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第1220章 帝都,阴谋,荆棘花骑士团

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    晨曦帝国,尼达维城。

    尼达维,是一座落于平原和山脉交界处的城市,拥有超过二十万的人口。

    这座城市依山而建,山脚的护城河和超过二十米高的城墙保护着城市中的居民,而在城外广阔的平原上,到处都是肥沃的土壤,数条由矮人主持修建的人工河穿插其间,为无数良田提供了不竭的水源。

    而城内的大部分建筑,都修筑于山腰之上,而那闻名于世的尼达维熔炉古堡,则修建在山顶上。

    这座古堡是数千年前的灰铁矮人修建的,后来晨曦帝国征服了灰铁矮人,这里便成为了尼达维的城主府。

    熔炉古堡是一座雄伟而庞大的建筑群,里面可以轻易容纳上万军队和仆从,城堡结构复杂,到处都是用于军事防御目的修建的各种设施,还矗立着许多箭塔,其中安放着足以射穿巨龙皮肤的三弓床弩,古堡的城墙上,则安放着永久型的大型投石机,以及超过十门魔导炮!

    这些利器,让熔炉古堡在数千年的历史中,从未被外面的敌人攻破过,即使是当年的晨曦帝国,也是依靠利诱和阴谋诡计,才使得灰铁矮人王主动弃城投降。

    而自晨曦帝国统治尼达维之后,虽然也曾有敌人进攻到尼达维城下,但他们的脚步最多也就触及到山脚下的城墙前,甚至还没来得及接触护城河,就被床弩、投石机外加魔导炮的组合所击溃。

    许多间谍曾以各种身份到过这个城市,当他们亲眼目睹了这头占据了城市制高点的怪兽后,便不得不承认,即便是动用十万精锐部队,都未必能攻陷这座人口二十万的城市。

    “这就是尼达维?”

    尼达维城前面的小路,从马车上下来的周辰,看着眼前壮阔的景象,询问着一旁的海伦。

    “嗯嗯,圣者大人,这就是修建在灰铁矿山之上的尼达维,帝国重镇,我们这几天就留在这里吧。”海伦点了点头,美丽的面容上终于浮现出轻松的笑意。

    “也是该休整几日了。”

    一旁的黑裙美妇爱丽丝点了点头,这几天的长途跋涉,她都一直没有洗澡,浑身.黏.糊.糊的实在受不了。

    毕竟,她可不像海伦那么奢侈,拥有着自动净化身体的海洋晶坠。

    而她的女儿,一路上都沉默寡言的艾莉亚,也终于变得活泼起来,蹦蹦跳跳高兴极了。

    驾驭着斗气灵马,装了三女一男的马车缓缓接近了尼达维城的大门。而无论是透明的斗气灵马,还是马车上的银色荆棘花印记,都立刻吸引了城门口所有人的目光。

    “那是……皇室的马车?”

    城门口,一名身着黑色铁甲,却没有戴头盔,手持一柄长矛的士兵惊疑不定的道。

    他是城卫军的一个小队长,是一位修炼出了斗气的三阶骑士,手下满编五十人,负责在城门口收入城费,在这尼达维城,也是一个不大不小的人物。

    而他之所以能担当这个油水丰厚的职位,除了他实力过硬之外,也是因为他的圆滑和善意逢迎。

    因此,在看到这辆拥有着皇室印记的马车之后,他便立刻让手下去通知城主大人,而他自己,则屁颠屁颠的跑上前,单膝跪地朝着马车行了一个军礼,恭敬的道:“帝国尼达维城卫军队长达沃斯,参见大人。不知道有什么能为您效劳的吗?”

    此言一出,达沃斯便用充满期冀的目光盯着马车,希望马车内的贵胄能搭理一下他。

    没让达沃斯久等,果然,下一秒,马车内就传出了一道悦耳动听的女声:“我是宫廷女官爱丽丝,达沃斯队长免礼。请你立刻转告城主卡斯特伯爵,就说长公主殿下驾临,请他一见。”

    “长公主……海伦公主殿下?”听闻此言,达沃斯不由震惊的失声道。

    作为消息灵通之人,达沃斯自然知道如今皇室的长公主是谁,也知道,这位号称帝国明珠的海伦公主驾临尼达维,对他来说代表着什么。

    这代表着飞黄腾达的机会啊!

