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香儿闻言花容失色,失声道:“常哥哥,你。。。你真的?”
常百草神情有些黯然,但转眼间又平复如常,他笑道:“小妹子,我不想骗你,也骗不了你啦。江堂王爷此次得到皇上密令,差遣麾下高手围堵周大侠,如若不将周大侠捉住,王爷只怕会被重重责罚。郡主对王爷之事极为关心,在下受郡主大恩,又如何能不戮力相报?”
周瀚海冷冷道:“常小哥,你真是神机妙算,居然算得准周某的行动路线,早早便来到神农山庄等候,难怪蒙古人能够找到这儿来,原来是有你当做内应的缘故。”
常百草坦然一笑,摊开手掌,只见他轻轻拨弄手指,如同变戏法般变出一直青色的蜂鸟来,他笑道:“这蜂鸟叫做定芳鸟,而那红色蜂鸟叫做虹飞鸟,乃是我常家祖传下来的神物。方圆百里之内,所有虹飞鸟皆能感应到这定芳鸟的所在,所以总能找到我的方位。”
香儿小脸惨白,眼神中流露出愤懑之色,她想要上前拉住常百草,大声质问他为何欺骗自己,可文长紧紧拉住女儿,生怕常百草借机伤害香儿。
常百草又道:“我趁着蒙古人在客栈休息之时,将这些蜂鸟偷偷放出,钻入他们体内,这蜂鸟钻入人体之时,仿佛蚊虫叮咬一般,之后便悄无声息的进入睡眠,而只要钻入的地方巧妙,对那些宿主不会有丝毫影响。借着蜂鸟,我便能知道周大侠的下落,并提前推算出他的行径方位。而那些蒙古追兵脑中蜂鸟暗中指引,令她们一路朝此处追来。”
周瀚海“哼”了一声,说道:“常小哥,这蒙古人残虐凶暴,将咱们汉人南人视作猪狗一般,你助纣为虐,本就不能饶你。如今知晓了你的身份,为了民族大义,为了咱们这些抗元义士的安危,我更不能让你活着离开。”
常百草面无惧色,点点头说道:“大伙儿各为其主,本就势不两立,但昨夜我与诸位相谈甚欢,彼此之间颇为投缘,常某本已打定主意,只要能离开此处,回到郡主身边,一定会守口如瓶,不将诸位与神农山庄的消息透露给任何人知道。但事到如今,看来常某已在劫难逃。希望诸位念在我年纪不大,为恶不深的份上,给我一个爽快的吧。”
雪云寒与归无计心中皆极为犹豫,常百草虽然甚为年轻,但为人豁达,言语风趣,而且此刻视死如归,瞧起来不似是大奸大恶之徒。归无计心中更是雪亮:昨晚若非常百草出言提醒,他又如何能悟出这运功疗毒的神妙诀窍?此人对归无计实有救命之恩,如今恩将仇报,他又如何能做出这等事情来?
但转念一想,如若此人竟然是道貌岸然的虚伪小人,昨夜的言行不过是装腔作势,那一旦放任此人归去,以他的心机深远,加上操纵蜂鸟的神奇手段,岂不是一位可怕至极的敌人?而且一旦消息泄露,江龙帮与神农山庄只怕皆要大难临头,他们脑中反复思量,委实难以决断。
香儿紧紧盯着常百草,眼中满是哀怨之色,也是她自幼懂事,熟读诸子百家之书,因而极少有谈得来的同龄人,常百草与她相谈投机,彼此之间颇有好感,只怕在她小小心灵之中,早就将常百草当做了亲人一般。要让她与常百草分别,已经万分舍不得,更别提将他杀死了。她想了半天,颤声道:“常哥哥,你发个毒誓吧,说你今后绝不会加害我们,也不会将我们相遇之事告诉旁人。只要你发了誓,咱们大伙儿就不来为难你。”
常百草哈哈大笑,说道:“妹子,你别傻了,就算我发了誓,又如何取信于人?而且禅芬郡主于我有恩,要我不泄露今日之事倒也罢了,如要我不与你们为难,这等背叛恩主之事,我常百草如何做得出来?”
