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“庄先生。”没等这个想法在庄晏脑子里转过弯来, 周玉臣先道：“能否把你被绑架的过程叙述一遍？”
庄晏道：“下午情报局的调查员也会来……”
“这里只有我们两个人, 你可以跟我说点更的。”周玉臣道，“毕竟这次海盗袭击的目标，第一个是你, 其次则也有可能针对我。”
所以他们有相同的立场, 而且彼此关联。庄晏顿了顿, 斟酌片刻，便将那天被绑架后经历的一切叙述了一遍。
周玉臣听到那两名海盗说出“那不是我们的舰队”的地方，便道：“这很奇怪。”
他对庄晏解释道：“他受人雇佣来袭击我们，他背后的雇主肯定不希望暴露身份, 为什么要向你透露他们的安排？”
“他先是顺着你的话，告诉你他们是受人雇佣, 这也还好理解, 但又说出‘舰队不是他们的’这种话，就好像主动告诉你他们和雇主的安排。”周玉臣道。
庄晏想了想, 的确如此。虽然他本身也抱了套话的意图, 但回忆当时那名海盗的态度，却好像是有意跟他说这些话。
“或许是已经把我绑架在手，所以不怕被泄露。”
“凡事皆有例外, 何况星际间流亡闯荡的海盗，更明白什么叫‘世事无常’。再者，即便是非法的雇佣组织, 只要能成气候, 也都是重视信誉的, 这样随意透露雇主的身份和安排。”周玉臣摇头道，“作为星际间有名的海盗团，似乎有点缺乏职业素养。”
“职业素养”被用来形容一群打家劫舍的海盗，庄晏嘴角抽动了一下，继续未完的叙述。
说完之后，周玉臣点点头，没有再做多评价。庄晏也没有说太多自己的看法，例如袭击他们的军队似乎具备正规军的素质，这些他都看得出来的细节，周玉臣更不会忽略。
他想到另一个疑问，那就是他被绑架以后，终端被踩坏，那些海盗也肯定检查过他身上有没有定位装置。他想起来一件事：“我记得阁下在飞船启程以后，让船医来给我们植入一个皮下生物定位器……”
那个定位器由特殊材料制成，非特制的信号检测仪是扫描不到的，造价昂贵，时效只有五天左右，恰好就是他们的航程时间内。
想到这里，他不禁道：“难道你之前就预料到……”
“只是一个小小的预防手段。”周玉臣挑眉道，“我不知道会遇到袭击，但有异常发生，做一点防范措施总是没错的，不论最后有没有用。‘绿野’号在自己的停泊位上被撞坏，就是一个异常。”
庄晏一怔道：“你的意思是，‘绿野’号的事故也是事先谋划好的？”
“没有证据能证明。”周玉臣道。他的言下之意是“可以这么猜测。”
庄晏往这一点上细想，忽然觉得内情比他想象的还要深不可测。倘或‘绿野号’的事故也是策划好的，那么目的是什么？
——延缓他们的行程，让那群海盗做好准备？但这件事是如何安排的？而那海盗又是如何知道他们的行程，再精准地截击他们的？
只有一个解释，有内应。
这个内应还相当的神通广大，既能操纵卡塔尔港口的停泊系统，造成撞击事故，又能精确地掌握‘蓝鲸’号的行程。有谁能做到，又有谁需要这么做？
庄晏忽然又想起一事道：“海盗都逃跑了？有多少俘虏？”
周玉臣道：“海盗的舰队大部分撤走，只留下十几个俘虏。”
“才十几个俘虏？”庄晏不由得坐直了道，“后面援军不是赶来了吗？为什么不将海盗一举拿下？”
“援军一到，海盗就撤退了。”周玉臣道，“而且行动极为迅速，舰队被他们在逃跑路上化整为零，消失得无影无踪。”
“‘消失’？”庄晏觉得自己无法接受这个词，“这可是在帝国境内，后面有援军，沿路每个星系还有驻军，就这么让他们留下十几个俘虏，消失了？”
