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渝州、湄洲与江州只有一江之隔，且瘟疫可以通过水源传播。
程大人并不是危言耸听。
若找不到对症的药方，任由瘟疫蔓延，莫说整个江州，就连渝州和湄洲也会受池鱼之殃。
这三州是有名的名米之乡，盛产粮食和丝绸，倘若受灾，对整个大夏的经济将造成严重的打击。
如今大夏边关并不太平，因此更需要稳定的内部环境。
这也是上一世皇帝为何因一张药方就重新宠幸朱氏的缘故。
算算日子，朱贵妃找来的那位神医应该到了京城。
林致远唇角扬着淡笑。
不过有他在，终究晚了一步。
他倒要看看，没有这张药方，朱氏要靠什么翻身。
有程大人在，此事就这样定了下来。
林致远的药在江州得到了全面的推广。
几日过去，首批试药的那四人大体康复，高热退下，溃烂之处好转结痂，若说有什么后遗症，便是恐怕会留下一些疤痕。
好在这些疤痕并不在脸上，其实也无所谓了。
这四人连同家属对林致远自然千恩万谢，此事不胫而走，林致远的名字一下子被江州百姓记住。
林致远干脆好事做到底，除了治疗的药，他又开了一种预防瘟疫的药粉，凡是家里有瘟疫病人的，免费发放，喝了之后可以预防染上瘟疫。这种预防药也起到了十分重要的作用。
如此又是半月过去，江州的这场瘟疫基本得到控制，太医们十分兴奋。
虽说这次托了林致远的福，没自己什么功劳，但好歹能全须全尾地回去，和虚名比起来，还是性命重要多了。
程大人心中更是感念非常。
他庆幸自己信了林致远，这次他立下如此大功，回京之后皇上肯定会犒赏他。
他在那个不冷不热的位置熬了十几年，总算看到了一点希望。
与此同时，朱贵妃找来的那位神医星夜兼程，总算赶到江州，只可惜瘟疫已经被林致远治得七七八八，这位神医根本无用武之地，他年岁大了，脾气本就古怪。
当下看了林致远药方，觉得自己技不如人，萌生退意，最后招呼也不和朱贵妃打一个，径自回了苗岭。气得朱贵妃险些昏倒。
“这林致远真是太邪门了，莫非他天生就是来克她，克他们朱家的。”
朱贵妃立刻去娘家找父亲朱相国商议：“父亲，我们不能再放任不管了。我们几次失利，都是林致远在背后搞鬼。父亲若是不出手，只有我亲自来做了。”
朱相国道：“林致远是大夫，大夫救人天经地义，是你自己蠢笨，还有脸怪别人。”
朱贵妃气了个倒仰：“我是父亲的女儿，父亲怎么帮着外人说话？”
朱相国道：“林致远两次救为父性命，恩将仇报，会遭天谴。”
朱相国年纪大了，又病了这一回，越发相信因果循环。
朱贵妃冷笑：“若真怕报应，父亲当年就不该杀了长公主。父亲说林致远那小狼崽子若是知道长公主是您设计害的，会不会转头对付你？”
朱相国眼神一暗，随即恢复如常：“你回去吧，如今不比往日，皇帝还在气头上，你好生伺候着。其他的为父会想办法。还有七皇子那边，切莫节外生枝，静观不变才是道理。”
朱贵妃不情不愿地应下，出了父亲的院子，又去了哥哥那里。
姜氏正在床边守着朱大老爷。
“老爷，贵妃娘娘来看您了。”
朱大老爷睁开浑浊的眼睛，一动不动地看着妹妹：“妹妹……来了……”
朱贵妃眼圈儿一红：“哥哥可好些了？”
她在闺中时除了母亲，便是这个哥哥最疼自己。
朱大老爷声音如风箱：“妹妹……妹妹……你要为哥哥报仇啊。”
朱贵妃弯弯的眉一拧。大哥真是糊涂了。
这一剑是父亲刺的，她要怎么帮他报仇？
难不成还能大逆不道杀了父亲不成？
最后，她安慰道：“皇上已经下旨让人押解严守成进京，哥哥放心，这次你不会有事，咱们会将过错都推到严守成身上。”
朱大老爷眼中闪过一丝不甘，最后还是点了头。
姜氏擦着眼角，送朱贵妃出去，朱贵妃道：“大嫂，父亲那边……你们别怨他。除了你们，家里还有老老少少七十八口，父亲心里也不好过。大哥毕竟是他的长子。”
姜氏“嗯”了一声，低声道：“贵妃娘娘放心，这点道理我还是懂的。父亲也是为了我们，为了整个朱家。”
