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丁氏立刻竖起两只眼睛:“你揭谁的皮,啊?大郎可是你亲儿子。他就是被周小莹那小骚货给勾住了魂,等过了这阵就好了。”
“丁玉凤,别的俺不管,你可得把钱藏好了,若再被他偷了去,不打死他俺不姓白。”
白老大说了两句狠话,翻过身子蒙头睡了。
丁氏知道他把钱看得比自个眼珠子还重,这会子是发了狠了,气得跑到院子外头,跺着脚狠骂周小莹一家子。
丁氏是个脸皮厚的,骂起脏话来比那泼妇骂街还难听,污言秽语不断,引得过往村民窃笑不已。最后白老头在屋里听着不像,忙让白老太将她拉回来。
丁氏不依不饶,叉腰在院子里骂骂咧咧,白老太索性不管了,径自回屋,被烟雾呛得眼泪都快出来了。
“要抽出去抽去。”
白老太瞪着眼睛,拍着腿嚎道:“俺命苦哪,白养了四个儿,临到头连口热饭都吃不上,还活着干啥哩,不如钻牛垮里死了算了……”
“好了甭说了。”
白老头突地将烟杆子一横,抬头对白老太说道:“去叫他们来堂屋,就说俺有事要商议。”
白老太一愣:“老四现下不在家哩。”
白老四这几日在别人家帮工,半日能得八个铜板的工钱,不过得干到太阳落土才能回。
他是白家的男丁,按规矩得到堂。
白老头却说道:“不等他了,你先去喊人。”
白老太于是又追问:“老三家的也来么?”
白老头看她一眼,闷声说道:“来。她现下大好了,咋个不来。”
白老太得了老头子的准话,顿时有了精神,一阵风似地往屋外赶去。
白老大两口子听说爹唤他们去堂屋议事,当下喜不自禁,满口子答应了。
白老太又到三房来叫门,白馨儿把门一开,见是垮着个马脸的白老太,忙躲到姐姐后头去。
白老太瞧也不瞧白晓儿她们,叉着腰对柳氏说道:“老三家的,你爹叫你去堂屋商量事儿,俺来知会你一声。你可得快着点儿,别懒怠惯了让大家伙儿都候着你。”
白老太说完,别有深意地看了柳氏一眼,掉头走了。
柳氏脸儿一白,愣了会子,转头对白晓儿姐妹说道:“娘……娘去趟上房,你们几个就在屋里待着……娘很快就回了。”
“我跟娘一块儿去。”
白晓儿握住柳氏微凉的手:“我回来还没给爷奶去请安呢,论理我应当去的。”
白蕊儿也在一旁说道:“是啊娘,就让晓儿跟您一块儿去,不管啥事也有个照应。”
“哎,好吧。”
柳氏知道自个在公婆面前嘴笨舌拙,白晓儿若在,还能提点自己几句。
况孩子们都大了,有些事儿也得听听她们的意思。
就这样,母女两个一道去了上房。
堂屋里,白老头瞧着一段时日不见的孙女儿,心里其实一点儿也不意外,不过他还是说道:“晓儿啊,爷让你娘来是商议事情的,你一个小女娃家咋也来了哩?”
白晓儿甜甜一笑:“爷,奶,今儿我刚从镇上回,还没来得及去瞧瞧您二老。我心里惦记着爷奶,这不就先跟娘一块儿过来了。”
白老太听了这话,顿时气了个倒仰。
“你回来老半天了想来不早来了,用得着在这儿装相儿?你们娘几个大块的肉吃着,汤喝着,哪管俺们两个老东西吃糠咽粥,你跟你那肉心尖的娘一样,都丧了良心哪。”
白晓儿等白老太骂完,既不反驳也不恼,只面色震惊地望向丁氏:“大伯母,你不是拿个大碗装了好些肉菜给爷奶么?有那么些好肉好菜爷奶怎会吃糠。大伯母,肉都去了哪儿了呀?”
白晓儿说着,眼睛往她圆滚滚的肚子看去。
丁氏见白老太脸拉得老下,立刻说道:“你……你这丫头少瞎说,俺啥时候见过你们家的肉了。娘,你可不能听她胡吣哪。”
“唉,要早知道大伯母没把肉给爷奶,我自个就给爷奶送来了,爷不会生我的气吧?”白晓儿乖巧地对白老头说道。
白老头伸出粗糙的大手摸了摸白晓儿的头,和蔼地说道:“咋个会哩,俺晓儿孝顺,爷心里晓得哩。”
晓得才怪。
自她去了镇上,每日都让白老四给白老头捎三十个铜板回去,算下来一月也有一两银子,足够这一家子的花销了。
白老头若知足,就不该大张旗鼓地把柳氏叫来这里。
白老太他们去一品豆花闹事,肯定也是出自白老头的授意。
白晓儿想着,一颗心就硬下来。
白老头让她们坐了,开始讲起正事儿:“这回把你们叫到这儿,还和上回一样。你们都晓得,老二从南边回来了,桂萍也跟着回了镇上,凤儿和大郎又去了铺子里帮忙,家里头一下子少了这么些人,这些活计恐怕要重新合计合计了。”
白老头讲完,白老大立刻站出来说道:“爹是一家之主,您老说咋办就咋办,俺们都听您老的吩咐。”
白老大这回如此上道,白老头语气放缓和了,眼睛在几个儿子媳妇身上扫了一圈,清清喉咙说道:“我想着还和往日一样,老大媳妇和老三媳妇轮着挑猪草喂牲口浇菜烧伙,凤儿她娘年纪大了,就跟着打打下手……田里的活计,就是俺、老大和老四来干。老四有一把子力气,人又壮实,家里头那些出力气的活儿也能帮着干些。你们几个觉着咋样?”
