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永平伯府在还是永平侯府时,府中嫡庶强弱就泾渭分明。一家之主恪守规矩,主母强势威严,内宅之乱就闹不起来。
许是心中存着些前世正室小三的观念,又看了些姨娘庶女使坏的宅斗文,温含章小时候看着三位姨娘恭敬低调站在张氏身后伺候时,心中总是会犯一些别扭,害怕姨娘憋坏招害了亲娘和幼弟。
待得大些了,知道些大夏的世情,又十分不明白为何有人愿意做姨娘。实在是因为大夏律在纳妾这事上有着十分严格的规定,做了姨娘,一辈子都只能低人一等,绝对没有升职的机会。
温含章先前读《大夏户婚律》,上面就写得十分清楚:贱籍做妾,生死由主家决定;良籍为妾,须持有纳妾文书主母才不能随意发卖杖毙,宠妾灭妻、小妾扶正等等干扰正嫡体统的做法,被人上告后,家主都是需要坐牢的,且刑期还不短,通常是在三至十年之间。
再联系一下实际情况,先侯爷有三位姨娘,温微柳的姨娘朱氏和温晚夏的姨娘高氏是从府中丫鬟中直接晋升的,便是贱籍为妾,只有一位是从府外纳入的良妾,就是黄老姨娘。
黄老姨娘的貌美有目共睹,纵使现在已是徐娘半老之身仍能看得出眉目间的清丽绝艳,温含章先前还以为是她爹看中了黄氏的美色强行纳进府。没想到她爹拿的不是黄世仁的剧本,黄老姨娘摊上的恶霸却是自家的兄嫂。
当时从张氏口中知道了黄老姨娘这番身世后,温含章好长时间看着她都是一幅同情的眼神。
黄老姨娘既有如此悲苦的身世,对府外的亲人必是不屑相认的,她一生中唯一的寄托便是自己亲生的梦姐儿,此番见着温若梦晕倒着被嬷嬷们抱进屋来,一时之间只觉得天都塌了。
等到温含章叫来的太医说梦姐儿是“惊惧太过引发的晕厥之症”,她才松了一口气。可看到温含章时仍觉不顺眼,忍不住冷冷刺道:“梦姐儿最好没事,若她有事,我拼着这条老命不要都要大姑娘给我一个说法!”
刚巧踏进屋中的张嬷嬷听了这句话,脸色瞬间难看起来。
温含章无意跟一个护犊子的母亲计较,就劝下了张嬷嬷,但心中已是唉声叹气:张嬷嬷虽被她拦了下来,可她回头必要把这件事跟张氏说个清楚明白。
也就是说,她不仅要顾着梦姐儿这边,待会儿还要去安抚一番自己的亲娘。
温含章一贯不愿意牵扯在亲娘和姨娘之间,春暖也知道她的脾性,见着她意兴阑珊兴致缺缺的摸样,就昧着良心劝道:“老太太一向疼姑娘,必不会让姑娘为难的。”
温含章白了一眼大白天睁眼说瞎话的丫鬟,想了想,还是往荣华院里去了。这件事既因她而起,看在梦姐儿的份上也不好当看不到。
温含章进荣华院前,很有经验地先叫了个小丫鬟问了问先前的情况。
小丫鬟口齿伶俐,又想讨好温含章,把当时的情景说得绘声绘色,将张氏说的话一分未多一分未减都转述了出来。
张嬷嬷从月华院回来,张氏必要问问情况。张嬷嬷的声音悦耳响亮,将黄老姨娘那句刺头话说个一言不差。
同样是护崽的老娘,张氏听到最后,一脸寒霜,一拍桌子,把手上戴着的一个玉镯给砸成了几段!张氏先是道:“我原本以为三个小的里面还能有一个好的,没想到都是一丘之貉。居心叵测!装着个天真样儿藏了一肚子心机来哄骗我的章姐儿!”
这话明显的就偏颇了,梦姐儿可一直是晕在床上的。跟着张嬷嬷同去的一个大丫鬟黛蓝帮着四姑娘分辨了几句,张氏把案几拍得啪啪响,“梦姐儿就算了!可那贱人敢这么说我的大姐儿,真是狗胆包天!”
