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团子之前从围场带回来不少毛皮，如今天渐渐冷了，顾琰便张罗着让人找出来给那父子俩和自己做衣服、围脖、手窝窝。团子孝敬的白狐皮也终于围到了她的脖子上。听说今年外头不少人开始穿毛衣过冬，近郊农户养的羊都卖了个好价钱。大街上供人取用的羊肉汤倒也是从来没有断过。因为杀的羊太多，都吃不过来了。
距离那个仵作失踪已经大半个月，萧允已经放弃了寻找。那两个官员也即将下葬。他派出南宫先生做秦王府的代表，前往上香，受到了一些不友好的对待。但是顾忌着秦王府，那些人总归没敢过分。这件事就这么尘埃落定了。过于严苛催逼死人的名声终是落到了他头上。虽然也有人不信，但人云亦云的力量也是强大的。不明真相的老百姓暗地里也议论纷纷。
这半个月，秦王府和晋王府此消彼长，之前两雄并立的局面似乎已经被打破。朝堂上又开始有了请立太子的声音。此时请立太子，支持的是哪位皇子自然是不言而喻。皇帝依然是没有同意。但是，提这件事的朝臣越来越多。新任丞相叶相今日也出来说话了，说太子是国之重宝，还请早定太子，以固国本。
这样一来，皇帝终于应声了，他问叶湘，立太子是不是还需要考虑一下皇孙。
叶相一时无言以对，晋王的嫡长子体弱多病这已经是众所周知了。不足周岁的婴孩，如此孱弱养大和养不大的几率几乎是各占一半。而且，有这么一个嫡长子在，也不好提庶长子，再说出色那毕竟是庶子。嫡庶之间是天堑，有嫡长子在，哪有庶长子什么事儿。如果嫡长子一直在，却一直这么病病歪歪的，那可真是个麻烦事儿。
“再看看吧。允儿当初生下来也是如此，后来大些便好了。”
“可是……”叶相还想据理力争一番，晋王如今正是而立之年，他不会缺儿子。将来也不会没有继承人。可是，这话却不好说。总不能嫡子还在，他就当其已经死了吧。说出来就是得罪晋王妃娘家，那可是文官群中极大的一股势力。这可不是私下，是在朝堂。
“叶相是担心朕突然驾崩不成？”
叶相听到这样的话，赶紧跪地，“臣不敢！只是……”
“别只是了，朕就算年事已高，突然病倒，但说个名字的功夫总还是有的。”
萧允回来之后就把团子抱起来用力向上抛去，团子开始吓了一跳，大声喊‘爹’，被稳稳接住以后却是兴奋不已，“再来、再来——”
这半个月，虽然萧允在内宅极力克制，但下人们也都是战战兢兢的。外头形势的变化，众人怎会没有察觉。作为秦王府的下人，他们从前在外面走路都是带风的。如今出了王府却不得不多两份小心。所以今日萧允形于外的喜色着实让众人吃了一惊。
顾琰撑着腰问：“发生什么事了？”简直人来疯！
萧允抱着团子过来，“今日群臣请立太子，叶相也说话了。”
顾琰等着他的下文，这种时刻总不能是立阿允吧。
“老头子说立太子也得看皇孙，要再等等。”当时他站在议事重臣的前列，真怕老头子被纷纷出列慷慨激昂的群臣挤兑得没有推托之词。没想到他居然找出这么个理由来。他现在可以断定了，老头子心头的第一人选果然是自己。这是近来最大的好消息了。
顾琰微微一笑，老爷子可真是神助攻。不过，这心的确是偏了一点。晋王已经展现了一个太子所需要的一切资质了啊。而且皇孙，这个其实是可看可不看的。晋王将来选哪个儿子当继承人，这是他的事了。可是，老爷子要看皇孙，这也是无可厚非的，让人不能辩驳。
想来也是晋王近来手段激烈，让老爷子有些担心身后事了。其实晋王不是一味的宽仁对于国家是有好处的。但是他此时展现出必要的时候可以心黑手狠的一面，而且还是对兄弟，皇帝就不能完全放心了。难免会想过去十几年他是不是都是装出来的。晋王也不会想不到这点，但是他也没有办法了。再不下狠手，眼看着储位就是阿允的了。
团子两只胳膊把他爹的脖子圈住，讨好的拿小脸去蹭他的脸，“爹，再抛！”他好久没跟爹一起玩过了。这些天，爹虽然不发火，可是也不笑。
萧允把他放到地毯上，“不抛了，爹和娘说会儿话。你自己去玩吧。”
团子撅撅嘴，“不嘛——”
萧允蹲下拍拍他的小屁屁，“去！”
团子靠他身上扭了扭，看他没有软化，这才不得不握住阿大伸过来的手往外走去。
萧允扶着顾琰坐下，“今天好些么？”
“一样，我真是快不耐烦了。”赶紧卸货，这是顾琰如今最大的念头。不够，也亏得肚子里揣了两娃，她可以名正言顺的不出门应酬。不然，怕是难免遇上晋王妃和楚王妃。
