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第二件是新皇上登基的地方。中国自来就被称为礼义之邦,古人重视礼仪,登基大典更是朝廷十数年一遇的大事,怎么重视都不为过。
举行大典的地方自然该是紫禁城中的代表最高皇权的太和殿,可是如今太和殿一把火被烧成了白地儿,自然不能再在太和殿举行典礼。这件事其实也好办,太和殿就是要修复,也不是一时半刻就能修得好的,只要礼部上个折子请新皇上移架太和殿就是了。
只是这样子可就委屈新皇上了,别的皇帝都在太和殿登基,新皇上却在保和殿,万一这新皇上是个小肚鸡肠之辈,礼部这道折子以上,岂不是新朝才刚刚一开,就要被皇上记恨在心里了。所以礼部尚书葛老头是怎么也不愿意上这道折子。
可是他职责所在,这件事又非他办不可,这几天他愁得脸上的皱纹都深了几分。
三位大人把困难全都讲完了,眼巴巴地看着叶邑辰道:“王爷,现在情况就是如此,咱们几个是真的没有办法了,您给拿个主意吧!”
叶邑辰推脱道:“几位老大人言重了,你们都是朝廷重臣,多年办老了差事的,这事情做起来自然比本王有经验,所以这主意,还是该你们拿!”
申首辅道:“咱们要是有办法也不会来麻烦王爷,前几天贵妃在保和殿里头的话大家都是听见了的,等新皇一登基,您就是摄政王,到时候咱们都要听您的……”
叶邑辰抬抬手打断了他们的话,“所谓不在其位不谋其政,本王现在还不是摄政王,现在就把这些事情管起来,岂不是叫人觉得我叶邑辰越俎代庖,有违国家纲常法纪?”
陈嘉心里听得暗暗一乐。看你们几个老家伙还怎么巴结!
几位大臣都是面面相觑,要是叶邑辰摆明了车马不肯帮忙,他们也没有办法。这件事其实说难不难,不过就是委屈委屈新皇帝,他们就是怕得罪了新皇帝而已。
礼部尚书葛老头年纪比杨老太爷还大,今年已经七十五了,早就不求进步,而是等着找个时间光荣退休回家荣养去了。新皇一上台就触他的霉头,那自己退休荣养的美梦岂不是白做了?
所以葛老头是万分焦急,连连恳求,“王爷,不论如何你要拉咱们一把啊!”
申首辅和李大人也纷纷出言恳求。叶邑辰心中一动,他这个摄政王未来和叶敏昭这个皇帝大概是和睦不了的,少不了要争权夺利,如今这三个老家伙无一不是朝廷重臣,这个时侯卖他们一个好,将来在自己和叶敏昭发生纷争的时候,他们就会倾向于自己这一边……
想到这里叶邑辰故作为难地道:“好吧!既然三位老大人这般言辞恳切,本王看不如这样,李大人是太宗朝的探花,文采最好,就由你代笔,写一封折子,在坐的都写上名字,咱们给宫里上一份折子,咱们只给建议,最后请潞王殿下自己定夺,各位看可好!”
他们一听叶邑辰肯联名跟他们递折子,自然忙不迭答应下来。叶邑辰叫承影拿了文房四宝过来,由户部尚书李大人执笔,几个人商量着给叶敏昭写了一份折子。说是商量,实际上最后还是由叶邑辰主导,折子上提出的建议有两条,其一,国库空虚,精减登基大典的预算。李大人算了算账,除去拨出去的八十万两银子的军费,剩下的国库里满打满算只能调配出来四十万两银子,这还是把京官下个月的薪俸都拿来用了,等这四十万两银子用完了,下个月京官们的薪俸都发不出来了。
现在要办新皇登基和先帝丧仪两件大事,因为军费不能省减,只能量入为出,省着用了。至于这四十万两银子怎么用,是先帝的丧仪多花点儿还是您老人家的登基大典多花点儿,就看您自己的意思了。
第二件事很简单,太和殿既然烧成了白地,就委屈您到保和殿举行登基大典吧。
折子写完了,众人都看了一遍,叶邑辰对陈嘉道:“陈公公也看看,给我们提提意见!”
陈嘉刚才听他们在这里议论,一直没有做声。听叶邑辰这么说,他笑着道:“奴才算是哪根葱,这种国家大事哪里有奴才插嘴的余地。”太-祖当年也有太监不得干政的祖训,这些年下来却早就名存实亡了。
叶邑辰自然不会把他的话当真,不过他既然这么说了,叶邑辰也就笑笑,没有再说什么!
众人看过了都觉得没有问题了,三位大人便请叶邑辰先署名。叶邑辰推辞了几下,也就当仁不让地将名字写在了第一位。
陈嘉回到宫里把这件事和慧妃还有叶敏昭一说,叶敏昭自然十分生气。那份折子很快就通过通政司递了进来。叶敏昭细细读了一遍,牙齿咬得格格直响:“陈嘉,本王问你,先皇当年的时候,登基大典共花费了多少银子?”
