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大楚正统八年七月，皇上任命陈嘉为御马监掌印太监，便衣出宫查探京城风物。当日消息传到内阁，首辅杨培实心实忧之。自太宗朝成立内廷二十四监局，内廷得圣宠的太监们权力就十分巨大，某种意义上说，太监们代替行使了部分皇上分下来的权力，他们所掌握行使的，是皇权！
自从前朝以来，科举制度渐渐完备，文官集团逐渐形成，对于皇帝的权力造成了极大的牵制，太宗皇帝成立内宫二十四监局，本意就是牵制文官集团的无奈之举，好在自从太祖以来，三代未出现一个祸乱朝政的大太监。
这一方面是因为历代皇帝尚算得英明，另一方面，外廷之中人才济济，内廷之中就算掌握了极大的权力，但是他们的政治权谋手段在内阁以及六部的老油子们眼中，还是太嫩，且内廷之中也是权谋纷争不断，并不是铁板一块。
杨培实历经三朝，当然知道熙贵人的事情，他的政治嗅觉极其敏锐，所以他才会担心皇上过于宠信陈嘉，导致宦官权势大增，影响朝政，可在座的其余几位阁老不知内情，却一头雾水。要知道内廷大太监的任命不像六部九卿，完全操在皇帝一人手中，杨培实就算想反对也无从反对。
丁阁老忍不住问道：“元辅大人，皇上这道任命有什么不妥吗？”
杨培实摇了摇头道：“我只是担心这个陈嘉，少年得志，骤升高位，恐怕是祸非福啊！还是再看看，再看看吧！”
当日老太爷回到杨府，雨澜来到松风书舍给老太爷读折子，却发现老太爷对着一卷黄绫封面的圣旨沉吟不语，雨澜偷偷看了一眼，也记住了陈嘉这个名字。
果然不出老太爷的预料，陈嘉年纪轻轻骤得上宠，干劲儿十足，外出时穿布衣小帽，时乘驴或骡，往来京城内外，没有人知道他竟是手握大权的御马监掌印太监。一时间大政小事，方言巷语，探听得清清楚楚，全都上报正统皇帝，皇上大悦！
皇上对他的喜爱与日俱增，对于东厂的效率却日渐不满意。遂有了将东厂交给陈嘉执掌的心思。孟冲听到消息大为震惊，陈嘉已经将他挤得快要见不到皇上的面儿了。他在内廷虽然是赫赫威名的司礼监掌印，天字第一号太监，可内廷和外廷不一样，太监有没有权势，不只要看他的职位，更重要的是要看他有没有圣宠。要是陈嘉将东厂大印掌握手中，那孟冲哪里还有立足之地。
孟冲只好求见太子帮忙，太子如今还被皇上关在家里读书。这一读书就是三个来月，皇上不叫他出去，他就不敢出去。在毓庆宫中简直暴躁得要疯了。孟冲找上门去，将这个消息一说，太子听了半天，长叹一声道：“孤也是无能为力啊！”
太子在朝中不敢结交大臣，除了有个储君的名分，影响力竟是如此微乎其微，那陈嘉是皇贵妃献给皇上的，和谁一党，自然一目了然。太子想了想，只好叫孟冲去求杨元辅。
太子做了杨培实这么长时间的孙女婿，对于元辅的为人可说是十分清楚了。他这个人既不对皇上尽忠，也不对太子尽忠，他忠于的是整个国家，太子可支使不动他这个三朝元老。
可也正因为如此，他在朝中才会拥有极为巨大的威望，才会成为文官集团的领袖。
连太子也没想到，孟冲找到杨培实只是一说，杨培实竟然一口答应了下来，说第二天便上书皇上，断不能让陈嘉掌握了东厂的大权。
杨培实果然说到做到，第二天就上书皇上反对陈嘉升任东厂太监，一时朝中的文官纷纷上书反对，群臣反对，皇上就面临着巨大的压力，他虽然贵为天子，却也不能一意孤行。只得暂时罢了此议。
皇上看着御书案上高高一摞反对陈嘉出任东厂太监的奏折，感到心里十分憋闷。这个时候外头一个小太监跑了进来，手里端着一个红漆托盘：“皇上，景阳宫慧妃娘娘进献冰糖雪梨羹一碗！”
皇上自从有了陈嘉相伴，已经有很久没有去各宫转转了，想起慧妃，想起老儿子叶敏昭，还真是有些想念，便摆驾去了景阳宫。
慧妃侍候皇上吃了饭，叶敏昭也前来拜见了父皇。皇上见他进退得宜十分高兴。慧妃见皇上一副十分疲惫的样子，便站在他的身后帮他捏肩，皇上长长叹了一口气道：“爱妃，朕这个皇帝当得难啊！”自从黑石沟刺杀事件之后，皇上看见谁都像是幕后主使者，对于萧妃也起了戒心，慧妃没有母族支持，儿子又是皇子之中最小的，也从来没有显露过夺嫡的意图，有些事情，皇上倒是能跟慧妃说说。
慧妃听了便笑着安慰道：“皇上您既是君，又是父，下头大臣们不听话了，您尽管罚他们就是了！难道他们还能翻了天了不成。”
皇上叹口气道；“要是能如爱妃说得这样简单便好了！”便将陈嘉这件事从头到尾和慧妃说了一遍。“朕只不过觉得陈嘉是个可造之才，他有能力，又对朕忠心，朕将东厂交给他，也是想他好好整顿东厂，更好地做好侦稽之事。怎么这些个文官，一个个地就以为朕要将他捧成一个权阉了！”
