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芜湖，多云转晴。
坐镇芜湖，正在全力攻打当涂的两江总督曾国藩接到了上海传过来的文书，曾国藩眯着眼睛看完了文书，捻须沉吟许久，边上的胡林翼不知发生了什么，连忙出言询问，曾国藩摇了摇头，长吁一声，“本来以为老夫只要管着江南发逆的战事便罢了，没想到洋人的事情还闹到我的头上了！”
“大人，此话怎讲？”
“英法美三国公使前往上海，投书于老夫，说要商谈事物。”曾国藩放下了文书，淡然答道。
“英法两国也就罢了，如今的事儿怎么还干系美国了？”胡林翼好奇地问道。
“哼，”曾国藩冷笑一声，“不过是想浑水摸鱼，狐假虎威罢了，瞧着中国如今闹着发逆捻贼，以为有机可趁，想捞几把好处，和英法两国一样。”都是来吸中国的血的！
“如今总督大人的要务是要平定发逆，这洋人的事儿，还是退给别人比较好。”
“正是，本官不比两广总督，有五口通商大臣的差遣，洋人的事物本官管不着，这就让文书回复，让他们找黄宗汉去，让老黄头疼，这些官司我可不去打，虽然洋人可恶，老夫也是恨不得灭了他们，可事有轻重缓急，眼下最紧要的是发逆的事儿！”曾国藩放下此事，“再者说他们也可以去宁波府找穆杨阿么，他也是通商协办大臣！”
“总督大人明知故问，还在这里说笑，”胡林翼也诡笑，“如今宁波府可是有一半的洋人商人在哪里，若是公使们到了宁波府，万一那些军船吓到了穆杨阿这个洋人眼里的财神爷，提不起购买的兴趣，让今年宁波府购买火枪火炮少了许多，那些商人可要吃了自己国家的公使们了，为了此事，如今的洋人可是识趣的很，就别说宁波，从广州过来，就直接到了上海，浙江一步都没踏进去！”
“这样算是花钱买平安了，到底比白白赔什么军费钱要好！咱们还能用买来的火器平叛！”曾国藩摆摆手，“彭玉麟的水师都按上火炮了吗？”
“都按上了，按照大帅的意思，轻巧的火炮都按到了水师上，为防着安装不便，又重金请了洋人的工匠来协助安装，此外荣禄将军的火枪火炮也配备整齐。”
“好！如今咱们水师势大，长江左右发逆片甲下不了船，非是如此，老夫还不敢全力攻击！”曾国藩颇为满意，“就等着王锦绣、曾国荃、李鸿章、左宗棠全面出击，四下合围，灭此朝食！”
上海，阴雨。
各国公使北上也是无奈之举，如今郭嵩焘在佛山声势浩大，除了团练屡屡进击广州之外，他更是号召广东军民捕杀落单的洋人，一个人头五十两，妇女小孩减半，整的巴夏礼在广州城头行走的时候，无数人红着眼睛瞧着这个实际上的广州总督，随之而来的是港澳两地的华工大罢工，两地商务全部停顿，巴夏礼虽然有火枪在手，但是也敌不过汹汹民意，如今趁着美国公使华若翰怂恿着联军北上理论，巴夏礼呆在广州城之中也是顺水推舟，离开广州城这个不知道什么时候会爆发的火药桶，北上去了。
过了福建，巴夏礼雄心勃勃，正想仿效二十年前的前辈们炮轰镇海，发泄一下心头之气，没想到方一开口，就遭到了法国公使和法国公使葛洛的强烈反对，“领事先生，我个人认为炮轰镇海是非常不理智的行为，”这时候英法两国语言还未有什么区别，只是美国公使华若翰的平民用词让巴夏礼微微有些皱眉，“要知道我们美国，相当部分的淘汰火枪都是靠着宁波这个地方来处理掉的，也有不少的军火商人在宁波，要是在这里造成了骚动，那我回国之后能难向众议院参议院两院交代。”
“我也是一样的意思，领事先生，”法国公使葛洛也开口附和美国公使华若翰的意见，“皇帝要准备筹集军费，中国这里的火器生意很值得丞相和财政大臣关注，巴夏礼先生想要解解闷，完全可以去再北的地方嘛。”
巴夏礼虽然是英国首相巴麦尊的同乡，也是主张对华强硬的纺织业代表，但是也不能不顾虑国内军火商的声音，那些下议院的老头子们，对着巴麦尊无计可施，对付自己这么一个小小领事，要是自己让他们的利益受损，他们可以让自己永远地回不了英国本土，巴夏礼又不得不从善如流，带着两国两军部队掠过紧张万分的宁波府，到了上海。
如今的上海在小刀会起义失败之后，已然是列国的乐园，上海道道台丝毫不能管辖上海这个城市，除了自己的道台府衙，巴夏礼在这里如同在香港一般自由自在，更是没有理由没有机会发飙了，法美两国公使都很乐意听从巴夏礼的意见，先是派了火轮船驶过南京到芜湖投书给新任的两江总督，然后几个人就在巴夏礼这个中国通的带领下，优哉游哉地坐着中国人抬着的软轿子，游历起这个远东城市起来。
上海，阴有阵雨，西风。
几个人正去了城隍庙回来，葛洛对蟹黄灌汤小笼包十分激赏，回来的路上还在感叹不已，“这和法兰西的鹅肝一样，是绝世的美味！”巴夏礼微微瘪嘴，要是葛洛知道是最为丑陋的螃蟹中挖出来的东西造就的美味，估计他会吐地稀里哗啦的，不过巴夏礼一路同行和葛洛相处的极好，也就不去拆台子了，几个人到了葛洛的住所，倒了上好的白兰地，美国公使华若翰还拆了一盒正宗的古巴雪茄，准备把这个坏天气的下午消磨过去，三个人说到广东的ji女时候，忍不住嘿嘿地笑了出来。
酒到半酣，门外进来了巴夏礼的亲随，微微鞠躬，“领事先生，曾大人的回信到了。”
“约翰，拿给我，谢谢。”巴夏礼放下了酒杯，接过了中国在东南地区最有权势人的回信，打开看了起来，信很简短，不多会，巴夏礼就看完了，只见原来得意洋洋红光满脸的表情如同外面的天气一般，变得极差了。