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以杨培实的资历、威望和能力，他确实是调停小皇帝和叶邑辰的最佳人选，小皇帝之前不是没有想到这一点。不过杨培实身份地位颇为微妙，叶邑辰是他的孙女婿，小皇帝怕他偏向叶邑辰，故而不太想启用他。
丁阁老明白小皇帝担心什么，他觐见道：“杨老德高望重，处事公允，向以国家大义为重，且与摄政王打了多年的交道，摄政王对他极为敬重，此一行非他不能成事！”
群臣纷纷附和，小皇帝将杨培实接进宫里，在御书房密谈了半个时辰，也不知道杨培实和小皇帝说了什么。叶敏昭很快决定启用杨培实为正使者，又派礼部侍郎张凌霄为副使者，带着小皇帝的亲笔书信，出城入营。
小皇帝还是改不了疑心重的毛病，礼部侍郎张凌霄名义上为副使者，实际上就是派去监视杨培实的。杨老太爷心知肚明，却并没有说什么。
叶邑辰听说杨老太爷来了，果然很给面子，亲自到营门之外迎接。众人到了中军大营，寒暄几句，老太爷直入主题，说明了来意，并且将小皇帝的亲笔书信交给叶邑辰。
叶邑辰展开书信，小皇帝的信并不长，却十分有文采，不知道经过了哪一位才子帮他润色过！
在信中小皇帝呼吁叶邑辰以大局为重，他把形势分析得十分清楚：如今大楚南有蜀汉强敌，北方突兀蠢蠢欲动，西北的叶敏瑜也是图谋不轨，一旦京城打起来，中枢系统必然瘫痪，整个大楚很有可能立刻四分五裂。
小皇帝说：大家都是叶氏子弟，祖宗费尽千辛万苦打下江山不容易，若是江山因此而断送在咱们的手里，那你我将成为千古罪人，死后哪里还有脸面去见列祖列宗。
小皇帝最后承诺说，只要叶邑辰放弃攻城的打算，他愿意交出权力让叶邑辰重新做回摄政王，大家同心协力共同击败突兀扫平蜀汉一统天下。到时候青史留名于大家都是好事。
叶邑辰看完了信，不由的一阵冷笑。小皇帝真是把他当成傻子了！他放弃兵权回去作摄政王？现在满朝文武都被换成了小皇帝的人，他说放权就能放权？一旦自己失去了军队的支持，小皇帝铁定立刻和他来个翻脸不认人！
叶邑辰对两位使者道：“想和本王谈判也不是不可以！不过他要首先表现出自己的诚意来！”
张凌霄道：“不知道怎样才算表现出诚意？”
叶邑辰哼了一声，淡淡地道：“本王不在京城的这段日子，听说皇上对本王的家眷多有照顾，本王听说了，可真是感激不尽呐！”他故意拉长了语调，语气中满是嘲讽，“就请贵使者回去和皇上说一声，本王也没有什么太高的要求，皇上要是像谈，就先把本王的家眷送出来。本王给他三个时辰的时间，若是三个时辰过去了，本王的家眷少一个人，本王就立刻开始攻打城门！”
叶邑辰冷冷的目光在众人的身上扫过，那样森寒的目光，看得所有人都汗毛直树。“不瞒两位天使，西山大营里头还是有点儿好东西的，本王这次来过来，就五千神机营的士兵，并且拉了十门霹雳神火炮，正好可以验证一下这霹雳神火炮是不是像佛郎机的人说得那般厉害！”
张凌霄只听得额头上冷汗涔涔落下，霹雳神火炮的厉害，上次北京的保卫战的时候早已验证过了。那时候十门霹雳神火炮打死了无数突兀和女真的骑兵，真真是威力无穷，给大楚的高层留下了非常鲜明的印象，因为佛郎机人发明了新式弹药，故此才拖到了西山大营对火炮进行改进，没想到叫叶邑辰捡了个便宜。
叶邑辰既然提出要小皇帝先放了他的家眷出城才答应和小皇帝谈判，两位使者只好先回去禀报叶敏昭。
杨培实和张凌霄回到城中，小皇帝和大臣们都焦急地等在文华殿中，听两人报告了叶邑辰的消息。张凌霄本以为小皇帝会立刻答应，却没成想小皇帝当场勃然大怒。“想把姐……他的家人要回去！做他的清秋大梦去吧！”