“所有的驻军都声称。”周玉臣道，“接到消息之后，他们都派出巡逻舰，寻找那支三千人的舰队，但都不见踪影。”
“那么援军呢？”庄晏问道，“援军难道不该紧紧地咬在海盗的后面，怎么会给出凭空消失这种说法？等等……”
他蹙紧眉头，问出了现在在飞船就在心里浮现过的问题：“海盗袭击的时候，援军的大部队在哪里？莱昂星系为何兵力空虚？”
他的目光对上周玉臣，两人对视，他没有开口，周玉臣已经知道他在怀疑什么，目露一丝赞许道：“你比我想象的要敏锐。”
庄晏愣了一下，莫名的有些不自在。从小到大，他对于客套的赞美早就习惯并厌倦了，但收到来自自己曾经讨厌的情敌的赞赏，还是第一次。
“一切还有待调查。”周玉臣总结道，“俘虏已经被派来的中央调查员提走，就要看他们会怎样破案了。”
庄晏眼中闪过一丝冷意道：“事关到庄家周家……”想起来船上还有位兰顿元帅的侄女，“……还有兰顿家，起码也该给出个像样的交待。”
说起兰顿小姐，庄晏的印象就只有先前上船时和她见过的那一面，兰顿小姐尚可，但她身边两个女佣替主人表现出来的敌意却是很明显了。他不在意，不代表察觉不到。
想到这里，庄晏便嘲道：“兰顿小姐在飞船上心心念念的便是上将阁下，一直念叨着‘上将肯定能带我们脱险’，阁下可得好好地安抚她。”
他的嘲讽向来不分敌友，分别只是有没有敌意。此时对着周玉臣，便是放松下来，开玩笑似的嘲讽了。
周玉臣听了却微微一笑道：“那么庄先生呢，你相信我吗？”
庄晏顿了顿，别开目光道：“……我相信自己的判断。”
正说着，外边叩了叩门道：“阁下，兰顿小姐来探望。”
庄晏勾了勾嘴角道：“说曹操曹操到。”起身便告辞道：“那么就不打扰了。”
周玉臣没有再挽留他，而是道：“回去一路小心，我会分一支卫队给你们，护送你们回海棠星。”
庄晏顿了顿，既然救命之恩都受了，也就不在乎接受这点帮助了，于是道：“多谢。”
说着便点头打算往门口去。
周玉臣身边，雪豹一直妄图打断他两人的对话，但一直被周玉臣用精神力压制，这时候眼看着庄晏都要走了，终于愤怒地呼噜一声，咬住周玉臣的袖口。
周玉臣看着要炸毛的量子兽，终于想起来那件事，叫住往外走的庄晏道：“庄先生。”
庄晏回过身：“还有事？”
周玉臣替雪豹顺了顺背脊的毛，道：“这是我的精神体，帕克，它想见见你的量子兽。”
庄晏看着雪豹，雪豹哀怨地望着他。
这么一只威猛又漂亮的大猫眼巴巴看着自己，和主人的气场完全不同，庄晏也有点心软，但是……
“我没有量子兽。”
“怎么会？”周玉臣挑眉，“帕克一直感觉它就在周围，但始终不肯现身，它实在找不到它，只好请你让它出来一下，如果它……嗯，不愿意的话，可不可以帮它问一句为什么？”
庄晏耐心听他说完，随后道：“我说的是实话，我从来没见过我的量子兽，也感觉不到它的存在。”他摊摊手道：“或许我是个残疾的向导。”
他对雪豹道：“抱歉。”
雪豹失望地“呜”了一声，庄晏朝周玉臣再点点头，转身出去了。
等庄晏走出门去，周玉臣眉头一动：“你觉得他在说谎？”
“……”雪豹继续哀怨地看着他。
“我尽力了。”周玉臣无奈道。
“阁下，兰顿小姐……”卫兵在门外道。
周玉臣顺了顺豹子的毛。“请她进来吧。”
终端重新办好，庄晏下午启程，在当地驻军以及周玉臣指派的一支卫队的护送下，仍旧按原定行程，回他的老家，位于M16星云的海棠星。
空间跃进入舱之前，他匆匆扫了一下网络上的新闻，果然袭击一事在国内炸开了锅。莱昂星又是王储辖内的星域，皇帝亲自发话，王储领责，军方彻查。