“快了快了，还有一个多月。”
顾琰摸着肚子道：“三嫂在子嗣上怎么这么艰难啊？”
“听说是生悦悦的时候伤了身子，后来她使出百般手段对付妾室，三哥不喜便有些疏远。”
“老爷子这样表明了态度，怕是咱们更得吊在别人舌尖上了。而且，照顾得那么精心，承治应该是能够调理好的才是。也拖不了多久。”
“他调养好了，或是彻底调养不好，对我们都不利。最好就是如今这样。”萧允说着看向顾琰。
顾琰摇摇头，“不可能的，师傅不会做那样的事。”等孩子大些，晋王若是求到明晖门下，他是绝不可能对一个襁褓中的孩子做手脚的。他如今守护着皇帝，不是为了权势，也不全然是为了帮秦王府。他就是出于公心，不想天下再因皇帝一人而发生动荡。
“那清风呢？”
“清风倒是唯利是图会听你的命令行事，可是你觉得晋王会信任他么？而且，这件事上我也有点妇人之仁。”她不想看到萧允真的对侄儿做什么，总感觉跨过了那条底线，将来他就会越来越没有底线。
“是，稚子何辜！可是我一想到他母亲的作为就恨得不行。不管到底是哪个，都是害得你跟孩子差点出事的人。”
“那就让她们自己斗好了。不是都说承灏这个庶长子有乃父之风么，刘侧妃未必没有什么想法。晋王妃总不能一直把承治藏着不见人，他总是会有被人接触到的机会。这么个病弱小儿，要护他周全也不容易呢。晋王妃分身乏术之余，说不得要找帮手。而最好的帮手就是认为承治是她所出的顾瑾了。三个女人一台戏，咱们就在一边看戏吧。”不要去对那么个小孩子做什么了，真做了顾琰害怕有报应。报应到他们身上倒是没什么，如果报应在团子和肚子里两个身上……
萧允看看顾琰，点了点头，“好，这事听你的。”
顾琰靠进他怀里，“怕是接下来一段时日，你不得不受些委屈了。”
“我再委屈，怕是也没有三哥此时委屈。他那么善于控制面部表情的人，我今天看着那脸也是沉下去了。”萧允有些唏嘘的道。
顾琰静默了一会儿，晋王的处境的确令人同情。但是作为既得利益者的秦王府，说同情的话就虚伪了。他们是幸亏晋王此时委屈，才能有翻盘的希望。
“老爷子对他，先是君再是父。可是对你，先是父再是君。这里头截然不同啊。”可是再怎么着，也是不能单单靠了这条就笑到最后的。这应该也是老爷子最后一次的偏心了。无论什么都不是可以一直索取的。就不知道，这十多年晋王一直承受着这样的偏心，这会不会是压垮他的最后一件事。
发生了这样的事，贵妃、晋王妃以及刘侧妃、安侧妃一干人等自然都十分的担心晋王。但是她们此时都找不到他。焦急万分的时候，贵妃想到了一个地方，长叹口气，吩咐人摆驾冷宫。
二十二年前，她们母子因为萧允落水昏迷被关进冷宫。当时还年幼的三皇子便问贵妃，“母妃，我不也是父皇的儿子么。您还是贵妃。他为什么要这么对我们？”
在那里，他亲眼目睹曾经尊贵的母妃差一点被几个卑贱的太监折辱。从那个时候起，他就发誓一定得得到至高的权势。让人再不敢伤害他们母子。皇帝靠不住，那就靠他自己。总有一天，他会成为掌控一切的人。凭着这股信念，二十二年来，晋王一直要求自己事事处处做到最好。为此，他放走这辈子第一个真正留在了心上的女孩儿，违心的接纳他并不在意的那些女人。然后眼看着她在别的男人身旁逐渐盛放，生儿育女。
终于，他离那个位置也越来越近，几乎触手可及。可是，每一次眼看着就要到达，却又错开。储位，于他而言，似乎就像是在水一方的那位伊人。就算他不惧道阻且长，可是永远都到不了彼岸却也是心力憔悴。今天朝堂上几乎是一边倒的要推举他做太子，可是父皇依然不肯答应。至于承治，不过是一个借口罢了。没有这个借口，也会有别的。有宸妃舍命留下的小允在，他做得再好又有什么用？
贵妃在冷宫破败的小门前下了暖轿，自己一个人走了进去。她长长的裙裾扫过路上的杂草，这个地方有她最不愿回想起来的回忆，只是此时这些都不重要。当下，只有她的儿子才是最紧要的。
晋王听到脚步声回过头来，冷肃的面庞缓和下来，“母妃，儿子让您担心了！”
贵妃摇头，“做母亲的为儿子担心，这没什么。这么多年，你的弦绷得太紧了。我真怕你什么时候就绷不住，一下子断了。还是很失望么？”
晋王苦笑，八岁的时候就说过再不指望父皇，以后一切靠自己。可是，被这样对待，还是会难受啊。