    达沃斯使劲压抑下自己激动的心情,沉声道:“爱丽丝夫人,海伦公主殿下,属下已经派人通知伯爵大人了,您们想必已经舟车劳顿,不如由属下带路,先入住城内专为帝国使节和皇室成员准备的庄园。”

    “那就有劳达沃斯队长了。”马车里,属于黑裙美妇爱丽丝的声音再度传出。

    “为帝国皇室效命,是我辈军人的荣耀!”达沃斯高声激动的道。

    说罢,他便牵着一侧帮着缰绳的斗气灵马,朝着城内行去。而他身后,则迅速跟上了一小队城卫军。

    进入城中,车内的周辰揭开车窗上覆盖的布帘,看着街道两侧的情景,却不由得皱了皱眉:

    一路上,到处可见面黄肌瘦、骨瘦嶙峋的平民或是奴隶,街道肮脏不堪,黑水横流,周围全都是低矮破旧的木屋或草屋,与尼达维城那雄壮的外观相去甚远。

    “圣者大人,那些都是农奴,还有挖掘灰铁矿山的流放罪犯,自由民很少。”

    海伦凑过小脑袋瞄了外边一眼,再看看周辰紧皱的眉头,立刻感到有些脸红,生怕周辰因为外边恶劣的环境而对晨曦帝国产生误解,不由得辩解道。

    “哦……”

    对于海伦的答案,周辰不置可否。封.建制或是半奴.隶半封.建制度的帝国,也就是这么个水平了,他丝毫不意外,也不可能去无限同情那些可怜的奴隶和自由民。

    毕竟,想改变奴隶的处境,可比杀死一个神灵还要难得多得多!

    脑海中思绪暂歇,周辰看着海伦和爱丽丝,问道:“接下来你们打算怎么办?”

    闻言,海伦显然早有打算,她立刻道:“我们先接触这里的城主卡斯特伯爵。他是保皇党的,算是个比较好说话的人。通过他联系我父亲,让他派兵来接我们。”

    听闻此言,周辰点了点头,觉得没什么问题。他一个人虽然也可以保护住海伦的安全,但哪有一大群手下服侍在身侧来得爽。

    “那就这么办吧。”周辰淡淡的道。

    很快,在达沃斯的带领下,马车来到了一处看起来就干净整洁的富人区。一道道围墙将这里与外面的贫民区隔离开来,有头有脸的权.贵.们,大多都居住在这里。

    在这富人区的中央,有着一个占地面积超大的庄园,庄园内都是绿色,到处是修剪花草树木的园丁和仆人,在庄园深处,是一栋联排别墅。

    而在亮出皇室令牌和达沃斯的保证之下,庄园的管家恭恭敬敬的将海伦几人接了进去……

    与此同时,帝都。

    作为相距遥远的两座城池,当尼达维已经快要黄昏之时,帝都还处于上午,那一大一小,一白一红两轮太阳悬挂在天空之上,散发着炽热的光芒和无穷的魔力。

    帝都的面积比十个尼达维城加起来的面积还要大,超过二百万人口,让整个城市人气鼎沸,也给整个晨曦帝国带来了极大的后勤压力。

    每天,光是清理粪便,便需要几千名奴隶们干上大半天。而通过神恩大运河,往城里运输粮食、布匹以及各种生活物资的船只,从白天到黄昏,络绎不绝。

    帝都的城墙高达百米,传说并非人类建造,而是与大运河一样,是神灵的恩赐。

    那一块块数十万斤重的青色巨石堆砌而成的巍峨城墙,远远比地球华夏的长城还要夸张,城墙宽几十米,可以容纳二十名骑兵并行,上面布满了床弩、投石机乃至数百门魔导炮,将帝都武装到了牙齿。

    不仅如此,每隔百米,便有一座高大的银色塔楼,这些塔楼被称为魔法塔,每一座魔法塔内,都坐镇着一名四阶高级以上实力的魔法师,借助着魔法塔,他们可以把自己的魔法技能的威力提高数十倍。

    不仅如此,这每隔百米一个,绕了城墙整整一圈的魔法塔,一旦魔力连接起来,也可以组成一个巨大的防御魔法阵。

    这种魔法阵,号称绝对防御,可以形成一个碗状的魔法护罩,将整个帝都彻底笼罩其内。而这绝对防御魔法阵一旦开启,便是什么圣阶强者,或者成年巨龙、大恶魔之类的传说生物也无法攻破!

