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贺六拜托完了王八,又转头进到贺世忠的值房。
贺世忠虽年仅二十,可经过这两年的锤炼,在锦衣卫中,也算能独当一面了。
他起身道:“爹,四川盐茶道高维的案子,你不让咱锦衣卫的人再插手。是不是因为冯叔叔?”
贺六道:“水至清则无鱼,人至察则无徒。有些事,查清了反而会让朝局不稳。这件案子,就这么过去吧。世忠,我要你办一件大事。”
贺世忠问:“爹,什么大事?”
贺六道:“你明天派人,将你娘、媳妇儿还有泽贞,送去辽东探亲。”
贺世忠有些奇怪:“好端端的,爹怎么想起让娘、月儿、泽贞去我姐姐那儿了?再说了,这算什么大事?”
贺六道:“你不要问原因,照做就是。”
贺世忠点点头:“哦,好。对了,爹打算让她们在辽东住多长时间?”
贺六道:“先住个一年吧!不经过我同意,不准她们回来。”
万历帝这两年对李如柏的大哥李如松大加恩赏。如今,李如松已贵为辽东副总兵。贺六将妻子、儿媳、孙子送到辽东,是为了让李如松在危急关头庇护她们。毕竟血浓于水。李如柏是李如松的弟弟。弟弟的亲戚,就是他李如松的亲戚。
贺世忠有些想不通:“娘、月儿和泽贞去了辽东,咱们一家人岂不是要彻底分隔两地了?”
贺六意味深长的说道:“有时候,暂时的离别是为了长久的团圆。照我说的去做吧!”
入夜,内阁阁员申时行府邸。
申时行,四十七岁,嘉靖四十一年状元。如今朝野之中,人人攀附张居正,唯张居正马首是瞻。唯有申时行敢于在张居正面前坚持自己的主张。数年前,他还曾反对张居正夺情。
申时行是一个不听话的下属。按理说,张居正应该让他趁早滚出朝堂。然而事情恰恰相反,张居正坚信:君子和而不同。这两年,每逢朝廷遇到大事,他都爱找申时行商议。
不仅仅是张居正看好申时行。万历帝对这个敢跟张先生唱反调的人,亦是赞赏有加。
贺六平时,跟申时行私交不错。
申府大厅。申时行正在品一杯香茗。
管家通禀:“老爷,锦衣卫贺六爷求见。”
申时行连忙道:“快请。”
贺六进得申府大厅,半跪拱手道:“下官贺六,见过申阁老。”
申时行连忙搀起贺六:“哎呀,六爷给我行礼。我怎么当的起?论年龄,你长我十五岁;论资历,我在翰林院当小小的庶吉士的时候,六爷已协助徐阶老首辅,搬倒了严嵩父子;论官职,我虽是阁员,位居从一品。可六爷身上却有镇山伯的爵位,超品!”
贺六道:“有求于人,岂能不行礼?”
申时行故作惊讶的问道:“六爷有求于我?”
申时行能够贵为阁员,自然是个聪明绝顶的人。时下的朝局,他跟贺六一样,看的一清二楚!张居正活不了多长时间了。这事儿他心中有数。张居正一死,当今皇上一定会清算他!亦会清算他的盟友冯保、贺六!
贺六道:“申阁老,当着明人不说暗话。我贺六大难将临。请申阁老看在贺六为朝廷效力四十二年,没有大功,却有微劳的份儿上。。。到时候多多回护贺六。”
申时行做了个“请”的手势:“六爷,坐。”
贺六坐到了椅子上。
申时行道:“六爷,你刚才也说了,当着明人,咱们无须说什么暗话。张先生身子骨不好,这是朝野皆知的事。不过,张先生如果有一天驾鹤西游了,不出意外,内阁首辅一职,会是张四维接任。你应该去求张四维。”
贺六正色道:“我虽不是文人,却也懂什么叫风骨!张四维是什么人?朝廷里出了名的墙头草,马屁精!要我求他,不如直接杀了我!”
申时行走到贺六身边,亲自给他斟上一杯茶:“六爷,我看你惴惴不安。其实,我这几日,亦是忧愁万分,夜夜难以入眠!”
贺六问:“申阁老愁的是什么事?”
申时行道:“我怕张居正之后,再无新政!皇上会恨屋亦及乌,废了张先生苦心推行十年的新政。”
贺六哑然。
申时行又是一声叹息:“唉,该发生的事,迟早是要发生的。真到了变天的那一天,我答应你,一定会尽力保全你的。”
贺六起身,拱手道:“谢了,申阁老。”
贺六忙不迭的四处给自己找退路。永寿宫中,万历帝也没闲着。
这两年,万历帝化身好儿子、好学生。李太后对他万分满意,早就将永寿宫中的耳目尽数撤去。张鲸跟万历帝,可以在永寿宫中畅所欲言了。
此刻,万历帝正半躺在龙榻上,看着太医院给张居正诊脉留下的脉案。张鲸则在一旁,给他锤着腿。
万历帝不动声色的说道:“张先生的身子骨,真让人担心啊。”
张鲸在一旁媚笑道:“奴婢恭喜皇上、贺喜皇上。您收回朝廷大权的日子,终于不远了!奴婢发自肺腑的佩服皇上,竟然能忍张居正这么长时间!”
万历帝瞥了张鲸一眼,问:“你去找过太医院的徐医正了?”
张鲸忙不迭的点头:“找过了,据他所说,张居正已经病入膏肓。用不了两三个月,嘿嘿。。。”
万历帝冷笑一声:“张鲸,朕怎么觉得,你比朕更盼着张先生死呢?”
张鲸闻言色变,连忙跪倒在地:“皇上,张居正弄权欺君。此等权奸,人人盼着他死。”
万历帝不置可否的说了一句:“哦?是么?你以为朕不知道你的那点心思?司礼监掌印太监那个位子,你觊觎已久了吧?”