朱贵妃早就知道姜氏是个明白人，当下也放了心，又安慰了几句，才坐上轿子回宫。
刚一回来，便看见宫女们一副战战兢兢的模样儿。
“你们一个个哭丧着脸给谁看。”
朱贵妃怒斥。她今天已经够倒霉的了，这些贱人还来添堵，她简直想将她们统统关到暴室去。
平时最的脸的一个宫女蕊芯上前道：“娘娘，昭妃……昭妃娘娘怀孕了。”
“你说什么，昭妃那贱人怀孕了？”
“是。今儿个一早，昭妃娘娘晨起恶心，皇上见了召何太医过来，何太医立刻就诊断出昭妃娘娘身怀有孕，而且已经快三个月了。”
“贱人，贱人。”
朱贵妃一把将桌上那个双鱼戏莲的彩釉瓷瓶推了，碎瓷砸了一地。
“居然不声不响地怀了三个月，果然好本事啊。她真当本宫是死人么？”
这些年，后宫一直保持着微妙的平衡，没有新的皇子皇女出生。说到底，这还是皇上的意思。
可如今……
朱贵妃面色阴霾，似夹裹了风暴。
宫人们缩着脖子瑟瑟发抖，连呼吸都不敢大声儿，生怕一个不如意就被主子给发落了。朱贵妃的手段他们是清楚的。
好在朱贵妃最后没有找他们麻烦，生了一会儿气，叫上蕊芯去中宫了。
看到卫皇后的时候，她坐在院中的槐树底下和外甥女方凌雪一起在打双陆，神色很是淡然的样子。
见到朱贵妃，她笑了：“贵妃妹妹来了。”
朱贵妃咽了口气，硬邦邦道：“妹妹有几句话和皇后娘娘说，不知娘娘方不方便。”
“姨母，我方才记起太后娘娘要的佛经还没抄完呢。我先去了。”
方凌雪乖巧地向朱贵妃行礼，往后面厢房去了。
朱贵妃坐在浓荫下，接过宫女递来的茶喝了一口，仍觉烦躁：“皇后娘娘，昭妃有孕，已经三个月了。”
三个月，等于已经过了最容易出“意外”的时候。再下手就难了。
朱贵妃想起这事儿，觉得就像吃了只苍蝇，心口堵得慌。
卫皇后和颜悦色，端起中宫的架子来：“这是好事啊，宫里多长时间都没添丁了，皇上和太后一定很高兴吧。”
朱贵妃冷笑：“是呢，皇上的孩子，他不高兴谁高兴。而且有人说这个孩子是福星，他一来，江州的瘟疫就控制住了，皇上心里恐怕也是这么想的。”
本来宫里平安长大的子嗣不多，包括宫内分位最高的皇后、昭妃和她在内，每人只有一个儿子，而她的七皇子和皇后的三皇子无疑是皇上最寄予希望的。
现下昭妃打破了这个平衡，她就不信皇后心中不着急。
毕竟现在朱家不受皇上待见，卫家就是独一家的外戚。
皇后笑了笑：“那是昭妃福气好，都这么大年纪了，还能怀上皇嗣。不管她生的是什么，皇上和太后都会喜欢。本宫作为六宫之主，听到这样的消息，心里也只有高兴的。改明儿我去甘露寺一趟，为昭妃求个平安，保佑她腹中的胎儿，也不枉我和她姐妹一场。”
皇后这话说得滴水不漏，朱贵妃不由气结。
她本想怂恿皇后出手清理了昭妃，没想到皇后根本不予理会。
她沉着脸告辞，后脚皇后就收拾东西和方凌雪一同去看了昭妃。
皇帝正好下朝，在昭妃宫里陪着，见皇后拿着雪燕、鱼翅等名贵补品过来，自然龙颜大悦。待皇后说自己要去甘露寺为昭妃的孩子祈福时，皇帝就更高兴了。
“不愧是朕的皇后，论宽厚识大体后宫当属皇后第一。”
皇后笑吟吟道：“这也是母后教导有方。母后常说家和万事兴，照顾好了昭妃妹妹，就等于为皇上分忧。皇上觉得是不是这个道理？”
“是，当然是。”
皇帝笑得十分爽朗，仿佛回到了年少的时候。皇后心中一窒。
这些年来他一直未曾给她露过这般笑颜，先前是给了朱贵妃，现又轮到昭妃。
自己这个皇后，到底算什么？
方凌雪拉了拉皇后的衣袖，皇后忙起身：“皇上陪昭妃妹妹和小皇子吧，我先去了。”
又对昭妃道：“你如今是双身子的人，那些虚礼就免了。有什么需要，不好向皇上开口的你直接派人来找我。”
出了昭妃宫门，皇后才觉得气顺了些。
“雪儿，方才若不是你提醒，姨母就要在皇上面前失态了。”
方凌雪低声道：“姨母方才做的很好，不仅皇上欢喜，昭妃承了姨母的情，在面子上也得恭恭敬敬的。”