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第二天一早, 奶娘急匆匆进了小院，给趴在床上的沈文昶上药。
“二十棍呐, 都说那陆小姐不是好惹的，你还不信，要是早听奶娘我的, 何至于受这份罪。也就是你身子骨好，不然还不得打残废了。”奶娘边上药边唠叨。
沈文昶闭着眼仿佛没有听见。
奶娘轻轻一叹道：“今日去提亲，我瞅着是不成的，早早死心也好, 从今后离那陆小姐远远的, 也就天下太平了。”
沈文昶睁开双眸, 苦笑道：“奶娘，你就不能盼我点好？没了陆清漪，还有别家的小姐，在我爹眼里我可是要给沈家传宗接代的, 你觉得他能不让我娶妻就这么过下去吗？”
奶娘闻言愣怔好久，急道：“唉，这可怎么办？”
“走一步看一步吧, 如果和陆家的亲事成了那皆大欢喜, 如果不成，那也是命，将来兵来将挡水来土掩呗。”沈文昶神情恹恹, 虽说她对提亲事抱希望不大, 但是心里还是有所期骥, 万一陆清漪同意了呢。
奶娘上完药，捻了三支香，独自去了院子角落里，面朝南跪下点了香嘴里呢喃着。
沈文昶穿戴好，一瘸一拐地进了前厅。
“一脸垂头丧气，可以预见亲事成不了。”沈仲南是个商人，最讲究这等事情。
沈文昶撇了撇嘴，刚坐下，又疼得站了起来。
“事先说好了，提亲一事成也好不成也罢，你自此都不能给我惹是生非，你这辈子我也不指望你光宗耀祖了，再上两年书院你就给我进铺子里学做生意去，将来也不至于坐吃山空活活饿死。”沈仲南昨晚也是睡不着，就这么一个儿子，他哪能不为这独苗操心。
沈文昶点头应了下来，此刻的她没有精力去讨价还价，最主要的是赶紧提亲去。
“我看你也没心思吃饭，现在走吧。”沈仲南站了起来，往外走去。
沈文昶转身艰难地跟在父亲身后。
到了衙门，沈仲南递了庚帖。
仆役拿了庚帖去了厅上，正缝陆家四口在吃饭。
“老爷，悦祥商号的东家沈老板求见。”
陆文正闻言愣了一会，接过庚帖看了一眼，他与这沈仲南并不熟识，今番为何而来？
陆清漪筷子夹的菜落到了桌子上，现在一听见‘沈’这一字，她就紧张。
“我去会会，你们接着吃。”陆文正拿着庚帖出了前厅。
在衙门大堂旁边的小厅房里，沈仲南坐在下首等着，沈文昶立在沈仲南身后，听见脚步声，二人回头看去，只见器宇轩昂的陆大人走了进来。
沈仲南连忙站起来，上前作揖道：“沈某见过陆大人。”
沈文昶心里忐忑，跟着父亲一起作揖：“沈文昶见过陆大人。”
“二位不必多礼，请坐，请坐。”陆文正说着便独自走到主位上坐下，“二位求见本官，所谓何事？”
沈仲南闻言面上有几分尴尬，瞧了眼不成器的儿子，硬着头皮上前道：“大人面前，沈某就开门见山说了，此番来，是想替犬子.......”沈仲南顿了顿，他何尝不知道这是在自取其辱，“沈某是想替犬子求取陆大人家的千金。”
陆文正放下茶盏，面上有几分不悦，这是他对这几年求亲者唯一的态度，可转而，又念及昨夜夫人在他耳边的埋怨，微微叹了口气，女儿大了，是事实，他再留下去，怕是要被耽搁了。
陆文正按捺下心中的不舍，抬头去看站在沈老爷身后的小后生，怎么看怎么眼熟。
“这位小后生，本官在哪里见到过？”
沈文昶闻言连忙作揖道：“曾在华中书院山下见过大人，那是正值匪徒作乱。”
“哦，哦，哦，想起来了，想起来，少年英勇啊。”陆文正点了点头，看向沈仲南笑道，“沈老爷生了个好儿子啊，文武双全，国之栋梁啊。”
沈仲南本做好准备去听陆大人的讽刺之言，没成想倒听来了夸赞，茫然地抬头看去，这陆大人莫不是认错人了？这几句夸奖如何受的？
“大人谬赞，谬赞。”沈仲南擦了擦额头上的汗。
陆文正捋着胡须打量沈文昶，他还是不想把女儿亲事早早定下。
“令郎在华中书院求学，不知身上可有功名？”
沈仲南闻言尴尬道：“并无功名，现是白身。”
“哦，哦。”陆文正见沈文昶年少，只当是还没来得及赴京科考，想起女儿在那华中书院授课，猛然一惊，这小子莫不是在书院里看过惠班真容，因此提亲求娶？
“二位稍待便可，本官去去就来。”陆文正起身离开。
“爹。”沈文昶有些激动，“陆大人并未说孩儿痴心妄想，想是位通情达理，一视同仁的好长者。”
沈仲南瞥了儿子一眼，叹道：“那是陆大人想岔了，看见你会武，又觉得你在书院就读，所以说你文武双全，可你是吗？”