后来不知道张嬷嬷又说了什么,张氏哼一声:“从我肚子里出来的,就算是真错了也轮不到她一个下贱胚子来摆谱。章姐儿就是对他们太好了!”一挥手,这件事最后以黄老姨娘罚俸三月告终。
温含章想了想,还是掀帘进门了。
张氏早知道她在门外拉着一个小丫鬟瞎嘀咕了一通,她睨了温含章一眼,道:“问出些什么了?”也就温含章敢在她眼皮子底下拉着人刺探荣华院里的事情。
温含章一笑:“我就是想知道娘现在心情好不好。”
张氏正色道:“生了个笨丫头,被人说到脸上也不知道骂回去,你说我心情好不好?”
温含章依偎了过去,笑道:“这可冤枉我了,当时梦姐儿还躺在床上,她是被我带出去的,我怎么好处置她姨娘。”
张氏语重心长:“今日出去的事我都听丫鬟们说了,本就不干你的事。那贱人却硬要赖到你头上,这都是你平时对他们太好了,让他们忘了什么是规矩。我就让你不要对他们太好,你不听,这下可是知道了?你对他们好,他们觉得是应份的,等你对他们不好,他们倒要抱怨你了。”那叫什么话?满京城问问,还有谁比她的章姐儿对待庶妹更好的?
温含章轻轻摇着张氏的手,讨饶道:“我知道娘心疼我,娘怕我听了黄老姨娘的话伤心了,给我出气呢。”
张氏指了指她的额头,数落道:“你不是一直觉得我对他们不好吗?这下子可知道我的心了。”
温含章对着她粲然一笑,想起张琦真,不禁感叹:“这次出行,我看到张将军府上闹成那样子,就十分后怕。如果不是忍到极致,想那庶女也不会闹这么一出。幸好我们府上不是那样乌烟瘴气。”
张氏戳了戳她的脸,气恼道:“我们府里什么时候都是太太平平的!别看你大哥大嫂对你不错,那可不是尊泥菩萨。”
听出了张氏言语中对大哥大嫂的忌惮,温含章有些好奇。张氏却不愿意多说。
温含章转而问起了早上温微柳温晚夏来不了的事,她有些好奇,张氏怎么会让几个庶女接触府里的账本,账本可都是各家的命脉所在。她大嫂居然也同意?
张氏快意一笑,道:“那是你曾祖母时期的管家账本,正好捋一捋伯府前几十年少了多少家私。”都是积年的老账本,放在仓库中不知道吃了多少灰尘。一本本看过去也够呛的。
张氏本来没打算跟庶女们计较,可她最近却听说了一件事,顿时让她勃然大怒。宁远候府的二公子是她看了许久,才求侯爷为温含章定下来的,当时还借用了宫中贵太妃的关系。那两个庶女却怀着觊觎之心想着占便宜,这世上的事哪那么容易?
正好都看账本去!
那一仓库的老账本,看到章姐儿嫁人时都看不完。
温含章嘴快,道:“那二妹妹他们要是顺着查到了你当年的小帐怎么办?”
张氏瞪了她一眼:“我当家的时候可没贪过府里的一分一厘。”
温含章有些诧异,可张氏说这句话时十分有底气,昂着脖子,表情骄傲。她就知道她娘真的没贪府里的银钱。说实话,能做到这点的当家夫人可不多。
张氏趁机教育温含章:“不是你的东西,不要随便伸手。这世上凡做过的事都有痕迹。你小时就会跟你院里的丫鬟说一次不忠,百次不容。只要当家时一次品行不端被人捉到,你的名声就坏了,这样岂不因小失大?那些为了一点油水不顾名声的,都是除了钱财之外没有大志向的。”
人要是没有一个好的名声,什么好事都轮不到你。要说张氏怎么知道的,她从嫁入侯府之后,就一直实践着这句话。她暗自叹了一口气,若说她这辈子还有什么遗憾的,那就是当了人家的继室。继室,需对原配行妾礼。继室所出,永远比原配所出略低一等。侯府继室是真的那么好做的吗?原配嫡子已经记事,对她这个继母不冷不热,侯爷冷眼观望着这对母子的关系,若张氏有一丝一毫错漏,温敏今日都不会有下面的亲兄弟。为了两个孩子,她只能做出一幅不争不抢的姿态。
