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正文已更新，正常订阅不受防盗影响。 边静玉口中的沈伯父名为沈德源。
安平伯府于沈德源有恩。当年, 沈德源还是个穷书生, 进京赶考时，在半路上被人盗了盘缠, 一时间身无分文、寸步难行。屋漏偏逢连夜雨，沈德源在惊怒下还大病了一场。恰好安平伯那时回乡祭祖, 于巧合下知道了沈德源的遭遇, 他抱着日行一善的心思, 为沈德源请了大夫，又赠了盘缠给他。
当时, 安平伯真没想过要得到什么回报, 因为那时重病的沈德源看不出资质。而每年进京赶考的书生那么多，谁能猜到这样一个病恹恹的书生腹内真有大才呢？结果，沈德源偏这一次就高中探花、平步青云了！他心里非常感激安平伯，更将安平伯视为了自己的恩人。安平伯这也算是善有善报了。
此后二十多年, 沈德源仕途顺达，一路官至吏部侍郎。他与苏氏情投意合, 育有两子一女。
因沈德源出生于寒门, 沈家的人际关系非常简单。他的妻子苏氏是他年少求学时的学院先生的女儿。长子已经科举出仕且已于两年前娶妻虞氏, 女儿则在一年前嫁入了沈德源昔日同窗好友钱家。这两门亲事都可谓是门当户对。至于沈德源的次子，他尚且年少, 已于早年定亲, 但至今还未到婚期。
与边静玉定亲的便是沈德源的次子沈怡。沈怡出生后, 曾啼哭不止。沈家为他请了诸多大夫, 却始终看不出毛病。那时沈德源官位不显，见幼子越来越虚弱，不得不厚颜求到安平伯面前。安平伯府再如何没落，也是普通人眼中的高门大户。拿着安平伯的帖子，沈德源终于为幼子请来了一位太医。
可是，请来的太医依然看不出沈怡有什么毛病。
苏氏无奈之下抱着幼子求到了神佛面前去。
当日，有大师言明，沈家幼子是因魂魄不稳才会日夜啼哭。这位大师有慈悲心，就赠了一块平安牌给沈怡，又建议沈家给幼子取女名，且让他在十六岁之前不要见外客。事情便是如此神奇，等苏氏给沈怡佩戴好了平安牌，沈德源又将“沈怡”这个名字写进族谱，唤幼子小名怡娘，沈怡从此就好了。
本朝律法允许男子间结契或女子立女户，虽说男子和男子成亲的事情到底少见，女子也不常立女户，但既然法律不禁止，那这事儿叫世人看来也就不显得稀奇了。常有大家族的嫡母不愿意在分家时叫庶子多占了财产，就用一副嫁妆把庶子发嫁出去的。和分家时的家财比起来，嫁妆自然是小头了。
边静玉六岁时，已经显出了他冰雪聪明的一面。安平伯寻沈德源喝酒，听闻沈家幼子和边静玉同年同月同日生，又听闻沈家需要将幼子充女孩养——这儿其实是安平伯理解错了，事实上沈怡只是取了女名并且不见外客而已，并没有充女孩养——立时就动了心思，想要为边静玉和沈怡定下亲事来。
沈德源这些年一直记着安平伯的恩情，也就允了安平伯的提议，两人当场交换了信物。
就这样，边静玉和沈怡定了亲。
而后，一转眼十年过去了，沈德源步步高升却又忽然下了大狱。
宋氏和鲁氏向来很看重边静玉。如今边静玉已有十六，她们就不再把边静玉当孩子看，只当他是能顶门壮户的男儿。鲁氏去伯爷那儿试探了一回，见伯爷确实没歇了叫边静玉娶男妻的心思，也就听了边静玉的话，拿出一些私房银子，叫边静玉去帮一帮沈家，好歹叫沈家人在牢里的日子能好过些。
鲁氏乃是皇商鲁家的嫡女，手里是万万不会缺银子使的。
边静玉在外头跑了几日，但还未等他做什么，沈家的判决就出来了。
圣上唯恐此案继续拖延会坏了太子的名声，速速判了沈德源的罪名，沈家家财全部充公，且沈德源及其长子沈思将流放于西北。至于沈怡，因他年少体弱且未及弱冠，不在流放的名单之内。除此以外，沈夫人苏氏、小沈夫人虞氏（沈家长媳）因都是女眷，也不在流放名单之内，且还能保留嫁妆。
这判决算是轻的。
这或许是沈德源的诸多好友在暗中活动过了，也或许是皇上心知真相、有意轻拿轻放。
