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叶敏瑜意识到这一切都是一个可怕阴谋,可是已经晚了。
他本来就有些奇怪,他若是在来此的途中被杀死,叶敏昭纵然成了帝国当仁不让的继承人,正统皇帝也未必心里就会舒坦。
毕竟叶敏瑜死了,最大的得益者就是叶敏昭,正统想不怀疑他都难。
而现在叶敏瑜终于明白了,所谓的半途截杀,这一切不过是一个幌子。他脸色惨然地看着李陵,问:“本王在半途遇袭,到底是谁给你送的消息?”
李陵道;“是吕简吕大人,我知道他是您外祖父靖海侯身边的红人,所以才毫不犹豫地信了他!”
叶敏瑜苦笑道;“吕简那个王八蛋现在人在哪里?”
“难道吕简有什么问题吗?他给我报信之后说是不放心王爷的安全,单人独骑去接应你去了!”
“你知不知道,有人在皇上面前把咱们两个都给告了黑状,说是你我勾结起来,密谋造反!”
“啊?”李陵这才感到此事的不同寻常!此前有了这样的消息,这次偏偏是他带着数千人马前来接应叶敏瑜,又莫名其妙地冲撞了皇上的圣驾。
李陵带兵是把好手,政治斗争经验却不怎么丰富。他有些麻爪地道:“殿下,现在我们该怎么办?”
叶敏瑜慢慢地冷静了下来,他缓缓地道:“现在还能怎么办?我想要不了多久,皇上的大军就该开过来了,咱们要么束手就擒,就算保住脑袋也很有可能被圈禁终身。要么,就干脆揭竿而起,真正反了朝廷,说不定还有一线生机。”
“什么?”李陵惊得差点儿跳了起来,“咱们根本就没有造反谋叛的意思,您是皇上钟爱的儿子,不能和皇上见一面,把事情说开了,请他打消疑虑吗?”
叶敏瑜反问道:“咱们现在去和皇上说咱们这不是造反,你说皇上会相信咱们吗?”
李陵认真想了想,要说还是叶敏昭的连环计太毒了,大概从一开始他就设好这一系列的政策,诱导着叶敏瑜和李陵一步步迈进他的陷阱中。李陵担心叶敏瑜的安危,好死不死带着真宁卫所有的骑兵前来接应,又好死不死派了一队人马杀气腾腾地冲到了皇帝围猎的山谷里。
现在再回头解释一切都是误会,谁信呢?怎么就有这么巧的事?!
他在原地走来走去,一时之间心乱如麻。叶敏瑜淡淡地看着他,等着他最后的决定,坐以待毙他是肯定不肯的,可要造反对抗朝廷,这个决心也不是那么好下的。
叶敏瑜身边的侍卫全都悄悄地把手按在了刀把上。这里全都是李陵的人,他们害怕李陵被逼到了绝路,破釜沉舟,捉了叶敏瑜向朝廷报功,以换得朝廷网开一面,饶他一死。
李陵在原地绕了几圈,终于下定决心,他猛然翻身拜倒在叶敏瑜的脚下:“王侯将相宁有种乎,殿下,末将就把自己这条命交给您了,若是有朝一日,您能杀回京师登上大位,请您不要忘了末将家里的死去的几十口人!”
李陵作为河北都指挥使,他的家眷是理所当然要呆在北京的,这也是害怕他们这种掌握兵权的人叛乱的一个行之有效的办法。李陵要是扯起了反旗,他的全家不用说,恐怕一个也活不了。
叶敏瑜伸手扶起李陵道:“若真有那么一天,本王愿与将军共同治天下!”
