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“我要两间上等屋子,然后准备一些饭菜,送到楼上去。”慕辰掏出一两银子在老板娘面前晃了晃,然后递给老板娘,正要递进手中之时,慕辰又收了回来,继续说道:“我们要在这儿住上十日,不知道…”
“够了够了!”老板娘的眼睛早已跟着银子转,迫不及待想把它收入自己壤中,要知道,这一两银子,可是不少日子的收入了。
现在正逢大灾之年,客栈生意门庭冷落,如今好不容易遇上出手如此阔着之人,老板娘定是要好生的招呼。
沈幽若打量着此店装修,与慕辰上了楼,在老板娘的带领下进了各自的房间,他们房间是相邻的,住店的倒是寥寥无几,慕辰故意将老板娘支开,来到沈幽若房间,看她刚刚的眼光,慕辰早就想问:“幽若,你方才可是在观察什么?”
“这里装修精致,想必以前的生意很是不错,而且应该也有官府的照顾,如今却落了一个门可罗雀的地步,我觉得一会可以从这老板娘这里问出一些什么。”沈幽若深有感触的感叹着。
“嗯,我要两间,也不过是避人耳目,晚上我留在这里,待会饭菜送上来的时候,我问问。”慕辰双手搭在沈幽若的肩膀上:“一切有我,你别这么焦心。”
慕辰和沈幽若收拾完正商议事情,老板娘带着小二亲自把饭菜送了上来。
敲开了门,老板娘露出方才更加殷勤的笑容,说道:“两位客官,饭菜已经为你们备好,都是我们这儿的招牌菜,您二位尝尝,有什么不满意尽管告诉我。”
老板娘今年三十又五,看上去却未满三十,打扮花枝招展,十足的女人味。
慕辰侧了侧身子,老板娘身边的小二赶紧把饭菜送了进去,摆在了桌子上面。
老板娘笑盈盈的接着说着:“请两位慢慢享用,若有其他事情,请尽管叫我。”
“老板娘请留步。”慕辰叫住了正欲要离开的老板娘。
老板娘一愣,随后连忙转过身来:“客官还有什么吩咐?”
“嗯,我有几句话想问老板娘。”慕辰双眸透露着精光,弄的老板娘不敢直视他。
“这……”尽管慕辰什么都没有问,老板娘的脸上还是露出为难的样子。
“眼下这个形式,我觉得任何事情都但说无妨。”慕辰又从怀中掏出一锭银子放在了桌子上。
老板娘看着银子,足足愣了好一会,最后咬了咬下唇,把心一横拿起了桌子上的银子放入衣袖里说道:“客官请问,奴家一定知无不言言无不尽。”
眼前这个人说得对,眼下这个形式,也不知道自己还能撑几天,这个客栈也不知道什么时候就不是自己的了,还有什么不能说的。
“为何城外那么多百姓?为何你们会在城内?”慕辰淡淡问道。
“回客官的话,”老板娘闪了闪眸子,既然拿了人家的钱,就会实话实说:“城外均为不能再纳税的人,而现在在城里的,都是每个月按时缴纳税款的人,若是有天缴纳不上,依旧会被驱逐出去。”
老板娘此事目光淡定,放佛已经无所谓这些事情。
“纳税?”沈幽若惊叫了起来,这又是怎么回事?
“唉,不瞒两位客官,这间客栈也不知道何时就不会是奴家的了。”老板娘重重叹了口气。
“你慢慢道来。”慕辰心中咯噔一下,这跟他之前预想的一样。
“这里未受灾之前,每个人每月需要缴纳五百文钱的。”老板娘一脸的苦笑。
“什么?五百文钱?”沈幽若猛然拍了下桌子,这还能让人活么。
“嗯,五百文钱,上至老人,下至刚出生的孩子,有些家里老人和孩子多,就算不吃不喝也交不出来那么多钱。”老板娘摇了摇头一脸的无奈:“有的老人上吊,有的出走,有的孩子若是生多了,或者丢了,或者……或者……”
“易子而食是么?”慕辰接过来话。
老板娘点点头,沈幽若注意到,老板娘的眼睛中,微微含着泪光。
沈幽若直觉,这老板娘说的应该都是实话。
“所以,灾民们都被赶出了城外,自生自灭。”沈幽若问道。
“嗯,不仅仅是灾民们,”老板娘说着走到了窗户边上,推开了窗户,指着斜对面的那边的一个酒楼说道:“就连悦来楼的老板,也都被赶到城外了,或许,过不久多久就会使我了。”
这下慕辰倒是想不通了,看这悦来楼貌似生意不错,难道也缴不起税了?