因想起前事,张氏板着脸训道:“还有三个月就成亲了,以后别老想着出去玩。最近府里正好在给你收拾嫁妆,多跟在你大嫂后头学学,我们家虽不用你亲手绣嫁衣,可自己的嫁妆,你心里也得有个数。”
温含章想起张琦真那件事,一时头大:“下个月芙蓉社的聚会还得再去一趟,我若不去,张姑娘真得被人赶出社去。”
张氏皱眉:“就你事多!”却也没阻止。突然想到了什么,神秘笑道,“这件事你就看着吧,也别太下力气了。”那位将军夫人,手段了得,可不是一个庶女能算计得了的。
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月华院中就那么一点大。温若梦这边发生的事,不到一会儿,温微柳和温晚夏都知道了。
两人都是娇生惯养的姑娘,被万氏强压着在华阳院看了一天的账本,一天下来腰酸背痛,灰头土脸。想要把账本拿回来看,万氏只说账本这种重要的物件,不好轻易让人看见,也不让带回。温微柳回来时都累得说不出来话来了。
但她还强撑着精神听着红兰汇报温若梦回来时的情形。
昨夜她突然记起,今日的这次踏青,温若梦是被人抬着回来的,具体的情况,年长日久,她有些记不清了,似乎还有大姐姐的一位友人参与其中,后来,大姐姐就跟这位友人断交了。但这次踏青,肯定是发生了什么不好的事情。早上若嫡母没有强留她下来,她也会使了法子避开。
只是今日实在累人,温微柳想起来早上那些个管事嬷嬷的嘴脸就一阵恼怒。张氏连面都没见他们,直接使了一个丫鬟将他们带到万氏的华阳院,给了一个小房间,里面简单设了两张书桌、两把书椅并笔墨纸砚。
真把他们当府里的账房看了!
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温晚夏回来,顾不得跟自己的姨娘说话,用水浸湿了手帕,狠狠地抹了几把脸,才觉得舒服了一些。
高老姨娘见着她这样,眼泪都快出来了,她颤声道:“太太说了,你们要看这些账本到什么时候么?”这才第一天,就这样累人。
温晚夏哑着一把嗓子,道:“大嫂只说要捋捋这些年来的花用,没说时间。”温晚夏一看手边的帕子就觉得嫌恶,她今日没有准备,用这帕子擦了多少账本上的灰尘。再看一眼,上面刺眼的黑漆脏污竟让她的嗓子眼有些不舒服起来,忙对丫鬟碧溪道:“把我这帕子拿去烧了,我今日穿的衣服也烧了!”
碧溪可惜东西,劝道:“姑娘,这身衣服用的都是好料子,我拿去洗洗便是,不至于要烧了。”
温晚夏拍了一下桌子,不耐烦道:“我叫你烧了就烧了,再顶嘴就罚跪去!”碧溪扁了扁嘴,按她说的话去做了。
高老姨娘在屋里焦虑地转着圈,想了想握紧拳头:“这不对劲!太太和你素来没有纠葛,犯不着这么折腾你。肯定是老太太的主意。可我和老太太打了十几年交道,她素来不是个喜欢主动惹事的,必有缘由才这么做。”高老姨娘是歌女出身,虽从小在侯府长大,但在府中身份比丫鬟还卑贱,因为生了温晚夏,才提了姨娘。她一向习惯察言观色,十几年下来不说把张氏的喜好掌握全面,也总有个几分的把握。
温晚夏对着自己的亲生姨娘,也不装着在人前的那一套,嘴硬道:“正室夫人要折腾我这小小庶女,需要什么缘由?我在功课上比大姐姐出色,长得比大姐姐美貌,她看我不顺眼,这都是理由——”
温晚夏说到一半,高老姨娘就急着去捂了她的嘴。见温晚夏知道厉害,她放下手转身去将房门关好,这才压着声音气急败坏道:“你再这么口无遮拦下去,不仅老太太,我都要恼了你!”
