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林致远弯唇,轻轻点了下她娇俏的鼻子:“你不是常怕太后去了我失了依仗,会教人欺负。等我考上状元,晓晓就是状元夫人了。”
白晓儿狐疑地看着他:“你不过读了几天书,哪里就能考上状元了。”
林致远虽聪明,但那些寒窗苦读的学子们岂容小觑。此刻要说他能考个进士,白晓儿都觉得十分艰难。
林致远高深莫测地道:“且等着,到时你就知晓了。”
翌日清晨,白晓儿刚吃了早饭在院子里散步,皇帝赐婚的旨意就下来了。
那内侍尖着嗓子叫了声“宣旨”,满院子人都跪了下来。
内侍唱道:“奉天承运,皇帝诏曰:威远侯嫡长子林致远人品贵重,行孝有嘉,今已至弱冠。今有尚膳白氏,值及笄之年,品貌端庄,秀外慧中,故朕下旨二人结为夫妇,择吉日大婚。钦此!”
白晓儿接过圣旨,清声道:“臣白晓儿谢主隆恩。”
内侍早得人吩咐,扶起白晓儿:“白大人请起,这是天大的喜事,咱家就先恭喜白大人了。”
白晓儿道谢不迭,对紫苏使了个眼色。
紫苏会意,取出事先备好的锦囊递了过去。
内侍推辞一番,白晓儿道:“劳烦公公大清早过来,这点子东西公公莫要嫌弃,就当请公公喝茶。”
内侍掂了掂分量,眉开眼笑地告辞。两个徒弟跟在身后也是一脸喜色。
白晓儿出手阔绰,他们也得了丰厚的赏赐,心中自然高兴。
待内侍走后,白晓儿在院子里站了一会,便招呼大家去做事,不要逗留,自己便回了屋子。
白馨儿跟在姐姐身后进屋,把丫鬟遣了出去,关好上门窗。
“姐姐,把圣旨给我瞧瞧。”白馨儿喜滋滋地说着,眼睛都笑成了弯弯地月牙。
白晓儿见四下没有旁人,便把圣旨给了她,白馨儿小心翼翼地捧着,展开,低声读了一遍,接着,又读了一遍,笑道:“姐姐,馨儿真替你高兴。林哥哥说要娶你,就真的做到了。馨儿长大了也要嫁林哥哥这样言而有信的君子。”
白晓儿莞尔:“没羞没臊,小心被你师父听见,回头让你抄女德。”
白馨儿道吐了吐舌头:“横竖师傅不在这里,馨儿才不怕。”
说罢又问:“姐姐,林哥哥有没有说什么时候来下聘?”
白晓儿想了想,便将林致远的打算说与她听:“他说等科举一过就娶我过门。”
白馨儿闻言有些焦急:“那只有一个月了,姐姐的嫁妆都没准备吧。况且咱们家里没有长辈,无人送姐姐出门啊。”
白晓儿眼神一暗,白馨儿说的正是她所担心的。
就算侯府肯过来下聘,她这边也没有长辈支应。一般像她这种情况,要找同宗的长辈过来。
但她如今远在京城,清风镇离此几万里,就算找到了白家的长辈,一时也赶不过来。
她倒没有觉得如何,只是林家是高门,她这般出嫁,总是不妥当的。
白晓儿冥思苦想了许久,都想不出妥当的法子,只得作罢。
好在她有银子,娘家没人,便只能多备些陪嫁,面子上也好过些。
转眼又过了几日,威远侯府的人便来下聘了。
因侯爷不在京城,老夫人年岁大了,来的便是林沁宛的生母陈氏。
朱氏自上次毒害老夫人的事情事发,便被侯爷拿走了管家权,如今有老夫人盯着,她更是一点浪也翻不起来,林致远的婚事自然就落在了陈姨娘身上。
林致远是侯府嫡长子,又是皇帝的亲外甥,让一个姨娘主持婚事总归不太体面。
老夫人便替儿子做主,将陈姨娘抬为平妻。太后知晓此事,更是大方不过,直接赐了陈姨娘一个三品诰命,气得朱氏母女几欲吐血。
下聘这日,八十抬聘礼将芜园的后院挤得满满当当,围观的人从街头排到了巷尾,都在讨论这门婚事。
刚抬了平妻的陈氏和林沁宛在院中等管家唱完嫁妆单子,被白府的管家恭敬地请进花厅。
白晓儿听着外面的动静,心中难免有几分忐忑,待见到陈氏和林沁宛一脸笑容,才放下心来。
陈氏这是第一次见到白晓儿,只见眼前的少女眉眼秾丽,肌肤如雪一般,在昏暗中泛着晶莹的光。
她眸光从她脸上移开,又从她纤柔的腰肢上扫过,忍不住想:怪不得阿远执意要娶她,光是这幅容貌身段,便无人能及。
白晓儿被她看得有些窘迫,陈氏上前,和蔼地握住她的手道:“白小姐莫怪,原本老夫人要来的,但她年事已高坐不得马车,恐耽误了吉时,便由我这个庶母来了。”
白晓儿谦逊道:“夫人哪里的话,您能来已经是折煞我了。”
陈氏闻言笑了,管家上前将礼单递给白晓儿,白晓儿接过,并没有翻看,陈氏见她进退有度,一点也不像小户人家的女儿,心中不免更喜欢她几分。
回去后,陈氏带着林沁宛去了老夫人的院子。
老夫人忙问:“见着人了吧?你觉得如何?”