“客官有所不知,除了人头税,像奴家这样做生意的,还有三样税,一是土地占有税,只要在土地上做生意的,都有这个占有税,二是关税,三是市税。”老板娘无奈的蹙起了眉头。
“这么多税收?”沈幽若惊讶了,这酒楼一共才有多少生意?
“不仅如此,还有官兵每月月初都会来收保护费,奴家这里,真的是快要做不下去了。”
“那这悦来楼生意不错啊。”
“客官听奴家慢慢道来,这悦来楼的老板,一开始生意倒是不错,但是他那毕竟不像我这里,我主营是客栈,酒饭之类的不过是附带而已,可是悦来楼主营便是以酒席为主,所以需要大量的食材,现在灾荒,想要那么多食材,只能去官府买,但是官府的价格高到离谱,算来根本是亏本,但是又不能不拿,悦来楼老板资金又不够,于是官府给悦来楼老板提供了食材,但是让悦来楼的老板以悦来楼做抵押。”
“然后就像高利贷一样,越滚越多,悦来楼老板根本换不起,于是悦来楼变成了官府的,悦来楼老板被赶到了城外,是这样么?”
“对,就是这样,唉,已经被赶出去半月有余,也不知道现在是生是死。”
慕辰和沈幽若心情十分的沉重,这里已经被这些贪官污吏祸害成什么样子了。
慕辰知道沈幽若的担心,现在唯一的办法就是让当地知县开仓放粮了。
就在这个时候,听到楼下有一阵阵的嘈杂的声音。
只见老板娘的脸色一变。
“怎么了?”沈幽若问道。
‘唉,又来了,两位客管先用,奴家下去看看。’老板娘行了个礼退了出去。
“慕辰,我们也去看看嘛。”沈幽若拉住慕辰的手摇晃着说道。
她很想去看看,到底是哪些人,能让老板娘顿时脸色就变了。
慕辰点点头,刚好,他也想去看看。
慕辰带着沈幽若,还没能下到楼下,就听见哈哈大笑的声音,待慕辰和沈幽若下去以后,便看到一群男人,个个强壮有力,似习武之人!
他们纷纷落座,足足有三桌,老板娘依旧热情招呼,不过眼神之中透露出胆怯,不一会儿便是好酒好菜上桌,沈幽若好奇,他们究竟是何人,竟然如此的嚣张。
慕辰心里似乎已经猜到,在一旁小声的解释着:“他们应该是知府里面的侍卫!”
沈幽若嘟嘟囔囔的说了一句:“原来是便衣啊。”
慕辰还没能问便衣是什么意思,只听1其中一人埋怨的大声嚷嚷着:“老板娘,你过来,你这是什么菜?都吃了五天的鱼,难道你们就没有其他菜了吗?信不信我把你的这个店封了!”
只见此人气焰嚣张,中等偏旁的身材,样子凶神恶煞!
“各位差大哥对不起,对不起。”老板娘连忙道歉,生怕对方有何不满,笑着解释着:“这里的每一道菜都是厨子精心做出来的,只是这材料,你们也知道,现在正是大灾,做菜的材料十分有限,这几天只送来了鱼,不信你们跟我去厨房瞧一瞧。”
“二虎,你还是凑合点儿吧!别挑三拣四了。”旁边一个个子较高的人劝说着,眼睛瞟了瞟慕辰和沈幽若说道:“老板娘,我这兄弟出了名的暴脾气,别跟他一般见识,你自己去忙吧。”
“上点儿好酒!”二虎虽并无多说什么,可明显不甘,命令着,对方才人的言语十分不满,怨着:“杨玄,这话可不能像你所说,我们是有钱吃东西,干嘛委屈自己,连续五天吃鱼,现如今难以下咽了。”
沈幽若远远看着,心中早已怒气冲天,在这里说得倒是轻巧,从未感受城外百姓的感受,欲要起身,被慕辰强行按住提醒道:“你且等等,我看看他们要做什么。”
沈幽若随着慕辰坐了下来,观察着那些侍卫,幸好他们座位有珠帘遮挡。
只见二虎哈哈大笑,显然没被方才之事打搅心情,他一边倒酒,一边说道:“也不知这灾情何时结束,每日都要去城外巡逻,唉,累个半死不说,还会与贱民发生冲突。”
“他们敢与你二虎冲撞?”一人戏谑的说着。
说完,那人哈哈大笑,随即在场人也大笑起来。
那人接着说道:“不过二虎,你也应该改改你那暴脾气了,就连大人都说了,那些不要和贱民发生冲突,以免发生不必要的事情,任其他们自生自灭就好了,你说说,你这都打死几个灾民了!”