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第二百四十四章 巧合还是必然

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    “蜥人先知们已经预言光海即将熄灭,再加上占星术士们也观察到了新的星辰诞生,因此我怀疑祸星降临的历程已经开始了。”卡拉图停了下来,听着脚下木屋发出缓慢而低沉的吱吱嘎嘎声,又抬起头,沉沉的目光注视着船尾窗外。

    “那里是流焰座,在它所在的星区时常可以看到一颗视星等为六黯星闪烁。虽然今天艾塔黎亚的星象已与十年之前大为不同,但观察到新的星辰诞生,还是一件很罕见的事情。”

    方鸻听着对方讲述,一边从自己面前的光页上移开目光,问道:“我不止一次听过这个名词,但历史上的‘苍翠’究竟是什么?什么是祸星,它究竟是怎么把黑暗巨龙与巨人、纳加一族带到艾塔黎亚的?”

    “苍翠降临,艾索林之灾,究竟发生了一些什么?”

    “前人留下的笔记语焉不详,因此现在少有人能回答这个问题。但我仍旧找到了一些那个时代的文献,祸星的降临似乎是从一系列灾变的开始,它分为两个阶段。第一阶段,是灾难之年——”

    “当灾难之年到来时,艾塔黎亚会发生一系列变化,作为灾难之征兆。罕见的漫长干旱、地震、大洪水、大蝗灾,直至山川平移,星辰坠入,长昼与长夜,天象异变——一千三百年前,精灵术士们记录了历史上最大的一次坠星事件——彗星‘红尾’坠入阿尔泽亚。”

    “彗星坠入形成了今天帝国南方的大裂谷,直到一千多年后,后人仍能清晰看到这一事件带来的后果——漫长的碎裂带,差点将奥述浮空大陆拦腰截断。当时那里还是蛮荒地区,若在今天,后果将不堪设想——”

    “然后灾难之年后,即是第二阶段。在灾难之年中,降临的祸星会不断接近艾塔黎亚,当两者接近到一定程度——便会在两者之间打开一道通道,‘黑暗生物从传送门之中汹涌而入,吞没一切’这正是努美林帝国在文献之中自己的记载。”

    水晶的光芒在魔力干涸之中,闪烁了一下,暗了下去。

    屋内完全黑了下来,但短暂的黑暗之后,月光穿过船尾的窗户流淌了进来,又为屋内镀上一层清冷的银辉。

    大猫人点亮了烟斗。

    火柴的光芒一刹那之间映亮他银灰色的眸子,与脸上的伤疤。

    片刻之后,黑暗之中便只剩下烟斗内的红光一闪一灭。

    与卡拉图平静的声音,缓缓讲述道:

    “黑暗的大军在短短数年之间席卷一切,文献上虽未明确这一点。但从巨人战争前期努美林帝国不断变迁的防线之中,即可以看出这一点。”

    “在其中一封寄往多尔修雅的信笺之中提到,在贝奥兰一带也出现了黑暗大军的踪迹。‘多尔修雅’是努美林帝国的中枢,精灵王廷所在,而贝奥兰地区,应当在今天塔伦的北方——”

    “那里在当时,也算是精灵帝国的腹心地区了,类似于考林平原,或者奥述帝国的洛斯里安地区。”

    “黑暗生物,”方鸻看着其他人的目光,代表众人问道:“是指黑暗巨龙、巨人与纳加么?”

    卡拉图想了一下,答道:

    “据说在巨人战争早期,还有更强大的黑暗生物,比如塔罗斯所击败的十二原生巨人,在战争早期乃是与黑暗巨龙平起平坐的存在。但在战争后期,凡人王国所对抗的那些山丘巨人、巨魔怪甚至是食人魔等等,已经是劣化了无数倍的产物,甚至沦为黑暗巨龙的仆从。”

    “不过原生黑暗生物究竟强大到何种程度,而今我们已不得而知。只是幸存下来的巨人,在成为艾塔黎亚的原生物种之后,也依旧继承了其第一代血统的强悍力量,从它们身上,我们或许可以窥见一斑。”