沈夫人苏氏带着长媳、幼子提前归家，而沈德源和他长子还需要在牢里住到流放那日。沈夫人虽是小家碧玉，到底做了几十年的当家夫人，遭遇了这些事还能撑得起来。她在沈德源各位好友的帮衬下，整理了嫁妆，带着沈家余下的几位主子和二三忠仆去南城租了座小院子，好歹重新安置下来了。
沈家遭此大难，没死人就已经是不幸中的万幸了。但沈家此时的境遇实在算不上好的。
沈家一共五个主子。沈德源和长子沈思还在牢里。而长媳虞氏正怀着五个月的身孕。她是年轻媳妇，这是她头次怀孕，因被迫在阴暗的女牢里住了几日，又一直担惊受怕，如今怀相实在算不上好，归家后就躺在床上起不来了，按照一日三餐的数往嘴里灌着保胎药。而且沈怡也病了。当初那位大师说，沈怡在十六岁前不能见到外客，抄家那日正是他十六岁生辰的前一天，他的魂魄恐是被惊着了。
于是，现在里里外外多少事都得苏氏一人撑着。
苏氏得顾着儿媳，还得顾着已经烧得糊涂的幼子，只觉得心力憔悴。
看病开药都是需要钱的，这些钱又不能不出。虽说还有嫁妆能帮忙应付一二，但苏家当初就不是什么有钱的人家，苏氏的嫁妆很有限。不到万不得已，她真不愿意去动儿媳虞氏的嫁妆，且虞氏的嫁妆同样有限。而牢里还需要她们继续打点，只有外头帮忙打点了，沈德源和沈思的日子才会好过些。
除此以外，嫁去钱家的女儿那也叫苏氏操着心。她女儿如今怀有七个月的身孕，比虞氏还大两个月，都不知现下如何了。钱大人是沈德源老友，定不会薄待她女儿，她只怕自己女儿太过忧思忧虑。
苏氏亲自喂儿媳吃了药，照顾着儿媳歇下了，又来幼子沈怡的床前守着。
沈怡烧得脸蛋通红。
一位老仆从外头匆匆走来，面色不是很好。苏氏把沈怡头上那块被烫热了的帕子拿下来，过了一遍凉水，拧干后重新搭在了沈怡的额头。她叹着气帮沈怡理了理头发，然后轻手轻脚地走出了房间。
“怎么了？”苏氏问。
“咱们大门处被人丢了烂菜叶了。”老仆气愤地说。
南城这边的治安不太好，这儿住着的多为小商小贩和手艺匠人。他们听说这院子里新搬来的住户是贪官的家眷，那贪官还在牢里住着，就存着替天行道的心思，往院子的正门处丢了很多污秽之物。
苏氏经历了这么多事，一直没有哭。幼子病成了那样，吃了药总不见效果，她都没有哭。此时听说自家老爷竟被人如此误会，沈府被人如此轻贱，只觉得一口气提不上来，眼泪却是再也止不住了。
老仆忙说：“……最要紧的是，老奴看到有闲汉在院子外头晃荡。”如果只是大门被泼了秽物，她肯定就把这事瞒下了。只闲汉聚集这事是万万不敢瞒的，谁知道这帮闲汉能做出什么事情来呢？万一他们冲进了院子里来，这一家子老的老、病的病、弱的弱，岂是那帮闲汉的对手？故而要早做准备。
苏氏胡乱地擦了两把眼泪，眉头深深地皱了起来。
“夫人，不若再去求一求老爷的那帮好友们……”老仆小心地说。
苏氏摇了摇头：“他们已在暗中相助良多，否则我哪里能带着孩儿们顺利离开那吃人的地方？又哪能保住嫁妆呢？更何况，待老爷和老大被迫动身去西北时，更需要有人照顾，人情得留到那时再用。”
想着目前还在牢中的老爷和大爷，老仆面色一苦，忍不住背过身去擦了擦眼角。
苏氏又说：“你以后莫再叫我夫人了，我已没了诰命，当不得一声夫人的。莫被人捏住了错处。”
忽然，一个七八岁的小厮从正门处跑来。他是刚刚陪苏氏说话的那老仆的孙儿。如今府里的下人只留着老仆、老仆的儿子媳妇和老仆孙儿四人了。这小厮见到苏氏，立刻说：“夫人，安平伯来了！”
“安平伯？”
“正是！伯爷亲自来了！”
老仆的脸上露出了一丝喜色。若有了伯爷的看顾，主家总不会被一帮闲汉欺辱了。
苏氏却越发忧愁。她的次子沈怡虽和边家次子有婚约。但他们沈家落到了现在这种地步，难保伯爷不是来退亲的。苏氏倒也不怪边家。沈家出了事，沈怡又病着，边家若是不愿意受了沈家的拖累，这实在是人之常情。可作为一个母亲，若有人真嫌弃了她的孩子，她心里就忍不住涌起一阵阵难受。
