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几日后,太后娘娘在御花园办了一场宴会,各大家族品貌出众的小姐们,除了那些有了婚约的,几乎都聚齐了。
这场宴会名为赏花宴,实则是为皇帝挑选后宫。
大夏后宫一向凋零,除了皇后,余下各级嫔妃加起来不过十数人,比起前朝的佳丽三千简直显得太寒酸了。
太后娘娘或是年纪大了,突然意识到皇嗣的重要,便办了这场宴会。
威远侯府作为京城第一流的勋家族,府中两位适龄的小姐自然也在受邀之列,本来没白晓儿什么事,但太后许久未曾见她,特意叮嘱白晓儿也要来。
白晓儿推脱不过,便陪着侯府的两位小姐进了宫。
这顿时日,白晓儿结交了不少贵女,她们看见白晓儿,都十分高兴。
“晓儿快这边来,给你留了位置呢。”
花架子下,蒋明兰同几个贵女坐在一起,正朝她招手。
蒋明兰今儿穿着身天水碧的交领繁绣衣裙,蛾眉轻扫,眉心点了花钿。
这么一打扮,衬得她肌肤格外白嫩,又不失少女的娇美,很是引人注目。
白晓儿心下明了,瞧这阵势,蒋家约莫是想送明兰进宫的。
可惜明兰一个活泼爱笑的小姑娘,竟然要在冷寂的后宫过上刀光剑影的日子。
作为朋友,她真替她心疼。
蒋明兰仍是一副烂漫的模样,就算在宫规森严的宫里也丝毫不见拘束,她指着身边的凳子笑道:“只留了两个位置,不过侯府的两位小姐身量苗条,咱们挤一挤就够了。”
“不用了,你们坐吧,我去那边找我表妹。”
林沁月拒绝了蒋明兰的提议,行了一礼,径自往对面去了。
白晓儿笑了笑,转身拉林沁宛坐下:“二小姐平日里宫里来得多,不必我们陪着。”
又向众贵女介绍林沁宛:“这是侯府的三小姐,林致远的三妹妹,性子再好也不过,在府中最得老夫人和侯爷的看重。”
众女一听便懂。
得老夫人和威远侯的看重,就说明林沁宛将来会有个好前程,与她交好肯定是没错的。
她们当下便和林沁宛攀谈起来。
林沁宛是个聪明不过的姑娘,又懂分寸,很快和这几位贵女打成一片。
等到太后和皇后娘娘来了,众女起身拜见:“参见太后娘娘,参见皇后娘娘,两位娘娘万福金安。”
太后看着满园子花骨朵似的小姑娘,心情哪儿有不好的,当下笑成一朵花儿:“都起来吧,哀家就喜欢你们这些年轻的孩子,瞧着心里就高兴。”
盛装丽服的皇后端着端庄的笑容,扶太后坐下。
太后对白晓儿招了招手:“白丫头过来,让哀家好好瞧瞧。”
众女齐刷刷看向白晓儿,白晓儿起身,大大方方地走到太后身边坐下。
太后握着她的手,亲热地说道:“是比以前好看了,以前太瘦了,脸上也没有多少肉。阿远前几日说给你开了补药在吃,你就听他的接着吃,总归不会有坏处的。”
“是。”
白晓儿笑着应了:“他也给娘娘开了秋日的药方,娘娘也要记得按时吃药才是。”
四周很安静,她们的对话一字不漏地被众女听去了。
对白晓儿怀有敌意的贵女纷纷变了脸色。
先前听说太后娘娘厌恶白晓儿这个外孙媳妇儿,她们很是议论了一番。
可太后方才的举动哪里像是厌恶,简直是满意得不得再满意了,只怕连皇后娘娘在太后面前也没有这样的待遇。
白晓儿余光扫过,便知她们在想什么。她笑了笑,起身将林沁宛带到太后跟前:“太后娘娘,这是侯府的三小姐,上次那副双面绣的屏风是她做的,您不是一直念叨着想见她么?”
太后见林沁宛生得娇俏柔美,便也很喜欢:“阿远这妹妹生得美,手也巧,瞧着就是个有福气的,不知许了人没?”