    方鸻不由想到了他们在峡谷之中所见的那些山丘巨人,它们愚笨、易怒,甚至已再说不上是黑暗生物,但在与蛛后一战之中其所展现出的实力,还是令人印象深刻。而这还是与本地物种混血、劣化无数倍之后的畸形产物——

    很难想象,原生巨人究竟有多强。

    他这才不由想到,那场战争之所以被称之为‘巨人战争’,而非‘巨龙战争,或者这正是原因所在。虽然凡人王国与黑暗巨龙的战争可歌可泣,但人们往往忽视了一点,艾索林之灾后的一切,已是‘巨人战争’的末尾。

    崇山之主塔罗斯击败十二原生巨人,并将其永世奴役,后世信徒们为了纪念,创作出许许多多的作品来讴歌这一战。方鸻记得自己在旅者之憩,在芬里斯与戈蓝德,皆见过描述类似故事的塑像——

    但作为一位神祇,若是对手不够强大,那么战斗的胜利又有何骄傲之处呢?尤其是塔罗斯这样极为骄傲与自负的神,他虽不比战争与英勇的女士玛尔兰那么渴望荣誉,但绝不会因为打败了几个弱小的对手而沾沾自喜。

    由此可见,原生巨人至少是有与众神一战的资格的。

    而说起来,黑暗巨龙才是本土产物。

    它们原本是巨龙守护者巴哈姆特的子嗣与信众,但因受黑暗力量蛊惑,才成为黑暗巨龙。也因此受到巨龙守护者的诅咒,永远失去了巨龙们引以为傲的龙之魔法的能力。

    或许是为了宣扬作为胜利一方的合法性,凡人王国或多或少渲染了黑暗巨龙的强大,以及努美林精灵离开之后,凡人为了艾塔黎亚的和平而付出的牺牲与努力。虽然英雄们流过的血,凡人们为了获得战争最后胜利的确没少付出一点代价——守誓人、约修德,米苏女士,马扎克先生乃至于伊芙小姐,他们皆是这场战争甚至一直延续至今的英雄。

    为此,作此宣描述也不可厚非。

    可也难免,会对后世的历史记载,与后人们的认知产生一定影响。而只要深入思考,便能察觉到历史与现实的误差。

    不过祸星究竟象征着什么呢?

    听这位大魔导士的描述,祸星像是另一个与艾塔黎亚完全对立的世界,这里生活着沐浴在光明之下的生物——人类,矮人与精灵,甚至是半身人与罗塔奥的荒野之民,无不诞生于星光之中,是光之子嗣。

    而黑暗之中的另一个世界,却潜藏着无以计数的黑暗生灵,仿佛它们的存在,便是为了吞噬这个世界。

    但祸星真的只是一个世界吗?

    那么第一祸星,第二祸星又分别代表着什么?巨人战争之后,苍翠去了什么地方?接下来蜥人先知们预言的第三祸星,又与苍翠有什么联系?第三祸星之上的黑暗生物,与第一、第二祸星还是一样吗?

    这一次,还会不会有巨人,会不会有黑暗巨龙诞生?

    可惜的是,这一切问题的答案,皆是一个谜。

    一切的缘由,是因为第一祸星降临的时代,实在是太过久远。他们连掌握艾索林之灾那个时代之前的信息,也显得如此吃力,只能残存的上古文献之中的稀少的记录,来猜测当时发生了什么。

    而至于第一时代,辛萨斯蛇人时代所发生的一切,要去了解实在是无能为力。辛萨斯蛇人们是如何击败了第一祸星的,而在他们之前,还有另一个类似于努美林精灵之于凡人的文明吗?

    但若从精灵是凡人王国的老师这一点来看,最初将魔法的力量传授给蛇人的,的确是巨龙无疑。难道说第一世代,其实是巨龙的时代?

