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苏氏在花厅里见了柳三。
“秦夫人,人我已经带来了,总共十名,个个都是按照您的要求挑选的。”柳三拿着一个小本子站在厅里,对着座上的苏氏毕恭毕敬的说着话,那态度,仿佛他就是秦家的一个管家一样。
当然,这也不是柳三愿意的,这是柳家人的习惯,传承下来的习惯。虽然柳家现在富了,可论起地位来,他们还是极低的。俗话说“车船店脚牙,无罪也该有杀”人们对牙侩的印象一直非常糟,觉得他们舌烂莲花,一嘴吃两家,靠嘴吃饭,唯利是图,因此牙侩的地位非常低,连正经的商人都比不了,属下下九流里头的人。
柳家是发达了,可他们是靠帮人牵线,从中牟利发达起来的,在那些有地位,有身份的人眼里,他们柳家不过是有几个臭哄哄的糟钱儿而已,比暴发户还不如。其实柳家人心里也苦啊!柳家虽然祖祖辈辈做牙侩行当,但他们都是守着本分的老实人,从没有做过拐卖,诱骗等那些伤天害理的事情!他们柳家人也是没有办法,为了生计才没法子继续着这个被人瞧不起的行当,如果他们都能考中个秀才,改换门庭的话,谁还乐意做这个?
“您看您是不是过去看看?”此时的柳三与之前在牙行中的样子完全不同,在牙行时,柳三觉得他自己是主人,楼下的小崽子都得唤他一声“爷”不是?可在做生意时,尤其是在大宅门里头做生意时,他就像个孙子,货真价实的孙子。
苏氏点了点头,冲着身边的奶娘,燕氏道:“跟着我去看看。”
二人连忙称是,跟着苏氏来到院子里。
院子里站着一排高矮胖瘦各不相同的女孩子。年纪都在十岁上下。
“秦夫人您看,这些丫头都是按着你的意思选出来的,她们中间最大的十二岁。最小的十岁,都是已经被教规矩的教养妈妈调教过了。懂规矩,识理数,买回来便能用。”柳三笑吟吟的说着,不是他夸口,在台州,做牙侩看人这一行,他柳老三认第二。就没有人敢认第一。
“这位便是秦夫人,为人最是和善不过,她会在你们中间挑选两个人留下来,谁会得到这个机会。就看你们的造化了。还不快点向秦夫人问安?”柳三是最会察言观色的,他说苏氏和善,并非是空口说白话,想给主家戴高帽,而是他确实看得出来苏氏是个没主见且心软的人。所以才会如此说。
“见过秦夫人。”
十个女孩子纷纷行礼问安,她们动作还算整齐,让人看着心里舒服。
苏氏站在廊下的台阶上,慢慢的朝着这十个女孩子依次看了过去。
十个女孩子高矮胖瘦都各不相同,她们站立如松。后背笔直,双手放在身体两侧,微微垂着头,既不显过分自卑,也不显轻浮,看着倒是不错。
苏氏其实心里没底,看人,挑人,她自问根本不行。她是落魄家里出来的,虽然念过几天书,识得几个字,但对于如何掌管一个家,如何挑选合适的人,她根本就两眼一摸黑,什么都不清楚。
当然,这也怪不得她,苏氏还小,她娘便走了,她大嫂宋氏又是个浑的,根本不会教她这个碍眼的小姑子什么持家之道,苏氏嫁人后又是做人妾室,根本没有资格掌家,就是方氏姑侄倒台时,她代为掌家那段时间,也是燕氏帮衬着,才勉强将府里的事情一一办了下来。这个家要是不交到林氏的手上,她怕是累也累死了。所以对于选人,苏氏还真没有什么信心。
这一点,她早就意识到了,所以昨天她就吩咐燕氏,选人的差事要交给她去办。不过苏氏也并不完全信任燕氏,她觉得燕氏是自己女儿的人,没准会受女儿的指使做出什么事儿来,于是便同燕氏讲,要她在这些里人挑出一半的人来,而她自己再从中选出两个人来,这样就万无一失了。与此同时,苏氏还让奶娘紧紧的盯着燕氏,不让她离开园子一步,更不允许外面人来接触她,怕的就是燕氏的女儿雪晴,又或是秦黛心园子里的什么人来给燕氏送信儿。
可以说,秦黛心把爱莲送到了春晖园的事儿彻底的刺激了苏氏,把她变成了一个偏激的母亲,苏氏过度保护秦子赢,排斥秦黛心的态度也让一直以来紧密的女儿关系出现了裂痕。
燕氏倒不觉得意外,本来嘛,这挑人的事情大都是要让屋里的管事妈妈看一遍,挑好了人,才会让主子出场在这些已经挑好的人里选出几个顺眼的来,这是规矩啊!可后来她发现,事情好像不那么简单,为什么奶娘没事儿总拉着自己问一些无关痛痒的事情呢,她以前可不是这样的,怎么磕磕巴巴的跟自己说东说西,连上茅房都要一起去呢?
