几天前又有姓秦的男人失踪，”张一美岔开话题，“已经是今年奉天市的第五个了。今天早晨家属到报馆，说他们家有人三天未归，求我们给登个寻人启示，但家很穷，暂时没有钱付，竟把才九岁的小女孩带来，说在我们报馆当个丫环，给我们端茶倒水洗衣服。”
郝运大惊：“还是姓秦的？”
罗飞点了点头：“好像是叫秦九吧，今年四十岁，是个拉洋车的，平时都在北市场一带拉活儿，那里有很多妓院，生意好，为了多赚钱，他经常凌晨三四点钟才收车回家。大前天就没见回来，后来有人在地藏庙那边看到有辆人力车，还挺新，就拉着车到某人力车行去卖。没想到那家车行就是租车给秦九的，车行老板一眼就认出是秦九那辆车。不过，警署好像也没在地藏庙附近找到什么线索。”
“为什么都是姓秦的，地藏庙胡同附近……”郝运自言自语，想起那天被穿白衬衫的男子袭击，也是在地藏庙胡同附近。忽然他问，“那个去卖车的人有没有嫌疑？”
罗飞说：“秦九的老婆称，警察调查过那个人，就是住在地藏庙胡同的百姓，平时很安分守已，有老婆有孩子，是在附近打更的更夫，已经排除嫌疑。”
郝运问道：“是门生会干的吗？”
张一美摇摇头：“那可不知道，反正大家都说是他们所为。”
郝运想起他回忆起的片段中，就有个叫“秦震”的人，似乎很熟悉，但又完全想不起来跟自己有什么关系，更不知道是否与秦姓成年男子连续失踪有关。他想跟张一美说，但又觉得不是时候，这个“秦震”的脸是长是圆都记不清，跟她说了有什么用？
在罗飞去厕所的时候，张一美低声问：“你最近也要小心，那个铜章不是就在地藏庙胡同附近捡到的吗？我觉得很有可能就是门生会的人在那附近行不法之事时掉落的。你有没有将铜章丢掉？千万不能让人看见你有！”
“哦，早就扔了。”郝运随口说。
出了饭馆，郝运有些喝多，就拒绝了张一美和罗飞要叫人力车先送他回旅馆的好意，打算自己走走。张一美和罗飞叮嘱：“天黑不安全，你要小心，尽量别走小路。”郝运连连点头。他平时基本不喝白酒，但民国时期能喝得起啤酒的不多，基本都是在高级饭店，像这种回民饭馆中只有白酒供应。度数没那么高，但郝运也脸胀眼红，连脖子都发热。他掏出地图，借着路灯看了看，没敢走小路，就打算从什字街回大西门。路上顺便吹吹凉风、醒醒酒，到旅馆估计酒劲也差不多散了。
晚上的街中很寂静，跟现代差远了。不过郝运心里又想，就算是一百年后的2018年，沈阳很多街道晚上也照样没什么人，他信步走着，没想到这一吹风，酒劲往上涌，反而更加难受。肚子里阵阵翻腾，就要呕吐。街上虽然没人，但还是有路灯的，郝运心想这要是让人看见得多丢脸，于是左右看看，路两旁的胡同里也都是民房，总不能吐人门口吧。这时，郝运看到路口左侧似乎是片破败的荒地，就快步走过去。
这片荒地里还有一些高高低低的建筑，看起来像是座破庙。郝运在地图上看到过很多寺庙，心想这个时代的中国大多数地方都很穷，连年战争，老百姓哪里还有钱去修庙，所以不少寺庙破败也正常。他进了荒地，来到一堵已经塌了半边的墙跟着，站在墙根，一手扶着墙壁，开始运气。
胃气往上涌着，郝运忍不住哇啦哇啦地开吐，他觉得很亏，这顿晚饭算是白吃了，足足花掉三块多钱呢。
好容易吐完，郝运觉得胃里已经空空如也，这才算缓口气，感觉好多了。可惜没有矿泉水卖，不然可以好好漱漱口，郝运这样想着。转身刚要走，忽然听到墙壁另一侧的右方传来奇怪的声音。说不好是什么，有些像人发出的那种闷哼。郝运刚吐完，大脑昏昏沉沉，原本没当回事，心想自己能到这地方呕吐，别人也能，说不定那边也有个酒鬼正在发泄。
刚走两步，又听到身后那个方向有人低低地说：“快点……”
郝运心想是不是有人催促酒鬼快些吐？正在想着时，又听到那个方向传出沉重的“嘭”声，就像一大块石碑被人推倒，重重砸到土里似的。郝运吓了一跳，这是什么？难道又是劫匪？他顿时开始提心吊胆：兵荒马乱的民国时期，又是这么黑的天，这么偏僻的地方，没劫匪那才不正常。郝运连忙弯腰捡起一块石头，紧紧握在手里，心怦怦乱跳。他不想守在这荒地里挨打，一面观察，一面慢慢绕过这堵破墙。