白老四不在,自然不能表态。
白老太率先说道:“就这么着吧,俺这么把老骨头,还得替你们盯着,真是造孽哟。”
白老大也起身道:“俺们都听爹的,大郎他娘也听爹的。”
丁氏听到柳氏也要同自己一块儿干活儿了,喜得咧嘴直笑。
有柳氏这个勤快的老实头在,自个总算能够偷下懒了。这段时日自个真被折腾得够呛。
白老头见他们都应了,又问柳氏:“老三家的,你大哥大嫂都表态了,你有啥意见没?要不就按方才说得来。”
“爹,我……”
柳氏攥着袖子,话未说完,被白晓儿截断:“爷,我娘她脸皮儿薄,有些话不好意思跟您讲。其实她的病一直没好全,这几日强撑着才勉强烧两个人的伙,若是像之前那样干活儿,不出几日又会病倒。到时候病白养了,药也白吃了。”
“哟,这话说的,都是庄户人家的媳妇儿,哪里这样金贵了?我瞧三弟妹身子骨壮实着哩,家里那些活计她一人尽够了。”
丁氏撅着嘴巴子,白了柳氏一眼。
白晓儿不理她,只看向沉默的白老头:“爷,我知道现下家里没人干活,要不我教黄婶儿让四叔回来,省得耽误那半日的功夫,家里也能轻省些。”
轻省是轻省了。
可那每月一两银子的工钱可就没了。
白老太瞪着白晓儿,那双三角眼儿都快被她瞪穿了。
白老头没料到白晓儿会拿这作威胁,花白的胡子抖了抖,半晌才道:“你四叔干的好好的,家里暂不缺人。”
白晓儿便点头:“也对,黄婶儿那头正打算给四叔涨工钱哩,说是从每月一两银子涨到二两。”
此言一出,四下俱静。
二两银子如今能买十八石大米,够庄户人家吃一整年了。
这工钱简直都快赶上外头的账房先生。
白老太和丁氏被这二两银子晃花了眼,一时张着嘴,接不上话来。
白老头握紧烟杆子,深深地瞧了白晓儿一眼,说等白老四回来了再作商量。
如此不欢而散。
柳氏在屋里踱着步,心里惴惴不安。
她觉得闺女拿这个辖制公婆,实在有些违背人伦,经不起说道。
“晓儿,你爷奶是长辈,你方才不该这样讲的。娘如今好了干些活儿也没啥,我待会跟你爷奶认个错,还是按你爷说的来吧。”柳氏对白晓儿说道。
白晓儿立刻说道:“娘不用去,我去。你在奶面前向来不讨好,可别说错话了惹爷奶生气才是。”
白蕊儿也同意:“咱晓儿说得对,娘就让她去吧,有些话她小孩子家倒比娘好说。”
“那……那好吧。”柳氏见两个闺女都这么说,便答应了。
白晓儿对柳氏甜甜一笑,包了一块老紫色的万字纹潞绸衣料,一块藏青色福字纹杭绸衣料,外加玫瑰饼松子糖各一包,提着去了上房。
上房里烟雾缭绕,白老头坐在上首抽烟,白老太垮着个脸歪侧身坐在一旁的榻上,手里拿着鞋底子在纳。
“晓儿来了。”
白老头见白晓儿进来,掀了掀眼皮,态度淡淡的,也不像在人前那般和蔼。
白晓儿走过去,笑着把东西搁桌上,语音清脆地说道:“爷,奶,本该一回来就来瞧瞧,只是路上颠簸了,洗了个澡才来,还请爷奶别见怪。这些东西是我特地给爷奶买的,奶瞧瞧可还行?”
白晓儿说着,将包袱打开,故意露出里头两块亮闪闪的绸缎料子。
白老太眼尖见着了,拉着个马脸走过去,将绸子拿出来一抖,三角眼中闪过一丝满意。
“奶,马上五月节了,这料子做春衫再好不过,今年姨奶奶一家不是要来咱家过节?到时爷奶就穿这身出去待客,没有更好的了。”
“嗯。”
白老太看向她的眼神柔和了许多,但仍挑剔道:“东西倒凑合,只是这料子太艳了,俺这大把年纪咋个穿得出去,你存心想俺被人说道啊。”
白晓儿便笑道:“怎会呢?奶瞧着年轻着呢,先前在镇上隔壁的王嫂子还问奶多大年岁,我说奶五十又二,家里最大的孙子都十六岁了,王嫂子怎么都不信,说奶看起来顶多四十多。我觉着这紫色寻常人衬不起,可咱奶皮肤白,就得这样鲜亮的颜色才配。”