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徐阶拱手道:“刚才在内阁值房,臣听锦衣卫的贺镇抚使说,海瑞在上书前就买好了棺材。他明知会触怒皇上,还敢如此大逆不道,用心何其歹毒!”
嘉靖帝又是一声冷笑:“呵,歹毒?歹毒在何处?言明!”
徐阶深吸了一口气。他已经下定了决心,用自己的三寸不烂之舌保住海瑞这个国士!
徐阶道:“此人的目的十分明确,只求激怒陛下,然后以死求名而已!皇上如果杀了他,就会正中他的圈套!”
四十年的官宦生涯,已让徐阶将“整人”和“保人”的手段练到了炉火纯青。
嘉靖帝果然上了徐阶的套。他开口言道:“他想做比干,可惜朕不是纣王!海瑞现在何处?”
陈宏道:“启禀皇上,东厂已经将他拘押!只要皇上下令,奴婢定将这侮辱君父的乱臣贼子碎尸万段!”
嘉靖帝怒道:“碎尸万段?难道你想让朕做纣王么?将海瑞关到北镇抚司诏狱去!”
海瑞关在东厂必死无疑。关到北镇抚司诏狱,尚能存一线生机。
嘉靖帝又道:“海瑞只是个小小的户部主事!上折子辱骂朕,定然是有人指使!查!吕芳、陈宏、贺六,你们三个去给我查到底谁是海瑞的后台!查不出来,提头来见!”
徐阶指了指手中的“贺表”,道:“启禀皇上,如此大逆不道之言留着不妥。臣请求将其烧掉。”
嘉靖帝阴晴不定的说道:“这是海瑞辱骂君父的证据!难道徐首辅急着要毁灭证据么?”
徐阶跪倒在地:“臣不敢!”
嘉靖帝命道:“既然你不愿意读这折子里的内容。那就将折子给众人传阅吧。”
众臣传阅完了海瑞的《天下第一疏》,嘉靖帝问:“你们以为如何?”
徐阶道:“一派胡言而已!”
众臣纷纷点头称是:“对对,一派胡言。”
贺六站在大殿之中,再次想到了杨炼给他讲的那个故事:满朝文武畏惧莒君的权势,谁也不敢指明莒君其实是一个一丝不挂光着身子的昏君!
嘉靖帝道:“那海瑞在折子里说的有理有据,有模有样。不像是一派胡言吧?又或许,他说的话,正是你们心中所想?”
众臣“哗啦啦”的齐齐跪倒。
吕芳道:“皇上御极四十五年,开创嘉靖盛世!如今四海升平,我大明成为了古往今来第一强盛的皇朝!这全靠皇上的英明睿智、圣明决断!故而,海瑞是一派胡言!皇上切莫为一个以死求名的小人气坏了身子!”
徐阶道:“吕公公所言极是。”
众臣纷纷表明态度:“皇上英明睿智,是古往今来第一圣明的君主!”
贺六虽然装着张开了嘴,却始终没有将“圣明”二字说出口。
他想起了自己的锦衣卫袍泽——徐七徐胖子。
徐胖子曾是锦衣卫中的第一贪吃之人。每顿饭离了肉活不了。可他年前去良乡县监督赈灾,亲眼看到了“易子而食”;亲眼看着一个五岁小女娃的尸体变成了锅里的一堆肉后。他就改吃了素。不但吃素,还每日念佛,祈求佛祖能够庇佑天下苍生。
庇佑天下苍生的,不应该是什么虚无缥缈的西天佛祖,而应该是一国之君!
可眼前的当今皇上整日沉迷修仙问道,何曾真正庇佑过天下苍生?圣明?如果当今皇上圣明,那三皇五帝到如今,华夏就没出过一个昏君了!
嘉靖帝道:“还是那句话!海瑞如此胆大包天,一定是有后台的!吕芳、陈宏、贺六,你们一定要仔仔细细的给朕查!揪出后台,朕定要严惩!罢了,朕累了。你们都退下吧。”
吕芳拱手道:“启禀皇上,今天是乔迁新宫的好日子。您切勿因为一个小人,扰了乔迁的雅兴。”
嘉靖帝一挥袍袖:“唉。衣不如新,人不如故。朕已经在永寿宫住了二十年,算了,不搬了!”
殿下跪着的张居正闻言心中暗道:海瑞骂的真对啊!皇上一时兴起,就让户部、工部筹集白银二百万两、民夫六千修建万寿宫。好容易修好,说不去住就不去住了!早知如此,还修那万寿宫干什么,直接就能省下两百万国帑!如果内阁年前有这二百万两银子应急,那场大雪灾北直隶也不至于冻饿死数万百姓!
殿中众臣听闻皇上不迁宫,心中的想法都跟张居正差不多。
海瑞所说:“天下官员、百姓,不值陛下久矣。”说的是事实。
众臣退出永寿宫大殿,正要各自散朝回家。
徐阶却高喊一声:“谁也不准走!都到西苑内阁值房去,写辩罪折子,写明自己跟海瑞没有半分关系!”
一众官员纷纷跟着徐阶去了西苑值房。
贺六则赶紧找到东厂指挥使刘大,办案犯海瑞的交接。他怕日久生变,陈宏那厮说不准会在东厂对海瑞暗下毒手。
司礼监值房。
陈宏和吕芳对坐着。
陈宏一脸阴笑:“恭喜干爹,贺喜干爹。咱们司礼监的机会来了!”
吕芳道:“喜从何来?”
陈宏道:“皇上让我和干爹查海瑞的后台。呵,据我所知,海瑞当初是裕王的门人谭纶举荐到浙江淳安做知县的!他在户部的直属上司赵贞吉又是徐阶的学生——海瑞实打实是裕王那边的人。谁指使他上的这道折子,不就不言自明了嘛?”
吕芳惊讶道:“你的意思是。。。动裕王?”
陈宏点点头:“干爹,您想啊。这两年咱们掌权之后,早就跟徐、高、张跟裕王结下了无数的梁子!真要是裕王顺利继位,咱们能有好果子吃么?好在咱们大明朝不止皇子可以继位。如若裕王犯下了谋反大罪,嘿嘿,咱们再拥戴一个年少懵懂的储君。那即便皇上驾鹤西游,咱们的荣华富贵也可以长保!”
吕芳知道,陈宏说的是事实。裕王继位之日,便是他吕芳权位不保之时。
吕芳仔细思考一番,而后开口道:“那。。。就按你的意思去办吧。”
吕芳忽略了一件事。当初严嵩父子之所以倒台,就是因为他们陷害裕王私自调兵!