下定了起兵的决心之后,李陵便收拢兵马。陈嘉果然派了数千兵马前来攻袭,叶敏瑜和李陵这边人数少,又加上打的是皇帝的亲兵,一时之间军心涣散,甫一接触就兵败如山倒,李陵带人保护叶敏瑜逃回真定卫,陈嘉考虑到皇帝的安危,不敢穷追,这才给了叶敏瑜和李陵可乘之机。
正统十年六月初四,赵王叶敏瑜于河北真定卫正式起兵叛乱。起义用的名号为“诛陈嘉、清君侧”为号召,传檄天下,历数陈嘉和西厂数十条罪状。一时天下震动。
叶敏昭这时候也反过味来了,他之所以落到了今天这个地步,陈嘉在其中没有起什么好的作用。
正统灰溜溜地从避暑山庄日夜兼程赶返京城,同时派陈嘉带领上万精锐人马围攻真定卫。回到真定卫之后,李陵立刻就将兵权交给了叶敏瑜,他也明白,现在这种形势之下,他根本就没有叶敏瑜的号召力,他起来造反也完全没有合法性,为了不被朝廷轻易消灭,只有将兵权交给叶敏瑜。
叶敏瑜用最快的速度整顿了真定卫,以四千人马诱敌深入,在真定卫数十里外的黑虎岭设下伏兵,将陈嘉的一万人马打得落花流水。陈嘉在亲卫的拼死保护下冒死突围,仅带着数百人逃脱。
此战之后,叶敏瑜收编御林军八千多人,加上河北都指挥使司的一万多人,人马达到了两万多人,声势大震。与此同时,众人在真定卫召开了第一次军事会议,讨论下一步的起义军走向。
有人建议趁着地方尚未就叛乱做好准备,立刻发兵攻打河北保定、邯郸等几个大城市,以此为基地逐步包围京师。更有人被这次以少胜多的战役激得信心爆棚,纷纷建议由河北直扑京师,只要拿下了京师,叶敏瑜就可以名正言顺地坐上龙庭,那时候他们就都是开国的功臣了。
叶敏瑜一阵苦笑。京师有精兵二十万,又城高墙厚,粮草堆积如山,莫说是他手中只有区区两万人,便是再多十倍也休想攻下大楚帝国的心脏。何况城里还有叶邑辰这位常胜将军。
李陵提出一个方案,向北攻击大同、宣府一线,只要占住了这些长城一线的城池,就可以外联突兀,与突兀的大部族组成联军,借助突兀骁勇的骑兵帮助叶敏瑜夺回皇位。
这个办法可谓十分狠辣,突兀和大楚这几年纷争不断,只要叶敏瑜振臂一呼,突兀人羡慕中原富庶的生活和灿烂的文明,只要叶敏瑜愿意和他们联手攻击内地,他们肯定愿意聚集在叶敏瑜的麾下,倒时候不费一钱一粮,就能聚集起以十万计身经百战的战士,日后叶敏瑜打下了京师,再回头对付突兀人就是了。
这个方案十分诱人,也很有可行性,却被叶敏瑜毫不犹豫地否决掉了。请神容易送神难,借助突兀的人马攻打朝廷,就算真能成事,日后倒霉的也是老百姓。
众人商议了一番,又拿出了两套方案,一是南下,一是东进。南下一条路是从河北出发,途径山东,直取南京。南京乃是太祖龙兴之地,开国之初的首都,后来太宗登上大位,花了十八年的时间在北京修建了紫禁城,太宗晚年才将都城迁到了北京。
南京现在是第二首都,地位仅次于北边的京师,政治上的地位尤其重要,若是能够拿下南京,就是无法打回北京,也可以和北京划江而治。
这套方案的缺点就是南京距离河北千里迢迢,途中变数太多。一个不慎起义军就有可能全军覆没了。
还有一个办法就是向东挺进,进军关中,控扼陕西。关中的好处在于地势险要,易守难攻,山川环抱,气势团聚。历史上有“百二秦关”的说法。意思是说百万之兵攻打关中,两万人足以拒之。
若能取下西安,一统中原不敢说,割据一隅还是很有希望的。
叶敏瑜苦思良久,决定挺进关中。
叶邑辰在大兴的庄子上听到了叶敏瑜叛乱的消息,心中自也有千百种滋味。雨澜这时候也听到了消息,震惊之余,急急忙忙跑来和王爷商量:“赵王怎么说反就反了?他不是皇上内定的储君吗?皇上身子不好,他再熬几年就可以登基当皇帝了,何必这个时候造反呢,真是殊为不智!”
叶邑辰道:“正因为他是皇上内定的储君,才有人逼着他不得不造反!”
雨澜大吃一惊:“你是说小王爷?他怎么有本事做出这种事情来?”在雨澜的心目之中,叶敏昭和慧妃在朝中根本没有任何势力,他怎么就能逼着叶敏瑜造反的。
叶邑辰微微一笑:“瞧瞧,包括你在内,绝大多数人,都被他们母子给骗了!”
