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“耶!终于让国君上套了!”齐景公的催促令鲍国兴奋不已,感觉胸口跳得格外厉害。他悄悄瞟了晏婴一眼,暗暗提醒自己:“哎呀,别急。瞧这货并不激动,还是谨慎为妙,小心地应对。毕竟,这货不好忽悠,弄不好就会被他识破心机。”
于是,连忙笑着对国君说:“君主,晏大夫说的极是。楚王狂妄自大,行事乖僻残暴,而且不按常理出牌。所以,咱确实应该小心谨慎,决不能让楚国人有可乘之机……。”
齐景公嫌鲍国罗里罗嗦,一扬手打断了他的话,说:“爱卿,还是开门见山、直截了当来得爽快,不要拐那么多的弯弯嘛。你有什么办法就赶快说出来,寡人又不是弱智小儿,难道还没有判断力吗?”
听出国君的话中带刺,鲍国赶忙自嘲道:“哦,是臣太弱智,请君主恕罪。”接着,又继续说:“君主,臣的办法就是派一位重臣出使楚国,这样既体现了君主对楚国的重视,给了楚王一个面子,同时也可以直接摸摸楚国人的底细,看看他们究竟想干啥?”
齐景公轻捋胡须,摆出沉吟的姿态装模作样地思考了片刻,矜持地说:“爱卿的办法也不失为一种手腕。”说着扭脸看了看晏婴。“可是,这样做真会有什么作用吗?”
瞅见国君的目光,晏婴转动着眼珠看了看齐景公,又瞧了瞧鲍国,心里琢磨:“鲍国这货并不是个穰茬,在没有弄清他的真实意图之前,老子最好还是先别吱声,免得落入了他的圈套。”他只是嘴角轻轻一笑,但却没有表态。
“哎呀,这货深藏不露叫老子如何是好?”瞧着不动声色的晏婴,鲍国感觉心里没底,只好咬着牙关暗下决心:“看来,只有摸着石头过河了。干脆,老子只管抛开他,当他根本不存在。”接着把心一横。“成就成,不成就只当是萧洒走一回呗。”
于是,赶忙笑眯眯地解释说:“君主,臣是这样考虑的。楚王邀请您绝对是黄鼠狼给鸡拜年,没安啥好心。如果不理睬,势必会显得咱无理。如果搭理他又不去,势必就显得咱胆怯。所以,咱就只能刻意地安排一位重臣出使楚国,这样既应付了楚王的纠缠,同时也能在无形中降低他的地位,何乐而不为呢?”
齐景公转动眼珠子,试探道:“那,爱卿认为派谁出使最合适呢?”
鲍国挠着头,装出一副十分为难的样子,说:“君主,虽说齐国人才济济,可重臣却屈指可数,为数不多呀。田无宇、高偃和臣都年纪太大,出使楚国毕竟路途遥远,恐怕还没见到楚王,自己的身子骨就先散了架,反而有辱使命。”
见国君低头无语,似乎在思索,他接着又数落道:“国夏、栾施、高张、高强之辈又显得太年轻,恐怕经验不足……。”
不等鲍国讲完,齐景公不耐烦地一扬手,用忿怒的语气说:“嗨,爱卿就甭提栾施和高强了,这二人简直就是嘴上无毛办事不牢的货色。要不是因为栾灶和高趸劳苦功高的缘故,他们哪有资格站在重臣之列?寡人早就将他们晾在一边凉快去了。”
见距离目标越来越近,鲍国故意欲擒故纵地说:“君主讲得极是。还有梁丘据和裔款,他二人虽说嘴皮子利索,但臣听说楚王特别喜欢细腰之人,瞧瞧他俩的水桶腰,臣都替他们犯愁。恐怕去了也是白去,肯定会被楚王羞辱而有失国体的。”
“哎呀,爱美之心人皆有之,只是寡人想不明白楚王为什么会偏爱细腰的人呢?”齐景公似乎在有感而发,但脸上却又表露出一股不屑的神情。他瞅了晏婴一眼,接着问:“听爱卿的言外之意,这使者的差事就非晏爱卿莫属了?”
鲍国连忙拱手,陪着笑脸说:“君主圣明,竟然一眼洞穿了臣的心思。确实,这趟差事非晏大夫莫属呀。”说完,扭头看着晏婴,观察他的表情。
晏婴连忙对鲍国拱手,打着哈哈称谢道:“哈哈,鲍大夫真是太过誉了,俺可领受不了。”接着,又用手指着自己的鼻子说:“楚王爱美众人皆知,就敝人的相貌身材,恐怕最不招他喜欢。”说着双手一摊,无奈地摇头。“为了不辱使命,还是另选良材吧?”