    这座帝都,才是晨曦帝国的最大底蕴,也是帝国可以延续上万年的根本原因!

    而在帝都内的中央,则是晨曦帝国皇室居住的爱舍捷琳宫。

    这座宫殿的名字,据说是由万年之前晨曦帝国第一任君主,奥德修斯大帝的宠妃的名字命名的。宫殿由众多的长廊和庭院构成。每一处宫殿前,都有一个花园或者独立的庭院,就像是华夏古代的四合院一样。

    这些类似四合院的宫殿,通过大理石廊柱和走道联系在一起。第一次来到皇宫的客人,一定会被这里四通八达的连廊和到处可见的喷泉浮雕迷晕了眼。

    为了保证宫廷的秩序,每隔几米就站立着身着银甲和金甲的骑士。他们是专门守护宫廷安全的宫廷禁卫骑士,每一人都至少是修炼出了斗气的三阶中级骑士。

    而此时,在爱舍捷琳宫的中心,那座被上百位四阶高级禁卫骑士守护在内的光辉之殿内,气氛却极为压抑。

    宽阔的大殿尽头,立着一张黄金铸成的王座。王座上坐着一个人,一个身穿了一身华丽铠甲的男人。

    这身铠甲极其华丽,材质更是无比特殊,大殿内的烛火一照,便耀出片片银白光芒,看上去神圣而不可侵犯。

    而在铠甲的胸甲和护臂上,则布满了精心雕刻的荆棘花的镂空花纹,看上去简直如同艺术品一般,虽然精致,但毫无防御作用。

    不过,如果是一名熟读魔法神物记的魔法师,一定可以认出,这件铠甲,乃是传承了上万年的神器,荆棘圣甲。

    据说,这件神器,可以反弹任何敌人的一切攻击,即便是圣阶强者的攻击也不例外。

    而这位身着神器铠甲,坐在黄金王座上威势凛然之人,自然就是晨曦帝国的现任皇帝,奥德修斯七世了。

    这位皇帝的相貌十分英俊,看起来十分阴柔,鼻梁挺直,眉眼细长,肤色白皙,如果换一身女装,活脱脱就是一个美人。若非其四十多岁的年纪摆在那里,倒是可以和海伦公主作一对姐妹花。

    若是周辰看到这位皇帝,一定觉得他可以当一名女.装大.佬。

    “海伦已经失踪整整十九天了,你们暗卫怎么还没有一点儿消息?是没查到,还是不愿说?”

    皇帝眼神犀利的盯着跪在大殿之中,一名身着宫廷贵族服饰的老年人,冷冷的道。

    “陛下,我们找不到公主的任何痕迹,只能确定,她现在依旧还活着,并且健康状况良好。因为她存放在晨曦大教堂内的魂火依旧在正常燃烧。”

    这名白发苍苍的老人低着头,嘶哑的喉咙低沉着声音道:“而我们可以确认的第二件事实,就是伏击公主殿下的刺客们,隶属于绯红军团,刺杀的首领是绯红军团的副将,绯红之刃,号称最有希望突破圣阶的大骑士莱因哈特。”

    ……

    “也就是说,这次的刺杀阴谋,来自绝对效忠皇室的中.央军内部?”沉默良久,皇帝终于开口道。

    “目前来看,是的。”老者叹了口气,抬起头正色道。

    “那……派出荆棘花骑士团,沿着荆棘森林,搜寻公主的踪迹吧。朕不相信,朕的禁卫军还会背叛朕!”

    “遵命,我的陛下。”

    ……

    就在荆棘花骑士团从帝都出发之时,在距离帝都足有近万里之遥的海拉尔山。

    海拉尔山,位于晨曦帝国与条顿王国、海拉尔王国三国的交界处,它并没有多么巍峨壮丽,也没有绵延万里,更没有什么神灵陨落后留下的秘境,但这座山,依旧是大.陆第一山。

    因为,这里是晨曦神殿在这个世间的总枢。

    山顶最高处的晨曦神殿内,年迈的教皇此刻正拄着他那根华丽的权杖,在阴暗的忏悔室中诵读着神典。

    他的声音苍老而温和,还有着奇异的穿透力,让人不由自主的信服:

    “主说,为了迷途的羔羊,天使必将拔剑而起,为了心中的正义,即便手段阴暗也在所不惜!”

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