雨澜还是有些不敢相信,若这一切是慧妃和叶敏昭的诡计,他们的心思未免太过深沉。雨澜不愿多想,她这次来找王爷是想催着他赶快回京的。“具体是什么内幕,我懒得知道,谁当皇帝也和我没关系,只是如今兵荒马乱的,住在这里太不安全了,咱们还是赶快带着孩子们回京吧!万一赵王带人打过来那可就麻烦了。”
叶邑辰噗嗤一笑,拉着雨澜在他的身边坐下。“你别怕!叶敏瑜不是傻子,就他那点实力,现在借他一个胆子,他也不敢来打北京的。”
雨澜对军事方面所知不多,不过她知道王爷是个中翘楚,既然王爷说叶敏瑜不会打北京,那他就一定不会来。
她在王爷的身边坐下,才发现王爷的书案上放着一副巨型的地图。她好奇地问:“赵王不会打北京,那他会打哪儿?”
叶邑辰的目光落在地图上,对于叶敏瑜的动向他早已有所判断,便对妻子说:“他有三条路好走,要么北上联络突兀,要么南下袭取南京,要么东进攻略关中。最有可能成功的一条路是北上,若是换了叶敏昭,他必定会北上向突兀人借兵,因为他是个为达目的不择手段的人。不过以叶敏瑜的性子,应该做不出这种事情来!若是南下的话,此去南京千里迢迢,山东河南都是兵精粮足,沿江为了防范蜀汉更是部署了许多兵士,可谓危险重重。所以他最有可能的去向就是向东,攻略关中!”
雨澜见他侃侃而谈,语气中充满了自信,不由道:“那你要不要把这些告诉皇上!”
叶邑辰淡淡道:“这是他们父子之间的事,跟我有什么关系!”摆明了不想插手。若他肯出马,收拾叶敏瑜还是很容易的,可是他对叶敏瑜也颇有惺惺相惜之感,此前他不肯站在叶敏瑜的一边,倒不是因为他在两兄弟之间更喜欢叶敏昭,而是权衡利弊之后,为了利益最大化才有此选择。
接下来的事儿他可不愿意多搀和。他心里也有本账,只要不是他带兵围剿,叶敏瑜应该能够顺利达到西安!感情上,他也不大希望这个侄子就这么挂了!
“咱们不但不能回去,你还得对外放出消息去,就说我病了,病得十分厉害,连床都下不来了。”
雨澜有些愕然地看着他。旋即也就明白了,他这是不想带兵出去讨伐叶敏瑜。提起打仗,皇上现在大概第一个想到的就是叶邑辰了。雨澜也不想叶邑辰出去打仗,想都没想就同意了。
雨澜不敢怠慢,很快便放出消息说叶邑辰因为夏天贪凉在屋子里放了过多的冰,不小心着了凉,因为一开始没注意,结果高烧不退,病情十分严重。
果然皇上回了紫禁城,立刻就派了太监过来宣旨,要拜叶邑辰为讨逆大将军,出兵平乱。叶邑辰在雨澜的一番化妆之下,带着满脸的病容,颤颤巍巍地对着传旨的太监道:“不是本王不遵圣旨,实在是本王病得厉害,咳咳……”一阵疯狂的咳嗽,吓得那位太监捧着圣旨又回到了紫禁城。
正统自从狩猎的时候被叶敏瑜气得昏了过去,这些日子以来一直就没有好转,他才是真的病得厉害。回到京城紧接着就接到了陈嘉兵败的消息,陈嘉跪在他的面前痛哭流涕,正统对他的确是宠爱万分,只责备了几句,兵败的事儿就这么轻轻揭过了。
当务之急是要选择一位将领带兵讨逆,叶邑辰不肯带兵,正统只好启用长兴侯耿军文为大将军,率领五万大军围剿赵王叶敏瑜。
经三法司会审后,萧家一门成年男丁被统统斩首,女子全部卖入教坊司为奴,萧宗昌、萧宗盛的妻族、母族被株连。
与此同时皇帝下了一道圣旨,升慧妃为贵妃,由她代掌凤印,统摄六宫。将叶敏瑜之母萧皇贵妃废为庶人!