段厉水与周瀚海互望了一眼,他们两人是这儿的首脑人物,谋定决断,皆由他们两人担当重责,这常百草乃是一介书生,瞧来身无武功,虽然能操纵蜂鸟,精通医术,但又如何能使他两人的敌手?只不过这等欺凌弱小之事,有违侠义之道。此刻时事逼人,如要动手,难免心中有愧。
段厉水犹豫片刻,叹气说道:”既然诸位要当这清白的大侠,那这等肮脏之事,便由在下代劳吧。“他举起手掌,就要凌空击出,香儿惨叫起来,想要冲上前去,可他父亲却牢牢抱住她,用手将她眼睛挡住。
段厉水哀叹一声,说道:”秋叶落地花凋枯,人生孤舟皆沉浮。常兄弟,走好。“他一掌击出,掌力缓缓前行,虽然去势不快,但其中威力却丝毫不减。常百草面带微笑,一点儿也不想闪躲,只是眼中满是嘲弄之色,似乎在讥笑这些江湖侠客的荒唐举动。
便在此时,雪云寒忽然冲上前去,挡在常百草身前,口中说道:”且慢!“
段厉水见她阻拦,如何还能下得了手?只不过一掌击出,无法中途撤力,眼见这一掌就要击中雪云寒身子,她身前忽然气流涌动,那一掌被这气流挪到一旁,遥遥撞上了远处墙壁,发出一声巨响。
也是雪云寒天生慈悲心肠,行侠仗义,见不得不平之事,在生死关头,居然不假思索,径直冲上去将常百草救了下来。而归无计原本拿不定主意,见到雪云寒出头,自然如影随形,唯她马首是瞻。雪云寒惊魂未定,脑子乱作一团,心想:我这坏毛病真是改不过来了,心中一急,一下子冲了出来。这下子可如何是好?
段厉水也是一样心思,叹道:”既然雪妹。。。雪姑娘你拿定主意,那段某自然遵命。“
雪云寒东张西望,打岔道:”拿定主意?什么拿定主意?我刚刚大腿抽筋,一不小心跌了出来,刚巧不巧,正好挡在常小哥身前。我看这也是天意使然,硬是不让我们对常小哥下手,我看要不就算了?“
周瀚海乃是一军统领,平时在战场厮杀冲锋,绝少有心软的时候。他估算形势,知道如若让此人逃走,只怕后患无穷。虽然此举颇令人不齿,但成大事者不拘小节,莫说是杀一个汉奸走狗,便是无辜百姓,如若情势所逼,他也绝不会手软。他想通此节,把心一横,身形如箭,蓦地闪到雪云寒身旁,说道:”雪道长,让开了!“
雪云寒尖叫一声,双手乱挥,周瀚海使出逍遥掌法,招式飘忽,归无计将气团围绕在雪云寒周围,可周瀚海这一招只不过是声东击西,引开归无计气团,随即一掌朝常百草头上落下。
常百草似乎吓的傻了,脚下忙乱,随意走了几步,虽然身形笨拙,可恰好躲开了周瀚海这精妙无比的一掌,周瀚海万万没料到此节,微微一愣。便在此时,归无计跃入场中,将常百草一牵一带,让他往后飘出数丈。周瀚海急道:”归兄弟、雪道长,你们两人怎地这么不知大义?这人万万不能生离此地,我身在军中,倒还罢了,可你们两人恐怕得遭殃。“
归无计朝雪云寒望了一眼,雪云寒苦笑一阵,忽然灵机一动,说道:”段庄主,你们山庄上是不是有些慢性毒药?你把这些毒药一股脑喂常兄弟吃了,要他从此死心塌地,听命于神农山庄,如若抗命,便不给他解药。如此一来,大伙儿不全都安心了?“
