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022
八月下旬, 魏娆的伯父承安伯带回家一则战讯，神武军、雄狮军的两位副将陆濯、戚仲恺夜袭乌达大营, 未料乌达早有防备, 陆濯、戚仲恺率领的一万余精锐反遭围杀，死伤惨烈，只有千人生还, 万幸陆、戚都只是受了些小伤。
朝廷一方吃了亏, 元嘉帝龙颜不振，官场上也弥漫了一层阴霾。
上四军里的将士, 哪一个不是千挑万选选的, 一人比得上普通禁军里的十人, 这一战就折了一万, 一万个热血男儿, 别说元嘉帝心疼, 闻听此讯的魏老太太、郭氏以及魏娆三兄妹都面露痛惜。
魏娆的堂兄世子爷魏子瞻不解道：“月初的消息，乌达已露败相，怎的还会出现如此逆转？”
郭氏试着分析道：“是不是陆濯、戚仲恺急功近利, 莽撞了？”
这几年西亭侯父子率领的龙骧军颇有压过神武军的势头, 陆濯第一次领兵, 肯定想争功, 还有那戚仲恺, 也不是个稳重的。
想到什么，郭氏瞟了魏娆一眼, 处心积虑要勾引的戚二爷打了败仗, 魏娆脸上也无光吧？
“妇道人家懂得什么, 休要胡言乱语。”魏老太太严厉地批评了儿媳妇。
承安伯也瞪了郭氏一眼：“不懂就别瞎猜，传出去得罪两家人。”
就算陆、戚两家打了败仗, 英国公府、平西侯府也不是魏家能得罪的。
郭氏悻悻地低下头。
魏婵攥了攥帕子。端午节龙舟赛，她第一次亲眼目睹英国公世子陆濯的风采，那一刻，不仅仅是她，几乎所有在场的闺秀小姐都被陆濯吸引了，没有一个不羡慕谢六姑娘的。魏婵自知她与陆濯是万万不可能，可，哪怕自己得不到，魏婵也希望陆濯事事顺利，莫要损了英名。
魏娆不在战场，亦不妄加揣度战况，只是神武军、雄狮军代表了这次朝廷抗击乌达的最强战力，两军打了败仗，让她这个安居京城的官家小姐也跟着心情沉重起来。入睡之前，魏娆不禁向菩萨祈求，祈求这场战事早点结束，让大家都可以恢复之前的平静生活，敢说敢笑敢闹。
重阳节的时候，边关终于又传来了捷报，陆濯、戚仲恺两位年轻的副将联手击杀数万乌达铁骑，一血前耻。没过多久，京城也发生了一件大事，一位雄虎军的都头被抄九族，九族共计上百口人，全部拉到午门斩首，罪名是通敌叛国。
据说行刑之时，午门前血流成河，宫人用水洗刷了无数遍，石板缝隙中仍然残留褐红色的血迹。
很快真相就在百姓间传开了，原来中秋夜两军偷袭失败，便是因为那位都头给乌达报了信。
这下子，就连被行刑那日的血腥震慑的心软百姓，都觉得这一家九族死有余辜。朝廷辛辛苦苦栽培的一万精锐啊，多少家人引以为傲的威武儿郎，叛贼家的百余口亲戚给损失的战马赔命都不够，更何况是惨死的将士？
就该重重地罚！看下次谁还敢当卖国贼，看谁还敢背叛自己的战场兄弟！
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京城的第一场雪降临不久，这场持续了五个多月的战事终于要结束了，呼伦可汗主动求和，愿每年向朝廷进宫良驹战马、黄金美人，并送一位嫡系草原王子进京为质。
元嘉帝考虑到冬季草原气候多变，暴风雪随时可能威胁几十万禁军，接受了呼伦可汗的降书。
消息传出来，百姓们欢欣鼓舞，比过年还要高兴。
魏娆的广兴楼推出了胡羊火锅，配以大厨祖传的秘制酱料，麻辣爽口，在这日渐严寒的冬日，将广兴楼的生意推向了另一个高峰。
魏娆特意给已经回了太原的表哥霍玦写了一封信，分享生意兴隆的喜悦，并期待表哥表妹明年再来京城，亲眼瞧瞧酒楼的宾客满门。
霍玦的回信比凯旋的大军先一日递到了魏娆的手中。
除了叙旧贺喜，霍玦在信上也分享了一道喜讯，霍琳要定亲了，男方是太原城守备家的公子，在今年的战事中立了小功，将来如果能提拔到京城的话，霍琳与魏娆、外祖母一家还可以频繁走动。
魏娆替表妹霍琳高兴，守备是地方四品武官，虽是大官，可表妹有财有貌有德，真正论起来，那位守备家的公子也算不上吃亏。
魏娆先给霍琳写信，询问表妹与准妹夫是否见过等女儿家的秘密，交给管事尽快送出去，魏娆再去与魏老太太说了这个好消息。
魏老太太很是羡慕，霍琳都说了门好亲，她的小孙女眼看着就要十六岁了，婚事还没着落呢！
“明日大军凯旋，你要不要再去相看相看？”魏老太太鼓励道，“这次军中不少年轻将士立功，咱们不挑门第，不挑最拔尖的那几个，挑个品貌端正自己有本事的。”