慧妃低头沉思了片刻道：“皇上，此事说难也难，说不难也不难！我倒是有个办法，既能如了皇上的心愿，抬举了陈公公，又能让文官没了说辞。”
皇上听了大喜：“爱妃有什么好的主意，说来听听。”
慧妃笑道：“既然文官们不愿陈公公入主东厂，那皇上何妨另开一厂，就叫西厂，由陈公公任督主，一样可以帮皇上侦稽百官，岂不是两全其美！”
皇上从来没有从这个角度思考过这个问题。的确，众文官只是反对陈嘉任东厂太监，好，我现在不让他做东厂太监了，我专门成立一个西厂，你们总不能再反对了吧。
皇上听闻之下大为兴奋，想了想，又有些迟疑道：“可是西厂，太祖太宗却从未设立过啊？”
慧妃道；“太宗之前，又何来东厂呢？”
太后国丧之期尚未过完，皇上是不能留宿景阳宫的，等皇上离开景阳宫的正殿，小王爷从帘子后面走出来，却是满脸怒气。“母妃，您为什么要帮助陈嘉那个阉佞！”陈嘉短短一段日子已经在后宫里建立起庞大的权力网络，对于这个被自己父皇宠信亵玩的太监，叶敏昭又怎么可能对他存有好感？
他见母妃这样帮助这个阉人，小王爷又是生气又是失望，感情上也十分难以接受。
慧妃却走过来，轻轻抚摸着小王爷的脑袋：“皇儿，你只要记得，母妃无论做什么，为的都是你就够了！”
皇上回到乾清宫，急急召来陈嘉商议。过不数日，皇上忽然以迅雷不及掩耳之势发下诏命，令陈嘉建立西厂，西厂将东厂与锦衣卫的职权包揽进来，甚至有稽核东厂的权力，职权比东厂和锦衣卫更大。
一时之间，陈嘉气焰滔天，百官惊悚！
皇上钦定西厂校尉人数一倍于东厂，西厂的军官主要从禁卫军中选拔，这些人再自行选置部下，短短几个月内，西厂人员极度扩充，很快就在朝中形成了一股庞大的势力。
这个时候刚好发生了一件大案，已故少保张荣曾孙、福建建宁卫指挥同知张华横行乡里，戕害人命，被仇家所奏，张华入京行贿，被陈嘉侦知，下西厂狱严刑拷问，这本来是一件好事。可是陈嘉为了政绩，故意把案情闹大，牵连了许多曾经反对过他的大臣，将好好一件案子硬是办成了冤假错案。
陈嘉再接再厉，一脸办了几件大案，皇上对他的宠信也是一时无两。一时朝中投靠者纷至沓来，党羽众多，西厂权势大盛，时人侧目。
杨培实怎么也没想道陈嘉崛起的速度如此之快，他当了这么多年的首辅，也断然不会没有对策，当即联合朝中六部九卿，要给陈嘉一个致命的打击。上疏之前，杨培实找到叶邑辰，请他在奏疏上签名。凭叶邑辰的威望，若是他肯伸出援手，陈嘉必死无疑。叶邑辰却态度暧昧，言道：“本王奉圣上之命，执掌五军都督府，只掌军事不问政事。”
杨培实无可奈何，只好在九月上书，弹劾陈嘉十二大罪，六部九卿附议，并请罢西厂。一时之间朝议汹汹，这是内廷与外廷的斗争，更是名相与权阉的斗争。
雨澜也一直在密切关注着这件事情，她猜不透王爷为何不肯在爷爷的奏疏上签字。她现在也明白，陈嘉得了皇上的宠信，权势滔天，若是没有人遏制住他，说不定他就能发展成为异世界的“魏忠贤”“刘瑾”。
如今爷爷面对的不是陈嘉，而是陈嘉背后的皇上。皇上自从南巡归来之后就性情大变，不但疏远了皇子，更疏远了大臣。若是这一次的斗争赢了还好说，若是杨培实输了，说不定整个家族都会大祸临头。
而杨培实现在是不得不斗！
杨家人全都紧张万分，雨澜连祈氏送过来的帖子都推了，这种时候，的确不好再出门了。
两方面的博弈很快有了结果。外廷的压力皇上承受不起，只好无奈同意老太爷等人的意见，罢免了西厂，可是罢免西厂已经是皇上的极限，他再不肯将陈嘉下狱审问，而是叫他回了御马监。
杨家众人弹冠相庆，大老爷、二老爷更是联合了几位同僚，写了一份折子准备再接再厉，彻底将陈嘉打死。
老太爷看完了儿子们的奏折，却一言不发地将折子收了起来：“这件事情，到此为止吧！陈嘉，谁也不要再去惹他！”
大老爷等人一头雾水，雨澜却隐隐有些明白了老太爷的意思。皇上逼于外廷的压力，违心地撤销了西厂，内心已经十分憋屈了。如果这些臣子们再这样逼迫他，说不定会迎来极大的反弹，到时候可就得不偿失了。对于皇上的了解，对于圣心的揣摩，老太爷比起他们还是老辣了许多。
这件事之后，陈嘉也消停了一段时间。朝廷表面平静了下来，实际上却是暗潮汹涌。形势之复杂，雨澜都有些看不明白了。这段时间以来，她每每出入老太爷的松风书舍，对于整件事的进程十分了解，她的心里隐隐有种不安。