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杨家乃荆襄望族,诗礼传家,尤其是近两代中就出了一个榜眼,两个二甲进士,杨家女儿当中就算出不来个“李清照”,也断不能做大字不识的“文盲”。因此立府不久,杨家就重金聘来女先生,教导女儿读书。
杨府“闺学”所在的一进小院叫做知性斋,位于杨府二门以内,大花园子的前边,杨家女儿在这里上学,哥儿们则在外院的明德轩上学。
至于针线女红,杨府中心灵手巧的绣娘不在少数,每位小姐身边都有针线出众的嬷嬷,对小姐们手把手的进行教导,倒也不用再找地方另开学堂了。
雨澜以前的针线嬷嬷就是她的乳娘钱妈妈,被大太太随便寻了个错处发到庄子上头去了,王妈妈顶替了钱妈妈之后,也就接替了这个任务。只是王妈妈本就懒怠,又不把雨澜这个小姐放在心上,又哪里肯教她什么针线。雨澜平时就跟着晓月晓玉一起做做针线。
到了知性斋,推门一看,屋里只有四姑娘杨雨霏,正由丫鬟陪着在桌子上写字。见雨澜进来,雨霏笑容满面地起身招呼:“七妹妹来了。”
“四姐姐!”雨澜和她见了礼,叫晓月为她摆上笔墨纸砚,自己拉着雨霏寒暄。“生病的时候多亏了四姐姐常去看我,与我说说话,要不闷也闷死我了。”四姑娘雨霏穿着的还是给大太太、老太太请安时的穿的那件半旧的丁香色妆花褙子,头上绾着垂髻,上插一支点翠朱钗,样式做工不过普通,也无珠宝镶嵌。看其穿戴,就知她的处境,也绝对说不上好。
雨霏就笑:“都是姐妹,说那些个干什么。”四姑娘见谁都是笑眉笑眼,客客气气的。她出身一般,既不占嫡又不占宠。论长相,在所有姐妹中倒数,读书的资质也一般,吟不出好诗作不出好画,讨好老太爷和大老爷就有些勉强。母女两个只能依靠着大太太讨生活,大太太又是那么个刻薄的性子,日子过得也着实辛苦。
大房女儿中,大姐已经出嫁,三姐幼殇,现在以四姑娘居长。大房的几个妹妹中除了雨澜,五姑娘雨霞,八姑娘雨馨一个比一个难缠,她虽是姐姐却处处遭人挤兑,反倒成了人人可欺的“受气包”,倒和同样不被人待见的雨澜结下了深厚的“革命”友谊。
在这大宅门中,雨澜对这份难得的友谊倒也珍惜。
正说着,五姑娘雨霞、八姑娘雨馨前脚后脚进了门。两人都换了一身装束。雨霞穿着刻丝泥金银如意云纹缎裳、头上戴着五彩琉璃步摇,雨馨则穿着碎花翠纱露水百合裙,头上插着象牙白如意簪,衣裳华美,首饰名贵,衬得两个小姑娘都如花一般娇美可爱。
爱美之心人皆有之,雨澜看得眼热不已,同样是大老爷的女儿,这差别怎么就这么大呢!再看四姑娘雨霏也是满眼的羡慕嫉妒恨,不过一展眼间,又回复了惯常的谦和笑容。
雨澜想起了迎宾小姐的职业微笑。
两个小姑娘都是一脸的傲慢,仿佛没看见雨澜和雨霏似的,一进门就互相瞪着对方,从衣裳到首饰,一阵比较。看完了衣裳又看人,目光像是小刀子似的刷刷地往对方身上招呼。
两股十万伏特的高压电流在空中相会,碰撞出噼噼啪啪的电火花。
斗鸡似的对视半天,谁也没有发现对方的破绽。两个人哼了一声,各自回到座位坐好。一左一右,占据了第一排的有利位置。见此情景,雨澜也笑着坐回了后排自己的位置上。
大太太和柳姨娘的斗争火爆霹雳,看来已经祸延到下一代了。她正好乐得看戏。
雨霞先说话,声音很大,生怕别人听不见:“金桔,快把父亲专门写给我的字帖拿出来,我要照着父亲的笔迹临帖。”故意把“专门”两个字咬得很重。
金桔立即递上字帖,雨霞用力翻得哗哗响。
雨馨则摆弄着手中的湖笔,冷笑道:“不就是一本字帖吗,有什么了不起的。”
雨霞冷笑一声:“是没什么了不起的。八妹妹本事大,也去找父亲讨一本去,给姐妹几个也见识见识。”
“你……”大老爷已经好久没进怡宁居了,八姑娘虽是嫡出,但因为任性霸道,在大老爷面前倒不如五姑娘讨喜。大老爷对子女一向严厉,八姑娘每次见他都没什么好脸儿,哪敢去讨要什么字帖。
雨馨气呼呼地坐回座位上,使劲揪着手里的帕子,恨不能将帕子揪碎了。嘴里低骂:“可恶的狐媚子,整天就知道围着父亲撒娇耍痴,扮可爱装可怜,和你那可恶的姨娘一个样……”
雨霞立刻反唇相讥:“那也总比有些人强,横行霸道的像只螃蟹,哪有一点大家闺秀的做派!”