文化殿里的都是帝国最高级的官员，小皇帝和雨澜的事情大家全都心知肚明，也都清楚叶敏昭对雨澜十分着紧，可是一个女子就是再好，和整个天下相比又算得了什么？
群臣纷纷劝道：“皇上三思啊！摄政王坐拥霹雳神火炮，京师危若卵巢，只有谈判才有一线生机，还请皇上三思啊！”
“皇上三思啊！”底下黑压压地跪了一群老家伙。叶敏昭也感觉到了压力。
“你们！你们，有道是主忧臣辱，主辱臣死！叶邑辰如此要挟朕，你们不但不帮朕想办法除掉这个大逆不道的东西，还帮着他向朕来逼宫……你们，你们……”他直气得浑身发抖。
情况紧急，众人不得不硬着头皮劝谏，众臣纷纷道：“社稷为重，请皇上答应摄政王的请求！”
叶敏昭歇斯底里地吼道：“你们这群吃里扒外的东西，都给朕滚出去！滚！”
“太后娘娘驾到！”众人正不知道怎么办好，就见明慧太后带着两个女官走进了文华殿的大殿。
“参见太后娘娘！”众人跪了一地。
“众卿平身！”太后娘娘却是神色平和，危机关头，她脸上却丝毫没有慌乱之色。她神色平和地对众大臣道：“各位且请在此稍等，哀家有些话要和皇帝说！”又看了一眼叶敏昭道：“皇帝跟哀家到后殿来！”
叶敏昭一言不发地跟着太后到了后殿。太后遣了侍候的人，殿里只剩下母子两个，叶敏昭忽地跪在地上道：“母后，事到如今，儿子到底应该怎么办？”
太后俯下身亲手把叶敏昭搀了起来：“皇儿，你可记得当年你即位之初在奉先殿列祖列宗的灵位前说过什么？”
“儿子当然记得！儿子当初在祖宗的牌位前发誓绝不学父皇那样昏庸懦弱，儿子要做一个隋太宗一样的好皇帝，开创一代极盛之世，开启大楚万世不移之基业，让小民百姓全都能过上好日子！”
太后点了点头，“这是你的志向！也是你比先帝好的地方。这一阵子哀家把所有的权力交到你的手上，有人劝说哀家，言到你年纪还小，让哀家学习前朝凌太后垂帘听政。哀家一口回绝了，给你机会让你乾纲独断。因为你是哀家的儿子，哀家相信，你能比任何人做得都好！”
太后顿了顿，又道：“哀家看着你一步一步向着你的既定目标迈进，迟早有一天，你会像隋太宗那样，成就一番伟业，后人提起你的时候，会把你和隋太宗相提并论，把你当成是他一样的千古一帝！”
叶敏昭被母后的这番话鼓动得热血沸腾。太后却话锋一转道：“如今叶邑辰掌握了西山大营的军权，京师防务空虚，随时有可能陷落，国家生死存亡之际，他要你把他的妻儿还给他，你为何却犹豫不决？再没有往日的杀伐果决？”
“母后，我……”
“皇儿，如今的形势，你到底看懂了没有？”
“母后的意思是？”
“叶邑辰军力占优，手中又掌握着攻坚利器——十门霹雳神火炮，他又是赫赫有名的军神，为何你派出了使者谈判，他就陪着你谈，而没有立刻发动攻势，他难道不知道，各地勤王的部队都在日夜兼程赶来，时间每过一个时辰，形势就越发对他不利！”
这个问题叶敏昭当然也想过：“是因为朕手里捏着他一家人的生死，他投鼠忌器！”
太后点头：“正是如此！”
叶敏昭道：“既然如此，咱们更不能遂了他的心意，亲自把他的家眷交还给他！”
“叶邑辰是个极端骄傲的人，你霸占了他的妻子，就是他的奇耻大辱，如今他窃取西山大营的兵权，发动垂死一击，摆出一副同归于尽的架势，为的不是夺回皇位，是为了夺回他的妻儿！这一点，皇儿你难道真的没有看明白吗？”
“退一步说，就算他真的攻下紫禁城，当上了皇帝，英国公世子对你忠心耿耿，他的军队用不了几日就可以抵达京师，二十万对三万，他就是孙武复生，也只有死路一条。他和皇位早已无缘！他这是光脚的不怕穿鞋的，他这是逼着你，将他的妻儿还给他呢！”
“那咱们就这样被他胁迫着，他叫做什么就做什么？朕的颜面何存？”