还有不过十天就是新年，这下有相当一部分人都没法享受新年了，还有许多人的新年都要在议论中度过。
庄晏又在飞船上开了个小型会议，接受帝国派来的调查员的询问。庄晏已经叙述过一次，第二次则去掉他的猜测和主观看法，尽量从客观角度复述了一遍。会议结束，调查组组长点点头道：“谢谢，庄先生，你的证词非常宝贵。另外王储殿下让我代他向你表示歉意，没想到会在他的辖域，他的飞船上出现这种事。”
庄晏道：“我想出现这种事并非殿下所愿。请殿下不必过于自责。”
事实上这件事是有够王储头疼的，首先王储的辖域上让一群海盗作威作福，王室是帝国的脸面，这一点足够让王室颜面扫地，莱昂星驻军救援不力，防务空虚，也会让皇帝陛下质疑王储的治理能力，加上这件事牵扯到兰顿家，周家，庄家，王储还得给这几家人一个合理的交代。
会议结束，庄晏又要给终端上那些未接的通讯回拨过去，都是看到新闻或者听到消息来关心他的亲友。连凯文也发了消息来。
秦松的副官也来通讯，说少将正在出任务，抽不开身，让他一直盯着通讯。他请庄晏留个口信，等秦松回来时报告。
还有秦松的妹妹，跟他青梅竹马长大的秦玫，他给秦玫回通讯的时候，转给了她的经纪人。
“太好了，你看起来完全没有事。”经纪人也和他相识，见他好端端在影像里，松了口气，“新闻播出的时候玫急得不得了，连演出都不打算上了，后来还是找了斯蒂文，联络了莱昂星军方，说你没有事……玫来了，你们说吧。”
秦玫穿着戏服地出现在影像，她演出的妆容还没卸，满面凝重，看到庄晏，才和经纪人一样肩膀一塌，松了口气。
庄晏脸色稍稍柔和，声音也比平常多了些暖意道：“我没有事，别紧张。”
“你不知道新闻说的多吓人，说你被绑架了！”秦玫道，“到底是什么人？你现在还安全吗？”
庄晏倒反过来好一番安慰她，她眉头这才舒展了一些，想了想，笑道：“听说你被绑走，是那位周上将救了你？”
庄晏一顿道：“你怎么知道？”
秦玫道：“我有位记者朋友赶到你们那儿了，她说你们两个落在小岛上，绑架你们的海盗逃了……”
庄晏打断她道：“绑架我的人逃了？”
秦玫道：“是呀，她是这么说的。消息错了？”她不明就里。
庄晏回过神来道：“哦，没什么……逃了就逃了。”
绑架他那两名海盗分明都被周玉臣制伏，手脚关节都被打伤，怎么可能逃得了？
他心中疑窦暗生，但秦玫还在眼前。她没察觉到庄晏的走神，又问道：“哥哥有没有跟你联络？”
庄晏道：“他在出任务，让副官跟我要了个口信。”
正说着，广播提示道：“飞船即将进行空间跃进，请各位在十分钟内入舱。”
秦玫道：“你进舱吧。”
庄晏道：“不着急。”
秦玫实则也还有许多话想说，她看着庄晏，叹口气道：“最近发生的事……我真有点担心你，阿晏，可我在这边巡演，拍戏，一时半会又赶不回来看你。”秦玫自小就颇有表演天分，十八岁投身演艺事业，现在已经是帝国著名的女演员，事业如日中天，非常忙碌。
庄晏道：“你照顾好自己就行了。你看起来很累。”
秦玫也是亚裔，从外貌看来，她的亚裔血统比庄晏还要纯正，黑发，棕瞳，皮肤细腻，在黄种人中肤色偏白，但却平稳地度过了少年时期，不曾觉醒，只是个普通人。相比之下，秦松就没有那么像亚裔。
“要是能回到小时候就好了。”她笑道。
庄晏也莞尔道：“不然你放下工作，回海棠星来过年？我爸爸一定欢迎你。”
“等明年吧。”秦玫笑道，“明年我要好好休息，到时候先去找哥哥，再回来探望你和伯父。”
“好。” 庄晏温和应道。