“你说谁横行霸道!”雨馨呼地站了起来,那意思似乎就要上演全武行。丫头彩凤赶紧拉住她,一叠声地劝慰:“姑娘行行好,可不能再在这里闹事了,大老爷知道了,非揭了奴才们的皮!”若是真在学堂里出了事,雨馨固然少不了要被惩罚,最倒霉的还是她们这些丫头们。
雨霞连声冷笑。
这时最后一个学生,二房的九姑娘雨晴终于到了。九姑娘今年才九岁,圆圆的脸蛋,大大的眼睛,非常可爱。穿着青莲色梅花纹纱袍,梳着双丫髻,一进屋子就闻到阵阵硝烟味。立刻吓得缩了缩脖子。
“四姐姐、五姐姐、七姐姐、八姐姐。”行了一圈礼,才怯怯地坐到雨澜右手边。这是她平时的位子。
九姑娘是二房庶女,看其穿戴倒比大房的几个庶女强一些。只是嫡母厉害,嫡姐冷淡,九姑娘就有点底气不足畏畏怯怯的。
雨澜便友善地朝她笑笑。小姑娘见了,立刻报以大大的笑容。
二姑娘快出嫁了,猫在院子里绣嫁妆,自然是不必来了。大房四个姑娘,加上二房的九姑娘,一共五个女孩,这下子人都来齐了。
值上的小丫头便进了先生的屋子禀告,不大会儿,先生就来了。这是一位四十岁上下的女人,一身素衣,不施胭脂。许是书读得多了,看上去很有几分风度。
“孟先生好!”五个女孩起立行礼。杨家这样的府邸,最是尊师重道,五姑娘雨霞也好,八姑娘雨馨也好,谁也不敢在先生面前失礼。
小姐们身边服侍的丫头早就退了出去。这也是杨家的规矩,倒不是屋子小,而是尊师重道的体现。
先生和颜悦色的,并不多说,就开始授课。
杨府“闺学”每日上课一个时辰,巳时开始,午时结束,时间非常宽松。女孩子们不用去考进士,所学自然不会多么艰深晦涩,四书五经并不怎么讲,诗词歌赋却多有涉猎。另外杨家老太爷、大老爷、二老爷都是一笔好字,先生便抽出很多时间来教大家学习书法,女孩们也都在上面下了很多功夫。
雨澜表示理解。这时代的大家族无不是子女众多,杨家也算人丁单薄的了,大老爷却还是有五个女儿两个儿子。孩子多了自然不会像现代社会那样心肝肉似的宝贝。这时候的文人骚客们哪个不爱好书法,哪个不喜欢吟诗作对,女孩子们为了在父亲面前邀宠,自然要在这些地方努力了。
孟先生今天讲的依旧是楷书,她示范着将字写在寸许见方的的纸板上,然后拿着纸板给大家讲解字体的间架结构,写字时的注意事项。
不到一刻钟就讲完了。然后就让学生们自己练习,先生则挨个进行纠正指导。
大家便开始写字。雨馨年纪小性子急最快写完。扭头一看,脸色立刻黑了下来。雨霞虽然写得慢,但是那字却个个秀气优美,比雨馨的字漂亮了好多。把个八姑娘气得直咬牙。
自打半年前大老爷当着大太太的面夸奖了雨霞温柔敏慧,字写得尤其漂亮,雨馨一怒之下天天早起写十张大楷,一心想要争回场子来。可写字又不是一朝一夕就能见效的。虽有进步却仍无法和雨霞比肩。
雨霞看看她的字,嘴角一撇,脸上露出个嘲讽的表情来。
雨馨立刻握起了小拳头,恨不得立刻将眼前这张脸撕烂。雨馨想了想,便回头向后望。杨家“闺学”座次表是这样的,第一排(从左往右):雨霞、雨馨。第二排(从左往右):雨霏、雨澜、雨晴。
壁垒分明。
雨馨一回头,就看见了雨澜的字,珠圆玉润,婉约瑰丽,比之雨霞胜了不只一筹。雨馨立刻笑了:“我当有多了不起呢,连七姐姐都不如。”
声音虽低,但屋子就那么大,谁听不到啊!
孟先生正站在雨晴旁边,眉头微不可察地皱了皱,又若无其事地指点起小姑娘来。孟先生在不少富贵人家里坐过馆,比这更暴力更不和谐的场面她见得多了,不足为奇。她的任务只是教导这帮小姐们文化知识,调停姐妹矛盾这种事,不归她管。
雨澜不由得一阵郁闷,这把火终于烧到她这儿来了。要不是前任主人不懂藏拙,今天她就不会把字写得这么漂亮,召来姐妹们的嫉妒了。
雨霞回过头来,妒忌的神色一闪而逝,口中却不饶人:“婊,子养的庶出丫头而已,字写得再好又如何!”
一下子,所有人的视线全集中到雨澜身上了。
一股怒气上涌,雨澜真想把一砚墨汁淋到雨霞那张如花的俏脸上。这个小姑娘年纪轻轻的,说话却如此尖酸刻薄,真真可恶。
她啪地一声将笔拍到桌子上,脸上布满了寒霜:“五姐姐请慎言。齐姨娘毕竟是服侍过父亲的长辈。姐姐这样编排她,把父亲又置于何地?姐姐如此出言不逊,不怕丢了我们杨家的脸面吗?”齐姨娘就是雨澜的生母。
雨霞眉毛一挑,还待再说。孟先生却适时咳嗽一声。对于小姐们的明争暗斗,她从不表现出任何立场。规模小的就全当看不见,暴力等级上升了便及时制止,反正只要别再学堂里打起来就不关她的事了。
见先生表示不满了,大家立刻收敛气焰,正襟危坐,做认真状,一笔一划写起字来。