“事到如今，在哀家的面前，你还要说谎话吗？你到底是舍不下你的面子，还是舍不得那个女人？”太后已经加重了语气。
叶敏昭语塞！
明慧太后冷冷的目光落在叶敏昭的身上。“此前，哀家以为叶邑辰已经葬身长江，由着你胡来，你把她弄进宫里，哀家也没有说什么。可现在，事情已经危急到了这种程度，你怎么还是执迷不悟？江山和美人，哪头轻哪头重，这么简单的道理，你都分不清楚吗？”
“可……可是，若把她交还给叶邑辰，岂不是让他没有了顾忌！”
“错！只要你把那个女人，还有他的儿女全都还给叶邑辰，他会因此多了顾忌，为了那个女人，还有他的一双儿女，他也不会和你继续死磕。到时候，他会真的和你谈判，只要你暂时让出点利益来，京师的危机自然就解了。可若是你为了那个女人，不肯答应他的要求，到时候他恼羞成怒，他会跟你玉石俱焚，拖着你一块儿下地狱！”
叶敏昭是何其精明的一个人，这些事情他不是看不到。只是让他放弃雨澜，他实在是不甘心！他等了多少年，盼了多少年，好不容易才把雨澜弄进宫里，什么都没有做，就这样灰溜溜地把她再送出去！他的心头都在滴血？
叶敏昭狠狠一拳锤在盘龙立柱上，“不！朕不干！朕绝不会就这样把她交出去的！朕要封她做皇后，叶邑辰有本事，就打进皇宫里来，朕不怕他，朕绝不怕他！”
正说着，一阵闷雷般的巨响从西直门的方向传了过来，声势十分浩大，站在紫禁城里都能感觉得到大地一阵抖颤。
叶敏昭和太后全都大惊失色。“到底是出了什么事？”叶敏昭大声喝问。
一个太监哆哆嗦嗦地跑了进来，脸色煞白：“启禀皇上，启禀太后，是城下的叛军向城头开，开炮了！那大炮太厉害了，听说是佛郎机人新研究出来的开花弹，一发炮弹就在城头上砸出一个大坑来，咱们守在城墙上的官兵，这一下子就损失了十几个人！”
“叛军已经开始攻城了吗？”叶敏昭腾地站了起来。
“没有！只是城下的叛军喊话说，已经过了一个时辰了，他们只是给咱们提个醒，若是再过两个时辰他们看不见他们想要的人，他们就要开始攻城了！”
那太监下去之后，太后道：“没想到新改造的霹雳神火炮这么厉害！时间不多了！皇儿，你要早做决断啊！”
叶敏昭的脸上呈现出极度痛苦的神色。人往往就是这样，越是得不到的东西，就越是觉得珍贵，越是不愿意舍弃。
“母后，您不要再逼朕了，让儿子再好好想想！”
唉！太后叹了一口气，儿子这样，她也心疼，可是事到如今，只有她能帮叶敏昭下这个决定。“哀家到前殿去等你！”
太后出去了。叶敏昭一个人坐在后殿里，望着窗外的梧桐树。已经是秋天了，窗外的景色一片寥落，就如他此刻的心情。
无数往事在他的脑海里翻涌，他们曾经相处过的点点滴滴，像是电影一样在他的大脑里闪现。他蓦然惊觉，她进宫的这一年来，他们之间的相处竟然没有一次是温馨和谐的。
他本来以为自己是她的真命天子，可是事到如今，他和她，终究是有缘无分的啊！
知子莫若母。太后毕竟是他的亲娘，太后知道他经过一番深思熟虑，他会选择将雨澜送出宫去的。
他是喜欢雨澜，可是他更喜欢皇权，那无上的权力就像是人世间最厉害的毒品一旦沾染永远无法自拔！
不知过了多久，小皇帝慢慢站了起来。叫了屋子外头侍候的太监进来，吩咐道：“去养性斋！”他自己都不知道，他的嗓音已经极端嘶哑了。
小皇帝摆驾去了养性斋，消息传到前殿去，大臣们议论纷纷满面忧色，太后却叹了一口气：“就让他再见她最后一面吧！”
养性斋里，雨澜也听见外头的炮声了，她从来就没有怀疑过叶邑辰。叶邑辰答应过要救她出去，就一定能救她出去。
她心里既喜悦又忐忑，正在胡思乱想的时候，叶敏昭进了养性斋，这时候是个人就看出小皇帝的不对来了。他的双眼血红，神色极端狰狞。
