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连下几场大雨的京都终于在清晨放晴。
窗外天气晴暖,阳光和煦,就连空气都分外清爽。
白晓儿看着窗外,捧着玫瑰羹有一口没一口地喝着,转头对芍药道:“芍药,你准备一下,待会陪我出去。”
芍药讶然:“少夫人要出门?”
自解蛊后,白晓儿精神就不大好,十分容易疲倦,便一直在家呆着。这是她头一次说要出去。
“我要去一品居瞧瞧,你去准备马车。”
芍药为难:“能不能明日再去?少主说少夫人的一应事宜都要先问过他才行,属下怕……”
“芍药。”
白晓儿挑眉,冷冷盯着她:“我是你们少主的夫人,我的话就等同他的话。你照我说的做,不要耽误我的正事。”
记忆中白晓儿对待下人总是温柔的,从未有过疾言厉色的时候。
芍药再不敢耽搁,赶紧出去安排。
白晓儿吃完羹,起身去里间换了套衣裳。
看着前方缓缓行来的女子,芍药愣住。
少夫人身上那套郁金色湘绣衣裙,料子是上好的天丝锦,对襟和领口垂着金丝流苏,晨光一照,流光溢彩。
她整个人都笼了在光影中。
少夫人不仅深谙打扮之道,而且御下有方,最重要的是聪明能干会赚钱。
像她这样的女子,怎会长于乡野?
就是京城这些名门贵女,比她出挑的也找不出几个。
怪不得少主被她吃的死死的。
换作自己是个男子,恐怕也会被她迷得七晕八素。
白晓儿来的时候,一品居门刚开,两个扫洒伙计拿着扫帚水盆在门口忙活,抬头看见白晓儿。
“白小姐。”
他们齐声唤道。
尽管他们的老板已经嫁人,但这些伙计还是习惯以前的称呼。
白晓儿柔声道:“你们忙你们的,我进去瞧瞧。”
和紫苏进到里面,堂中竟然已经有了客人。
掌柜苦着脸,正在和那难缠的客人交涉,看到自家老板,顿时像见了救星:“白小姐。”
“孙掌柜,怎么不将贵客请到雅间,站在堂中像什么话。”
白晓儿笑吟吟的,语气却颇为威严。
方才他们的话她听了个大概。
一清早就有人来砸场子,她今儿也算不虚此行了。
孙掌柜对白晓儿一揖,为难道:“白老板,咱们一品居是卖点心的,可这两位外来的贵客想吃蜀国菜,您瞧……”
不待白晓儿出声,那个年轻男子冷声道:“京都贵为大夏国都,顶级的馆子竟做不出一道蜀菜。就这种水准,也敢在我们蜀国开店,我保证,不出三月,你们就得夹着尾滚出蜀国。”
男子神色倨傲,孙掌柜气得鼻子都歪了:“谁说做不出蜀菜就是馆子不行,天底下做不出蜀菜的馆子多了去了,公子是不是要每家怼上一遍才行。话说回来,我们受你们王妃娘娘之邀才去蜀国开店。你若不喜欢,尽管找你们王妃说理去,何必将气撒在这儿。”
“孙掌柜。”
白晓儿笑了笑,示意他稍安勿躁。
转身对两位客人道:“大夏八大菜系,不知道二位贵客吃过多少。我们一品居虽不做蜀菜,可点心是京都一绝,不如这样,这顿我请了,客人想吃什么都可以,但请尝过后再下定论。我们做生意不易,还请公子慎言。”
“谁要吃那些娘儿们吃的玩意儿。”
男子油盐不进,显然铁了心要和一品居过不去,白晓儿再好的脾气也恼了:“公子这也不行,那也不行,到底要如何?”
“我不要如何,我就是肚子饿得很,想吃蜀菜。”
白晓儿似笑非笑,素白手指指着门外:“想吃蜀菜还不简单。出门往东走,拐过街口再往右,前行一百步就是蜀菜馆。只是现在没到做生意的点儿,公子怕是得饿到晚上才有口福。”
“小姑娘,你这是将我往外赶?”