神农山庄其实自古便有这等手段,原本那些误入山庄之人,往往便会被偷偷下毒,被迫发誓效忠山庄,这毒药极为珍贵,而且神奇至极,一旦中毒者心中生出背叛念头,身上剧毒发作,从此饱受折磨,若不得解药,药性无可缓解。其中道理,令人匪夷所思,便是历代山庄庄主也弄不明白,因而这山庄虽然一直不为外人所知,但其实在江湖上颇有些势力。
段厉水犹豫道:“这毒药并非没有,叫做噬魂复仇丹,只不过荆叔叔说此人解毒之法异常高明,恐怕这等毒性缓慢的毒药奈何不了此人。但雪姑娘有令,在下不敢不从,但在下有一个不情之请,还望雪姑娘答应,只要雪姑娘肯留下来与在下成亲。。。。。”
雪云寒”哼“了一声,转过头去,不理睬他。段厉水见谈判崩裂,却丝毫不觉气馁,只是苦笑道:”既然姑娘如此执着,在下也不便强人所难。常兄弟,你今日若要活命,便得服下我这噬魂复仇丹。“
归无计偷偷对常百草说道:”常兄弟,好汉不吃眼前亏,咱们走一步算一步,你便吃了这解药吧。“
香儿见事情有了转机,心中喜慰,也劝道:”常哥哥,那郡主对你再好,可香儿将来一定比她好一百倍,你若是听咱们的话,那我将来便是嫁给了你,也并非没有可能之事。“她这话毕竟没有说满,颇留有余地,以防事情有变。
常百草瞧瞧她,又瞧瞧众人,又忍不住笑了起来,他说:”人生在世,若不能自由自在,逍遥而行,反而处处受制于人,如傀儡奴隶般活着,这般苟延残喘,与死人又有何异?诸位无需多言,在下心意已决。“
雪云寒愕然道:”常兄弟,你,你。。。。。“
常百草对段厉水说道:”段庄主,在下临死之前,只求你答应在下一事。这山谷之中,长有某蓝色小花,花瓣天蓝纯净,薄如蝉翼,芳香扑鼻,你若是发现了这样的花,还请想法送给禅芬郡主。“
段厉水略一沉吟,点头答应。
香儿颤声道:”常哥哥,你在胡说些什么?“
常百草笑道:”香儿妹妹,你当真与郡主妹妹长得好像,我临死之际,虽不在郡主身旁,但在此处遇上了你,我也死而无憾了。“
香儿不明所以,但只觉得一颗心怦怦直跳,仿佛随时要炸裂开来。
常百草退后一步,从怀中取出一根小针,轻轻在手腕上一扎,过了片刻,他突然浑身发黑,嘴唇却惨白如纸,随即倒在地上,微微抖动两下,七窍流血,就此死去,他怀中的青色蜂鸟在主人身上蹦跳几下,声音痛苦,不多时也蜷缩起身子,颤抖几下,旋即逝去。众人见他这等异状,无不脸上变色,雪云寒愣愣的看着常百草的尸体,不知不觉,眼中竟流下泪来。
香儿挣脱出父亲的手臂,猛然扑在常百草尸体上,嚎啕大哭,伤心欲绝,文长害怕常百草尸身上有毒,赶紧上前把香儿拉开,香儿拼命挣扎,似乎失心疯了一般,可她力气实在太小,闹了一会儿,被父亲搂在了怀里。
段厉水轻轻走上前,手掌在常百草脸上一抚,闭上他的眼睛,顺手搭了撘他的心脉,知道他确实已经身亡。随即拿起那根针,沉吟片刻,在自己手心微微一扎,随后闭目沉思,似乎在品评针上毒药,就这般过了良久,他忽然睁开双眼,惊叹道:”真是神乎其技。“
周瀚海奇道:”段兄何出此言?“
段厉水一边苦笑,一边摇头道:”这根针上并无剧毒,常兄弟不知用了什么手法,用这竹签般的小针,轻轻一戳,便当即生亡,这等手段,真令人叹为观止。“