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贺六借口查抄赵盛的田产,去了顺德府。这个看似平常的举动,其实另有一番深意。
贺六知道,言官集团、张鲸、沈一贯、张位、甚至于赵志皋都想借着金印被盗案整垮他们的政敌。他却将金印被盗案办成了一桩普通的偷窃案。看似各方谁都没吃亏。然而谁都没吃亏,就等于是谁都没占便宜。各派人马,都对他心生不满。
贺六这是来了一遭三十六计走为上。虽然朝堂上的各个派系,谁也动不了,或者说不敢动锦衣卫六爷。可贺六做了五十六年的锦衣卫,早已厌倦了朝堂上的争来斗去。他不想再卷入朝廷的是非当中。索性眼不见为净。
至于张康辰所说,偷窃金印只是为了那一坨金子,没有任何人指使。此言是真是假,也只有天知道了。万历帝的意思是大事化小,小事化无。贺六当然不会再刨根问底。
五天后,顺德府衙后衙。
贺六笑眯眯的看着外孙李汉骄:“汉骄,你这个署理知府到任大半个月了。怎么样,公务上可还顺手?”
署理知府,说白了就是代理知府。李汉骄年纪轻,二十多岁就当正堂知府,未免会有吃饱了没事儿干的言官非议他是沾了外公贺六的光。吏部尚书张位倒是很替贺六着想,特意在李汉骄的官职后加了“署理”二字。
李汉骄答道:“还算顺手。外公放心,我定然会做一个为老百姓谋福的好官。”
贺六道:“你下晌派个巡检,去收了赵盛在顺德府的五百亩土地。然后再找个买家,将土地售出。得来的银子,交给你洪朗叔,让他带回京城去。我就不走了,在你这儿住个三五个月。”
李汉骄一头雾水:“外公,有个事儿我想不明白。您老是堂堂的太子少保,锦衣卫左都督。查抄区区五百亩土地,何劳您亲自来顺德府?到了顺德,又将差事顺手给了我们知府衙门。。。这到底是什么意思?”
贺六笑道:“你难道看不出?外公这是在躲事儿。”
李汉骄奇道:“外公,据我所知,您老从来都不怕事儿,为何要躲?其实,我觉得您应该扶助沈一贯这个能臣,取代赵志皋那个庸相。”
贺六仰天长叹:“唉,我在锦衣卫效力凡五十六年。嘉靖年间,我斗严嵩、战奸佞。隆庆年间,我助徐阶,除贪官。万历初年,我辅佐张居正,推行新政。。。那些年月,我已将能帮江山社稷、黎民百姓做的事,全都做了。到老,我看明白了一件事。一个人再有能力,再能做事,也改变不了一个朝代的国运。我的人事已尽,大明朝是兴是衰,就只看天命了。”
贺六喝了口茶,又道:“今后朝堂上的事儿,我就不插手了。能躲则躲。如今我这个老不死的,活下去的唯一理由,就是找出杀害你舅舅的真凶!”
李汉骄道:“外公,您怎么这么悲观呢?我还是相信,事在人为。”
贺六笑了笑:“年轻人相信事在人为是好事。呵,你刚才说,我应该扶助沈一贯取代赵志皋?孩子,那是不可能的!因为皇上希望看到执掌内阁的是一个庸相!只有庸碌的阁揆,才不会威胁到他手中至高无上的皇权!你难道想让外公跟皇上作对么?”
李汉骄闻言愕然。
贺六又道:“外公可以惩治贪官,整垮奸佞。可外公永远斗不过全天下最自私的那个人!你应该知道外公说的那个人是谁。唉,人啊,做好自己眼前的事,凡事问心无愧也就罢了。对于你来说,善待顺德一府的百姓,让这一府百姓不受饥寒交迫之苦,便是你最大的功劳!”
李汉骄道:“外公,我记住了。”
贺六又问:“桂儿还有几个月临产?”
提起身怀六甲的妻子,李汉骄脸上浮现出幸福的微笑:“还有两个月就临产了。”
贺六道:“我给你娘去了封信。她过两日要进京。我让她进京之后,直接来顺德府,照顾桂儿。”
下晌,李汉骄派了府衙巡检,去将赵盛名下的田产全部抄没。田产这东西是硬通货,不愁卖。再加上卖主是知府衙门,当地的富户自然要给几分薄面,将这五百亩良田买下。
第二天,便有一个李姓的富户,将五百亩良田全部购入。李汉骄将卖得的银子,交给了洪朗。洪朗带着银子回京城交差去了。贺六则在顺德府衙住了下来。白天,他去顺德府外的子牙河畔钓鱼。晚上亲自下厨炖鱼,给外孙媳妇儿补身子。日子过的好不惬意。
一转眼过了十多天。
这日傍晚,贺六左手拿着鱼竿,右手提溜着两条肥鲤鱼,回到府衙内。
李汉骄迎了上来:“外公,你可回来了。有件事,我想破头也想不明白。还要请教于你。”
贺六将鱼竿、鲤鱼放到桌上,搬了把椅子,坐到李汉骄面前:“哦?什么事?”
李汉骄道:“朝廷一向是鼓励百姓开荒的。顺德府南,有五千亩荒地。一个姓曹的富户,将这五千亩荒地全部跟知府衙门低价买下。”
贺六道:“富户买荒地,雇人开荒,这是好事儿啊。”
李汉骄道:“外公,你接着听我说啊。这事儿很蹊跷。一开始,他雇佣了一百名劳力开荒。每月给劳力发十三贯的工钱。后来,劳力便成了三百人。每月他只发五贯钱。现在倒好,帮他开荒的劳力变成了五百人!他一文钱工钱都不付!可这五百劳力照样整日热火朝天的为他干活儿。”
贺六皱了皱眉头:“难道说这姓曹的是个恶霸?用武力胁迫穷苦百姓为他干活?”
李汉骄摇头:“要是这样倒也简单了!我直接抓了那姓曹的就是了!可我这几日乔装成普通百姓,打听了不少在荒地上干活的劳力。那些劳力人人都夸曹老爷是个大好人。我问他们,这曹老爷是大好人,为啥不给你们发工钱?那些劳力又人人缄口不言。”
贺六来了兴趣:“哦?这事倒是有趣。明日我跟你去一趟府南荒地。”