陈氏道:“妾身觉得白小姐着实不错,阿远眼光很好。”
老夫人听了,依旧还是怅然:“我给他挑了那么多世家贵女,他一个瞧不上,如今更不知是用了什么法子让他舅舅给了赐了婚。那孩子再好,也是个商户出生,如何能当我们侯府的主母?”
朱氏劝道:“老夫人莫要忧心,有道是娶妻娶贤,白小姐单凭一己之力就能在京城置下如此产业,难道还愁将来管不好侯府?而且她还是皇上亲封的七品女官,这身份配我们家虽然有些低了,但也不至于拿不出手。”
老夫人担忧道:“话虽如此,但她到底是和旁人定过亲的,我听说那汪大人对她甚是痴心,阿远抢了人家的妻子,若是惹出祸事可怎么了得。”
朱氏道:“这是陛下亲自下的旨,汪大人若是不忿,便是抗旨。再说阿远也是心里有成算的,既然他真心喜欢白小姐,咱们便乐见其成吧。”
说道这里,朱氏笑了笑:“我方才偷偷留意过,那白小姐腰细臀儿圆,定是个能生养的,来年您就等着抱白胖胖的曾孙吧。”
方才说了那么多,这最后一句总算说进了老夫人的心坎里。
老夫人这才笑了。
朱氏见状松了口气,带着林沁宛告辞。
路上,朱氏叮嘱林沁宛:“等你大嫂过了门你要多和她亲近,万不可轻视于她,记住了吗?”
林沁宛道:“我知道的。我们能有今日皆是因为大哥。白小姐是大哥心尖尖上的人儿,无论如何,我也不能和白小姐交恶。”
朱氏摇头:“不仅不能和她交恶,你还要主动结交她,和她搞好关系。”
“娘。”林沁宛闻言便有些不愿。
她这段时日在侯府帮着管家,再加上生母抬了平妻得了诰命,连带着自身水涨船高,已经有些飘飘然了。
陈氏看着女儿,耐心道:“你年纪小,不知道其中的厉害。光凭白小姐能将汪大人和你哥哥吃得死死的,你就不能轻视她。更何况她还是一品居的老板。
“宛儿,你可知一品居价值几何?”
林沁宛摇头。
陈氏道:“有人曾想出十万两银子买下一品居,可白小姐想也不想便拒绝了,还说二十万两银子都不会卖。你想想,如果换了是你,哪怕有家族相助,你可能做下这么大的买卖?这样的人,你多相处,对你是大有裨益的。”
林沁宛收起轻视之心,道:“娘放心,我往后一定多和白小姐亲近,多向她讨教学习。”
陈氏这才笑了,林沁宛突然想起一事,道:“这几日二姐姐出去得十分频繁,不知道想干什么。”
陈氏眸色依旧温柔,声音却冷了下来:“干什么?当然是见你大哥娶亲,自己坐不住了。”
她吩咐女儿:“你让人好好盯着二小姐和夫人,可别在这节骨眼上出了岔子。”
林沁宛点头,这事不用陈氏吩咐她也知道。
林沁月自以为聪明,实则一举一动都在陈氏母女眼皮子底下。
相较陈氏的风光,朱氏如今实在过得不算好。
朱氏的母亲,相国夫人知晓陈氏被封了诰命亦是不悦,但无奈女儿有错在先,且还是毒害婆母的大错,如今也只得打碎了牙齿往肚子里咽。
威远侯自去了军营已有几月,朱氏给一连他去了几封信,都如石沉大海,一封回信也无。
但朱氏知道威远侯是给陈氏来信了的,她一想到自己在侯府的地位连个贱妾也不如,不由恨死了威远侯,再加上担忧远在边关的儿子,惊怒交加,便病倒了。
朱氏这一病,便十分沉重,连床也下不了。
林沁月倒也孝顺,见母亲病倒,时不时去寺庙上香为母亲祈福,光香油钱就捐了千两。
陈氏自然大方,但凡林沁月开口,陈氏从来不驳回。
林沁月去了寺庙几次,见陈氏没有阻拦,非但不知收敛,反而变本加厉,往外跑得更勤了。