陈嘉早有准备,来之前就去查了档案,恭谨地回道:“先皇登基一共花了六十万两银子!太宗爷下葬的费用是八十万两!”
“先帝登基的时候,光这两项一共就有一百四十万两!现在却只有四十万两,他叶邑辰硬是扣下了八十万两银子不肯吐口,你说说,他到底是什么意思?”
“这个,奴才不知道!”陈嘉低头。其实他心里是明白的,只是他不想说出来而已,叶敏昭已经处在暴走的边缘了,他不想火上浇油了!
慧妃也明白,她就叹了一口气。
叶敏昭顺着自己的思路说道:“很简单,他是想让本王的登基大典办得灰头土脸,让本王在文武百官和天下人的面前狠狠丢一次脸,等他当了摄政王,他才能发号施令,将本王彻底架空,让本王只做一个傀儡皇帝!”
慧妃担心的也正是这一点儿,本来以为捧叶邑辰做了摄政王,给了他那么大的权力,叶邑辰至少会给他们母子一点面子,不会叫他下不来台,谁知道原来是错估了王爷,他知道反正和新皇肯定处不好关系了,干脆连撕破了遮羞布,直接就给他们没脸。
叶敏昭道:“你去告诉户部尚书李大人,让他立刻把八十万银子吐出来,没有这银子,这个皇帝——本王不当了!”
陈嘉心里咯噔一下子,这位真是脾气不小,竟然要以撂挑子来威胁叶邑辰。
慧妃这时不能不说话了。“皇儿!”她略带责备的声音响了起来,“你这是胡闹!”你不当皇帝?姓叶的还没死光呢,叶邑辰是太-祖的幼子,某种程度上他也有继统的合法性,你这一撂挑子,岂不是正好趁了他的心意!此前那些殚精竭虑的谋划岂不是白白浪费了。
“四十万银子,省着点花也够用了!”
叶敏昭不可置信地看着慧妃:“母妃,他这是在羞辱我!”
慧妃语重心长地道:“皇儿,你得向母妃一样,你得学会‘忍’,我能对这萧妃这个仇人强颜欢笑十几年,你为什么不能!况且,等你登基成为了皇上,坐在上头的人是你,跪在地上的却是他。你比他年轻,你比他名正言顺,你有的是时间慢慢收拢大权,慢慢收拾他,何必为了一时意气坏了咱们的大事呢?”
叶敏昭神色渐渐冷静了下来,他低下头去:“母妃,是儿子错了!”
慧妃拍了拍他的手,“母妃知道你心里难受,可是再难受,也要忍过去!咱们斗得赢太子、斗得赢赵王,早晚有一天,也能斗得过叶邑辰!”
宫里的小插曲并没有传到宫外去,叶敏昭看到这份奏折之后,很快就给内阁批了下去,同意了叶邑辰和三位重臣的建议。言明一切从简,登基大典就按照十五万两银子的规模去办,叫户部做好预算呈送到宫里。
孝字当头,叶敏昭自然不好压过自己的已死得老爹,叶邑辰的这份折子是真够狠的。内阁申首辅接到这份批回来的折子松了一口气,叶敏昭就算是不高兴,也有叶邑辰在前头顶着,上头既然有了方略,他们按照上头的指示去做就是了。
礼部、内务府紧锣密鼓地忙活起来,十五万银子实在是太少,李尚书绞尽脑汁做了一份预算,叶敏昭连龙袍都是直接把先皇的改了改就凑合着穿了,可见境况之窘迫。
劝进的仪式也在紧锣密鼓地进行着,叶邑辰这回倒是没有横加干涉,终于在文武百官劝了三把之后,在先帝驾崩第九天这个日子,叶敏昭终于答应登基成为大楚王朝的第四任皇帝。
叶敏昭的登基大典只能用“寒酸”两个字来形容。保和殿本来就不如太和殿地方大,加上整个典礼的费用省了又省,只是勉强撑起仪式的架子而已。
可是当他坐上代表九五之尊的宝座的时候,他也难免心中激动万分。从今之后,他就是富有四海,奄有天下的九五之尊了。他发誓他不要像父皇那样窝囊,既然老天爷给他机会让他坐上了这个位子,他就一定不会辜负它,他要做出自己的一番大事业,做秦皇汉武那样雄才伟略的皇帝,青史留名,光耀九州!
看见地下黑压压跪着的一片大臣,带头的那个正是自己恨之入骨的皇叔叶邑辰,他的心里就泛起了无边的快意。
他庄重地,带着无限威严的声音的缓缓在保和殿内响起:“众爱卿——平身!”