林沁宛没料太后当众问她这个问题,顿时涨红了脸:“回……回娘娘的话,臣女未曾许人家。”
白晓儿俯身在太后耳边说了几句话,太后娘娘道:“阿远这妹妹我喜欢,便帮她许一门亲吧。礼部侍郎卢正淳的小儿子正好未曾婚配,那孩子与你年貌相当,人又斯文,如果你没意见,就这么定下了。”
幸福来得触不及防,林沁宛直接呆住,白晓儿拉了下她的衣袖,她才反应过来。
“多谢娘娘关怀。”
她跪下叩了一个头,与卢家三少爷的婚事就这么定下了。
先前她一直担心卢家看不上她的庶女出身,整夜整夜地睡不着觉。一想到温雅如玉的卢三郎,她的心就像刀割一样疼。
如今婚事就这般定下了,她甚至觉得有些不真实。
回到座位,林沁宛表情依旧木木的。
白晓儿戳了一下她的脸:“高兴傻了啊。”
林沁宛低头,眼角沁出两滴眼泪:“三郎还不知道呢,不然他比我更高兴。”
白晓儿心中替林沁宛高兴。
在礼教森严的大夏,作为贵族女子,能嫁得自己心仪的男子,这是多么值得庆幸的一件事。
更多的女子都像蒋明兰一样,被家族当作联姻的棋子,只要能够带来利益,哪里会管女儿幸不幸福。说是娇养女儿,实则是为男人们的基业舔砖铺路。
这便是赤裸裸的现实。
翌日,宫里传来圣旨,一十八名贵族女子充入后宫,林沁月赫然在列。
得到这个消息,威远侯是震惊的。
他从未想过将女儿送进宫,因此压根没管这件事。
可林沁月分明在那名单上。
也就是说,入宫的事肯定是朱氏私底下安排的。
这么大的事她居然不通过自己这个一家之主,可见胆子越发地大了。
威远侯回府后径自去了朱氏的院子,连老夫人也没去拜见,消息传到陈夫人那里。
陈夫人蹙起两道细眉,与林沁宛说道:“宛儿,你父亲该不会想和夫人重修旧好吧。”
林沁宛摇头:“应当不会,我昨天还听白姐姐说朝中局势紧张,父亲巴不得和朱氏划清界限呢。”
陈夫人惊讶:“白小姐居然告诉你这些,她……”
“白姐姐教了我很多东西,她说丈夫身为男子在朝堂拼杀,妻子在后方也要耳听六路。如果拘泥于后宅,眼界只会越来越小,最后连子女也教导不好。男子虽说喜新厌旧,但总有一种女子,一辈子都会得到丈夫和家族的爱重。女子凭家族父兄只能一时,靠自身的本事才能长久。”
“宛儿,娘活了大半辈子也悟不出来的道理,你白姐姐年纪小小便知道了。你要好好跟着她学,知道吗?”
林沁宛点头:“娘,我会的。但是有件事,我一直不知道自己是不是做错了。白姐姐上次问我大哥是不是发生了什么事,我……没敢告诉她。白姐姐以后若知道了,会不会怪我?”
“她是个明白人,自然会知道我们的难处。你大哥的事……暂时不能告诉她。”
陈夫人沉吟片刻:“至少不能从我们口中说出。”
林沁宛一脸忧色:“娘,你说大哥真的不是父亲的儿子吗?”
“这种事……我怎么知道。”
陈夫人正色道:“你要记得,你大哥永远是你和阿槿的哥哥。以他的本事,即使没有侯府嫡长子的身份,也一样能出头。你不要忘了,他终归是皇上的亲外甥,身上流着皇家的血,不管他的生父是谁,都不能改变这个事实。所以你父亲承不承认没那么重要,重要的是皇上的态度,明白么?”
听娘的意思,即便林致远不是侯府的血脉,娘也支持林致远做未来的威远侯,娘难道一点都不想让弟弟当侯爷吗?
林沁宛忍不住道:“娘,父亲是不是说过想让弟弟继承侯府?那您——”
陈夫人打断她:“那是你父亲糊涂了。娘相信你大哥是侯爷的儿子,不管查出来什么结果,咱们都只有这一句话,明白么?”
林致远再不是以前那个初入京城的落魄少年,他是状元郎,是神医,皇上对他越来越倚重,可以预见,将来大夏的朝堂必然会有他的一席之地。
即便为了他的前途,为了皇室的颜面,林致远也只能是威远侯的儿子。
这一点不光是她,就连侯爷心中也明白。
因此他才压下震怒,将此事瞒得密不透风。否则传出去,第一个不饶他的就是皇上和太后。
林沁宛突然懂了,娘果然想的比她深远。
“我知道了,这件事就让大哥自己去处理,我们只用替大哥盯着父亲那边就行。”
“还有夫人和二小姐那边。”
陈夫人道:“那两位如今狗急跳墙,只怕什么事儿都做得出来。”
话音刚落,陈夫人的心腹丫鬟从外面进来,一脸焦急:“夫人不好了,我方才听说咱们二小姐要进宫去做娘娘了。”
“什么?”
陈夫人和林沁宛吃了一惊:“橘红,你会不会听错了。侯爷根本没有将女儿送进宫的打算,二小姐怎么好好的就要进宫了?”
橘红道:“不会有错的,好像是夫人瞒着侯爷,让娘家偷偷走的路子。相国府那边除了咱们家二小姐,还有一位旁支的小姐也在名单上。侯爷为这个事和夫人吵得厉害,还说要休妻呢。”