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金陵都察院后衙，书房内。
七十一岁的海瑞已是一头白发。他一边看着朝廷的邸报，一边吃着午饭。
海瑞如今是堂堂的正二品大员，午饭却仅仅是青菜一碟，糙米饭一碗。怪不得金陵城的老百姓，除了称他“海青天”，还给他起了个“海青菜”的雅号。
大明有制，举人出身的人最高只能做到六、七品的芝麻官儿。海瑞是举人出身，四十岁才做上八品县教谕。谁能想到，三十年后，他竟贵为金陵都察院的右都院。
海瑞感激万历帝的抬爱、拔擢。感激之情，化作了为民谋福的无尽动力。别看他七十一岁了，照样每日批阅公文到深夜。
“嘎吱”，书房的门开了。
贺六信步走进了书房。
海瑞见到贺六惊喜万分：“贺大人？我的老朋友，你可算到金陵了！”
贺六拱手道：“刚峰兄，多年未见，兄身体可好啊？”
海瑞道：“已是风烛残年，苟延残喘罢了。快请坐。我听说，你来金陵途中，遇刺了九次？”
贺六自嘲的说道：“其实遇刺九次还算少的。我贺疯狗、贺屠夫为朝廷办差凡四十年，结下的仇家没有三百也有五百。”
海瑞叹道：“唉，当年我在襄懋公胡宗宪手下当县令时，曾听他说过一句至理名言：要做事，就要得罪人。”
贺六道：“是啊，我贺六为两代先皇、当今皇上做了那么多事。得罪的人多如牛毛。幸好我命大。九次遇刺，我都毫发无伤。”
海瑞忽然问道：“你这趟下江南，是来查办我的么？”
贺六闻言大笑，直笑的上气不接下气：“呵，查办海青天？我要是查办了海青天，恐怕金陵城的老百姓，会结伴去京城，挖了我贺六的祖坟！刚峰兄你刚正不阿，爱民如子，又清廉如水。。。皇上心中是有数的。他让我来江南，只是做个样子，堵住那些上折子参你的官员们的嘴。”
海瑞道：“我总觉得，凡事总要有个谁是谁非吧？既然皇上认为我海瑞没错，就应该下旨，惩治那些上折子参我的官员，同时恢复洪武爷对付贪官的六十两扒皮萱草法。”
贺六摇头：“刚峰兄。我跟你的见解不同。我常对手下人说，水至清则无鱼，人至察则无徒。任何事、任何人都没有非黑即白。”
海瑞跟贺六争了起来：“错！天地生阴阳。阴阳分明，黑白分明！黑就是黑，白就是白！你贺大人的那套说辞，换个说法，叫和稀泥！”
贺六道：“刚峰兄，我说服不了你，你也说服不了我。”
海瑞笑道：“咱们是观念不同的一对老朋友。我没钱给你摆什么接风宴。我让下人给你添个碗，来来来，粗茶淡饭，权当是给你接风了。”
贺六看了看桌上的那碟青菜，叹道：“刚峰兄还是如此清廉。你已是二品大员，却还是日食青菜。真该让满朝文武到你这书房来，看看这碟青菜。”
海瑞道：“老百姓家过日子，不都是青菜就米饭么？老百姓吃得，咱做官的就吃不得了么？自古兴由勤俭败由奢。这是万古不变的至理。”
贺六叹道：“可惜，三岁小孩都懂得的道理，整个朝廷只有刚峰兄你一人身体力行。”
海瑞让老管家端来了一碗糙米饭。贺六虽已吃了鸭血粉丝汤，却不能不给海瑞面子。他端起饭碗，跟海瑞一起品尝那碟青菜的酸甜苦辣个中滋味。
贺六忽然问：“对了，你的好友王用汲，亦在金陵供职？”
海瑞点点头：“他今年刚升了金陵刑部尚书。我已经年逾七旬，风烛残年，说不准哪天就死了。我又身无长物。真到了死的那天，恐怕连口棺材都买不起。王用汲在老家有祖上传下来的几百亩田，算是个大户。到时候，还要劳烦他替我出银子办丧事。”
贺六道：“人生得一知己，一生足矣啊。忠直公杨炼有王世贞这个知己；襄懋公胡宗宪有徐文长这个知己；你刚峰兄有王用汲这个知己。我贺六。。。呵，双手沾满了鲜血，浑身都是血腥气。谁愿意做我的知己呢？真是可悲可叹。”
海瑞放下碗筷，认真的对贺六说道：“谁说你贺大人没有知己的？你的知己，是黎民众生！”
贺六愕然。他沉默良久后开口：“是啊，我的一生。那些杀戮，那些诡计，那些尔虞我诈。无非是为了头顶上的这片苍天，苍天下的黎民众生。他们即是我贺六的知己。”
海瑞道：“说句不中听的话。锦衣卫存在了近两百年，没出过几个好人。你贺六，就是锦衣卫里为数不多的好人。不仅仅是好人，还是个好官。”
贺六上了年纪。当年那个钢筋铁骨的硬汉，现在眼泪竟然多了起来。他闻言后，鼻头一酸，老泪纵横：“刚峰兄，我真的算是个好人、好官么？”
海瑞点头：“上敬天地、君上，下爱父母、妻儿，不为非作歹，便是好人！鞠躬尽瘁，恪尽职守，即为好官！你贺六当得上好人、好官这四个字。”
贺六苦笑一声：“呵，有刚峰兄这四个字的考语，我这趟也算没白来金陵。”
海瑞问：“你打算在金陵逗留几天？钦差行辕就设在我这都察院后衙如何？不过要委屈你顿顿跟我吃青菜了。”
贺六摇头：“算了。见到你，我来金陵的差事就已经了结。我一会儿就出城，启程回京。山西那边，还有件脏了吧唧的差事等着我去办。”
海瑞道：“你们锦衣卫专办秘密差事。我就不多打听那件差事是什么了。下午我送你出城。”
两个时辰后，金陵城外。
已是四月，万物复苏。长亭外，古道边，芳草碧连天。暖风拂柳笛声残，夕阳山外山。
贺六朝着海瑞作了个揖：“刚峰兄，保重。”
海瑞还礼道：“贺兄，保重。”
贺六拜别海瑞，踏上了北上的路。
人的一生，就像是在走一条悠长的路。每个人都有自己的方向要选择，每个人都有自己的路要走。
贺六与海瑞选择了不同的方向，却走了同一条路，殊途同归。这条路便是：为苍天下的黎民众生谋福。