苏氏只觉得自己心口都开始疼了。她忍着那股莫名的疼痛，说：“走，我们去迎了伯爷进来。”
安平伯是坐轿子来的。他在门口下了轿子，自己走进了院子里，只这细节就显出了他态度谦和，苏氏略微松了一口气。伯爷身后还跟着一顶轿子，那轿子围得密不透风，也不知道里头坐着的是谁。
见着了苏氏，安平伯深深地叹了一口气，说：“弟妹，是我对不住你家啊！”
苏氏越发肯定安平伯是来退亲的了，否则安平伯何至于如此低声下气。但觉得愧对沈家总比瞧不起沈家好。苏氏艰难地笑了一下，道：“伯爷这是什么话，哪有对得住对不住的，是我们没那福气。”
安平伯指了指身后的轿子，说：“弟妹不怪我就好，我擅自做主，把侄女儿接回来了。”
侄女儿？
苏氏朝那轿子看去，仿佛听到了婴孩虚弱的哭声。
马车在沈家的门外停了，边静玉跳下马车，由阿墨领着跑进了大门。
沈宅的面积很小。它原本只是个二进的四合院，但前一任房主强行给它隔出了三进来，于是除了正屋所在的最后一进，其他的屋子都被改建得非常窄小。苏氏领着女儿和儿媳住在了最后一进。沈怡让阿墨把前面的屋子收拾了一下，勉强收拾出了待客用的书房和睡觉用的小卧房，他就住在了前院。
进了大门没走几步就到沈怡的卧房了。
阿墨敲了敲门，屋子里却没有声音。阿墨怕沈怡还昏睡着，就一边朝屋里说：“主子，我带着边二公子来瞧您了！”一边直接打开门领边静玉往屋子里走去。屋子很小，摆设也不多，进了门就能看到床。但那床上空无一人。阿墨蒙圈了，他那怎么都叫不醒的主子去哪里了？怎么好端端就不见了呢！
阿墨搞不清楚状况，边静玉就更搞不清楚状况了，问：“你家主子呢？”
阿墨摇摇头，他根本不知道主子去哪里了，于是连忙跑出屋子，领着边静玉往院子里跑去。边静玉犹豫了一下，觉得直接去内院的行为有些失礼，但还是对沈怡的担忧占了上风，就跟在阿墨身后一同去了院子。正巧阿墨的爹蒋六端着热水从院子里经过。阿墨追了上去，焦急地问：“爹，少爷呢？”
蒋六笑着说：“少爷在沐浴。”
“啊？”阿墨实在没想到竟然能从爹的口中得到这样一个答案。
蒋六恨铁不成钢地瞧着自己儿子，摇着头说：“你呀，已经是多大的人了，做事时还这般急燥，能指望你照顾好少爷吗！你前头非说少爷叫不醒，把太太都惊着了，全家人都被你这句话弄得人仰马翻的。结果，你跑出去后没多久，少爷自己就醒了。”说着，他又看向边静玉，郑重地向边静玉道了歉。
原来，阿墨叫沈怡起床时，确实没能把沈怡叫起来。但那只是因为沈怡太累了。他这些天总往外头跑，白天要忙于生计，晚上还要点蜡烛看书，一个人恨不得能劈成三个人使。他本来以为自己能撑得住的，但冷不丁被浇了一身的水后，他浑身湿漉漉地走回家，就有些着凉了。因此，他这一睡就睡沉了，任由阿墨怎么叫都叫不醒。阿墨当时吓坏了，急急忙忙回禀了苏氏，然后又跑出去找边静玉。
得知护身符被毁了，苏氏虽也慌张，但她是做娘的，能对儿子下狠手。阿墨只敢推一推沈怡，喊几声主子，用这种较为温和的方式来叫醒沈怡。苏氏却直接撸起袖子在沈怡的身上狠狠地拧了一把。
于是，沈怡就被苏氏弄醒了。不对，于是沈怡就疼醒了。
沈怡醒了。瞧着他眼神清明，不像有事的样子，苏氏忙叫蒋六把阿墨叫回来。可是阿墨多忠心！他生怕主子又失了魂，多昏睡一会儿就多一份危险，于是脚下步子不停，早跑出去老远了，蒋六怎么都没能追上他。然后，吓坏了的阿墨就把边静玉也给吓到了。这忠心的小厮到底是把边静玉找来了。
这不就是好大一个乌龙！
沈家人只能等边静玉上门以后再叫沈怡亲自对他解释。
沈怡最开始穿着湿衣服回家时，是略冲了一下澡才去睡的。待苏氏把他叫醒，他得知阿墨去请边静玉了以后，本该换好衣服等着边静玉。结果，就因为得知边静玉要来，沈怡过分注意自己的形象，总觉得自己身上有些怪味道，怕前头浇下来的水不干净，怕自己洗得不彻底，就打算重新去洗个澡。