“纵然不是，可也有可能给你娶位好儿媳妇回去啊。”沈文昶不乐意，这个爹从来只会打击她。
沈仲南心里还是觉得痴心妄想，坐下道：“且等陆大人回来吧。”
“爹，我觉得陆大人是去问陆小姐的意思去了，儿有五分把握，若成了，爹给我二十两银子，让我去别处游玩游玩可好？”
“臭小子，八字还没一撇呢，你就有五成把握？真是不知天高地厚。”沈仲南头疼，真不知道儿子这自信从哪里来。
那厢陆文正匆匆回了前厅，坐下看着女儿道：“惠班啊，为父向你打听个人。”
陆清漪心里一慌，面上不显，继续挑菜。
“爹要问谁？”
“你在书院，可认识沈文昶？”陆文正开门见山问道。
陆清漪本就做好准备，真被猜到，还是惊着了，这人当真逼她这么紧，都说了给她时间想想清楚，终身大事怎可草草决定。
“认识。”陆清漪有气无力道。
“果然认识，他是否......”陆文正刚想问女儿是否被窥了容貌，想了想又改问道：“为父不瞒你，今日他父亲带着他提亲来了。”
陆夫人闻言惊得看向父女俩，连忙放下碗筷：“老爷，对方如何？”
“夫人，我才见人家第一面，看不出什么来，惠班既然认识，想必对其学识人品有所了解。虽说门当户对更好，但低一些也并非坏事，起码有我在，无论如何不会欺负了惠班。”
陆清漪耳根微红，见父母弟弟齐齐看向自己，脸红更胜。
“爹爹，适才可是答应了？”
“哪里，为父只你一个女儿，终身大事，自然慎重，才谋一面怎肯答应。”陆文正摆了摆手。
陆清漪心里一紧：“那是拒绝了？”
“哪里，那后生为父曾见过，文武全才，少之又少，为父若当场拒绝，又怕错失良婿啊。”
陆清漪闻言一怔，随即又反应过来，那人瞒着她的才华，说真格的，文武全才倒也不假，一个女子能做到如此，想必背地里没少吃苦用功。
“惠班啊，你倒是快跟娘说说，那沈......”陆夫人说到此卡壳了，看向自家老爷，“老爷，那提亲的后生叫什么来着。”
“沈文昶。”陆文正看向女儿，不想放过女儿脸上的任何蛛丝马迹。
“对，惠班，跟娘说说这人的才学如何啊？”
陆清漪想了想那日课堂的情景道：“也算出口成章。”
陆夫人闻言心下一喜，又问道：“那，素日来，人品如何？”
陆清漪托腮想了想那日某人的临危不惧，道：“见义勇为，好打不平，也算人品贵重。”
“哎呀~”陆夫人大喜，“刚才听说是做生意的是吧，家里可还殷实？这门第低了些，钱财上可不能少，不然嫁过去岂不是过苦日子？”
陆文正闻言道：“我上任以来查过税簿，这悦祥商号，在南通算头几家。钱财多点少点也无所谓，重要的是这人品贵重在人后而不是人前，这一旦嫁错了郎，这辈子可就毁了。”
陆清漪听自家爹爹如此说，颇有感触，此时她不能下决定。
“爹爹，女儿亦无法料定沈家公子人前人后是否一样，为免女儿错嫁，爹爹......”
陆文正听女儿这话打断道：“去回绝？”
“不，既不答应，也不回绝，只推脱说待女儿生辰那日再择婿定亲。”陆清漪红着耳根道。
陆夫人对这个法子很满意。
“老爷，惠班说的有理，这样咱们也有时间考察考察。”
陆文正看着女儿，轻轻叹了口气，既不回绝也不答应，女儿心里分明有意，看起来这小子他得多方留意才成。
陆文正想罢起身离开，去了衙门的小厅堂。
沈文昶整个心都提在嗓子里，目光紧紧地盯着未来岳父大人。
沈仲南确实做好准备被拒绝的，迎上前作揖。
陆文正连忙将沈仲南扶起，没准这日后就亲家老爷啊。
“沈老爷，坐。”陆文正此时没有坐到首位，而是坐在沈仲南旁边，“沈老爷，关于两个小辈的亲事，陆某今儿也不答应。”
沈文昶闻言脸上变了，陆清漪拒绝了？她当真狠得下心？
“当然，陆某也并非拒绝。”陆文正说罢看了眼沈文昶，“令郎人品贵重，难能可贵，可我夫人的意思是，等女儿明年六月生辰那日再择婿，沈家若有意和陆家结亲，权等明年再来，如何？”
沈仲南料不到是这个局面，这虽然没答应，但人家的话说得清楚，也不是拒绝，莫非这小子当真有此福气？
“既是尊夫人的意思，沈某自然没有意见。”沈仲南脸上出了笑意，他并不觉得陆大人在敷衍，毕竟一府之官，没那么必要。
沈文昶失落的同时又有些庆幸，她觉得这是陆清漪的意思，不拒绝也不答应，肯定是还没想好，待到过些日子约了衣衣，再探消息。