齐景公两眼夸张地上下打量着晏婴,忍不住哈哈大笑起来。“哈哈,鲍爱卿,真亏你想得出来,就晏爱卿这英容相貌,如果不被楚王羞辱那才真是见了鬼!”他笑弯了腰,连连摆手说:“算了吧,甭出去丢人现眼,影响齐国人的光辉形象。”
晏婴正想尽力推脱,可一听国君如此评价自己,自尊心顿时受到了伤害。“哼,老子不就是长得矮点丑点吗?可这都是父母给的,也用不着您这么糟贱人呀。”于是心里暗骂道:“奶奶的,本来是不想去,照国君的看法,老子还真得证明一下能力不可。”
见晏婴的脸色陡变,鲍国连忙劝解道:“君主,臣并不这么认为,人要的是智慧计谋,而不是脸蛋腰姿。楚王如此以貌取人,臣不但在心里蔑视他,而且可以肯定他很难寿终正寝。”说着,扭脸看看晏婴称赞道:“上次晏大夫随君主出访晋国,不就为君主赢得了巨大的声誉吗?”
齐景公不以为然地摆手反驳道:“爱卿,这怎么可以类比呢?上次出访晋国,他仅仅是个配角,别忘了,唱主角的是寡人。所以,取得巨大的成功自然也就不在话下了。”接着,又瞅了晏婴一眼,说:“这一次可就不同了,他不得不鸭子上轿唱主角,要想取得成功,哪有那么容易的事?”
晏婴越听越来气,心想:“上次出访晋国,您当着师旷的面竟然命人演奏靡靡之音,结果被师旷抢白了一顿。要不是老子出面打圆场,还不知道您要丢多大的人呢?”他虽然嘴上没有吭声,但心里却已经打定了主意。“哼,这一次还真是非老子莫属。”
老奸巨滑的鲍国已经洞悉了晏婴的心思,于是连连摆手笑着说:“君主,有您出面自然马到成功,可这一次您不是不能出面吗?”接着,轻咳一声说:“况且,无论派谁出使楚国,臣认为都会被楚王羞辱,可谁又能经受得住羞辱而应变自如呢?”
齐景公瞪着大眼手指晏婴问:“爱卿,你是说他能经受住羞辱而应变自如?”接着,揉了揉眼睛,茫然地自言自语道:“这怎么可能?难道他有超强的自制力?”
鲍国赶紧一拍巴掌,大声称赞道:“哎呀,君主,您真是太厉害了!果然有识人的火眼金睛。臣坚信晏大夫的聪明才智一定能够应对楚王的百般羞辱与刁难,最终载誉而归。”见国君仍然摇着头,他不得不使出杀手锏,说:“君主,如果还放心不下,可以亲口问一问晏大夫嘛。”
齐景公半信半疑地看着晏婴,关切地问:“爱卿,你真有能力和把握对付楚王的羞辱和刁难吗?”接着又委婉地说:“如果没有把握,寡人也不会怪罪你的。”
晏婴抬起眼皮看着国君,面无表情地说:“君主,其实您并不知道臣从小就因为身材容貌饱受的羞辱,对于羞辱刁难早已习以为常。至于楚王嘛,臣虽然不敢说大话吹牛皮,但玩他就如同玩弄三岁的小儿,根本就不在话下。”
鲍国激动得直起身子,边拍巴掌边得意地说:“君主,臣没有瞎说吧?晏大夫不愧为齐国的一朵奇葩,耍楚王就如同耍猴一样。”
“好,太好了!”齐景公搓着手,兴奋地说:“那,就这么定了。鲍爱卿,明天带楚国使者入朝,寡人准备接见他。现在,你可以退下了。”
见鲍国起身告辞,晏婴也赶忙起身说:“君主,臣也告辞吧。”
齐景公余兴未尽,恋恋不舍地说:“爱卿,田氏祖先的故事还没有讲完呢?”
晏婴赶忙陪着笑脸说:“君主,田氏祖先搞笑的故事还多着哩。等臣出访问归回再慢慢讲给您听。”说完,起身告辞,也退出了宫殿。
田无宇正在大堂上与五个儿子商议着如何对付几大家族的办法。忽然,管家疾步走了进来,通报道:“老爷,鲍大夫前来拜访。”
“啊,有请!”田无宇心里一震,连忙站起身,带着儿子们迎了出去。
鲍国一把拉住田无宇的手说:“哎呀,老夫这次刻意给晏矬子安排了一个好活!”</dd>