明明苏氏指天发誓说绝对没什么怪味道，沈怡却坚持要洗澡。到底儿大不由娘，苏氏也就随他去了。本以为边静玉过来还需要一些时间，却没想到他会来得这样快，沈怡现在还在耳房里没出来呢！
知道沈怡正在洗澡，那边静玉总不好挑这时候过去瞧他。阿墨羞愧极了，恨不得地上能忽然出现一条缝好把他埋进去。阿墨没耽误他爹给沈怡送热水去，只把边静玉领去了书房，说：“边公子……”
“没事……你也是忧心你家主子。”边静玉语气温和地说，“没出事就是好的。”
阿墨跑去厨房里烧水给边静玉泡茶。其实，在一些讲究的人家，书房旁边就有茶水间。茶水间里点着炉子，若要给客人泡茶，也是非常方便的。只是，沈家现在没法这么讲究，阿墨只好去厨房了。
边静玉没有乱动书房里的摆设，只慢慢地打量着。书桌上摆着烛台，烛台上留着不少蜡烛油，一看就知道这烛台是常用的。边静玉心里明白了，沈怡最近一定很用功在读书。他顿时觉得非常欣慰。
厨房里，阿墨泡好了茶，正要给边静玉送去，他爹蒋六忽然疾步跑了过来。
蒋六那张木讷的脸上带着十足的惊慌。
“爹？”阿墨问道。
蒋六说：“少爷……少爷真出事了！我去叫太太，你快去把边公子请过来！”
“什么？”阿墨不知道好端端的怎么又出事了。
蒋六说：“快去！那护身符果真重要的很，没有护身符就出事了啊！”
阿墨一听这话，忙放下手中的茶水，一阵风似的跑去了书房。边静玉见他这般匆匆跑进来，差点以为他烧水时不小心把厨房给点着了。边静玉心想，这阿墨确实咋咋忽忽不够稳重，果然得重新调-教一番。阿墨语速飞快地说：“边公子，您赶紧跟着我走一趟吧，我爹刚刚说，我家公子又有些不好！”
“你家公子不是在沐浴吗？”边静玉吃惊地问。
“具体情况如何，我也不是很清楚。您快随我去瞧瞧吧！”忠心的阿墨没有感知到边静玉那一颗“含羞带怯”的少男心。啊，这么说有些夸张了，但边静玉从未想过他竟会在婚前去见正在洗澡的沈怡啊！
两人急匆匆地跑到了耳房。
那边，蒋六早已经领着苏氏来了。苏氏到的比边静玉早，正焦急地站在耳房外头踱步。
边静玉正要给苏氏请安，苏氏一脸惊慌地说：“好孩子，这事估计得徐徐图之，你先不要上前。上回怡娘只是昏睡，你求来的护身符很管用。但是这回……只怕要把得道高僧请来，才降得住啊！”
苏氏肯定不会故意诅咒自己的孩子。她既然这么说了，那么情况必然是很严重的。
边静玉问：“难道……他有什么不妥？”
苏氏疲惫地说：“你站到门口去听一会儿就知道了。记住，一定要小心，万万不可惊扰到他。”
边静玉心中的担忧更重了。他越发觉得这事奇怪，就听了苏氏的话，轻手轻脚地走到了耳房的门口，竖起耳朵偷听。屋子里有水声，这声音听上去很正常，大家洗澡时都会发出这样的声音。好像没什么啊？光听着水声，他不觉得沈怡出问题了。但苏氏脸上的惊慌总不是假的。边静玉觉得奇怪，便朝苏氏看去。苏氏却憔悴地摆了摆手，示意边静玉继续往下听。边静玉只好继续凑到门边耐心听着。
忠心的阿墨也凑到了门边来。
屋内，沈怡用半面葫芦做的水瓢舀起一瓢水浇在了身上。
边静玉面色一红。他只听水声就能猜到沈怡的动作，知道沈怡一直在往自己身上浇水。很多事情是不能想象的，思维一旦发散，脑洞就停不下来了。边静玉很努力地克制着，但他越用心地听着耳房里的动静，就越忍不住要揣摩沈怡的动作。四舍五入一下，这可以同等于他把洗澡的沈怡看光光了！
啧，这真是太不矜持了！
边静玉越来越不好意思。忽然，他脸上的表情变了！
边静玉和阿墨对了一下眼神。阿墨显然也听到了，所以阿墨又要哭出来了！少爷这是被哪里的孤魂野鬼上身了啊！就说护身符不可以离身的嘛！少爷的身子都要一个凶残野鬼占了，这可怎么办啊！