“母妃，儿子不服气！”晋王拥住贵妃，把头靠在了她肩头，面上满是控制不住的脆弱。
贵妃拍拍他的背，“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。行百里者半九十，你如今是九十九步都走过来了，这个时候可千万莫要泄气。就当是你父皇有心这样几番几复的磨搓你吧。”
“是，所以我到这个地方来。”当年的经历，一直是晋王这些年来的动力。他今天差点就要被沮丧压倒，勉强克制住自己没有在人前失态，便一路走到了这里。
“回去吧，你的王妃还有儿女都在等着你。”
“好！儿子先送您回去，然后再回府。”
皇帝在紫檀精舍听到晋王出宫回府的消息，叹口气道：“朕对老三，确实是太严苛了。但朕也不是一味的偏心允儿。他们的确是各有所长。如今的时势，需要的更多是霸道而不是王道。就当是给允儿最后的一次机会吧。”至于老三使的那些手段，那也是为君者所必须要有的。他的确是很膈应。大不了，他到时候还是把允儿一家几口送到海外。
刘方和明晖都没有出声，这件事从头到尾他们二人都从来不出声。不过作为旁观者，他们也是觉得晋王这条路走得未免太过艰辛，九九八十一难，真是一难都不能少啊。虽然皇帝有种种的理由，但是如果晋王真的成了太子，他薄弱的环节自有手下的文臣武将可以弥补。他成了正统的继承人，军方的人又哪敢不买账。假以时日，他一样可以把那些人都笼在手中。
接下来的日子，晋王依然勤勉，朝堂上下暗地里都为他不值，对他更加的敬重。萧允也愈发低调，静静等着孩子的降生以及可能翻盘的机会。
这一天秦王府来了一位访客，是终于出了孝期可以出门走动的秦菀。团子看到孙皓熙很是高兴，扬着手喊道：“大侄子——”
秦菀迎上来给顾琰行了个礼，顾琰道：“快别这样了，坐吧。”她大腹便便自然是足不出户，也就省去了和不想见的人碰面。之前来的人，顾珏倒是如常时常过来。但顾瑜顾珂却是渐渐少了。出嫁从夫，都不能免俗。所以，秦菀在这个节骨眼上到来，顾琰挺欢喜的。
“之前听说你大动胎气，可我又还不能出门。如今还好吧？”
顾琰拉着秦菀坐到自己身边，“好着呢。外头这样，难得你一能出门就来看我。”
秦菀道：“咱们从前就是手帕交，上次你怀着孩子都毫无避忌的来安慰我。我哪能不来看看你。不管将来局势怎么变，咱们这份情谊总是不变的。”
顾琰笑笑，经过了顾瑾的事，秦菀这样从来不因地位有所变化的情谊她感触特别深。
“你婆婆没说什么？”
“她考虑了一会儿，还是让我来了。皇外祖那里一日不吐口，到底花落谁家还是未知数呢。我看你倒是镇定如常。”
“我是之前让吓着了，不得不静心休养。如今的情势，我一个即将临盆的孕妇，想多了才是添乱呢。”不过，她也没闲着。如她所料，顾瑾在受了一个多月的罪以后，终于又出现在了人前。虽然瘦骨伶仃，大病初愈，但是终归是又回到了她侧妃该有的位置上。顾琰让人暗地里送了不少银子给她。有钱能使鬼推磨，这是千古至理。如果她再能抓住机会重新在晋王跟前得宠，那今后路子只会越来越宽。只要她能把自己暗地里受到的胁迫告诉晋王，并取信于他。不是没有机会的。如今晋王妃又要利用她对付刘侧妃，不会再为难于她了。
团子已经知道母亲肚子里是装了两个小娃娃，一模一样的，一心巴望着他们早些出来。每天起来第一件事就是来看顾琰的肚子。这会儿便拉着孙皓熙过来，得意的炫耀道：“两个！”害怕孙皓熙听不懂，又指指阿大阿二，“一样的。”
孙皓熙道：“我知道。”
“你，没有。”
顾琰摇摇头，团子其实也刚弄明白不久。所以如今来一个人就要乐颠颠告诉人家一次。顾玺都听过两回了。
“带乐乐去你屋子里玩吧，外头实在是冷，不要跑出去了。”
“哦。”
秦菀看着两小拉着手走开，“我年后就要回边城了，以后乐乐你也帮我照看几分。”这也是她敢坦然而来的一个原因。她就要走了，这一去怕又是数年才会回来。而且秦家的人如今都尽数退出朝堂守孝。大公主似乎也不必她担心，所以她可以不用顾忌太多。心头关心顾琰便大大方方的表示出来。
“一定！你不说我也会的。你走的时候帮我带些东西给舅舅、舅母还有小表弟。”
“好！”秦菀说完拍拍顾琰的手，“你那个堂妹的事，我隐约听说了几句。当年我就觉得她那个人有些阴，可是你却对她没有防备。”
“她进晋王府后我其实已经在防备了，但有些事防不胜防。如此也好，以后也不必再顾忌那么多了。”