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梅兰妮返回北京的时,已经是六月初六了.
梅朵和她一起回来了.边峰和能海,又返去云中,那里出了事故.
梅兰妮问,"是什么样的事故?"
边峰答道,"是小事,你只管照计划行程,不用为这点小事担忧,现在云中有范大娘等人的加入,势力渐大."
梅兰妮知道边峰一个人都能掀大浪,现在有了帮手,更是没的说,所以,放心的回到北京.
北京几个月没下雨,法国人宋君荣记载:"这年(1743年)春季干旱.7月13日到25日(农历五月二十二日到六月初五)之间出现了40摄氏度以上的高温.热渴死了人,26日刮东北风,下了雨,高温天气结束."
梅兰妮的马车是踩着雨点到家的.
常婶见到她高兴地,"我就知道夫人你是个有福的人,这一来就带了风和雨."
梅兰妮看着那几个月都没下来的雨,想到她家地里的庄稼,心里也高兴.嘴上说道,"常婶别乱说,我哪有这本事."
一边问着家里的情况,常婶含糊的说,"都好."
这时和娘闻讯过来问安.梅兰妮介绍梅朵与和娘认识,她们还是第一次见面.
水妮见过和娘后,就找三妮去来,大着嗓门道,"三妮,这些天不见,你也不知道出来迎接我,我还给你带来了好东西."
半个院子都震响了,和娘明显的皱了皱眉头.
"婶娘."叶惟世和屈仪奉回来了.进门就叫.
梅兰妮阻着他们,"别,别过来,赶紧先把湿衣服换了.到饭厅里去,我都饿了."
梅兰妮来到饭厅,常婶有点为难,踌躇了一会,才低声问和娘,"奶奶的饭摆在何处?"
和娘道,"我先奉侍了婶娘吃饭,再回去吃."
梅兰妮道,"我要你奉侍什么,你只管自己吃饭就是了."
和娘还要坚持.惟世换了衣服进来,见状道,"婶娘不喜欢别人在一旁服侍,你又何必强人所难."
和娘听他这样一说,转身就走了,文碧和书香端着饭菜跟着出去了.
梅兰妮方知她原来不在这里吃饭.她看看惟世又看看和娘的背影,觉的这两人之间并不和睦.
可是,她也没有时间多追究,就被屈仪奉的叙说所吸引了.
屈仪奉眉飞色舞地,"我们今天本来早就到家了,因为送了沈书令史回家,弯了一下,所以晚了."
常婶道,"就是你昨说的那个立在日头里的沈书令史?"
"可不就是他.婶娘,你不知道,沈书令史是雍正六年的探花.在户部任书令史,和虎文是同乡,平日里为人豪爽.他乡里的人经常求到他家,他总是热情为他们办事,有时没了钱,竟无米下锅.前两日,皇上因为连日干旱,就对六部官员下诏有事请直言.沈书令上书道,‘乞降明旨,减免赋税,为感天和,必降大雨.‘皇上看了有所不满,下旨让他立在午门前侯雨.这烈日下晒死的人都有,我们正为他担着心,这下午就变了天.都说他果然感动天地.说这是书令雨.虎文特地邀我们一起去迎接他,虽然下了雨,但他立了着大半天也够呛,送他回了家,看样子要请医用药.今年的赋税会减免了."
"不一定,"梅兰妮想起云中县令的所做做为."上面的命令,下面人根本不执行."
梅兰妮把云中县的事情和他们说了.听的人都很气愤.
"这种人就不应该让他做官."惟世道.
"还就是这种人才能做长官.皇帝是不怕底下人腐败,他怕的是人家惦记着他的位置."梅朵说.
"吓,表妹你是什么都敢说."仪奉做了个禁口的手势.
这顿饭谈谈说说的,吃了大半个时辰才结束.
这场雨一直下到下半夜才淅淅沥沥的停了.空气中的燥热一扫而净.这么多天来,梅兰妮第一次睡了个好觉.
她是被她窗前开会的麻雀们吵醒的.睁开眼睛,天已经大亮了.
西屋里的梅朵和水妮还在睡觉.昨夜里,加上三妮,她们三个人叽叽咋咋的谈论了半宿才睡.三个人正熟睡着.
梅兰妮没有惊动她们,自己梳洗后就到了厨房.
常婶正在做早饭,叶,屈二人已经吃的差不多了.见了梅兰妮问了早后,一人提着一个食盒上班去了.
梅兰妮见常婶在一个托盘上放了粥,菜,干点.知道是为和娘准备的早餐.
她自己盛了粥,拿了块葱油饼,大口的吃起来,边吃还边对常婶说,"我在外面,就想念你的厨艺."
常婶听的脸上笑的一朵花似的.梅兰妮这点好,嘴甜.她从不滥骂人.常婶至今还没有听到过她骂谁.