“都给朕滚出去！”叶敏昭一进门就对着一群下人仆妇们吼道。珠儿也在雨澜的身边，叶敏昭的这个样子，把她吓了一跳，立刻躲到了雨澜的身后。
雨澜对着奶娘使了一个眼色：“你们先下去！”叶敏昭的精神明显有些不对头，她可不想让女儿在这里冒险。
奶娘立刻拉着珠儿出去了。其他人也战战兢兢地退了下去。
“他回来了，你也知道了是不是？”叶敏昭的气息有些乱，双眼通红地看着雨澜。
雨澜把手悄悄伸进袖子里，那里面有一把小小的剪刀，是她费了不少劲才藏了起来，就是为了以防万一，防备遇见像是今天这样的情形的。
“朕在问你的话，你为什么不回答朕！”
雨澜尽量舒缓语气，她不想触怒叶敏昭：“宫里的人都在说，所以我知道他回来了！”
“你很高兴是不是？”
雨澜沉默不语。
叶敏昭声嘶力竭地叫了一声：“告诉朕，是不是？”
雨澜沉声道：“皇上，你冷静点儿！”
“朕怎么冷静得下来！朕怎么冷静得下来！”叶敏昭呵呵笑了起来，可那声音听着比哭都难听。“你知不知道，你知不知道，他用大炮对着城门，逼着朕，逼着朕把你交给他！朕要是不答应，他就要攻进城来，血洗紫禁城！”
噢耶！王爷好样的！雨澜真想给王爷点个赞，这个时侯她却不敢表现出来，叶敏昭已经表现得十分不正常了。她很想问一句，那您老人家答应了没有，既然王爷都打上门了，您还废话什么，赶紧放我出去是正经。
这话她当然不敢问。
“这么多年了，朕对你的心意，你真的一点儿都不知道吗？”
“我知道，可是我不能对你作出回应！”
“为什么？”
“因为我早说过我心里就那么一点儿地方，有了王爷，就再没有办法容纳旁人了！”
“朕不懂，朕就是不懂！朕到底哪里不如他了？”
“这不是谁优秀的问题？就算你比他优秀又怎么样？就算你比他优秀一百倍，我心里的人也始终只是他，而不是你！归根到底，怪只怪咱们之间没有缘分吧！”
“呵呵呵呵！”叶敏昭忽然哈哈大笑起来，“朕想了你这么多年，到头来不能就这么一无所得。一次，哪怕只有一次，朕也要得偿所愿！”说着她便想雨澜逼了过来。
“你要干什么！你别过来！”雨澜吓得腿都有点儿软了。她从袖子里拿出了那把剪子，“你再过来，我就……我就……”
叶敏昭一阵冷笑：“你以为就凭一把剪子，就能怎样朕了吗？”他也是常年练习弓马的人物，怎么会把雨澜这种弱质女流放在眼里。
“我从来就没有想过用它来对付你！”雨澜的眼中闪过一丝决绝，她已经把锋刃的一面对准了自己的喉咙，“这把剪刀是我用来了结我自己的！你再敢靠近一步，我立刻就在你的面前自尽！”
叶敏昭犹豫了一下，他不相信雨澜真能对自己下得去手，便又走近了一步。没想到雨澜是真不含糊，剪刀猛然刺向自己的咽喉，力道十分迅猛。
“不要！”叶敏昭再恨叶叶辰，也绝对不想让雨澜去死。关键时刻，他也不知道是哪里来的力量，在刻不容发之际猛地扑了过去，将雨澜的胳膊死命地往后一拉，雨澜这一下力道真的是很大，叶敏昭虽然拉住了她，没有让她穿喉而死，剪刀还是在她娇嫩的脖子上留下一道长长的浅浅伤痕。
一时血花飙射，场面十分惨烈。
叶敏昭一把夺下她的剪刀。“你，你没事吧！太医，快传太医！”
雨澜用尽全身的力气把叶敏昭推开。叶敏昭惨然道：“你就这样讨厌朕，就算是死，也不愿意和朕好？”
雨澜没有说话，只是死死地盯着叶敏昭，眼里充满了戒备。她那种眼神就像是在默认。
那一瞬间，叶敏昭只觉得心灰意冷。
太医片刻就到了，好在雨澜的伤口不深，没有伤及经脉。简单处置一下，止住血，包扎上也就好了。
叶敏昭听完了太医的汇报，摆摆手叫他下去，对雨澜道：“罢了，你收拾收拾，朕这就送你出宫！”
雨澜道：“这里没有我的什么东西，不用收拾了！”
叶敏昭心里剧痛，他知道这一次的拱手相让一定就是永远的失去。