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锦衣卫像提溜小鸡儿一样,将何心隐、何芳晴、许从成、任国章、孟凡鑫提溜到了贺六面前。
贺六轻笑一声:“何盟主,许副盟主,任舵主。我贺六的命还算大吧?呵,我的下属们要是晚来片刻,恐怕此刻我已变成烤鸭子了。”
几人默不作声。
贺六吩咐杨万:“将这五人带下去。严加看管。”
杨万问道:“那书院的这些书生呢?”
贺六道:“全部遣散回家。”
贺世忠在一旁问:“爹,我不明白,你为什么要放掉这些书生?还有,既然主犯何心隐等人已经落网,您为何不趁热打铁,立即审讯他们?”
贺六笑道:“世忠,你还嫩着呢!你知不知道有个词儿,叫法不责众?这些书生,都是当地豪强、官员之后。刚才何心隐说了,七十二书院,共有八千学子。咱们抓得了两百多人,抓得了八千人么?都抓了,这八千学子的老子们,不得将咱们北镇抚司的门槛给踏平了?再说他们都是些头脑发热的年轻人,并不是什么大奸大恶之徒。”
贺世忠道:“即便不抓这些学子,咱们也该立即审讯何心隐、许从成、任国章这几个主犯啊。您就不怕夜长梦多?”
贺六摇头:“致良盟一案,牵扯太广。你没听何心隐说么?布政使、巡抚、内阁阁员里都有人加入了致良盟。此事咱们不能擅自做主。必须上禀张先生、李太后。请张先生、李太后定夺。”
七日之后,坤宁宫。
李太后看完了贺六八百里加急递上来的折子,愤怒的将折子摔在了地上。
张居正默默将折子捡起。
李太后怒道:“这些人的良心难道都被狗吃了?新政推行六年,老百姓的日子一天比一天好。他们竟然视而不见?何心隐这种狼子野心的人,竟然弄出个什么‘致良盟’,勾结皇亲,还有那些失势的官员们反对新政!让贺六彻查!凡是加入致良盟的官员、皇亲,一律杀无赦!”
李太后虽是女流,可她行事的霹雳手段,向来不输于男子。
张居正劝谏李太后道:“太后。杀不得。据贺六呈报,参加致良盟的官员、皇亲多如牛毛!如今新政在各地的推行已渐入佳境。如此时掀起大案,大开杀戒,定然会让朝局不稳!政局不稳,又势必影响新政的施行!”
李太后听了张居正的话,有些迟疑:“张先生的意思,该如何处置致良盟那一干人等?”
张居正道:“只惩处首恶!何心隐以布衣之身干预朝政,绝不能留;许从成是长公主的驸马,身份尊贵,杀不得。可将他永远圈禁在长公主府中;江西兵备道任国章,虽然加入了致良盟。然而,他在江西带兵十四年,颇有功劳。将他发配烟瘴地戍边也就是了;至于致良盟下属的七十二家书院,一律查封。将书院学子,全部遣送回家!”
李太后愤愤地说到:“难道不再查有哪些官员、皇亲加入了致良盟么?”
张居正拱手道:“太后,水至清则无鱼,人至察则无徒。现在,那些人只是在背地里反对新政。如果彻查此案,会将他们逼到台前!他们会在明面上跟新政做殊死之争!到那时,局面将无法收拾。嘉靖爷当年默许贺六烧掉《百官行录》,低调处置丁旺案,就是这个原因!法不责众啊!”
李太后是聪明人。她沉思片刻后,道:“那就照你所言,命贺六处死何心隐,查封七十二家书院。”
张居正跪倒,叩首道:“臣斗胆建议,调贺六回京。派湖广巡抚王之垣接手此案。”
李太后皱起了眉头:“张先生这是什么意思?”
张居正道:“太后,贺六忠肝义胆,为朝廷奔走效劳凡三十七年!功劳甚大!这六年来,他为了帮助朝廷推行新政,得罪了无数的人!这一回,若让他杀掉江南士林领袖何心隐、查封七十二处书院,他定然要得罪全天下的读书人!说白了,谁去办这桩差使,谁就会沾上一身永世洗不净的脏水。。。”
李太后打断了张居正的话:“张先生倒是跟贺六惺惺相惜。罢了,哀家准你所奏。命湖广巡抚王之垣为钦差,奔赴南昌接手此案。”
张居正叩首:“太后圣明!”
南昌,钦差行辕。
宫里派了个小太监,来给贺六父子宣旨。
“有上谕,着锦衣卫北镇抚使贺六,将何心隐等一干人犯,交接湖广巡抚王之垣。交接完毕,即刻回京。钦此!”
贺六叩首:“臣接旨,皇上万岁万岁万万岁!”
小太监将圣旨递给贺六,言道:“六爷,如果不出意外,三日后,湖广的王巡抚就将到达南昌。到那时,您就可以风风光光的回京了。哦对了,奴婢出宫之前,李太后特别交待。请您将何心隐之女何芳晴,顺路带回京城。”
贺六道:“嗯,好。小公公,你千里迢迢来南昌给我宣旨,着实辛苦的很啊!这点意思,不成敬意。”
说完,贺六从袖中掏出一枚金锞子,塞入小太监的袖管里。
小太监受宠若惊的说:“哎呦欸!奴婢怎么敢受六爷您的礼。我是冯公公的玄徒孙,您是冯公公的义兄。要论辈分啊,奴婢倒要尊称您一声祖爷爷呢。”
贺世忠在一旁听得忍俊不禁:“哈,小公公,您就拿着吧。不要就是不给我爹这个祖爷爷面子。”
小太监拱手道:“得,那奴婢就谢六爷的赏了。旨意传完了,奴婢告辞。”
贺六客气的说:“公公慢走。”
小太监转身离去。
贺世忠有些不高兴:“爹,朝廷这是什么意思?致良盟的案子,是您一手经办的。咱爷俩,差点因为这案子被人烧成了烤鸭子。现在咱们抓住了首恶元凶,朝廷却另派钦差来捡现成的。这不是抢咱们的功劳么?”
贺六大笑一声:“我的傻儿子,你还是嫩的很啊!”
贺世忠不服气的说道:“另派钦差来接手此案,就是抢咱们的功劳嘛。”
贺六耐心的给儿子解释:“世忠,朝廷不是派人来抢咱们的功劳,而是派人来给咱们爷俩顶雷!查封七十二家书院,诛杀江南士林领袖,是会遭天下人诟病的!这是脏的不能再脏的活儿!谁办此案,谁便会顶上天大的骂名!我想,一定是张先生体谅我,这才建议李太后跟皇上,派王之垣来顶替咱们爷俩。”