白晓儿挑眉,不置可否。
男子干脆耍起无赖:“我就想在这儿吃。你要做不来,就让我的伙计来做。我有胃疾,不能久饿,出了事儿你看着办吧。”
男子说完,拍掌三声,两个矮矮胖胖的中年人抱着布口袋从门外快步走来,看模样应该是厨子。
与此同时,白晓儿发现门口竟聚了一圈看热闹的人,一个个够着脑袋往里瞧。
“呀,居然有人说一品居的菜不好,太狂妄了吧。”
“那两个像是蜀国来的呢,开口就要吃蜀菜。依我看,这回一品居要声名扫地了。”
众所周知,满京城大概只有五六个馆子会做蜀菜。
但一品居开门做生意,客人要的你做不来,不管如何,伤的最后都是自家的颜面。
何况人家为了吃上饭,将自家的厨子都带来了。
事情传出去,那些自恃身份的贵妇贵女,恐怕好一阵子都不会再登一品居的门。
“白小姐,不能让他们进我们的厨房。”掌柜的提醒。
白晓儿面色冷凝。孙掌柜说的她何尝不知道。
但他们显然是有备而来,她若是拒绝,后面绝对还有后招。
“孙掌柜,带这两位大厨去后厨。他们要什么东西,你只管给他们。”
白晓儿转身对着两位客人,眸色凛冽:“既然公子非吃蜀菜不可,我一品居若是一再拒绝,倒显得小气了。”
她顿了顿:“不过公子如此煞费苦心,带了两位蜀国大厨莅临一品居,我们赌个彩头如何?”
“什么彩头?”男子微愣。
“由一品居和公子的厨子各做三道菜,一比高下。如果客人的厨子做得好,我一品居整顿关张一月,再奉上白银千两。若一品居胜出,公子就留下你的厨子,给我们一品居打下手。公子觉得如何?”
男子表情皱眉。
他没想过白晓儿会提出这种要求。
“你们一品居明明不会做蜀菜,何必为了面子强求。”
“我们现在不会,并不代表永远学不会。只要公子愿意,我们可以照着你的厨子试着做一回。”
“呵。”
男子顿时嗤笑:“既然你自己要求,我就答应你。不过你可得说话算话。”
“这是自然。”
他们的对话声音不小,外面人都听着了,当下议论纷纷。
“哎,这白小姐是不是脑子坏了,蜀菜那么难做,哪是一时半会学的会的。”
“就是,面子丢了就丢了呗。她是当今圣上的外甥媳妇儿,谁还能将她如何不成。”
“就是。换了我,必定不会头脑发热。日进斗金的生意,关张一天要赔多少银子啊,真是财大气粗。”
孙掌柜听着都着急:“白小姐,我们根本没有厨子会做蜀菜啊,您……您打算派谁去。”
“我来做。”
白晓儿对孙掌柜笑了笑,一面走,一面挽起衣袖。
孙掌柜拍了下脑袋,立刻让伙计去取白晓儿的罩衣和帽子。
白晓儿的罩衣和帽子都是现成的。
只是自成亲后就没在用过了,以至不少新人都不知晓她才是一品居做点心做的最好的。
衣裳拿来,白晓儿很快穿戴整齐。
两个蜀国厨子瞪着眼睛看白晓儿,有些不敢相信这次和他们同台竞技的是这位娇滴滴的美人老板。
孙掌柜看着白晓儿她的眼神莫名有些期待。
他跟了白晓儿很久,觉得白小姐是一个创造奇迹的人,她从不打没把握的仗。
这场看似绝对输的比试肯定会有惊喜。
而那两个蜀国人便不这样认为了。
他们表情嘲弄,嘴角挂着冷笑。
在他们眼里,白晓儿就是一个不自量力且输不起的小女子。
这样的心胸,这样的手段,也能独自置下这么大的产业,简直没有天理。
白晓儿转头看着隔壁灶台的两位厨子,口罩下的嘴角勾起一个弧度:“二位可以开始了。”
“哦,那你看好了,第一道菜我可以慢一些。”
白晓儿长得娇美动人,且和自己家中幺女年龄一般大,厨师不禁起了怜香惜玉之心,不想过多为难她。
白晓儿柔柔一笑:“多谢了。”
这两位不愧是蜀国大厨,光是切菜的把式就非同小可。
无论是圆圆的大白菜,还是脆生生水灵灵的萝卜,只要到了砧板上,都成了均匀薄透的细丝。
白晓儿在心里暗忖:这两位厨子只怕不一般,在蜀国应该算得上顶尖了。
其实她没猜错,这两位是蜀国技艺最高超的两位御厨。
因宁王这次访夏,怕他吃不惯大夏菜,太后特地让两位厨子跟着伺候,生怕委屈了宝贝儿子。
待第一道红烧鲈鱼完成,白晓儿便不敢再掉以轻心。
越简单的菜越考验功力,两位大厨绝对非同寻常。
“白小姐,我们……第一道做什么菜?”
给白晓儿打下手的是一品居的首席大厨何厨子。此刻他心里也有些没底,毕竟他没做过蜀菜,也不知道自己到底行不行。
“蛋炒饭。”
白晓儿头也不抬,眯着眼睛看菜篓子里的菜。
何厨子一愣,想说些什么,最后将话吞了回去。
白小姐向来有分寸,自然她说做蛋炒饭,就一定有她的道理。
他按白晓儿的吩咐,将菜品洗干净办齐,正准备拿刀来切,白晓儿取走他手里的刀。
“我来,你去帮我看着火。”