记得三妮当时刚来上工的时候,梅兰妮一次检查了她的工作,拿着白布,东摸西擦的,最后还好好嘉奖了三妮,一下子就把她的工钱提到了二两一个月.顺带也提了常婶的工钱,说她带人带的好.这事让常保还有点不高兴,因为,常婶的工钱和常保一样了.这年头哪有男人家和女人家一样工钱的?后来,金掌柜每月多给了常保一百文,才算平了这事.但是,常婶在家里说话越来越管用.
两人正说着家常,和娘来了,向梅兰妮问了早.
梅兰妮说,"坐下吃饭吧."
和娘谢了后,坐下了,常婶把托盘递给了文碧,文碧把托盘端到了和娘面前,一样样从托盘上拿出来,放在她的面前.和娘端坐着,沉默不语,梅兰妮在一旁边吃边冷眼相看.原本说的热闹的厨房立刻没了声音.
等她们都要吃好的时候,梅朵她们三个进来了.
三妮见到和娘,明显的缩瑟了一下.
梅朵见到餐桌上的食品,"常婶,我最爱你做的葱油饼了."这姑侄俩口味相同.
常婶笑的见牙不见眼,"爱吃就多吃点."
梅朵道,"我还爱吃你做的炸酱面,那真是天下美味,无人能比."
"今儿中午我就给做."常婶一脸的笑容,"二少爷也喜欢吃.就是那面放时间长了容易糊,不能给他带."
梅兰妮说,"可以做冷面.夏天吃冷面也不错."
"冷面?冷面怎么做?"常婶问道.
梅兰妮说了做冷面的方法,常婶听了跃跃欲试.她转向梅朵,"要么今天我们做冷面试试?"
"行啊,"梅朵爽气的回答.她其实对面制品没什么特殊的爱好,就是给些鼓励罢了.
常婶和水妮,三妮在一张桌子上坐下吃起早饭.常婶看了看站在和娘身后的文碧和书香,想说什么,还是忍住了.
梅兰妮放下碗筷,来到水池边,那了杯水,漱过了口,又用餐巾擦了嘴.
这时,和娘也吃好了,文碧和书香端着水杯,水盂,脸盆,毛巾的,侍候着她.梅兰妮目测了一下餐桌到水池一共也只有六米的距离.小脚女人连这点路都走不了?
梅朵用苏州话对梅兰妮说,"格直接就在我伲屋里上演红楼梦了嘛."
梅兰妮一个没忍住大笑了起来.
要说,梅兰妮离这个时代的淑女的距离,是孙悟空的一个跟斗－－－十万八千里.她笑起来是前仰后合的张口大笑.虽然这种笑不符合时代规矩,但是很有感染力.水妮虽然不知道红楼梦是什么,但也笑了起来.三妮见大家伙笑,也跟着笑了.常婶摇摇头,看着她们开怀的笑,微笑着,偷眼看了和娘,见她的脸上分明写着‘没有规矩‘几个字.
文碧和书香则低下头来,嘴角向上翘.
常婶安排俩丫头吃饭.
梅朵对常婶说,"我要和水妮三妮到客栈那里看看."
常婶对三妮说,"今儿我做凉面,你留下帮忙."
梅朵说,"不行,没了三妮我们也没意思了."
梅兰妮苗头一荚,就知道她们有花头,就对常婶说,"让她们去吧,反正我没事,就给你打下手."
梅兰妮和水妮两人把昨天换下来的衣服洗了晾出去,三妮做清洁卫生工作.常婶洗着碗筷.梅朵查看院子里的花卉植物.拿着大剪刀.这里剪一下那里修一刀.
和娘主仆三人回到自己的小院里去了.
人多干事快,一会儿,就弄停当了.
梅朵她们去了客栈.
梅兰妮问常婶,"她们到客栈去看什么?"
常婶道,"还不是常延那小子."
常延是常婶唯一的儿子,在车行里当大伙计,今年有二十三岁了.他对机械有一种天生的领悟力,秦炼还说让他这次跟去南方学习学习.
大姑娘看小伙子,还能有什么事?
梅兰妮问,"是水妮还是三妮?"
"三妮."
"眼光好,三妮这姑娘能干.你会挑媳妇."
"她家愿不愿意还很难说."
"常延我见过,挺不错的一个大小伙子.生的也周正,难的你家三人工作,这两年来也攒下了一些银两,算起来家景也不错了."
常婶叹了口气,"这事还不一定成呐,前两天有人替三妮做媒,让她嫁到周家村的周财主家里做妾.周财主已经六十了,膝下无子,见三妮粗壮,是个能生养的,要化五十两银子买她呐."
"六十的老头,比三妮她爹年龄都大吧?这是媒吗?这完全是坑人."梅兰妮说,"三妮家里同意了吗?"
"她娘不同意,她爹是个贪财的."
梅兰妮把黄瓜重重的扔进水里,"不就是五十两银子嘛?我替你出."
"哪里是钱的问题,夫人你真心想帮忙,就替我们出面说媒去."
"行啊.等三妮来了后,我亲自问问她看没看中你家常延."