高门勋贵之家魏老太太已经不指望了，根基尚浅的新贵还是可以考虑的。
魏娆没兴趣：“我不去，万一被人瞧见，该说我特意去看戚二爷了。”
魏老太太差点忘了这茬，孙女说的有道理，她便不再催促了。
翌日大军归京，魏娆留在家中陪老太太说话，郭氏带着魏婵出门了。
京城郊外，魏娆的舅母王氏也带着周慧珍、周慧珠姐妹坐马车来到了大军会经过的官道旁。柳嬷嬷依旧同行，她的任务，是看着王氏、周慧珍不许下车，从窗帘里看看热闹可以，抛头露面万万不可。
马车有两面窗户，可惜只有一面对着官道，周慧珍戴着面纱早早地占据了最佳的位置，美眸殷切地望着官道尽头刚刚出现的大军。冬季的阳光惨淡，可大军出现的地方似乎自带了万丈光芒，尤其是走在最前面的几排，全都是大军中的翘楚。
周慧珍只恨祖母管得多，如果让她跑到路边，以她的姿色，定能吸引其中一位。
武官之家，应该没有文官那么重名声规矩，西亭侯世子韩辽都能看上她，其他人身份稍微差一些，只要人有前途，容貌俊朗，周慧珍也愿意嫁。
终于，大军靠近了，最前面是两位至少四旬的老将，周慧珍扫了一眼便看向老将后方，这一看，周慧珍深深地吸了口气，一手捂住了胸口。
一左一右两个年轻的银甲将军，左侧靠近她的那个，竟然就是她在云雾山偶遇的神仙公子。
“哇，这位将军长得真俊。”周慧珠从窗口另一边挤出脑袋，呆呆地赞叹道，她也喜欢看神仙公子，但没有姐姐看得那么痴，很快，周慧珠就发现了一件奇怪的事，“他的脸色好差，惨白惨白的。”
“可能是旁边那位军爷太黑了，显得吧。”王氏从两个女儿的脑袋缝隙里看出去，津津有味地猜测道。
柳嬷嬷扬扬脖子，可惜窗口完全被娘仨堵死了，她只能看到三颗乌发浓密的后脑袋勺。
官道之上，戚仲恺再次朝陆濯看了过来，他离得近，清楚地看到一颗汗珠沿着陆濯苍白俊美的侧脸滚了下来。
戚仲恺握紧了缰绳。
夜袭失败那晚，他中了两支普通的羽箭，一支在肩膀，一支在大腿，这种箭伤在战场上就是皮外伤，涂点药包扎包扎养几日就没事了。
陆濯比他惨，凭借敏锐的耳力躲过了狼牙箭，却被羽箭射中后心口，如果不是命大偏了一点，陆濯恐怕就要命丧当晚。
军医替陆濯拔箭时，戚仲恺都不忍心看，只盯着陆濯的脸，这家伙也是够狠，除了皱眉，愣是一声没坑。
陆濯伤势严重，宜静养，可两人夜袭的失败助长了乌达铁骑的势焰，战场形势再次吃紧，根本不给陆濯安心休息的机会，陆濯又是个坐不住的主，被英国公勒令养了十天的病，便再也憋不住了，重新上了战场。
陆濯的伤口，没愈合多久便再次崩开，崩开了再养，养得能动了马上又去战场拼命，如此折腾几次，仗是打赢了，陆濯的脸色也越来越白。
回京路上，陆濯一直坐车，如今要进城了，堂堂英国公世子、神武军副将又不顾劝阻上了马，不肯示百姓以弱。
“撑不住别死撑，等会儿从马背上摔下来更难看。”戚仲恺咬牙切齿地道，别看陆濯坐得端正，可戚仲恺知道，他随便伸手推一下，陆濯就会从马背上掉下去。
陆濯扯扯嘴角，算是回应。
自己的身体，陆濯心里有数，撑到家里好好休息几天，便会康复。
半年前他骑马出征，如今凯旋，他也要骑马进城，不能失了神武军、陆氏一族的威名。
他前面，英国公微微偏头，然而考虑到长孙的脾气，他什么都没劝。
马蹄阵阵，大军训练有素地跨进了城门。
百姓们夹道欢迎，戚仲恺神色冷峻，频频瞥向陆濯，陆濯面带温和微笑，除了脸色，看起来与平时并无异常。
戚仲恺故意转移他的注意力：“不知道六姑娘有没有躲在哪家茶寮酒楼里偷偷看你。”
说说话，好友就不会只想着伤口的痛苦。
陆濯淡淡一笑。
戚仲恺自问自答：“应该不会来，谢家姑娘可没有那魄力，不过也没什么可急的，再有半个月就大婚了，新婚夜有的是她看。”
说完了，戚仲恺嘿嘿一笑。
他老子平西侯回头瞪了他一眼，调侃陆濯没关系，人家谢六姑娘是儿子能议论的？
戚仲恺冷不丁挨了亲爹的瞪，终于不再絮叨。
到了皇城前，要进宫面圣了，戚仲恺抢先下马，扶了陆濯一把。
陆濯破天荒地没有嫌他多事。
“还行吗？不行提前回去，这里又没有百姓围观。”戚仲恺低声问道。
陆濯笑道：“无碍。”
他说到做到，这趟面圣之行，陆濯真的撑下来了，一直到回了英国公府，一直到跟随着英国公跨进了家里的大门，陆濯才突然眼前一黑，自此人事不知。