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“死尸?”王兴问道。
“还有一封信,大人请看。”蒋华说着递上一封信。
乱民还没来,院子里又被人扔进来一具死尸,真是晦气!是不是预示着不吉利?
不光蒋华,陈世恩也作如此想。
“哈哈哈,看来真是得道多助!不知何方高手在暗地里帮我?看来,本钦差命不该绝,大事可成!”
两人正在心里嘀咕,不成想王兴看了那封信,竟然哈哈大笑。
“陈大人,你看看。”王兴把那张纸递给陈世恩。
陈世恩接过来一看,只见上面写了四句话:“书生有胆气,仗剑写忠义。若问贼是谁,九如张计绪。”
“大人忠义参天,下官敬服。”陈世恩看完连忙奉承一句。
“很明显,死者是张计绪,九如山盗匪大当家的。看来,他是想谋刺本钦差,被一义士所杀。就是不知这个义士是谁?”王兴说道。
“正如大人所说,得道多助啊。”陈世恩说道。
“好了,抓紧准备吧,现在顾不上查找义士是谁。”王兴吩咐道。
……
王兴来到院子里,看到了张计绪的尸首,见张计绪的致命伤口在脖子上,一个很小的口子,应该是一剑封喉,尸体旁边还有一张弓。
“老薛,有什么新线索?”王兴问薛义。
“张计绪说,主人从济南出发前一天,林师爷一大早从济南骑马赶到九如山的。此人四十多岁,书生打扮,京城口音,最大的面部特征是眼睛小。”薛义回答道。
“杀他的人是谁?”
“他说,他在闹事队伍出发后,就悄悄隐匿在与驿站大门相对的民房上,准备等闹事队伍来到后,趁乱射杀主人。他在房顶上刚藏好,没有听到任何声音,就被人用剑逼住,问他为什么行刺钦差,他就把事情的原委全都说了一遍,说完以后,那人根本没有给他任何活命机会,一剑刺死了。自始而终,都没有看清那人什么模样。”
“这么说,那人武功很高,而且一直隐在暗处保护我?”
“应该是这样。”
“好吧,既然此人是友非敌,我就放心了。出发前一天就得到了我要来泰安的消息,消息源应该是济南官场或者是锦衣卫,说明林师爷跟济南官场或者锦衣卫也有密切联系。把林师爷的特征告诉洪林、程强,如果这次侥幸成功,一定要设法揪出他来,有敌人在暗处,时刻窥视自己,这种感觉太不好了。”
“是,主人。”
……
王兴的计划成功了,利用锦衣卫马队的雷霆之势,加上家丁们的训练有素,一举震慑住了数千乱民。
但危险远远没有过去,躺在地上的尸体大概有一百多具,说明仍有一百多九如山盗匪藏匿于百姓队伍中,这些人就是火星,一旦发现官兵不过一百多人,如果趁乱闹事,怕是再也不能压制得住。
所以,大队援兵不来,随时都有可能祸乱再起。
看看天时,已近子时中刻,仍不见有援兵的动静,王兴的心里越来越紧张了。
“嗒,嗒,嗒……”就在这时,王兴听到长街尽头传来马蹄声响,紧接着又听到大队人马的跑步声。
王兴惊喜地抬眼望去,就见一队人马从长街处奔来,当先有十几匹战马,待跑到近处,不是李忠是谁?
来了,终于还是按时来了,李忠这个死太监关键时刻还是没有掉链子,王兴这下算是彻底放心了!
李忠来到驿站门前,见王兴策马而立,脸上的神色非常坚定,连忙滚鞍下马,身后的两名锦衣卫和一名身材魁梧、身着甲胄的军官也随之下马。
“大人,见到你没事真是太高兴了,咱家都担心死了。”李忠一瘸一拐地走过来,冲马上的王兴一抱拳,激动地说道,眼里竟然流下了喜悦的泪水。
王兴从容不迫地下了马,见李忠喜极而泣,甭管是真情流露也好,是表演给自己看也好,看他一瘸一拐的样子,自己就得领情。
“李公公,辛苦了。一会儿让陈树给你上个药,好好休息休息。”王兴冲李忠一拱手说道。
“咱家辛苦一点算什么?大人身处险地,以这么少的兵力,一举敉平大乱,才让咱家佩服!”李忠当然看到了满街的尸首和跪伏在地的乱民,心下自是十分佩服。
“行了,咱们一会儿再说话,还有事情安排。”说完,王兴看向那名军官。
“下官肥城留守千户所千户刘招孙拜见钦差大人!”那名军官见王兴目视自己,连忙单膝跪倒,双手抱拳,行了一个全礼。
明朝的军礼分两种,因考虑到军人身着甲胄,不便行跪拜礼,制定了半礼和全礼两种礼仪:一种是拱手礼,此为半礼,一种是跪拜礼,为全礼。
王兴是钦差大臣,是皇帝的代表,当然身份贵重,所以,刘招孙行的是全礼。
“刘将军辛苦了,请起!”王兴用手虚扶了一下。
“谢大人!”刘招孙道了一声谢,随即起身。
王兴看去,只见刘招孙今年有四十多岁年纪,面皮黝黑,脸上一圈的络腮胡子,眼睛不算大,但开合之间精光闪闪,身材魁梧,健壮如牛,一股子凶悍气质扑面而来。一看就知道,此人杀人如麻,必是死人堆里趟过来的人。
王兴暗赞:“真是一员悍将!不过,这刘招孙的名字怎么有点耳熟呢?也是史上名人吗?一会儿问问薛义就知道了。”
“刘大人,此时还不是客套的时候,等忙完公务,咱们再把酒叙话。”王兴说道。
“是,请大人吩咐。”刘招孙回道。
“城门已经控制住了吗?”
“回大人,遵李公公令,四门已经全部控制,只许进不许出!”
“好。民乱虽暂时平息,但仍有百余名匪徒隐藏于百姓之中,接下来,你配合陈大人,甄别匪人,安抚百姓,凡没有本地民籍亦无有官府路引者,一律严查。如有抵抗,本钦差许你当机立断!”
“喳!”刘招孙叉手施礼,大声领命。
王兴又把陈世恩叫过来,给两人做了介绍,说道:“从即日起,全城戒严,百姓无事,暂不准上街。另外,甄别匪人,安抚百姓,以陈大人为主,对匪人一个也不要放过,对守法良民尽量不要骚扰,务必以安抚百姓情绪,尽快恢复城中秩序为要。”
“下官遵命!”两人齐声答应……。