燕氏是什么人?她不但是炎黄的人,还是在府门里见识过风浪的,略微一想也就明白了奶娘的用意,无非就是看着自己罢了。她看穿了奶娘的用意,却不拆穿,反倒处处迎合,奶娘倒是省了不少的工夫,人也轻松不少,却不知燕氏的真实想法是怎样的。
燕氏想得很简单,如果三小姐要找自己,根本不是她们能拦得住的,就奶娘这点小把戏,在自己面前根本不值得一提。
果然,晚上玲子潜了进来,跟她交待了一些事情。
燕氏不动声色的打量着眼前这些女孩子,目光略微在两个身影上停留了一下,随后不动声色的移开。
就在这个时候,苏氏淡淡的声音响了起来,“燕妈妈,你来挑人吧。”
燕氏连忙道了一声是,朝着那十个人走了过去。
她在第一个略微有些矮的女孩子面前站定,半天没言语。
柳三变是见惯了这个场景的,因此他除了对秦府的这位管事妈妈有些好奇以外,再没有别的想法。
反倒是苏氏和奶娘在一旁暗暗着急,这个燕氏搞什么鬼,怎么这么磨蹭。
大概那个女孩子也有这种想法吧。她只觉得眼前站了个人,可这个人只在自己的面前站着,什么也不问。什么也不说,难道是自己身上哪里出了问题?
这个女孩有些慌神了。连忙抬起了头,眼中略有慌张之色。
燕氏看也没看她一眼,来到第二个女孩面前。
第一个女孩儿沮丧的低下了头,她怎么忘了,没有主家的询问,就是天塌下来,也得低着头的。
第二个女孩儿倒是没犯这样的错误。
燕氏等了半天。见她依旧纹丝不动的保持着原来的姿势,不由得暗暗点头,当下道:“抬起头来。”
那女孩抬起了头,露出一张圆圆的小脸。五官平平,没有出彩的地方,但也不讨人厌。
燕氏知道苏氏买人是要送到秦子赢那儿的,人不能长得太好,但也不能太次。这丫头圆圆的小脸倒是很讨喜,也不会让人生厌,挺符合标准的。
“张开嘴……”
那女孩张了嘴巴。
燕氏没觉得她口中有异味,又看到了两排干净整齐的牙齿,很是满意。
“伸出手来。”
那女孩伸出一双手来。燕氏看了,眉头一皱。
这孩子的手生得又小又黑,而且手指特别短,日后也长不长,光看这一双手,就不适合去侍候主子,做个洒扫的丫头还差不多。
燕氏摇了摇头,暗道了一声可惜,才来到第三个女孩近前……
这么一番严格,细致的考察下来,最终有四个人得到了燕氏的首肯。
“夫人,奴婢觉得这四个人适合留下来。”燕氏说完这一句,便退到一边去了。
苏氏的目光落到已经出列的四个姑娘身上。
燕氏在选人时,她默不作声的在一旁看着,倒也看出了几分门道。比如说第一个就落选的那个丫头,就是太没有耐心了,没等主家发话就抬起了头,这样的丫头买回来,很容易自作主张,还有那几个没被选上的,有的是面相不好,有的则是有口气,反正都有这样那样不讨喜的毛病。
眼前这四个……
苏氏指着四人当中个子最高的那个丫头问道:“三掌柜,这丫头怎么这么高,她的年纪不会是胡乱写的吧?”苏氏的意思是怕这丫头瞒年龄。
柳三听了,连忙道:“不会的,柳记信誉第一,从不会做这种事。”他拿出手里的一个小册子看了一眼,道:“这丫头生来就比平常孩子高些,她家里人个子都高,确实只有十一岁。”
十一岁?