    但以巨龙漫长的生命与记忆,理应当没有忘记当年所发生的一切才对。

    方鸻从在自己漫无边际的思考之中回过神来,这才意识到若真按卡拉图的说法,眼下艾塔黎亚应当正处于危机的边缘。若第三祸星真降临在即,那留给凡人王国的时间,应当已经不多了。

    而努美林精灵的时代以来,才不过区区一千年时光,其中近半的时间,凡人王国还在与黑暗巨龙交战,甚至一直持续到今天。而今祸星再临,凡人王国真的准备好了迎接这一切吗?

    或者换了一个问题,当下的凡人王国,能否达到昔日努美林帝国的水平。

    他皱着眉头,看了看自己光页之上的描述,还心存一丝侥幸——还好这一切与地球无关。跨越了一个星门,艾塔黎亚的灾难,理应当无论如何也影响不了另一个世界所发生的一切罢?

    他倒也不是胆小,或者怀着置身事外的心理。只不过不愿意让更多的人牵连其中,尤其是自己的舅舅、舅妈,还有唐馨一家。他们是因自己才来到艾塔黎亚的,若能回到地球上避开这一切,倒也没什么好担心的。

    可他一时间又记起了苏长风与自己所说的那些话。

    星门港方面的可以独善其身吗?

    他隐隐又感到有些不对。

    这些消息,连自己也可以掌握。偌大一个艾塔黎亚,总不会只有他还有卡拉图、唐德在调查与祸星有关的事情吧。蜥人们的预言从未向外人隐瞒过,艾塔黎亚的学者们不可能完全不在意这件事。

    而他只是一个人而已,星门港数以千万计的选召者,从方方面面汇总的消息,总不至于还没他完善。星门港方面真对‘祸星’之事一无所知?还是说对于两个世界之间的物理阻隔信心满满?

    方鸻越细想越觉得不安,索性放下这个想法——正如同一切心怀侥幸的人一样,他忍不住问了一句:

    “祸星的降临应当是一个漫长的过程吧?”

    “理论上是如此,”卡拉图答道:“可问题并没那么简单。”

    “我本体不在这里,但我从唐德那里了解了一些消息。而且从我在第二世界所见的一些信息来看,也足以从侧面证明这一点。”

    “经历了艾索林之灾后,艾塔黎亚的根基正在动摇——各浮空大陆皆出现不同程度的盖伊水晶急剧衰减的情况。这一状况其实在五年之前在奥述主大陆便已经为人们所察觉,只是当时只以为是过度开采之故。”

    “但星与月议会随后发现,不仅仅在奥述,事实上在考林—伊休里安,巨树之丘与罗塔奥,皆不约而同出现了这样的迹象。其中尤其是以自然女神信徒为主的巨树之丘,多年来早已禁绝了对于盖伊水晶的开采,理应当不会在此之列才对。”

    “艾缇拉小姐,”卡拉图看向一旁的精灵少女:“你是圣树神殿的独角兽少女之一,以你的地位,理应当足以了解这些事实吧?”

    艾缇拉看了方鸻一眼,然后才点点头。

    “的确,从几年之前开始,巨树之丘核心的盖伊水晶就一直在自然枯竭。事实上巨树之丘正在以每年两到三厘米的速度,沉入空海之内,只是神殿暂时还未掌握相关线索,加上女神大人也没有给出明确回应,因此我们才一时没有公之于众。”

    方鸻忍不住优点意外地看向精灵小姐。

    他在意的是一个细节。卡拉图说以‘精灵小姐’的地位,这么说来艾缇拉小姐在圣树神殿的地位,好像比他想象之中要高一些。这与他原本的认知,略略有些偏差。虽然他之前也曾从大猫人口中听过,关于独角兽少女的事情。

    只是独角兽少女究竟是什么,他也不得而知。那似乎本身也是圣树圣殿的秘密之一。

    卡拉图这才继续说道:“其他大陆的情况也差不多,相关的情况让我不由想到了艾索林之灾前所发生的一系列事件。只是我手头也无更多的资料,可以证明两者之间的相关性,所以目前还只停留在猜测阶段。”