此时在西北方向上,叶敏瑜已经带领他造反的人马来到了函谷关外。造反之后他的兵越打越多,打败了长兴侯耿军文之后,叶敏瑜的兵力经过整编已经有四万人马,趁着朝廷内斗不休,无暇他顾的天赐良机,他趁机一路急行军,留下一部分人马十分高调地在河北境内打转,目的是分散朝廷的注意力,使朝廷误判为他的主力还在河北!
他自己却带着一万人马星夜疾驰,来到函谷关下。函谷关是关中和中原的毕竟之路,所谓“一夫当关,万夫莫开”说的就是函谷关。只要守住了函谷关,来自中原的军队就开不进关中去,关上门就可以划地为王,自成一家,这也是叶敏瑜决心攻略关中的最重要的原因。
只不过前提是他要能够拿下函谷关。
函谷关现在有兵力七千人,守将是副将李承德,一名骁勇善战的将军。
叶敏瑜刚刚到了函谷关附近,就被李承德派出来的斥候发现,李承德并不出兵而是关闭了关口,牢牢守住关隘。叶敏瑜对于自己这三万兵马能否攻陷函谷关,他并没有把握。
只是进行了几次试探性的攻击,叶敏瑜就损失了数百精锐,函谷关天下雄关的名头果然不是吹的。
叶敏瑜正在中军大帐中和幕僚们议事,一个小校匆忙跑了进来:“禀报大将军,吏部尚书萧宗昌大人,还有靖海侯爷萧宗盛大人带着萧氏族人来投奔您来了!”
叶敏瑜腾地站了起来。京师那边他也有消息来源,知道萧家虽然被满门抄斩,但是因为事前有所安排,嫡系子弟全都抛出来了。萧家带着一千私兵千里迢迢前来投奔叶敏瑜,却被他布下的疑兵搅乱了视线,直到现在才找到正主。
叶敏瑜更担心的事他的母妃。他并不知道萧妃一意孤行,自己留在了宫里。“快去看看!”带着几个亲兵护卫就接了出来。
在中军帐外正好碰见了萧宗昌和萧宗盛两个人。两个人风尘仆仆,神色憔悴,惶惶然如同丧家之犬,哪里还有昔日当朝重臣的风采!“伯外祖父!外祖父!”叶敏瑜上前行礼,虽然他和萧家有些龃龉,此刻见到了自己的亲人,他还是十分高兴的。
“殿下!总算找到您了!”萧宗昌和萧宗盛看见叶敏瑜龙行虎步,虽然身处困境却依然身材斐然不由得齐齐热泪盈眶。叶敏瑜可以说是他们毕生心血所在,如今虽然多嫡失败了,总算有了这样一番局面,还不算输的彻底,所以看见他,两个老家伙都有些激动!
“母妃呢?她没有和你们一块来吗?”叶敏瑜看了一眼队伍之中,并没有发现萧妃的影子,不由得心中着急。
萧宗盛摇摇头道:“你母妃她,不肯听我们的劝阻,一个人留在宫里了。”
“什么?”叶敏瑜脸上血色褪尽!“这到底是怎么回事?”
萧宗盛简单把当时的情况说了,叶敏瑜心中难过。他是三军统帅,数万人马全看着他呢,就是心理再难过也不能表现出来,他强自压抑心神,“伯外祖父!外祖父!先进帐再说吧!”
萧宗昌道:“也好!我正有要事要告诉你!”
一行人进了中军大帐,萧宗昌甫一坐下便说道:“先皇已经驾崩了!如今叶敏昭那个贼子已经即皇帝位了!来时的路上我们听到消息,年号弘熙!明年改元!”
正统皇帝的死讯叶敏瑜已经知道了,此刻他的胳膊上就正有一块黑色的纱巾。他轻叹了一口气道:“父皇驾崩,我却不能在他的灵前给他磕一个头,我真是不孝!”
萧宗昌嘴角一撇,他和叶敏瑜不同,叶敏瑜对正统仍存有几分父子之情,萧家却对正统恨之入骨。“你到是个孝顺的孩子,至今还想着那个昏君!”
叶敏瑜不想和萧宗昌争执这些,岔开话题道:“既然叶敏昭这小子已经当上了皇帝,他必定会迅速派出重兵围剿我们,当务之急,还是要先把函谷关拿下来!”
只是函谷关哪是说攻就能攻破的!
萧宗盛忽然接口道:“休息一日,明天就由我负责去劝降李承德吧!那小子穿开裆裤的样子老夫都见过!”萧宗盛也是一辈子的老军务了,函谷关的李承德正巧就是萧宗盛提拔起来的,叶敏瑜也知道这一点。
叶敏瑜缓缓地道:“太危险了!这几天我军和李承德所部多有接触,他似乎并无祈降的意思!”
“就这样决定了吧!我们没有多少机会耽搁了,等京师那头缓过劲来,这点人马根本就不够京军塞牙缝的,必须要尽快进入关中才能站稳脚跟,能不能劝服李承德,总要试一试才知道!”