苏氏觉得她都比秀莹都高,秀莹可是十五了呢!
“你上前来。”
那个高个儿丫头走上前来,微微福了一福,“见过夫人。”
苏氏暗暗点头,觉得她礼数不错,“抬起头来。”
那丫头抬起了头,露出一张稚气未脱的小脸来。
苏氏打量着她,只见她生得额头饱满,眼神清澈,似乎很有福相,这孩子长得也很安全,而且并不丑,只是不够惊艳罢了,她穿戴也很干净,衣裳虽然旧,但浆洗得十分干净平整,上头还散发着淡淡的草木香气,想必是用了草木灰来洗衣裳吧!
“你叫什么名字,可认字?”侍候秦子赢的人,总不能大字也不识一个吧?总要略认识几个字的。
那丫头连忙道:“回夫人,奴婢叫登枝,略识得几个字。”
登枝?这个名字寓意可好,只不过,穷人家的孩子一般都叫个秀儿啊,朵啊,就算不错了,她怎么会有这么文雅的名字呢?
柳三看出了苏氏的心思,连忙道:“夫人,这孩子的父亲是个读书人,还中过秀才,本来家境殷实,不过是因为一些事儿,才落败的。”
苏氏觉得这登枝命不好,有些不喜,转念又一想,谁的命好会被卖来做奴婢?随即也就释然了。
“哦,是什么事儿。”这事显然引起了苏氏的兴趣。
“这孩子有个兄弟,三岁的时候被拐子拐走了,全家为了寻回这孩子,是散尽家财啊,可怜孩子没找回来,那秀才也被活活拖出病了,前年便撒手去了,这孩子的娘不管不顾的改了嫁,可怜这孩子没办法,只好卖身葬父了。”
苏氏听了,只觉得十分同情,她也是丢过孩子的,自是知道那种滋味,只不过自己命好,儿子回来了不说,还是个争气的。
苏氏不再多问,当下道:“这登枝便留下吧,喜鹊登枝,也是好兆头。”
柳三连忙道:“还不谢谢夫人?”
登枝连忙跪了下来,口中道:“多谢夫人。”
苏氏点了点头,“起来吧,你也是个苦命的。”
登枝这才起身,规规矩矩站到一旁去了,苏氏见了,就更满意了。
剩下的三个……
苏氏干脆把三人一齐叫到近前来,命她们抬起头。
三个女孩连忙抬起头来。
头一个长得倒是干干净净的,虽然有些清秀,但绝处东上漂亮,只是略微上扬的眼角让苏氏想起了王氏和秦四小姐,当下心中不喜,便把目光移开了。
第二个女孩头发有些黄,个子矮不说,还特别瘦,一问之下才知道,她竟然是这些人当中年纪最大的,都十二了,还一副营养不良的样子。柳记牙行是不给人饭吃怎么的,怎么把人饿成这样?还有燕氏,她是怎么挑人的,竟然把这么个人选了进来。
燕氏似乎明白了苏氏 的意思,连忙道:“夫人,这孩子身体没毛病,养养就能缓过来,她是识字的,而且擅绣,最主要的是八字很好。”
苏氏看了看燕氏,显然不太相信她的说法,八字好?苏氏嗤之以鼻,心想你还懂这个?她想了想,问柳三道:“这丫头叫什么?”
柳三翻了翻手里的册子,连忙道:“叫陈小妹。”
姓陈?
苏氏皱了眉,她记得燕氏的夫家也姓陈,不会是……
“行了,就她吧!”
苏氏指着最后一个低着头,生得略微有些瘦小的女孩子道:“就她了。”
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