    “但若这一切真是祸星降临引起的,那说明第三祸星对于艾塔黎亚的影响已经相当明显了。”

    唐德这时从门外走了进来,用指节敲了敲手杖,沙哑的声音答道:“而且由于盖伊力的减弱,浮空大陆下沉明显,导致许多地方出现了通往渊海的通道。因此各国、还有圣选者的势力皆在从第二世界抽调力量,返回第一世界。”

    “因为随着渊海的复现,沉入渊海之下的艾索林,还有第一时代辛萨斯蛇人所建造的诸多浮空要塞,皆可能重新进入众人的视野之中。艾索林拥有整个努美林帝国时代的遗产,当时灾变发生之日,连精灵们也没将所有东西从旧大陆上带走。”

    “因此下面会有多少机会与秘宝,简直难以想象——”

    “更重要的是,辛萨斯蛇人时代修筑的众多浮空要塞,其地基乃是用价值连城的次元锚石所造。可以说只要找到那个时代任中一座要塞,就从此拥有了富可敌国的财富。”

    卡拉图接口道:“正如唐德所言。虽然祸星并未降临,但征兆已经显现,千年未变的渊海,绝不会平白无故发生上升或下降——更何况第二世界与渊海的连接点,最近似乎也出现了一些异常的迹象。”

    方鸻听到这里,心下悚然而惊。

    他这才明白,各大公会纷纷将人手从第二世界抽调回第一世界,是因为什么。这件事当初魁洛德先生就和他提过一次,只是那时他还不清楚究竟发生了什么,但若是这样的变故的话。

    各大公会的安排就显得理所当然了——

    第二世界而今已成为争端之地,第三世界又难觅踪迹。忽然出现的渊海入口,谁知道这是不是一条通往新世界之路?而且渊海之下的财富,正如唐德所言,已足以令这些顶尖的一线公会心动了。

    发现一座辛萨斯蛇人时代的浮空要塞,又岂止是锚石的收益?其要塞本身,就具有难以估量的价值了。

    而且这位大魔导士所说的这些事,让他不由想起了另一件事。即云层港大主教提里奥斯私下里和他说过的关于芬里斯岛的情况,两者之间似乎也暗暗相合。他原本以为芬里斯岛的情况,是因为托拉戈托斯的影响。

    但现在看来,似乎不仅仅如此。

    然而这些事情和他太过遥远了。

    渊海也好,祸星也好,和他一个二十级出头的炼金术士又有什么关系呢?他是掌握着苍之辉的力量,可迄今为止,他也不知道这力量究竟有什么用。更不用说,与祸星事件有什么关系。

    但卡拉图仿佛看出他心中的想法,这才开口道:

    “精灵们留下的五件圣物,如果真是为了下一次祸星降临而留。那么在这个时代可以掌握圣物的人,一定有其冥冥之中的原因所在。你在无意之中获得海林王冠,或许并非是一个巧合。”

    “你还记得龙之金瞳的故事吗?”

    方鸻看了看自己手中的戒指,不由微微一怔。

    卡拉图继续说道:“我的猜测并非空穴来风。当盖伊水晶开始衰减之际,渊海之下的通道复现,而也正是这个时候,关于精灵方尖碑的传闻便开始流传。”

    “而关于这件一直不为世人所知的圣物,在这个时候浮现踪迹,是偶然的巧合,还是早有预谋的安排?”卡拉图反问道:“艾德,你仔细想想,这其中有何联系。”

    方鸻脑海之中闪过一道灵光。

    他抬起头,目光下意识与希尔薇德相接。

    七座方尖塔之中的一座,不正在渊海之下?而且希尔薇德,正好还去过那个地方,艾缇拉的弟弟,也参加过那次探险。同时他又想起另一件事来——七座方尖塔之中的一座,在芬里斯的地下,此刻已经永远沉入深渊之中。

    而他。

    应当是唯一见过那方尖塔之上图案的人。

    这真的是一个巧合么?

    ……