温晚夏看着高老姨娘诚惶诚恐的摸样,嘴角微微挑了下,冷言冷语道:“姨娘何必如此?大姐姐一贯要做个友爱弟妹的摸样,纵老太太真要狠狠罚我,她也不会当看不到。”
高老姨娘深深吸了口气,苦口婆心劝道:“你是没有见过当年姑老太太怎么对待庶姐庶妹的,当时就连先侯爷这对庶姐妹完全没有好感的人,都说姑太太为人狠毒,不堪一提。”她说着略微缓了缓气,“我这些年看下来,大姑娘无论真心还是假意,对你们总归不错。有了她在中间和稀泥,老太太也能给你们一点好脸色看。”
自己生的女儿,高老姨娘怎么会不了解,温晚夏一直自恃美貌和才华不输他人,从前姐妹们一起上课时就对大姑娘分毫不让,幸得大姑娘心宽才没出问题。
可这个世界上,美貌和才华并不是一切。
就说先侯爷的这位嫡姐,当年在家中心中一不顺就对庶妹动辄打骂,可就是这样,因为她是永平侯嫡姐,还是能嫁到蜀中的高门大户,而先永平侯备受欺负的几位庶妹,都是到了年纪就匆匆配给军中武夫。
虽因为这些年来山长水远,姑太太一次都没回过京城,可高老姨娘一想起这位嫡姑娘,还是会心中发颤。
温晚夏从小就没有见过这位姑老太太,对高老姨娘的忌惮自然感触不深。
非但如此,她听完后心中汹涌的不甘更如毒蛇般翻滚,脱口而出:“他们是嫡,我是庶。他们对我如何,我都只有接着的份。可姨娘也看到了,他们就是图个外头的名声好听而已。若大姐姐真的对我好,她十二岁就说了宁远候府的二公子,二公子才貌超群,前途无量,半个京城的姑娘家都盯着,我不敢奢想自己也有那般的夫婿,可我今年已经十五了,谁家女儿到了十五还不订亲?哪怕是个乡下地主家的公子,她为我说过一句话没有?没人提,老太太就当做没事一般什么都不做。”
高老姨娘有些颓然。她何尝不知道老太太对几个庶女不上心,可她是嫡母,只有她才能名正言顺为庶女张罗婚事。她听温微柳话中之意实在不像样,强忍着道:“你做了什么?”
温晚夏当然不肯承认,无论高老姨娘怎么问,她都紧咬着嘴唇不说话。
若是让高老姨娘知道她做了什么事,高老姨娘怕是能作出压着她到老太太面前请罪的事来,老太太绝不会放过她,温晚夏想起自己那位嫡母就觉得齿冷。
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温含章陪着张氏用了晚膳,就回了自个的芳华院,一心琢磨着张氏跟她说的话,想着将军夫人究竟会放什么大招。
芙蓉社每月定于十六开社,以莲花笺邀约众人,且每次开社地点各有不同。闺秀若有想作社的,可以提前联系闵社主,但最终在哪里开社还是由社主决定。
温含章案台上,已经送来了芙蓉社下月的聚会邀贴。她打开一看,惊讶道:“居然是在梅家的梅园?”
春暖笑道:“这一次秋思他们几个可羡慕我了。也不知道梅园的梅花让不让捡,若能捡,到时我窥着时机捡些回来,也能让姐妹们沾沾梅园的福气。”
据说梅园中栽种着天下大半的稀有梅种。当朝皇帝年轻时微服出巡,还因为梅园的名气特地跑过去看了一眼,就这一眼,沦陷在梅贵妃的丽质芳姿之下,曾做诗曰“寒梅白玉花枝俏,高标逸韵积雪时”,不知道是夸梅还是夸人。
温含章道:“你就别想了,梅花可是梅家的命根子。落了一朵两朵的,都要让丫鬟们捡起来供奉到祠堂前的梅纹石鼎中。”
梅家的老祖宗早年找术士算了一卦,术士说梅之一姓与梅花相应,梅花单枝生长,傲雪欺霜,不屈不挠,梅姓子孙应善待梅花方得善终。梅家老祖宗信了,自此后满天下搜寻梅花,悬崖处长的,冰山上生的,凡有稀奇之处的都找了来移植到梅园里,细心呵护,悉心照顾。温含章小时候被先侯爷抱在膝上讲大夏开国功臣的故事,还曾经吐槽过梅家人不厚道,不知道孤芳独立才有野趣幽人吗?
说起来也是奇怪,自此建了这梅园,梅家果真蒸蒸日上,且家族内多出刚正不阿的直臣廉吏,在清流中名声极好。
温含章有些头疼,在梅玉漱的主场,张琦真一定讨不着好。
春暖见状,劝道:“要我说,这件事谁都有不是,姑娘尽了心意便是。张姑娘若是因姑娘帮不上忙恼了姑娘,她也不值得姑娘真心相待。”
温含章敲了敲脑袋:“我就是觉得到时必定有一番口舌争执。”大夏朝的大家小姐们伶牙俐齿,嘴巴利如刀刃。温含章为啥和张琦真合得来,那是因为彼此在打嘴炮上都是差生级别的。
温含章衷心希望将军夫人能给力点,最好能跟梅夫人或者长公主有点交情什么的,在下月芙蓉社开社前就把这件事平息下来,否则一旦拿到芙蓉社上讨论,她能串联到的几个,可都是没什么战斗力的。