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尹兰听了这话有些得意忘形,笑道:“你不知道,崖哥哥他可不怕我,只不过因为他爱我,所以宠着我,心疼我,等你将来有了真心喜欢的人,就知道这是什么滋味了。”尹兰已为人妇,对感情的表达也再不似先前那般羞涩。从前她身边要么是赵昺的眼线,要么就是长辈、豪杰,尽管人人都视她为掌上明珠,但其实连个说真心话的人也没有,就好像关在笼中的凤凰,连叫也不会叫了。
此刻到了这人烟稀少的漠北,反倒叫她觉得踏实。身边都是朋友、亲人,没有一个人要害她,管她,给她定下那么多框架、规矩,都是真心实意地待她好,尽管翠竹和幽兰时常和她拌嘴,但经过石屋里的一夜,已经结下了牢不可破的友谊。特别是陆崖的真心实意,处处都叫她觉得温暖,因为她心里知道陆崖最爱的始终都是自己,她装作嫉妒向南,也只不过故意拿陆崖开开心而已。
翠竹和幽兰心里暗想:这种话也对着众人说,实在太大胆了些,若是主人也还罢了,但尹兰平日里端庄贤淑,举止文雅,哪里像是这么直接的人?
陈一华听了这话,却不以为然,高声道:“那……那是老四心……心眼儿好,要……要是我……老婆拧我胳膊,我……我把她脑袋拧……拧下来。”
众人哈哈大笑,付二探笑得直拍大腿,道:“要真是那样,你有几个老婆都被你作践死了,谁家的闺女敢嫁给你?你这辈子恐怕都要打光棍喽?”
克里木也笑道:“能配得上师伯的人,恐怕真不多。”他的意思是。陈一华傻里傻气,又有口吃,这样的人哪里去讨老婆呢?只不过陈一华是长辈,他心里的话可不好直说。
陈一华信以为真,大笑道:“那……那是,我……一……一般人看不上眼。我……我媳妇必须得比……比大……大弟妹漂亮才……才行。”
幽兰扑哧笑出声来,“那大概要等下辈子了。这辈子 恐怕只有仙女才能和尹姑娘比了。”
陆崖偷眼看看尹兰,坏坏地笑着,尹兰白了他一眼,转过头去,低声道:“不许看!”
不想这边又与幽兰四目相对,“哎呀”轻呼一声,赶紧低下头去。两朵红霞飞上脸庞,真比天边的彩虹还要美上几倍。
说笑起来,时间过得也特别快。几人均忘了疲惫。不知不觉已经走了好远,忽然幽兰在马上指着前方,道:“看啊,那就是叶密立了吧?”
陆崖顺着幽兰手指的方向看去,果然见远处一座四方小城伫立在前方,十字形的道路将旷野分成了四块。小城就在十字中间。周围数不清的帐篷、蒙古包,整整齐齐排列在小城四周,与大都的风貌不同。这里彰显了游牧民族的本色。
不少商家、住户都安排在那小城前方,再往后就是军营,隐隐约约看到一个个小小的人影来来往往。
陆崖问道:“克里木,那小城就是叶密立了吗?”
克里木答道:“正是,叶密立不比中原,住户和商家在城外的反比城内要多。有钱人就在城里,一些穷苦百姓和军队平时驻扎在城外。战时他们便拿起刀枪守卫国土,平时牧马放羊。”
陆崖果然见远方山下有不少羊群和马匹,正慢悠悠地走着,陆崖指了指远山问道:“那是座什么山?”
“那座山叫塔尔巴哈台山。水草丰沛,是个大牧场,山的那边原本居住着哈萨克人。但是现在已经钦察汗国的领土了。”克里木介绍道。
翠竹问道:“那你是什么民族的人?”
克里木道:“我们村里都是畏兀儿人,本来我们祖祖辈辈生活在这里,可如今这里都是属于那些蒙古人的。”
尹兰忽然问道:“那你可知道二十五年前,在漠北有一座落日之城吗?”
克里木道:“我倒是听过,据说那是远在沙漠里唯一的一片绿洲。不过我们这的人,从来都不去那里。”
尹兰问道:“这又是为什么?”
克里木道:“因为一直以来,那个地方只是一个传说,因为在那片沙漠里不可能有绿洲,更不可能有人在那里建造城池。人们都管那里叫塔克拉玛干,汉语的意思就是‘进得去,出不来’,也就是从来没有人活着从里面出来过。”
尹兰疑惑地看着克里木道:“那为什么会有落日之城的传说呢?”
克里木道:“据说有一次在日落的时候,有人在沙漠边上远远地看见了一座城池,但那只是一瞬间的事,不久后便消失了,以后再也无人看到。”
陆崖道:“这可真是奇了,城池也会消失?难道那沐春风骗我们?”
尹兰想了想,道:“也没什么奇怪的,《天文志》记载过蜃气楼台,我料想那人所见与此相仿。常听说海上有蜃气,没准大漠里也有。”
克里木笑道:“毕竟这个地方无人去过,大漠黄沙万里,那落日之城就算存在也在极深之处,我看还是别想它的好。对了,师母,你为什么问这个?”
尹兰却回避道:“你还是别叫我师母的好,感觉我年龄很大一样。”
克里木挠挠头,道:“那我不知道师母如何称呼了。”话题被尹兰转移,克里木也只好不问。
几个人边说边走,不多时便已经到了叶密立城下。这里自比不得大都繁华,但城墙高垒,城头旗幡招展,与草原的其他地方相比,还是大有不同。此时已是黄昏,一轮红日被掩在城墙之后,倒显得叶密立格外威严。
几队商旅赶着马车从身边进去,却无人向外走。
陆崖刚要进城,从城墙处站起一个老头,“几位先别急!”这老头穿着书生长衫,花白的胡子,满脸皱纹,目光炯炯,手中拿着一把大号的折扇,一身的汉人打扮。
陆崖见身边的商旅都纷纷向城内走去,但这老人独独把自己这些人拦住,不知何意,问道:“老伯,你有什么事吗?”
老头点点头,笑道:“你是不是来找明月公主的?”
陆崖心头一凛,暗想这老者也是明月公主派来阻路的?此时也无需隐瞒身份,转而笑道:“就是如此,敢问还有几个高手在前迎接?”
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第四卷快结束了,第四卷标题的意思有两层,一是指的自然是大漠,但大漠的落日之城实际在这一卷并不会到访,究竟里面有什么,还是个谜。当初沐晚秋和沙吾提去落日之城的时候,沙吾提是认得路的,陆崖要去恐怕要花上更多的时间。
第二层意思是指沙吾提说的,在下一卷沙吾提会出现。冼苍山的出现也是在第三卷的结尾处。
有读者又询问汉奸一词是不是出现得太早了,因为史料记载“汉奸”一词出自《清史稿》,但实际这个词最早出现在宋末。当时应该就有人说过这个词,只不过元朝没有把这样一个词载入史册。历史究竟如何,读者不必纠结于作品本身了,毕竟这一切都是故事。
第五卷应该会涉及到一些历史事件,但为了作品的趣味性,我把一些事件提前或推后发生也是可能的。